Пас-с-с...
Вокруг покатились каменные осколки.
Мелкая пыль смешалась с ветром, создавая суматоху.
Легкий жар, витавший в воздухе, был тут же сметен зимним ветром и исчез.
— Сейчас... что, черт возьми, произошло?
С этих слов, невольно слетевших с уст одного из восходящих звезд неизвестного клана, началось всё.
Тишина вокруг мгновенно сменилась гулом голосов.
— Говорили же, что здесь подмешано холодное железо десяти тысяч лет, так как он смог сотворить такое?
— В нем дыра!
Те, кто проходил испытание раньше, едва могли оставить на камне царапину размером с ноготь, чтобы получить зачет.
А этот малый взял и разнес его в щепки.
Неудивительно, что реакция была именно такой.
Хотя самому виновнику этого беспорядка было совсем не до того, чтобы наслаждаться восхищением.
«Надо было сдерживаться сильнее».
Да и вообще, не стоило примешивать жар.
Даже если не ограничиваться крошечной царапиной, как у остальных, то, что я его так изуродовал — это уже перебор.
«Я же говорил тебе не усердствовать, идиот».
Пусть мне и нужно было выплеснуть гнев, но это было чересчур.
К тому же.
— Хи-хи...
Почему этот человек снова здесь?
С того момента, как мы переместились на равнину для проведения экзамена, среди инструкторов, проверяющих график, я заметил одно знакомое лицо.
«Значит, это и имелось в виду под "узнаешь"?»
Женщина, которая сдерживала смех, глядя на то, какую кашу я заварил, была не кем иным, как Мечом цветущей сливы.
«Говорили же, что этот Шинрёнчже курирует Куньлунь».
В такой ситуации, почему она здесь?
Если отбросить тот факт, что Меч цветущей сливы работает здесь инструктором...
«Глава секты Куньлунь согласился на это?»
Дело даже не в том, что мастер уровня старейшины другой секты помогает в делах, а в том, что само присутствие Меча цветущей сливы здесь — неожиданность.
Поскольку новость о том, что Меч цветущей сливы будет инструктором, привлечет куда больше внимания, чем известие о том, что главой экзамена станет Глава секты Куньлунь, Чхонхэ Ильгом, — в эпоху, когда репутация и интерес публики так важны, тот факт, что Чхонхэ Ильгом так легко на это согласился, был весьма странным.
«Наверняка между ними были какие-то переговоры».
Но узнать об этом я не мог.
Впрочем.
«...Это. Будет еще, да?»
Я смотрел на каменный столб, который разрушил собственными руками.
Надеюсь, у них есть запасные.
Все-таки это великая Куньлунь, не могли же они не предусмотреть такое.
А если нет?
«А что поделать».
Как-нибудь да разберемся...
Потирая лицо и наблюдая за ситуацией, Меч цветущей сливы, которая долго хихикала, наконец сдержала смех и произнесла:
— Вторая группа, Гу Янчхон. Зачет.
Как только из уст Меча цветущей сливы прозвучало мое имя, в голосе послышались нотки насмешки.
— Гу Янчхон...?
Только тогда окружающие начали узнавать меня.
— Истинный Дракон Гу Янчхон?
О, черт... но я до сих пор не могу привыкнуть к этому титулу, который прилепили спереди.
В этот момент.
Ква-дык.
Я краем глаза заметил, как кто-то исподтишка нанес царапину на другой каменный столб и прошел дальше.
От легкого удара появилась крошечная трещина.
Среди гула голосов инструктор, наблюдавший за этим, сказал:
— Вторая группа, Би Ыйджин... Зачет.
Услышав это, Би Ыйджин посмотрел в мою сторону и слегка улыбнулся.
«Этот малый?»
Похоже, Би Ыйджин решил воспользоваться шумихой, которую я поднял, чтобы незаметно пройти испытание. Хитер, черт возьми.
...Я ведь и сам собирался так сделать.
«Попался».
Надо же, подумали об одном и том же.
«Да, в конце концов, человеку, который зовется Пачжоном, уже не пристало пытаться выделиться здесь».
Что толку привлекать к себе внимание в месте, где играют сопляки, у которых только-только начал расти пушок?
«И тот, кто это понимает, ведет себя вот так».
В этом плане я ничем не отличаюсь.
Вот почему нужно уметь контролировать свой гнев.
Ведь из-за того, что я не смог сдержать эмоции, я сам себе создал проблему.
Я посмотрел на разбросанные по земле осколки и повернулся спиной.
Я зашагал прямо сквозь шумную толпу. До конца экзамена оставалось еще много времени.
Пробираясь сквозь людской поток, я подумал:
«...Раз уж так вышло».
Если уж я в любом случае привлек к себе внимание, то, возможно, лучше будет сделать всё основательно.
***
— Я слышал это от Мудреца Цветущей Сливы.
Когда Меч цветущей сливы встретилась с Чхонхэ Ильгомом, взгляд последнего был не самым дружелюбным.
В конце концов, ситуация была такой, что иначе и быть не могло.
Встреча с такой целью вряд ли состоялась бы, если бы не Глава секты Хуа.
— В следующем месяце на Шинрёнчже... хочешь приехать в качестве инструктора?
— Да.
— Могу я спросить о причине?
Холодный взгляд Чхонхэ Ильгома устремился на Повелительницу Меча.
Это было острое чувство Ки человека, всю жизнь оттачивавшего мастерство владения клинком.
Однако Повелительница Меча не дрогнула.
Она была готова к подобному повороту событий.
— Я не поверю в благовидный предлог об обучении юных восходящих звёзд.
— Неужели вы думаете, что дело не в этом, глава секты?
— Ты ведь лучше других знаешь, что мир устроен иначе, чтобы так легко верить в подобные предлоги.
— ...
Да.
Подобные душевные разговоры.
Это мир, который исчез, когда открылся Магён.
Повелительница Меча знала об этом лучше кого бы то ни было.
— Похоже, у тебя есть своя цель.
— Да.
Поэтому Повелительница Меча ответила честно. У неё было дело, которое требовало присутствия в Шинрёнване.
Услышав ответ, Чхонхэ Ильгом пристально посмотрел на неё.
Затем он начал разговор.
— Это была просьба Мудреца Цветущей Сливы, и раз мне было позволено распоряжаться по своему усмотрению, я не стану отказывать.
— Благодарю...
— Если ты выполнишь мою просьбу.
Фу-ух.
На мгновение комнату наполнил прохладный ветер.
Повелительница Меча, ощутив его, невольно напряглась.
Ведь ветер, наполнивший это место, по одной лишь воле Чхонхэ Ильгома в любой момент мог стать смертоносным.
— У Повелительницы Меча есть два варианта выбора.
— ...Я внимательно слушаю.
— Первый: назвать причину и выполнить мою небольшую просьбу.
Почему она хочет стать инструктором в Шинрёнване.
Назвать причину.
К тому же, небольшая просьба.
Молча выслушав слова Чхонхэ Ильгома, Повелительница Меча произнесла:
— Я хочу услышать второй вариант.
Она искала другой путь.
Раз уж Чхонхэ Ильгом настаивал, что выполнит её просьбу только в том случае, если она назовёт причину, значит, у него была веская причина предложить два варианта выбора.
И, как и ожидалось.
— Второй вариант — не называть причину.
Чхонхэ Ильгом предложил ответ, на который надеялась Повелительница Меча.
— ...А выполнить большую просьбу.
— Я выбираю второй вариант.
Повелительница Меча выбрала путь, не раздумывая.
Чхонхэ Ильгом отреагировал на это с выражением лёгкого удивления.
— Похоже, тебе крайне неловко называть причину.
— ...Если есть вариант, при котором мне не нужно говорить об этом, я просто хочу выбрать его.
— Хм... Ты понимаешь, о чём именно моя просьба?
— Я также внимательно выслушаю и это.
Услышав твёрдый ответ Повелительницы Меча, Чхонхэ Ильгом, напротив, подпёр подбородок рукой, погрузившись в раздумья.
Неужели просьба настолько неловкая, что её трудно озвучить?
Повелительница Меча безмолвно ждала, пока он заговорит.
Долго размышлявший Чхонхэ Ильгом.
Наконец, озвучил свою просьбу.
— ...В Чхонхэ появились Врата Красного Магёна.
Услышав это, глаза Повелительницы Меча расширились, словно плошки.
«Врата Красного Магёна...»
Время шло, наступил день вступительного экзамена.
Повелительница Меча приняла просьбу Чхонхэ Ильгома.
И хотя сейчас она смогла прийти в Шинрёнван в статусе инструктора.
Тогда, как и сейчас.
Слова, произнесённые Чхонхэ Ильгомом, всё ещё эхом отдавались в ушах Повелительницы Меча.
«...Врата Красного Магёна появились. И скоро они откроются».
Если не ошибаюсь, срок был примерно к осени следующего года.
На самом деле, Повелительницу Меча беспокоило совсем другое.
Если слова Чхонхэ Ильгома — правда.
То появление Врат Магёна — это одно.
Более того, следы уже открывшегося Магёна.
И даже если опустить тот факт, что они откроются осенью.
Если его слова правдивы, самая большая проблема заключалась в другом.
Проблема была в появлении Красного Магёна, который не показывался уже очень долгое время.
Это было главной бедой.
«Если это правда».
Почему Чхонхэ Ильгом не сообщил об этой новости Альянсу?
И при этом просит о помощи именно её.
Более того.
«В такой ситуации — роль управляющего?»
Если событие произошло не где-нибудь, а в регионе, где находится Куньлунь.
То, какой бы важной ни была должность управляющего Шинрёнваном.
Она не могла быть важнее появления Врат Красного Магёна.
Зелёных и синих демонов мастер, достигший определённого уровня, может легко устранить.
В то время как уровень Красных демонов, описанных в хрониках, был совсем иным.
Повелительница Меча сомневалась, действительно ли Чхонхэ Ильгом отправился в Шинрёнван, оставив свои земли.
Ведь она не считала его человеком, который, видя опасность в Чхонхэ, предпочтёт ей славу и репутацию.
«Какова же причина?»
Не только у неё.
У Чхонхэ Ильгома тоже должны были быть свои скрытые мотивы.
Иначе.
Он бы не пришёл сюда, прекрасно зная о недовольстве учеников.
Однако.
Несмотря на множество мыслей, проносящихся в голове.
Повелительница Меча приняла это предложение.
Это была просьба о помощи, если Врата Красного Магёна действительно откроются.
И с точки зрения Повелительницы Меча.
Пусть даже это дело другого региона.
Если бы открылась Красная Магён, то...
Даже если бы этой сделки не было, она бы всё равно пришла.
«Поэтому сейчас лучше сосредоточиться на этом».
Повелительница Меча размышляла о том, почему она оказалась здесь.
«Нужно поскорее найти это».
Камень Цветущей Сливы, который, как ожидалось, должен был находиться где-то в Шинрёнване.
Даже Повелительница Меча не знала бы об этом предмете. Хотя, если бы «он» не рассказал ей, она бы никогда и не узнала.
Но раз уж узнала, нужно было найти. Хотя бы ради того, что ждало впереди.
«...Вторая группа, Сон Исок. Прошел».
Когда объявили последнего прошедшего из второй группы, солнце уже успело закатиться.
Поскольку второй этап испытаний нужно было завершить сегодня, всё, по-видимому, затянется до самого рассвета.
После этого инструкторы собрались в одном месте, чтобы подвести итоги дня.
От людей из Альянса Мурима до воинов из секты Куньлунь.
Большинство из них либо обладали собственными титулами, либо, даже не имея их, демонстрировали выдающийся уровень мастерства.
Однако их взгляды были почти полностью устремлены на Повелительницу Меча.
Ведь статус, который давал титул Повелительницы Меча, по идее, не предполагал её присутствия в подобном месте.
Даже если все взгляды были прикованы к ней, Повелительница Меча, казалось, не обращала на это особого внимания, лишь завершая свои дела.
«...Отсеялась едва ли не половина».
«Удивительно, что осталось так много, я даже растерян».
«Да, похоже, этот набор действительно отличается от остальных».
«Более сотни человек в такой ситуации...»
Поскольку количество мест для поступления было ограничено, для инструкторов это было весьма хлопотное дело.
Пока они обсуждали детали, один из инструкторов произнес:
«Если судить по тому, что мы видели до сих пор, то человек десять точно выделяются, не так ли?»
Похоже, это было вполне разумное замечание, так как большинство присутствующих согласно закивали.
Ведь каждый из них сразу же представил в голове, о каких десяти людях идет речь.
«...И лучший ученик, похоже, тоже уже определен».
После слов инструктора многие взгляды устремились в одну сторону.
Обломки, которые не успели убрать, были кусками столба, привезенного из Куньлуня. Те, кто видел это своими глазами, до сих пор хранили этот момент в памяти.
Тот, кому еще не исполнилось двадцати, одним движением обрушил столб.
В тот же миг в голове возникла мысль:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...