Для других это случилось сотни лет назад.
Для древнего дерева, чьи годы невозможно сосчитать, это было в далеком прошлом.
Там, в той дали, древнее дерево до сих пор помнило рыдания одного юноши.
Насколько же они были отчаянными.
Он вырвал себе глаза, истекая кровью, и слезы его были красны, как кровь его собственного дитя.
— Как... как вы могли допустить подобное...
Юноша, чьи некогда блистательные золотые волосы пропитались кровью, продолжал плакать, словно требуя ответа.
— Что мы сделали не так... Что же мы сделали не так!
Обнимая тела своих близких друзей и глядя на кровь, стекающую с тел его семьи.
Снова и снова.
— О, Владыка...
Крик, полный глубокой обиды. В этом последнем, похожем на всхлип призыве, древнее дерево не смогло найти ни единого ответа.
— Что же нам теперь делать...
Мир пылал. Бескрайнее синее море окрасилось в багровый цвет.
Даже сейчас жизни на этой земле угасали одна за другой.
Кровавое Бедствие.
Кровавое Бедствие, вызванное одним-единственным существом, разрасталось, стирая мир с лица земли.
— О, Владыка...
Где же была допущена ошибка?
Может быть, в том, что оно лишь желало счастья своим детям и, в отличие от других владык, не стремилось к каким-либо деяниям?
Древнее дерево не знало.
Просто... вид того, как его дитя рыдает прямо перед ним, причинял такую невыносимую боль, что оно могло лишь протянуть ветви, пытаясь утешить его.
— Дитя мое.
Словно откликаясь на зов, златокудрый юноша поднял голову, но в его глазах не осталось ничего, кроме пустоты.
Мир рушился, и юноша перед ним уже был сломлен.
— ...Прошу, скажите. В чем мы провинились?
— На вас нет вины.
— Тогда как мир мог дойти до такого...!
Кровавый Демон, говорили они.
Существо, разорвавшее пустоту и явившееся в этот мир, словно желая явить свою мощь, в мгновение ока расширяло свои владения.
Древнее дерево понимало.
Каждое существо, рожденное на этой земле, — его дитя, и оно разделяет их сознание.
Однако древнее дерево не знало о существовании Кровавого Демона.
Это означало, что Кровавый Демон не принадлежал этому миру, и древнее дерево смутно догадывалось о причине его появления.
Тридцать или двадцать с лишним лет назад. А может, и раньше.
Именно тогда в этом мире, который, как казалось, должен был оставаться неизменным, начались перемены.
Из трещин, возникших в пустоте, начали появляться существа не из этого мира, а из иных пределов, которые древнее дерево не созерцало.
Древнее дерево полагало, что именно в этом кроется причина.
Изначально связь с иными мирами противоречила законам, установленным самим миром.
И раз уж нечто, нарушающее эти законы, произошло в мире древнего дерева, это было равносильно признанию вины перед ним — владыкой этого мира.
Если случилась аномалия, то это вина владыки, а связь с иным миром была ценой, которую пришлось заплатить.
Кто это совершил и в чем именно заключалась проблема — не имело значения.
Раз на этой земле появился грех, древнее дерево должно было понести наказание.
Однако.
— ...Все... мертвы.
Больше всего древнее дерево не могло вынести другого.
— Конечности детей были отрублены.
— Родители детей встретили смерть с отсеченными головами.
Древнее дерево считало всех, кто жил на этой земле, своими детьми.
Смерть была подобна течению реки, и для древнего дерева, живущего столь долгие века, их кончина была лишь мгновением.
Будь то смерть от старости по прошествии времени или гибель детей в междоусобных битвах — все это было законом и течением мира.
Поэтому древнее дерево лишь проглатывало печаль и благословляло новую жизнь, полагая, что не вправе вмешиваться.
Более того, если для исправления нынешних трещин и восстановления законов мира оно должно было исчезнуть, уступив место новому владыке, оно могло бы это понять.
— ...Как же это печально.
Но глядя на то, как горько плачет это дитя, древнее дерево испытывало лишь невыразимые чувства.
Скоро.
Существо, именуемое Кровавым Демоном, придет сюда.
Назвался ли он так сам или же дети прозвали его так — было неведомо, но оно чувствовало, как нечто подобное приближается.
Шурх.
Протянувшиеся ветви окутали тело юноши. Это было сделано не ради защиты.
Если выразиться точнее, это было похоже на утешение, но сможет ли прикосновение древнего дерева достичь юноши — оставалось загадкой.
Даже сейчас в недрах древнего дерева без перерыва ощущалась смерть детей, рожденных и выросших в этом мире.
— Как же это жестоко...
Поистине жестоко.
То, что для нового начала нужно стереть столько жизней.
То, что сам он ничего не может сделать.
Просто пустить корни в эту землю.
И смотреть, как гибнут дети.
Это и есть порядок вещей?
Сказать, что мир этого желает —
не слишком ли это скорбно и жестоко?
В этой щели.
Осознание того, что ничего нельзя сделать.
Это, должно быть, самое печальное.
Вдали.
Виднелось, как надвигается Красное Небо.
Под небом, окрашенным в багрянец.
Он приближается.
Чтобы стереть с этой земли старое дерево.
И восстановить порядок в мире.
Глядя на эту разливающуюся тьму.
Старое дерево размышляло.
Верно ли такое устройство мира.
Наверное, верно.
Порядок и законы, установленные миром, абсолютны,
и место, отведенное ему, тоже неизменно.
Мир существует, потому есть хозяин,
а пока есть хозяин, может рождаться жизнь.
Это значит, что смысл существования старого дерева — в том, что существует мир.
Вспоминая об этом шаг за шагом.
Старое дерево обратилось к кому-то неведомому.
[Признаю.]
И то, что в мире, где он пустил корни, возникли проблемы.
И то, что из-за этого проявились явления, противоречащие законам природы.
Признавая, что всё это — его вина, он готов был принять последствия, однако:
[Но ведь дети не виновны.]
К кому были обращены эти слова?
Вероятно, это была мольба, на которую не последует ответа.
Это было похоже на монолог, который старое дерево произносило в одиночестве.
Если и есть вина.
То, возможно, она в том, что старое дерево, носящее имя хозяина, питало любовь к своим созданиям.
[...Дитя моё.]
Тихо прошептало старое дерево.
Среди окружающих его ветвей ощутилось присутствие.
[Дитя моё.]
[...Да....]
Лицо того, кто был уже сломлен, словно готовясь рассыпаться,
и кто отказался от всего, отчетливо виднелось в просвете между ветвями.
Глядя на него, старое дерево произнесло:
[Я дам тебе выбор.]
[Выбор... вы об этом?]
Корни, впившиеся в землю, задрожали.
Ветви начали мелко подрагивать.
[Быть смытым и исчезнуть — это твой выбор, но и услышать иную историю и найти шанс — тоже твой выбор.]
От слов старого дерева.
Взгляд мужчины дрогнул.
Похоже, смысл, вложенный в слово «шанс», дошел до него отчетливо.
Когда он это увидел, выбор мужчины.
Можно было понять, даже не спрашивая.
Старое дерево медленно протянуло ветвь.
И погладило мужчину по голове.
Нельзя было сказать, что этот выбор верен.
Это был выбор, идущий вразрез с законами мира,
способ, выбранный вопреки его положению и смыслу существования.
Затем мужчина сделал выбор.
Он примет этот шанс.
Как бы то ни было.
Если ему дадут шанс избежать этой катастрофы, он сделает что угодно.
Даже если его душа будет разрушена.
Даже если он понесет великое наказание.
Если это возможно, он сделает это.
Так ответил мужчина.
Услышав это, старое дерево.
С высоко простертой ветви.
Медленно уронило красиво распустившийся белоснежный лист.
[...Дитя моё, это всё, что я могу для вас сделать.]
К тому времени, как листья густо устлали землю.
Нечто, извивающееся, словно защищая дерево,
сползло по стволу и крепко обхватило тело мужчины.
Это было похоже на облик змеи.
Пока листья медленно опадали.
Со старым деревом тоже произошли перемены.
Корни, наполненные жизненной силой, начали постепенно сохнуть.
А вся округа стала искажаться и разрушаться.
Мир заметил.
Что именно собирается сделать старое дерево.
Чувствуя это, дерево сказало:
[И это я тоже приму....]
Повернуть чье-то время вспять —
значит накопить соответствующую карму.
Даже если это поворот времени всего лишь одного ничтожного человека.
Противоречить законам природы —
это был тяжкий грех.
Старое дерево почувствовало горечь от наказания, которое ждет его впереди.
[...Дитя моё.]
[Хозяин.... Это.]
[Пусть в грядущих испытаниях и невзгодах тебя ждет маленькое благословение....]
Мужчина посмотрел на старое дерево, словно спрашивая, что это значит.
В тот же миг белые листья, густо устлавшие землю,
словно вызвав вихрь, стремительно закружились вокруг мужчины.
Это было похоже на белоснежный водоворот.
Пасасак... паддыдык.
В то время как мужчину затягивало в водоворот.
Старое дерево безмятежно принимало происходящие с ним перемены.
Это было не просто смертью.
Это было наказание, обрушившееся на хозяина за совершение деяния, противоречащего законам природы.
Ощущая эти перемены.
Старое дерево медленно испустило дух.
В тот миг.
Хва-а-ак!
Водоворот взмыл в небо и устремился вверх.
И вскоре после этого на земле Сычуани.
Один мужчина вернулся в тело юноши.
Юноша растерянно огляделся по сторонам, пытаясь что-то найти.
Там, где должно было стоять огромное старое дерево, больше ничего не было.
Более того.
Мир словно забыл о самом существовании этого дерева. Или же его здесь никогда и не было.
Мир стал таким, будто само понятие «старое дерево» исчезло из реальности.
***
Услышав это, я невольно перехватил дыхание.
История была слишком невероятной, чтобы в неё поверить.
— Значит, ты — владыка того мира, в котором я был?
Мировое Древо, стоящее передо мной, утверждало, что оно — истинный владыка нашего мира.
[Верно. Я был владыкой того места.]
— В прошедшем времени?
[...Потому что сейчас я утратило свои права.]
Утратило права.
«Значит, это наказание за то, что оно позволило кому-то вернуться в прошлое?»
В голове, конечно же, сразу всплыло имя Ён Ильчхона.
Герои, которых я встречал до сих пор, говорили об этом, да и сам остаток сознания Ён Ильчхона признавался, что пережил регрессию.
Значит.
Это дерево само отправило Ён Ильчхона в прошлое, и теперь находится здесь, расплачиваясь за содеянное.
«А ведь говорили, что этот мир — ложь».
Утверждали, что в этом мире нет ни крупицы правды. Демонические звери, что наводняли всё вокруг, казались лишь иллюзией.
Однако боль, которую они причиняли, была самой настоящей.
И трупы тех, кто погибал от их лап, не исчезали, словно призраки.
Если спрашивать, почему я считал этот мир ложью...
Само Мировое Древо так говорило. И после того, как всё закончилось, когда я вернулся в наш мир, я видел, что все, кто был перенесен вместе со мной, выжили без исключения.
Я был склонен верить, что этот мир — фальшивка. Иначе как такое могло произойти?
Но на самом деле.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...