Владыка Белого Меча, Моён Тхэ.
В прошлом он был тем самым человеком, что оспаривал титул Императора Меча у нынешнего Короля Меча Небесного Свода, Намгун Чжина.
Конечно, претендентов на звание Императора Меча было немало, но это лишь подтверждало, сколь выдающимся мастером был Моён Тхэ.
Ныне его клан считали слабейшим среди Четырех Благородных Кланов, но, вероятно, это было связано с делами Моён Хи-а и тем, что он уделял больше внимания торговым делам, нежели укреплению позиций клана в мире боевых искусств.
Человек, который был ближе к образу главы торгового дома, чем к образу мастера, и еще ближе — к образу отца.
Таким я знал Владыку Белого Меча.
До этого момента всё было в порядке.
Даже если Владыка Белого Меча сосредоточился на чем-то ином, а не на пути воина, какое мне до этого дело?
Проблема сейчас в другом.
Почему этот человек находится здесь? Вот в чем вопрос.
С-с-с.
Давление руки Владыки Белого Меча, сжимающей мое плечо, становилось все сильнее.
«...»
Я украдкой взглянул на него снизу вверх — его взгляд был до жути свирепым.
Если бы он достиг стадии «Сингомхапиль» (единства духа и меча), не снес бы он мне голову прямо здесь?
«Дело дрянь...»
Как назвать эту ситуацию? Я на мгновение задумался, но ответ уже был готов.
«Какая уж тут ситуация, это полный провал».
Вряд ли можно было подобрать более точное определение.
— Г-глава клана?
Моён Хи-а, стоявшая передо мной с изумленным видом, обратилась к Владыке Белого Меча.
Тот перевел взгляд, которым только что буравил меня, на нее.
И выражение его глаз мгновенно изменилось.
Стоило Владыке Белого Меча увидеть Моён Хи-а, как взгляд, в котором, казалось, он уже несколько раз успел меня убить, сменился на самый нежный и мягкий в мире.
— Ты хорошо держалась?
— К-как вы здесь...
— Ничего не болит?
Моён Хи-а была в полном замешательстве, но Владыку Белого Меча это не волновало — он был занят тем, что осматривал ее с ног до головы.
— Ты ела? Нет, ты ведь обещала мне не пропускать приемы пищи, значит, наверняка соблюдала.
— ...
С-с-с.
Тем временем рука на моем плече сжималась еще сильнее.
Начинает по-настоящему болеть.
Моён Хи-а, глядя на него, спросила:
— ...А, еще ведь семь дней и ночей до начала собрания, как же вы прибыли так скоро?
— Разве может отец оставаться в стороне, не зная, как поживает его дочь?
Слова Владыки Белого Меча вызвали у меня странное чувство новизны.
Обычный отец, возможно, так бы и поступил, но, учитывая положение Владыки Белого Меча, это было непросто.
Похоже, слова отца дошли до нее, и Моён Хи-а, широко распахнув глаза, спросила:
— Тогда... неужели вы приехали в одиночку?
— Старейшины и отряд мечников, вероятно, прибудут с небольшим опозданием.
Это означало, что он приехал один. Глава великого клана, оставив охрану и слуг.
Неудивительно, что вид у этого почтенного человека был такой странный.
«Значит, он примчался сюда, наплевав на всякий этикет и престиж?»
Во многих смыслах это был выдающийся человек.
Моён Хи-а, судя по всему, была шокирована больше всех — я заметил, как она нахмурилась.
— Как вы могли так поступить...! Люди смотрят, да и престиж клана на кону...!
Моён Хи-а говорила с упреком, но Владыка Белого Меча ответил ей с загадочным выражением лица:
— Этот престиж не важнее собственного ребенка.
Когда Владыка Белого Меча произнес это так спокойно, Моён Хи-а осеклась и замолчала.
А, она уязвима для таких вещей.
Владыка Белого Меча, увидев ее реакцию, усмехнулся и добавил:
— К тому же...
Он снова перевел взгляд на меня:
— ...я не знал, в какие лапы к какому-то негодяю попала моя драгоценная дочь... Так что какой смысл в этом престиже?
— ...
По спине потек холодный пот.
Этот человек определенно догадался. Догадался, кто я такой.
Хотя, было бы страннее, если бы он не догадался.
В голове пронеслись разговоры, которые мы вели буквально минуту назад:
— У него есть невеста, но он соблазняет другую женщину.
— Говорят, он расторг помолвку, чтобы встретиться с дочерью главы клана.
— Оказалось, что помимо нее у него есть еще одна женщина.
«...»
Услышав это, я подумал, что на свете есть же такие безумцы.
А это был я.
Это был я.
«...Это был я».
В памяти всплыли слова Владыки Белого Меча, которые он произносил с такой жестокостью.
Что-то про то, что он раздробит мне руки и ноги?
Вспомнилось и то, как я сам поддакивал ему, желая, чтобы так оно и вышло.
«М-да...»
Дойдя до этого момента, я кивнул и подумал:
«Ну и псих же я».
Я же сам себе вырыл яму, причем весьма основательно.
«Может, эти воспоминания — мой предсмертный бред?»
Вполне возможно.
Почему этот бред, который не посетил меня даже в момент смерти в прошлой жизни, всплывает именно сейчас?
— Итак. Молодой мастер, я до сих пор не получил ответа на свой вопрос.
— Э-это...
— Как ваше имя, юный мастер?
Глаза его выражали уверенность, будто он уже всё знал. Зачем спрашивать ещё раз? Чтобы добить контрольным выстрелом?
Характер у него — просто кремень.
Что же делать? Похоже, без ответа мне не уйти.
«...Может, подставить Гу Чжолёба?»
Имя Гу Чжолёба всплыло в голове мгновенно.
Это был тот самый человек, чьим именем я всегда прикрывался в подобных ситуациях. Так было и с Намгун Би-а, и с Тан Соёль.
Имя было удобным, но...
«Не думаю, что он в это поверит».
Имя Гу Чжолёба уже начало приобретать некоторую известность, так что пользоваться им стало чертовски сложно.
В конце концов, похоже, мне придётся раскрыть своё настоящее имя.
— ...Я...
Промелькнула мысль: что, если он выхватит меч, как только услышит, кто я такой?
Убийственное намерение, покалывающее спину, не было ложью.
Это была проблема не победы или поражения. Проблема заключалась в том, что на меня направил клинок сам Владыка Меча Белого Неба, отец Моён Хи-а.
А я, по возможности, не хотел с ним сражаться.
Я с трудом подавил готовый вырваться вздох, сглотнул и открыл рот:
— Имею честь видеть главу клана Моён... Я из клана Гу...
— Папа.
В тот самый миг, когда я собирался назвать своё имя, подбежала Моён Хи-а и обхватила руку Владыки Меча Белого Неба.
Погодите... почему она вдруг так его назвала? «Папа»?
— П-пожалуйста, не надо здесь... Давайте сначала найдём постоялый двор. Вы ведь очень устали, правда?
— Доченька. Прости, но у отца есть ещё пара слов к этому мерзавцу...
Кончик пальца Владыки Меча Белого Неба указал на меня. Я отчётливо слышал, как обращение «юный мастер» сменилось на «мерзавец».
Ситуация была действительно опасной, но...
— И-и-и!
...А?
От этого писклявого звука, резанувшего уши, мои глаза расширились до размеров чайных блюдец.
Я ослышался? Звук явно донёсся со стороны Моён Хи-а.
Словно подтверждая, что услышанное — не ложь, Моён Хи-а заговорила снова:
— А-а-и-и... Папочка... Хи-а хочет кое-что съесть...! Может, сейчас не будем никуда идти?
Пф-ф.
Я увидел, как Пэн Ахи, наблюдавшая за происходящим с интересом, выплюнула воду.
То, что пробежало по моим рукам и шее — мурашки? Определённо, мурашки.
Что это был за манерный голос?
«...»
В голове не осталось ни единой мысли.
Удивительно было уже то, что у «той самой» Моён Хи-а вообще мог быть такой голос. Но я понятия не имел, к чему была эта манера речи.
Может, я всё ещё вижу предсмертные видения? Теперь я вышел за их пределы и впал в галлюцинации. Иначе это состояние было просто не объяснить.
От слов, которые Моён Хи-а произнесла, извиваясь всем телом, атмосфера мгновенно стала ледяной.
Поразительно, как напряжение, готовое взорваться в любую секунду, могло так внезапно остыть.
Я украдкой взглянул на Моён Хи-а: её уши пылали огнём. Похоже, ей самой было чертовски стыдно за содеянное.
«Ещё бы. Если бы я такое вытворил перед своим отцом, то на месте бы прикусил язык и умер».
К тому же...
Я понимал, с какой целью она это сделала. Но я не думал, что человек уровня Владыки Меча Белого Неба просто так проглотит подобное кокетство.
— Ха-ха. Вот как? Если моя доченька чего-то хочет, значит, это самое важное.
...Оказалось, проглотит.
Куда делся тот острый, как бритва, мужчина, готовый разорвать меня на куски? Остался лишь счастливый, глупо улыбающийся отец, души не чающий в своей дочери.
Увидев такую реакцию, Моён Хи-а поспешила увлечь Владыку Меча Белого Неба за собой. Тот, похоже, был не против, и его ноги послушно двинулись следом.
Когда они вдвоём, тяжело ступая, вышли из постоялого двора, до моих ушей донёсся голос:
— Ещё увидимся.
«...»
Это была передача звука от Владыки Меча Белого Неба. Он был твёрд в своём намерении не отступать.
Почему-то мне показалось, что его слова звучат как: «Мой шею и жди».
Наверное, это иллюзия?
«...Иллюзия, как же».
Какая уж тут иллюзия. По-моему, Моён Хи-а спасла меня, вложив в это все свои силы.
Иначе...
«Все эти „и-и“ да „а-и“...»
Такая холодная и рассудительная Моён Хи-а не стала бы произносить такое просто так. Вероятно, она пошла на это, набравшись немалой решимости.
Что теперь делать? Моён Хи-а увела Владыку Меча Белого Неба, но он определённо вернётся.
Может, правда сбежать?
«Сбежать? Да куда там».
Куда я сбегу? Мне самому через семь дней и семь ночей нужно быть на собрании.
Пока я в смятении размышлял, что делать, до меня донёсся разговор группы, сидевшей за соседним столом.
— Слушай, Соёль.
— М?
Тан Соёль ответила на слова Пэн Ахи. Видимо, ситуация была для неё слишком шокирующей.
Тан Соёль всё ещё не могла прийти в себя после пережитого потрясения.
Глядя на неё, Пэн Ахи с крайне серьёзным выражением лица спросила:
— ...Если я позже перед госпожой Моён...
— Ну?
— ...Если я подшучу над ней, назвав «госпожой Иин»... меня накажут?
— ...
От слов Пэн Ахи атмосфера стала ещё холоднее.
Накажут ли её за шутку...?
«Скорее, она умрёт раньше, чем я успею что-то сделать».
Это было очевидно. Если Пэн Ахи выкинет такое перед Моён Хи-а, то на месте же будет стёрта в порошок.
К тому же, «госпожа Иин»... Звучало это слишком уж...
Пф-ф.
В тот же миг моя голова резко повернулась.
Пока все с трудом сдерживали смех, кто-то один не выдержал и прыснул.
Странно было лишь то, что, когда я оглянулся, лица остальных оставались невозмутимыми. Однако я заметил, как остальные бросают странные взгляды на одного из присутствующих.
Намгун Би-а, стараясь не подавать виду, поспешно отвела взгляд.
***
Прошло несколько дней с тех пор, как мы столкнулись с бурей в постоялом дворе.
Всё это время я проводил ночи, находясь в крайнем напряжении. Я опасался, что может явиться убийца.
Хотя, казалось бы, с чего вдруг? Но, вспомнив взгляд Меча Сотни Небес в тот момент, я подумал, что это вполне возможно.
Однако, к моему облегчению, ничего подобного не произошло.
С того самого дня, как Меч Сотни Небес покинул постоялый двор вместе с Моён Хи-а, он не показывался на глаза уже несколько суток.
То же самое касалось и Моён Хи-а.
Похоже, что...
«Может, это Моён Хи-а удерживает его?»
Используя ту самую «Иин» или «Аин»...?
«Если так, то она прикладывает немало усилий».
При этой мысли я невольно кивнул. К Моён Хи-а я даже испытал редкое чувство благодарности.
Хотя, поразмыслив, я задался вопросом:
«А вдруг Моён Хи-а и дома разговаривает в такой манере?»
Это был вопрос, который занимал меня в последнее время. Ведь то, как естественно она произносила эти слова, казалось мне до боли знакомым.
Может быть... это была лишь фантазия, но не исключено, что в кругу семьи она именно так и общается.
«Хотя нет, вряд ли».
Я тут же отбросил эту мысль. Вряд ли такая гордая особа, как Моён Хи-а, стала бы так себя вести.
— Ты закончил свои раздумья?
— ...Да.
Пока я переводил дыхание, ко мне обратились.
Это был Пачжон. Он часто появлялся подобным образом, пока я тренировался.
Не знаю, чем он занимается в остальное время.
Я же, как обычно, отрабатывал удары в пещере, а Пачжон, оценив моё состояние, усмехнулся и спросил:
— Ну как, терпимо?
— Нет. Я сейчас сдохну.
Терпимо? Ещё чего.
Только за сегодня я больше пяти раз был на грани обморока от боли.
Даже если я так говорю, Пачжон лишь смеётся, словно ему это по душе.
— ...Я ведь просто наношу удары. Это действительно нормально?
Это был фундаментальный вопрос. Я уже давно осознал, насколько велика техника «Туапачхонму».
Тот факт, что я ощущаю, как становлюсь сильнее даже сейчас, говорит о поистине немыслимой эффективности.
Но я всё ещё не понимал, почему он заставляет меня долбить кулаками стены пещеры. В чём был его замысел?
Пачжон посмотрел на меня странным взглядом.
— Похоже, ты до сих пор не понимаешь, насколько удивительны твои действия.
— Простите?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...