Комната, утопающая в ночном мраке.
Лишь крошечный язычок пламени едва освещал помещение.
Чур-р-р.
Перед нами стояли две чашки чая.
Старик старательно разливал ароматный напиток по пустым сосудам.
Что это за чай?
Я никогда прежде не чувствовал такого аромата.
Он пах слаще, чем сливовый чай, который когда-то заваривала для меня Повелительница Меча на горе Хуа.
Пока я вдыхал этот аромат, в ушах внезапно раздался голос:
— ...Впервые вижу, чтобы кто-то вёл себя настолько подло.
Это был голос Спящего Дракона, сидевшего рядом. В его тоне сквозило немалое недовольство.
— Ну и что?
— Ты даже не покраснел, не слишком ли это нагло?
Похоже, он всё ещё злится из-за того, что я подставил его, едва успев проснуться. Я лишь фыркнул, не испытывая ни капли раскаяния.
— Будь ты на моём месте, поступил бы так же.
— С чего ты взял? Мы едва знакомы, а ты уже несёшь такую чушь. Я не такой человек.
Конечно, конечно.
«Сколько раз я страдал от тебя в прошлой жизни, и ты смеешь говорить, что ты не такой?»
Мой коронный приём — подставлять друзей — я перенял именно у Спящего Дракона.
Сколько раз, когда мы вместе затевали какую-нибудь авантюру и нас ловила Моён Хи-а, этот малый бросал меня и сбегал?
А сколько раз, когда Маленький Святой Меч выходил из себя, он использовал меня как приманку, чтобы удрать в одиночку? Этот гад был именно таким человеком.
— В любом случае, раз не сработало, значит, всё в порядке. Не будь таким мелочным, ты же мужчина.
— ...Точно, ты просто сумасшедший.
— О, зеркало.
— ...
Скрип.
Раздался звук, с которым Спящий Дракон сжал зубы.
Я уже было подумал, что даже такой, как Спящий Дракон, не выдержит моих насмешек и выйдет из себя, как вдруг:
— Похоже, вам двоим есть о чём поговорить.
Слова Цинхайского Меча, сидевшего напротив, заставили меня и Спящего Дракона прервать передачу звука. Похоже, он заметил, как мы обменивались колкостями.
Цинхайский Меч сделал глоток чая, который сам же и разлил, а затем тихо вздохнул.
Ха.
— Это просто... даже не знаю, удивляться ли тому, что ученики, изучающие путь меча, уже владеют передачей звука, или же ругать вас за это.
Поскольку передача звука требует использования внутренней Ки и контроля звуковых волн, для этого необходимы тонкие навыки управления энергией.
Это, несомненно, уровень мастера пиковой стадии.
А раз ученики, изучающие путь меча, использовали это для болтовни, как ни в чём не бывало, это было довольно удивительно.
Хотя лично меня это уже не впечатляло.
— Чай, который стоит перед вами, сделан из листьев Юсоль. Я выращиваю их сам.
Оказалось, это личное хобби Цинхайского Меча.
— Пейте. Вам понравится.
Хлюп.
Последовав совету Цинхайского Меча, я сделал глоток.
Чай был горячим, но...
«Для меня это пустяки».
Я ведь даже пламя в руках могу создавать, так что такая мелочь меня не беспокоила. Вкус на кончике языка был приятным.
Слегка кисловатый и сладкий, он напоминал сливовый чай, но был ещё слаще.
Пока я согревал нутро этим чаем посреди холодного ветра, раздался звук:
Тук.
Цинхайский Меч опустил чашку.
— Спрошу прямо.
Я было подумал, что напряжение немного спало, но почувствовал, как оно снова сдавливает горло.
— Что вы там делали?
— ...
Действительно, прямолинейно. Никаких предисловий, сразу к делу.
Вполне в духе одного из Пяти Великих Мечников Поднебесной — остро и без обиняков.
«Чёрт».
Не думал, что всё так обернётся. Если бы там не натворил дел этот сукин сын Саним, я бы без проблем сбежал.
«Ха».
Голова кругом. Как бы я ни старался, всё вечно идёт наперекосяк.
Интересно, что бы со мной стало, если бы в тот момент не появился Старик Шин и не спас меня?
«Ничего хорошего».
Я не до конца понимал, что именно они пытались сделать, но то, как пространство вокруг искажалось, и та сила, которую я ощутил...
Уверен, без помощи старика случилась бы беда.
«И почему этот старик молчит?»
С того момента, как он спас меня неведомой силой, и до того, как Цинхайский Меч притащил меня в кабинет главы, я постоянно звал его, но старик не отвечал.
Неужели он снова уснул? Или то, что он говорил до этого, было просто бредом во сне?
«Цинхайский Меч...»
Цц.
Я взглянул на него, раздумывая, как быть дальше. Он смотрел на меня своими характерными белыми глазами.
Похоже, он не собирается просто так оставлять это дело. Да и кто бы оставил, учитывая обстоятельства?
Переведя дыхание, я посмотрел на Цинхайского Меча и ответил:
— Я искал Хранилище.
Я отбросил бесполезные оправдания. Что бы я ни сказал, это всё равно не сработает, а лгать в такой ситуации было бы худшим решением.
Раз уж всё зашло так далеко...
Пришлось прорываться напролом.
— Хранилище?
— Да.
Выражение лица Цзе Кэчэньбана стало неоднозначным.
Естественно. Ведь я внезапно заявил, что под Шинрёнваном существует тайное хранилище.
И что я, простой представитель молодого поколения, знал о нём.
«Впрочем, это было ожидаемо».
Хоть я и просил об этом Императора Меча, ситуация была непредсказуемой, поэтому я подготовил план на случай непредвиденных обстоятельств. Другое дело, сработает ли он.
Пока я суетливо вращал глазами, Цзе Кэчэньбан спросил меня:
— Если ты говоришь, что там было хранилище, то откуда тебе о нём известно?
На этот закономерный вопрос я осторожно достал из-за пазухи жетон.
— Это?..
Увидев жетон, который я вытащил, Цзе Кэчэньбан, казалось, удивленно расширил глаза.
Жетон, на который он смотрел, был Ильгольпэ.
Это был тот самый предмет, который я получил от Старика Шина — знак отличия главы Секты Нищих. Я уже показывал его Королю Нищих, и с тех пор носил с собой, раздумывая, когда же его использовать.
«...Сработает ли?»
Я показал его Цзе Кэчэньбану не просто так. Это был очень простой сигнал.
Мол, информацию о том, что под Шинрёнваном есть хранилище, мне дал глава Секты Нищих.
Конечно, на самом деле глава Секты Нищих мне его не давал. Но даже если бы Цзе Кэчэньбан имел способ связаться с главой, в случае, если тот открестится, я всегда могу сказать, что услышал это от кого-то другого из Секты Нищих.
Смысл остался бы тем же.
А если это не сработает?
Тогда мне конец, вот и всё.
В конце концов, если бы я просчитывал только худшие из худших сценариев, я бы даже не стал пытаться искать это хранилище.
— ...Это Ильгольпэ.
— Верно.
— Глава секты лично передал его тебе?
— Я не могу сказать.
— Ты хоть понимаешь, что это не тот вопрос, от которого можно просто отмахнуться?
— Понимаю. Но я не могу сказать.
— ...
Это была тактика «делай что хочешь».
Мне было страшно, что он и правда может что-то сделать, но если я продолжу объяснять, то сам же себя и погублю, так что ничего не поделаешь.
— Хорошо. Откуда ты получил такую информацию — это мы пока оставим. Но что ты увидел в хранилище, которое, как ты утверждаешь, нашел?
— Там ничего не было.
— Ха... Ничего не было?
Разумеется, это была ложь.
Не могло там быть пусто, после того как я пережил подобное.
Меня переполняла ярость от того, что я не смог проверить предметы, находившиеся внутри, и, более того, не смог ничего забрать с собой, но внешне я не должен был этого показывать.
«Хранилище закрылось».
Позже я проверял, но вход, через который мы вошли вместе с Пэн Уджином, исчез.
Более того, казалось, что даже формация, которую я принял за защитную, исчезла, будто её никогда и не было.
«Сила остаточных мыслей?»
Связано ли это с тем, что он пытался смять пространство целиком, и из-за этого комната, которую я считал хранилищем, стерлась?
Если так, то...
«Возможно, это пространство изначально было создано как хранилище».
Вход был настоящим, и, судя по тому, что Пэн Уджин тоже помнил об этом, это не было вымыслом.
Мало того, что он создал целое пространство, он ещё и заморозил время внутри, словно оно исказилось по сравнению с внешним миром.
Можно ли назвать это «боевым искусством»?
«Старик Шин, увидев это, сказал, что это сила Ён Ильчхона».
Когда я встречался с Хван Абульёном, и сейчас — всё, с чем я сталкивался, называли силой Ён Ильчхона.
Если он достиг такого уровня, разве это не означает, что он уже давно вышел за рамки человеческих возможностей?
«К тому же, как я выбрался?»
Пэн Уджин сказал, что прошло совсем немного времени с тех пор, как я исчез, и он просто сидел в проходе и зевал. В тот момент, когда он открыл глаза, он уже был снаружи, а я лежал позади него.
«Если считать по времени, прошло от силы секунд десять».
Если учесть время, которое я провёл в разговоре с остаточными мыслями, этого никак не могло быть. В конечном счете, разница во времени между тем пространством и внешним миром была очевидна.
«Если только то, что я пережил, не было иллюзией».
Стоит ли считать это удачей?
Доказательство того, что это не было иллюзией, было привязано к моей руке. Хотя, поскольку я прикрыл это рукавом, Цзе Кэчэньбан этого не видел.
— Как вы уже слышали от Пэн Уджина, у меня не было времени, чтобы что-то искать, войдя туда.
Я решил использовать это.
Разницу во времени почувствовал только я, и это можно было использовать как своего рода оправдание.
Конечно, верить словам Пэн Уджина или нет — это решение Цзе Кэчэньбана.
Кстати, на его месте я бы не поверил.
Я бы заставил говорить, даже если бы пришлось избить, но это лишь потому, что у меня скверный характер.
— ...В конечном счете, ты хочешь сказать, что потерял сознание, как только вошел в комнату?
— Да.
В это трудно поверить. Естественно, кто бы в такое поверил.
— Значит, этот малый, Кван Досэн, проник в хранилище, заранее зная, что оно там есть?
— Да.
Раз уж я сам упомянул о хранилище в разговоре с Ильгольпэ, скрывать было нечего. До этого момента всё шло своим чередом.
Чхонхэ Ильгом погрузился в молчание, словно глубоко задумавшись.
— ...Поскольку это дело связано с ранее неизвестным хранилищем, я доложу о случившемся Альянсу.
Он произнес это, тяжело вздохнув, и перевел взгляд на меня.
— Дальнейшая судьба Кван Досэна также будет решена после переговоров с Альянсом.
Если дело примет дурной оборот, меня могут исключить из академии. Более того, не исключено, что Альянс начнет собственное расследование.
«Вряд ли до этого дойдет».
Раз уж сам факт существования хранилища в Шинрёнване подтвердился, Альянс Мурима вряд ли захочет раздувать из этого громкий скандал. Главный вопрос заключался в том, что именно там находилось. Но даже если они начнут расследование...
Я ничего из хранилища не вынес. А если скажу, что вообще не обнаружил следов его существования, то и раздувать проблему им будет не из чего.
— По этому поводу я намерен отправить послание в клан Гу.
«...Вот черт».
А вот это уже серьезная проблема. Если отец узнает, что я даже в Шинрёнване умудрился вляпаться в неприятности...
«Я попал».
Легко мне это с рук не сойдет. Учитывая мою историю с постоянными происшествиями, в этот раз мне может здорово достаться. А получить нагоняй от отца — это не шутки. Это очень, очень большая проблема. Разозленный отец по-настоящему страшен.
— ...Уже поздно, так что я вызову каждого из вас еще раз, чтобы уточнить детали.
Поскольку дело шло к рассвету, Чхонхэ Ильгом, судя по всему, решил пока отпустить нас. Разумеется, с предупреждением никому не болтать о том, что там было какое-то хранилище.
Раз он упомянул, что позже снова вызовет меня и Чамрёна, значит, просто так он это дело не оставит.
«Меня исключат?»
Такая вероятность велика. С моей точки зрения, исключение — это даже подарок, но даже если с хранилищем покончено, у меня оставалось еще одно важное дело. Я должен был во что бы то ни стало довести до конца вопрос с Чан Сонёном и Чхольджисоном.
В этот момент...
«С рукой что-то не так».
Я почувствовал некое странное ощущение, исходящее от руки Чхонхэ Ильгома. Она была скрыта рукавом, поэтому рассмотреть толком не удавалось, но что-то было определенно не так, хотя я и не мог понять, что именно.
— Можете идти.
Как только я начал присматриваться к его руке, прозвучал приказ уходить. Я ожидал, что меня задержат и начнут допрашивать, поэтому подготовил больше слов, но всё прошло легче, чем я думал.
«Что сказать... выглядит он неважно».
Усталость в голосе и какой-то изможденный вид Чхонхэ Ильгома, должно быть, были тому причиной. Его Ки оставалась прежней, и внешне это было не особо заметно, но разница определенно была.
Я поднялся, оставив Чхонхэ Ильгома позади. Сейчас важнее всего было то, что первый этап пройден. Обменявшись с Чамрёном поклонами, мы вышли из здания.
— Ты пришел.
Как только я вышел, то сразу столкнулся с Мечом Цветущей Сливы. Вероятно, она всё это время ждала снаружи. Чамрён, увидев её, слегка удивился, а затем бросил на меня странный взгляд.
— Я пойду первым.
Это было сказано Чамрёном для Меча Цветущей Сливы. Похоже, он догадался, что у неё ко мне дело. Учитывая ситуацию, ему стоило бы меня предостеречь, чтобы нас не застукали вместе, но он промолчал.
Меч Цветущей Сливы не стала останавливать уходящего Чамрёна. «Эта женщина... что она творит? А если нас заметят?»
Сразу после ухода Чамрёна Меч Цветущей Сливы молча зашагала вперед, и я, глядя на неё, последовал за ней. Почему-то её шаги казались немного поспешными.
Мы пришли на ту самую прогулочную тропу, где встречались в прошлый раз.
— Э-э...
— У нас тоже осталось нерешенное дело, верно?
— Но... сейчас уже рассвет, может, поговорим позже?
На мои слова Меч Цветущей Сливы посмотрела на меня бесстрастным взглядом. Это означало, что отложить разговор нельзя.
Вместо того чтобы задерживать Чхонхэ Ильгома, она попросила об услуге меня. Она хотела, чтобы я принес ей ценный артефакт из хранилища — Камень Великой Сливовой Ветви. Я тогда ответил, что если такой артефакт найдется, то я его принесу.
— Я ведь уже говорил вам, госпожа... у меня не было времени что-либо выносить из хранилища.
Какой там Камень Великой Сливовой Ветви.
Я чуть не погиб, когда пространство начало исчезать вместе с ним.
— Прошу прощения, Меч Цветущей Сливы, но...
— Руку.
От её короткого приказа я невольно вздрогнул.
— Закатай рукав.
«Черт».
Услышав её уверенный тон, я мысленно выругался. Похоже, она всё поняла.
— Меч Цветущей Сливы.
— Ты можешь обмануть «Меч Чистого Моря», но меня тебе не провести. А уж того, кто уже заставил цвести сливу, и подавно не обмануть.
От моей руки исходил густой аромат цветущей сливы.
Похоже, Повелительница Меча его почувствовала.
Я ведь старался скрыть это, как мог.
А, похоже, не вышло.
— ...Это не «Камень Великой Сливовой Ветви».
— Покажи.
После решительного приказа Повелительницы Меча я, наконец, тяжело вздохнул и закатал рукав.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...