Прошел день с тех пор, как мы прибыли в Хэнань.
Поскольку я намеренно приехал раньше назначенного срока, чтобы иметь в запасе немного времени, до дня входа в Шинрёнчже оставалось еще около трех суток. Мы приехали заранее, чтобы не спешить, но...
Делать было решительно нечего.
— Кх-х...
— Стойка плывет. Не можешь нормально сделать?
— Кх...!
На мой голос снизу донесся стон, близкий к крику.
Это был Гу Чжолёб, который усердно отжимался. Для справки: я сидел у него на спине.
— Напряги руки как следует.
— Кх-х...!
— Хорошо идешь, давай добавим веса.
— Нет, постой...!
Бум!
— Кх!
Как только я перестал сдерживать Ки и увеличил вес, Гу Чжолёб пошатнулся и плашмя рухнул на землю.
— Ц-ц-ц, как ты собираешься выжить, если даже этого не можешь вынести? Мужик называется.
— ...Это... мало кто выдержит...
— Муён справлялся без проблем.
— ...Гр-р.
Стоило мне сравнить его с Муёном, как Гу Чжолёб тут же среагировал, но, похоже, поделать с этим он ничего не мог.
Казалось, в последнее время Гу Чжолёб стал слишком сильно беспокоиться о Муёне.
А поскольку я смутно догадывался о причинах, мне оставалось лишь бросать на него странные взгляды.
«Все из-за Гусонмуна, верно?»
После смерти Гу Чхолуна, хотя сейчас делами формально управляют командир Отряда Пяти Мечей и Первый старейшина, рано или поздно Гусонмуну понадобится настоящий лидер.
И на данный момент наиболее вероятными кандидатами были Муён и Гу Чжолёб.
В конце концов, они оба выросли и обучались в Гусонмуне, а учитывая их выдающиеся таланты...
Если выбирать воина, который поведет Гусонмун в будущем, эти двое были главными претендентами.
Конечно, в Гусонмуне было немало и других воинов, но если судить только по потенциалу и возможностям, никого лучше них не сыскалось.
«Изначально у Гу Чжолёба шансов было больше всего».
Но шансы шансами...
По правде говоря, именно Гу Чжолёб должен был занять место молодого главы, но так как Гу Чхолун выступил против клана и погиб позорной смертью, возникли определенные проблемы с тем, чтобы его отпрыск, Гу Чжолёб, возглавил Гусонмун.
«Хм...»
Похоже, сам Гу Чжолёб тоже понимал, что его положение не совсем законно, и хотел добиться всего собственными силами.
Но если рассуждать так...
«И надо же было ему в соперники получить именно Муёна».
Это был крайне непростой противник.
По таланту, уровню мастерства и даже по характеру Муён пока что превосходил его.
«Он знает об этом и потому старается еще сильнее?»
Если так, то я мог его даже немного поддержать.
К тому же, разве это не своего рода помощь? Я же гоняю его, чтобы он стал лучше.
«И это совсем не потому, что мне не понравились его вчерашние слова».
Дело не в том, что он говорил за моей спиной. Я не настолько мелочный человек.
— Отлично, раз уж зашла речь, может, проведем спарринг?
— ...О чем вы? Это прозвучало совершенно внезапно.
— Тебе тоже нравится? Вот и славно.
— ...
Гу Чжолёб скривился, будто проглотил жука.
Этот малый...
Я ведь хотел как лучше, помочь ему.
Заодно и накопившееся напряжение сбросить. Разве не здорово?
Я уже собирался схватить Гу Чжолёба, который выглядел так, будто скорее умрет, чем пойдет со мной, и потащить его на поле за домом, как вдруг почувствовал чье-то присутствие и остановился.
— Первый молодой господин?
Гу Чжолёб удивленно посмотрел на меня, но...
— Прошу прощения.
Услышав голос, донесшийся сзади, он, кажется, понял, почему я замер.
— Похоже, вы проснулись.
Я не стал оборачиваться и обратился к обладателю голоса:
— Да, прошу прощения, только сейчас пришел в себя.
— Вроде бы я не так уж сильно тебя ударил.
— Ха-ха, просто дорога немного утомила...
Я слегка повернул голову и взглянул.
Как и ожидалось, там стоял Юн Пун.
— Давно не виделись, молодой мастер Гу.
— И правда. Давно.
Прошло около двух лет с тех пор, как я был на горе Хуа. Наверное, примерно столько.
Юн Пун сильно изменился с той поры. Кажется, он стал выше, а его внешность, в которой раньше преобладали мальчишеские черты, теперь приобрела вид настоящего воина с крепким телосложением.
— Хм...
Стоило мне увидеть лицо Юн Пуна, как я нахмурился.
Все еще такой красавчик, раздражает.
Я уже думал об этом раньше, но почему-то все талантливые ребята еще и внешне вышли удачными?
Это меня крайне не устраивало.
«К тому же...»
Я мельком оценил тело Юн Пуна и сразу все понял.
«Он преодолел барьер».
Вчера я не успел рассмотреть его как следует, но за то время, что мы не виделись, Юн Пун успел прорваться и достигнуть пиковой стадии.
Узнав об этом, я невольно усмехнулся.
«Кажется, будто этот барьер преодолевает каждый встречный и поперечный».
Впрочем, мой случай — особый, так что это можно опустить.
Но почему эти ребята перешагивают через подобные стены так легко?
Пиковая стадия — это уровень, который обычный мастер должен оттачивать всю жизнь, и то не факт, что сумеет достичь. Тот самый момент, когда открывается средний даньтянь, а внутренняя Ки синхронизируется с физическим телом.
Раз уж это ступень, требующая прорыва через собственную скорлупу, то...
Нельзя просто взять и пробить её, лишь потому, что ты этого хочешь и прикладываешь усилия.
«...Вот почему я не люблю этих гениев».
Стоило их слегка подтолкнуть, как они тут же с такой легкостью преодолели преграду. Как тут не почувствовать укол зависти?
Насколько я помню, Юн Пуну еще нет и двадцати.
«Разве он не на год или два младше Намгун Би-а?»
И вот, этот самый Юн Пун всего за два с небольшим года поднялся с уровня мастера первого ранга до пиковой стадии.
Конечно, он и раньше был на самой грани первого ранга, так что его нынешний прорыв — не такое уж чудо...
— Ха-ха...
Юн Пун, заметив мой взгляд, смущенно почесал затылок.
Глядя на него, я приоткрыл рот:
— Поздравляю.
— Благодарю... Всё это благодаря вам, господин Гу.
— С чего бы это?
— Я знаю, что вы помогали мне, пусть и негласно.
— Хм...
От слов Юн Пуна мне стало не по себе. Помогал, значит.
Если подумать, то в какой-то мере я действительно помог. Но, честно говоря, я просто избил его, потому что мне не понравилось, как он нарывается.
Говорят, тот, кому суждено добиться успеха, обретет просветление, даже споткнувшись о камень.
— Да я особо ничего и не сделал.
И это была чистая правда. Я просто хорошенько его отлупил.
Юн Пун продолжал улыбаться, а затем произнес нечто иное:
— Я тоже думал, что старался изо всех сил... но, глядя на вас, я осознал, что мне еще идти и идти.
— ...
Это был комплимент, от которого мне стало неловко. К тому же, это означало, что Юн Пун уже способен хоть немного оценить мой уровень.
«Талантлив, ничего не скажешь».
И правда, этот малый — настоящий талант. Юн Пун, которого я видел сейчас, определенно был выдающимся мастером.
— Но почему вы вчера так поступили?
Это было одно, а вот вчерашний инцидент я никак не мог взять в толк.
— ...А.
— Ты ведь не похож на того, кто стал бы так себя вести. Даос, ты что-то не то съел?
Как я слышал, Юн Пун внезапно начал цепляться к людям и затеял драку на мечах. И хотя смертельных ударов он не наносил, устраивать поединок на пари посреди улицы, где полно народу, — это уже перебор.
На мой упрек Юн Пун ответил кривой улыбкой. Похоже, он сам понимал, что был неправ.
— ...Я поддался жадности.
— Жадности?
— Да. После того как я преодолел барьер, мне стало трудно сохранять спокойствие.
Услышав это, я смутно догадался, в чем причина.
Ки пропитывала тело, вызывая прилив жизненных сил, и, видимо, боевой дух начал бурлить в нем бесконтрольно. Но всё равно, неспособность сдержаться — это была его вина. Ввязываться в драку из-за пустякового пари — поступок не из лучших.
Юн Пун, кажется, осознавал это, поэтому медленно склонил передо мной голову.
— Спасибо. И в этот раз я обязан вам своей помощью, господин Гу.
— Тебе не за что меня благодарить.
К тому же, не я один наблюдал за происходящим.
Если учесть время появления «Меча цветущей сливы», она, скорее всего, тоже была рядом. Причины, по которым она не вмешалась, еще стоило обдумать.
Да и по ощущениям, мастера секты Куньлунь тоже всё видели.
«Кажется, нынешнего главу Шинрёнчже называют "Меч Цинхая"».
Меч Цинхая.
Один из Семи Железных и Трех Кулаков, десяти величайших мастеров Чжунвона.
Я где-то краем уха слышал, что нынешний Шинрёнчже будет находиться под присмотром секты Куньлунь.
Видимо, поэтому они и не вмешивались.
Я, конечно, среагировал быстро, но что, если бы я не стал вмешиваться?
«Наверняка они бы как-нибудь да остановили их».
Остановить-то они бы смогли. А я просто избил этих идиотов и вырубил их, потому что был в ярости. Хватило бы и того, чтобы просто пресечь драку.
Это тоже было бы неплохо.
— Кстати, а почему здесь находится «Меч цветущей сливы»?
— А...
На мой вопрос Юн Пун ответил довольно неловким выражением лица. Что такое? Я спросил о чем-то, о чем не стоило?
— У неё есть... дела, поэтому я приехал вместе с ней.
«Дела, значит».
Судя по его виду, это было то, о чем мне не следовало знать.
Вчера «Меч цветущей сливы» тоже просто забрала Юн Пуна и ушла, так что мы почти не разговаривали.
— Значит, ты приехал сюда один, без других учеников?
— А, нет. Я приехал вместе с другими сахёнами.
На слова Юн Пуна я лишь кивнул.
Это было вполне ожидаемо. Насколько я знал, у него было еще несколько сахёнов из третьего поколения.
Неужели Юн Пун был единственным, кто рекомендовал меня в Шинрёнван?
«Хотя вопрос о том, сдам я экзамен или нет — это совсем другое дело, но вряд ли только он».
Пока я погрузился в свои мысли, отвлекшись от происходящего, Юн Пун снова склонил голову в приветственном поклоне.
— Сегодня, узнав, что вы здесь, я заглянул ненадолго, чтобы выразить свою благодарность и засвидетельствовать почтение.
— Да брось ты, к чему эти формальности? Шея-то не болит?
— ...Все в порядке.
Судя по его кислому выражению лица, все-таки болит.
Не слишком ли сильно я ударил, когда вырубал его?
Впрочем, раз он достиг пиковой стадии, должен быстро оправиться.
— Ну, как она там поживает?
— Кто... а, вы имеете в виду Гу Рёнхву?
— Да.
Я спросил о сестре. В конце концов, раз наставница, Повелительница Меча, находится здесь, мне было любопытно, чем занимается Гу Рёнхва в одиночестве.
— Она всегда очень занята.
— Занята?
— Да. Даже если младшего дяди по секте нет рядом, Гу Рёнхва окружена большим вниманием со стороны старших учеников.
Судя по словам Юн Пуна, ее там любят и она неплохо устроилась.
«Вот и славно».
Хотя мы время от времени обмениваемся письмами, меня все еще грызло чувство вины из-за того, что в прошлый раз, перед расставанием, я просто взял и вырубил ее.
Гу Рёнхва до сих пор приписывала в конце каждого письма что-то вроде жалоб на меня, так что я немного переживал.
Конечно, не мог же я отправиться в такую даль только ради того, чтобы показаться ей на глаза.
Пока я размышлял об этом, Юн Пун вдруг заговорил:
— Я рад, что смог хотя бы коротко поздороваться.
— Уже уходишь?
— Боюсь, что так. Старшие братья ждут, долго задерживаться нельзя.
По всему было видно, что он действительно пришел только ради приветствия.
Глядя на Юн Пуна, который собирался уйти без колебаний, я бросил:
— Может, вернуть тебе это?
Речь шла о той вещи, которую Юн Пун отдал мне давным-давно, еще до того, как мы расстались на горе Хуа. Я все это время хранил ее у себя.
Зная, что мы встретимся, я прихватил ее с собой. Услышав мои слова, Юн Пун заметно удивился.
Вид у него был такой, будто он не ожидал, что я вообще об этом помню. Однако вскоре он спрятал эмоции и слегка покачал головой.
— Я бы хотел, чтобы вы пока подержали ее у себя.
— ...И когда же мне ее вернуть?
У меня нет привычки постоянно носить при себе вещи этого малого.
Поняв смысл моих слов, Юн Пун усмехнулся. А затем, с честным и искренним выражением лица, произнес:
— Я хочу получить ее обратно, когда встану с вами вровень.
— ...Ого.
Сказано это было с таким серьезным видом, что, похоже, он говорил искренне.
...Но прозвучало это до жути пафосно.
Я всегда был слаб к таким вещам, поэтому мне стало неловко.
Не знаю, какую цель он себе наметил, но почему он выбрал именно меня?
— Тогда тебе придется нелегко.
Это был вполне реалистичный совет.
Однако, похоже, именно это ему и понравилось: Юн Пун лишь улыбнулся еще шире.
— Я знал, что вы так скажете.
Кажется, он истолковал мои слова иначе.
...Ну, если ему так нравится, то и ладно.
— Я рад, что мы снова встретились, молодой мастер Гу.
— ...Да, и я рад, что ты в порядке.
— Позже... позже я снова приду навестить вас.
— Если занят, то не обязательно...
Видимо, он не собирался слушать мой последний ответ. Резко поклонившись, Юн Пун тут же удалился.
«Увидимся позже», значит?
«Ну да, в любом случае, когда я туда поступлю, хочешь не хочешь, а придется видеться».
Если не случится какого-нибудь грандиозного катаклизма, Юн Пун не мог не поступить в Шинрёнван.
А раз так, то и я тоже.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...