Всего один раз.
Отец сказал именно так.
Если я успешно проведу хотя бы одну атаку, он расскажет, где находится мать.
«...Смогу ли я?»
Я выпалил, что сделаю это, но, честно говоря, уверенности не было.
Больше, чем когда-либо.
В других ситуациях я бы вцепился в него зубами, но всему есть предел.
«Как же быть?»
Воздух замер.
Лишь шум ветра проносился по пустырю. Мы с отцом стояли друг напротив друга, сохраняя дистанцию.
От недавней серьезной и в чем-то болезненной атмосферы не осталось и следа. Вокруг разливался лишь холод.
Отец, заложив руки за спину, молча наблюдал за мной. Из-за лунного света, упавшего на него сзади, его тени казались глубже, а красные глаза — неестественно яркими.
— Иди сюда.
При словах отца я напрягся.
Жар закипел, мгновенно взметнулся к верхнему даньтяню, наполняя внутренности Ки.
— С-с-с...
Из моих уст вырвался горячий пар. Верный признак того, что тело как следует разогрелось. Ощущая, как сила начала циркулировать по всему телу, я спросил отца:
— Вы не могли бы немного уступить?
Отец склонил голову набок, затем убрал руки со спины и вытянул одну вперед.
— Я не буду использовать одну руку.
Это было серьезное условие.
Поскольку отец, как и я, был мастером рукопашного боя, отказ от одной руки означал, что он не только добровольно жертвует идеальным равновесием, но и расширяет зону, в которой я могу атаковать. Однако...
— ...Раз уж на то пошло, может, обойдемся без одной ноги?
Я решил быть еще более бесстыдным. Мне было бы удобнее, если бы он ограничил ногу, а не руку.
— ...
— Не пойдет? Понял.
Конечно, одного взгляда отца хватило, чтобы я тут же отступил.
Может, я зашел слишком далеко?
Про себя я вздохнул, сожалея об упущенной возможности, и снова внимательно посмотрел на отца.
«Он сказал, что не будет использовать левую руку».
Судя по тому, что за спиной он держал именно левую руку, это означало, что она останется без движения. Значит, по возможности, нужно прорываться с левой стороны.
Ку-у-у-у-к!
Обдумывая траекторию, я напряг кончики пальцев ног.
От стоп начало исходить пламя.
Я пригнулся. Нужно было набрать скорость.
У меня не было мыслей прощупывать почву.
Нужно выложиться на полную.
Ведь даже так шансы были призрачными.
Как только я собрался броситься на отца, используя кипящий жар как толчок...
Па-а-а!
— ...!
Фигура отца исчезла прямо у меня на глазах.
Я мгновенно дернул головой.
Мое восприятие Ки ничего не уловило, я даже не почувствовал его присутствия, но это было движение, основанное на чистом инстинкте.
Словно подтверждая, что выбор был верным, что-то быстро пронеслось мимо моей щеки.
Это была рука отца.
Ку-у-н! Ква-д-д-д-дык!
Скорость была настолько велика, что я осознал его движение лишь после того, как уклонился.
Было опасно, но я каким-то образом избежал удара. Однако, судя по давлению воздуха и звуку чего-то ломающегося позади, я понял:
«Если бы не уклонился — это был бы конец».
Сила, вложенная в тот удар, была нешуточной.
«И в этот момент...!»
Я взглянул на состояние отца и нахмурился.
Рука, которую он держал за спиной, была левой, но и для атаки он использовал ту же левую.
Я был уверен, что он атакует правой.
«Попался».
Он намеренно заставил меня расслабиться?
Я мысленно цыкнул и тоже пришел в движение.
Если левая рука вытянута и он не может использовать правую...
Значит, его бок открыт.
Я развернул корпус, чтобы ударить именно туда, но... Гу-у-у! Из тела отца внезапно вырвалось пламя, заслонив мне обзор.
Я тут же сузил восприятие Ки, чтобы повысить точность и скорость.
Что-то почувствовалось в районе груди. Уклоняться было поздно. Я сосредоточил защитную Ки в одной точке.
Ква-д-д-д-дык! Я ощутил удар.
Ки, которую я с таким трудом собрал, мгновенно рассыпалась.
Колено отца? Разобраться было сложно.
Па-а-а! Защитная Ки взорвалась, и от этого удара меня отбросило назад.
Д-д-дык! Если я упаду, это конец, поэтому нужно было во что бы то ни стало коснуться ногами земли и замедлиться.
Мой взгляд был устремлен вперед, я должен был предугадать следующее действие отца, но...
Его там уже не было.
— Вот же...!
Упустил. Куда он делся...
Ту-у-н!
— ...!
Пока я летел назад, мое движение внезапно прекратилось, будто спина коснулась стены.
Но вокруг был лишь пустырь, откуда взяться стене?
Это означало...
Ощутив холод, я быстро развернул тело, но...
Ту-у-н!
Кулак отца уже коснулся моей груди.
— Кх-х...!
Удар, обрушившийся на грудь, был настолько мощным, что в этот раз я действительно отлетел далеко назад и покатился по земле.
Боль оказалась не такой уж сильной.
По крайней мере, учитывая, что удар пришелся по мне, когда я даже не успел толком развернуть защитную Ки.
Похоже, отец сдержал силу.
От этой мысли стало не по себе.
Если бы в той атаке отец не сдерживался...
Я бы погиб на месте.
Я поспешно поднялся с земли, пытаясь найти взглядом отца.
Он стоял на том самом месте, откуда оттолкнул меня, и смотрел в мою сторону.
Он ждал?
Глядя на него, я озадаченно спросил:
— Вы не говорили, что будете атаковать первым.
— Я также не говорил, что разрешаю тебе атаковать первым.
— ...Черт, и то верно.
Неужели это была моя ошибка — полагать, что мне по умолчанию позволят нанести первый удар?
Впрочем, это лишь полбеды.
Самая главная проблема заключалась в другом.
«Разница в уровне слишком велика».
Что это вообще такое?
Пусть я и нахожусь на стадии Хуацзин лишь частично, но не должна же быть такая колоссальная разница.
К тому же он объявил, что не будет использовать одну руку.
Он действительно обращался со мной, как с ребенком, с которым просто играют.
Как ни посмотри, это было просто абсурдно.
Когда я с чувством опустошенности посмотрел на отца, он ответил мне таким же неоднозначным взглядом.
— Реакция у тебя неплохая. Хотя в защите ты больше полагался на инстинкты, чем на расчет. Но это не было ошибкой.
Это была оценка моих движений?
Все выглядело так, будто он дает мне наставления.
— Однако твой недостаток в том, что ты не привык управлять жаром.
Слова отца были тем, с чем я и сам был полностью согласен.
«Искусство Разрушительного Пламени» скоро должно было перешагнуть шестую ступень и достичь седьмой, но я не обладал глубоким пониманием этого боевого искусства.
Увеличить скорость с помощью дыма.
Выпустить пламя для разрушительного эффекта.
Разве что это — предел моих возможностей.
Странно, что мастер, достигший стадии Хуацзин, так плохо понимает собственное искусство, но...
Иначе и быть не могло.
— Просто меня никто этому не учил.
— ...
При моих словах лицо отца слегка дрогнуло.
Я имел в виду, что, хотя я сам виноват в том, что не усердствовал в тренировках, разве отец не относился ко мне с таким же равнодушием?
Поняв это, отец отвел взгляд от моих глаз.
«Вот он, шанс».
Как только отец отвел взгляд, я выпустил пламя по всему телу и рванулся к нему.
Одновременно с этим я собрал внутреннюю Ки на ладони.
Пламя, окутывавшее мое тело, устремилось туда, стремительно формируя «Огненный шар» (ёмок).
Я попытался нанести удар этим шаром, но...
Хлоп!
— Э?
Отец взмахнул рукой и сбил «Огненный шар» с моей ладони.
Шар, к моему разочарованию, улетел в лес за пустырем.
Ба-бах!
Вскоре раздался взрыв, сопровождавшийся оглушительным грохотом.
Что это? Что только что произошло?
Когда я с ошарашенным видом посмотрел на отца, он произнес:
— Скорость создания неплохая. И силы ты накопил достаточно.
— ...А, да, спасибо.
— Однако не хватило веса.
На ладони отца, произнесшего эти слова, что-то начало формироваться.
Гу-у-у-у!
Это был «Огненный шар».
Только он отличался от того, что создавал я.
Он был намного быстрее.
И казалось, что он не собирается из пламени, как у меня, а просто внезапно возникает прямо на ладони.
Более того, он был крупнее и окрашен в более глубокий красный цвет.
Даже на вид в нем чувствовалась подавляющая мощь. Мое тело задрожало. Я гадал, почему меня так трясет, и вдруг понял.
«Меня затягивает?»
«Огненный шар» в руке отца притягивал мое тело.
Неужели у него была и такая сила?
— Нужно не просто создать и удерживать его, а заставить постоянно вращаться внутри.
Я не знал, смогу ли повторить это прямо сейчас, но одно было ясно наверняка.
Если получить таким ударом, от меня даже костей не останется.
Пока я раздумывал, как на это реагировать, отец небрежно отбросил «Огненный шар» в сторону.
И тогда...
Бум! Раздался звук падения шара где-то вдалеке.
А через несколько секунд...
— !!!!
Вдалеке, вместе с пламенем, взметнувшимся высоко в небо, по земле прокатилась мощнейшая вибрация.
Это был совершенно иной уровень по сравнению с тем, что использовал я.
Что это было...?
Пока я с опустошенным лицом смотрел на пламя, отец продолжал говорить:
— Запомни вращение. Всегда думай о том, что означает «Колесо» (輪) в «Искусстве Разрушительного Пламени», и старайся вложить этот смысл в свою технику.
«Искусство Разрушительного Пламени».
При его использовании, в зависимости от достигнутого мастером просветления, создавалось кольцо из пламени. А в зависимости от способа применения это кольцо могло стремительно вращаться.
Я задавался вопросом, почему именно форма кольца заложена в моем теле, но никогда не пытался докопаться до сути.
Однако, оказывается, была и такая сторона...
Значит, последствия этого кольца можно вплетать и в другие боевые искусства?
«...Почему я раньше об этом не подумал?»
С одной стороны, это была самая базовая теория.
Я только сейчас осознал смысл, заложенный в самом названии. Нужно было думать не только о сжатии, но и о вращении.
«Погоди-ка...»
В то же время возник вопрос.
То, что происходит сейчас, как-то не похоже на спарринг.
«Больше похоже на показательный поединок с наставничеством».
Может, мне кажется?
Но как бы я ни смотрел, это не было ошибкой. Отец, видя мое замешательство, произнес:
— Посмотрим, на что ты способен.
— Простите?
— Делай всё, что можешь.
После слов отца в голове промелькнула мысль.
Неужели это...
«Он что, принял близко к сердцу мои слова о том, что я ничему не учился?»
Раз я сказал, что никто меня не учил и я действую по наитию, он решил хоть чему-то меня обучить прямо сейчас?
В любом случае, я и сам собирался спросить отца о боевых искусствах, так что ситуация сложилась неплохая.
— Глава клана...
— Да.
— Разве мы не спаррингуемся?
— Да. Мы продолжаем.
«Но, кажется, сейчас не время для обучения», — хотел было сказать я, но промолчал.
Ситуация того требовала, да и я чувствовал, что происходящее не так уж плохо.
Я в одно мгновение поднял внутреннюю Ки, циркулирующую в среднем даньтяне.
Она устремилась в пустоту. И вскоре в небе начали происходить изменения.
Красное Небо (赤天).
Я использовал одну из тайных техник клана Гу, наряду с «Огненным нефритом». Под покрасневшим небом разлился густой жар.
Ки-и-и-инг-!
Кольцо пламени, окутывающее мое тело, вращалось без остановки.
«Он сказал обратить внимание на вращение».
С «Огненным нефритом» я немного разобрался, но как быть с «Красным небом» — не знал.
Сначала я просто двинулся.
Показательный поединок — это одно, но суть всё еще оставалась в спарринге.
Под влиянием «Красного неба» скорость моих движений возросла. Я рванулся вперед, целясь в правую сторону, где у отца была ограничена подвижность.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...