Оссунсагэ.
Неужели это из-за того, что я внезапно увидел эту неприятную рожу?
Слова, сорвавшиеся с моих губ прежде, чем я успел подумать:
Крэ-эк...
Этого было достаточно, чтобы по маске, которую он так крепко носил, пошла трещина.
— ...Не понимаю, о чем ты говоришь.
— Может, для начала расслабишь лицо, а потом заговоришь?
Посмотрите на этого малого.
Стоило мне заговорить об «оссунсагэ», как его лицо тут же перекосило. Видимо, он все-таки помнит, что произошло тогда.
«Я-то думал, он был без сознания».
Неужели, к моему удивлению, какая-то часть его разума все же оставалась в сознании? Если так, то для него это была не самая приятная ситуация. Как и ожидалось, лицо Намгун Чхонджуна исказилось так, будто его маска вот-вот рассыплется в прах.
Судя по его состоянию, он либо принял все за сон, либо пытался притвориться, что ничего не было.
— Я ведь даже штаны твои высушил, чтобы ты не опозорился. Не думаешь, что стоит хотя бы поблагодарить?
— ...Кх-гх.
Я сделал это, чтобы Намгун Би-а не было стыдно, но для него такая причина, должно быть, лишь добавила ярости.
— ...Ты, ублюдок....
Вот видите.
Сразу же начал злиться.
Глядя на это, я даже почувствовал облегчение. К счастью, он, похоже, не повзрослел. Хотя я и не собирался хвалить его за то, что он стал рассудительнее.
— ...Сколько бы я на тебя ни смотрел, ты мне не нравишься.
— А манеры у тебя, прямо скажем, не очень для того, кто разговаривает со своим спасителем, сохранившим ему лицо.
Вжик.
Посреди нашего разговора мимо щеки пронеслось дыхание Ки.
Это была Ки Молнии.
С плеч Намгун Чхонджуна сочилась едкая Ки Молнии.
«Ясно чувствуется, совсем не так, как тогда».
В отличие от той тусклой Ки Молнии, что он источал на турнире, сейчас все было иначе. Не знаю, поднялся ли он в мастерстве или это результат тех жалких уловок, но уровень был совсем другим.
«Даже если так, это все еще он».
Все равно, это лишь малая часть. В конце концов, он оставался лишь на уровне выдающейся «восходящей звезды», и это не менялось. В моей нынешней ситуации, если не считать двух-трех человек на вершине, остальные восходящие звезды не стоили и ломаного гроша.
Как раз когда я собирался схватить и перерезать вливающуюся в меня Ки,
Ква-ддык.
Более мощная энергия нахлынула волной и проглотила Ки Молнии.
Это была та же Ки Молнии, но гораздо гуще и с куда более колоссальным присутствием. Кто-то встал передо мной, поглощая направленную на меня энергию.
Это была Намгун Би-а.
— Чхонджун.
В ее холодном голосе сквозила густая ярость. Я уже очень давно не слышал, чтобы она говорила таким тоном.
— Что ты творишь?
— ...Сестрица?
— Это сейчас.... Что ты творишь?
Она не обнажала меч, но от Намгун Би-а исходило острое намерение меча. Это была энергия мечника, который не только преодолел стадию пика, но и начал мастерски управлять своей силой. Всего через год после того, как она перешагнула этот порог, она уже научилась сдерживать и контролировать свою энергию.
— ...Каждый раз, когда вижу, поражаюсь.
Для меня это было просто удивительно. Наблюдать с самого близкого расстояния за талантами, которые, возможно, осмелились коснуться небес. Это было чудо, повторяющееся изо дня в день. В прошлой жизни я был полон зависти и чувства неполноценности из-за подобных вещей, но теперь все было иначе.
Когда густая Ки Молнии начала окружать меня, словно защищая, Намгун Чхонджун нахмурился, глядя на Намгун Би-а.
— Я пришел лишь для того, чтобы поздороваться.
— Это.... не похоже на приветствие.
Конечно, это так. Какой идиот стал бы так здороваться? Разумеется, первым задираться начал я, но цель его прихода была очевидна, так что разговор не мог пройти гладко.
Ха-
На слова Намгун Би-а Намгун Чхонджун издал горький смешок. Его вздох был необычайно тяжелым.
— Сестрица, похоже, ты все еще на стороне этого ублюдка. Хотя кровным родственником должен быть я, а не он.
— ...Чхонджун.
Намгун Би-а еще раз назвала его по имени, словно ей было не по себе, и Ки Молнии, исходившая от Намгун Чхонджуна, исчезла. Он сам подавил выпускаемую энергию. Как только угрожающий напор исчез, Намгун Би-а также развеяла свое намерение меча. Намгун Чхонджун, глядя на нее, произнес:
— ...Если бы я знал, что так выйдет, не стоило сдерживаться.
Оставив эти весьма неоднозначные слова, он повернулся спиной и зашагал в сторону густой тьмы позади.
Неужели это действительно конец? Неужели он пришел только ради этого?
«Этого не может быть».
Я слегка нахмурился, провожая взглядом удаляющуюся спину Намгун Чхонджуна. Мне хотелось знать, как он вообще оказался в такой ситуации.
«Он снова получил кровавую Ки?»
Когда я видел его на банкете ранее, я не почувствовал в его даньтяне кровавой Ки, и подумал, что после того случая ничего не произошло. Но, присмотревшись внимательнее, я понял, что это не так.
Это значит, что даньтянь — не единственное место, за которым нужно следить.
Кровавая Ки в даньтяне Намгун Чхонджуна не исчезла бесследно.
Кровавая Ци, которая должна была замереть в даньтяне, просочилась в плоть Намгун Чхонджуна.
Внутренняя Ки в его даньтяне оставалась нетронутой, но то, что слабая кровавая Ци разлилась по всему телу...
В прошлой жизни я слишком часто видел подобную картину.
«Тогда это была не кровавая Ци, а демоническая».
Поскольку внутренняя Ки замещалась демонической, нельзя было сказать, что это одно и то же, но...
Точно так же, как внутренняя Ки естественным образом пропитывает тело воина, достигшего пиковой стадии, здесь демоническая Ци так же естественно смешивалась с плотью. Если считать, что эти виды энергии похожи, то можно сказать, что это одно и то же.
Была лишь одна причина, по которой я понимал, что происходит.
«Демонизация».
Намгун Чхонджун сейчас находился в состоянии, ничем не отличающемся от демонического мастера.
Если называть это энергией, ниспосланной Кровавым Демоном, то, возможно, было бы не совсем корректно называть его демоническим мастером, но...
На мой взгляд, большой разницы между ними не было.
Может, он еще и не стал безумцем, ведомым чистым безумием, но...
«В конце концов, он и так был сумасшедшим, так что это могло быть незаметно».
А если нет, то он мог и не оказаться во власти безумия.
Например, Меч Демона, мастер Демонического культа, с самого начала был помешан на убийствах, поэтому его сущность не изменилась от того, что он стал демоническим мастером. Намгун Чхонджун мог относиться к той же категории.
Или же...
«Возможно, кровавая Ци не связана с безумием».
Поскольку я не был до конца знаком с этой энергией, стоило рассматривать множество вариантов.
Но, помимо этого...
«Почему этот малый стал таким?»
После турнира поединков произошло столько всего, что, возможно, моей ошибкой было не обращать на него внимания.
«Разве я не сделал всё, что мог, вытащив его из грязи?»
Я разобрался с тем, что взрослый мужик наделал в штаны, так что еще я должен был сделать?
Совесть-то надо иметь.
Даже если Намгун Чхонджун действительно стал демоническим мастером...
Нет, раз это кровавая Ци, должен ли я называть его «кровавым демоническим мастером»?
В любом случае, я не собирался ничего с этим делать.
Сейчас я знал лишь одно:
«Кровавый Демон действительно действует».
Не знаю, с каким умыслом он это делает, но то, что Намгун Чхонджун стал таким, вряд ли было полностью его виной.
И самое главное...
«Это неприятно».
Его состояние.
Энергия, которую я увидел собственными глазами.
Всё это менялось, и его плоть... всё это выглядело донельзя отталкивающе.
У меня возникло чувство, будто я хочу немедленно схватить его и вытянуть эту энергию.
«Думаю о том, чтобы поглотить её... это из-за аппетита этого малого?»
Может, потому, что внутри меня сидит этот прожорливый свин, который готов сожрать всё подряд? Или потому, что он редко проявляет такую явную враждебность?
К тому же...
Казалось, никто, кроме меня, этого не заметил. Может, потому, что я получил ту же самую кровавую Ци от Кровавого Демона?
— Ха-а.
Вздох вырвался сам собой.
«Если ты старый хрыч, сидел бы тихо в своем углу».
Если человек натворил дел несколько веков назад, пусть бы его уже давно похоронили. Почему он до сих пор остается здесь и докучает людям?
«Я и без того на грани безумия из-за других вещей».
Не из-за Кровавого Демона.
Моя жизнь и так была полна забот. Мне совсем не хотелось, чтобы в это вмешивалось бедствие из прошлого.
Пока я, обхватив ноющую голову, тяжело вздыхал, холодная белая рука потянулась ко мне и коснулась моего лба. Это была ладонь Намгун Би-а.
— ...Ты в порядке...?
В её осторожном тоне сквозила тревога. Она беспокоилась, не испортилось ли у меня настроение из-за того, что сделал Намгун Чхонджун.
«Наивная».
Она всё еще была слишком неопытна.
Я накрыл руку Намгун Би-а своей и сказал:
— Всё в порядке.
— ...Угу.
Намгун Би-а всё еще не понимала, почему я так себя веду. Она сделала это просто потому, что я выглядел изможденным.
«Что же мне теперь делать?»
Если он просто деградировал, опьяненный собственной энергией, честно говоря, мне не хотелось об этом беспокоиться.
Если он зашел так далеко, поддавшись силе...
Я не только не хотел ничего предпринимать, но и... хотя это было связано с Кровавым Демоном, мне не хотелось в это лезть.
«Я ведь не собирался вмешиваться».
На самом деле, если бы не взгляд и слова, которые он бросил в конце...
Я бы точно не стал обращать на это внимания.
— ...Если бы я знал, что так выйдет, не стоило сдерживаться.
Взгляд этого малого, когда он произносил эти слова, был мутным.
А крупицы чувств, смешанные с его энергией...
Они были настолько отчетливо ощутимы моим чувством Ки, что мне пришлось окружить себя барьером, чтобы это не коснулось Намгун Би-а. Мне не хотелось, чтобы такие отвратительные эмоции дотянулись до неё.
Я вспомнил лицо Намгун Чхонджуна.
«Надеюсь, ты не перейдешь последнюю черту».
Сколько это уже раз?
Пожалуй, не меньше трёх.
Начиная с того, что этот Спящий Дракон пытался выдать за предсмертную волю, и заканчивая тем, что я с трудом подавлял в себе желание прикончить его на месте.
Терпеть и оставлять всё как есть — предел моих возможностей.
«Это значит, что следующего раза не будет».
Этот намёк до него не дойдёт.
У меня нет настолько мягкого характера, чтобы тратить время на пустые предупреждения.
Я просто смотрел в ту сторону, куда он исчез, и тихо пробормотал это себе под нос. Стараясь при этом сдерживать свою жажду убийства, чтобы она случайно не просочилась наружу и не коснулась Намгун Би-а.
Очень хотелось надеяться, что этот малый не совершит глупость, но, судя по всему, иного ждать не приходилось.
Я стоял неподвижно, вглядываясь в темноту, а затем обратился к Намгун Би-а, стоявшей рядом:
— Для начала.
— М-м?
— Возвращайся, у меня появилось кое-какое дело.
— ...
Намгун Би-а внимательно смотрела на меня своими ясными глазами, словно пытаясь прочесть что-то в моих словах, но вскоре кивнула.
Я оставил её и зашагал прочь.
***
Мои шаги в сторону сада были быстрыми. Я словно стремился поглотить густую тьму, углубляясь в лесную чащу.
Лес, в который я вошёл, был именно таким, как я и хотел — непроглядно тёмным.
Несколько старых деревьев выросли здесь настолько высоко, что полностью скрывали лунный свет. Это означало, что в этом лесу не было ни единого просвета.
Когда Намгун Чхонджун торопливо пробирался сквозь чащу, до его слуха донёсся чей-то голос.
— Я же просила не проявлять себя так опрометчиво.
Звук был похож на технику передачи голоса. Это был спокойный женский голос, но, услышав его, Намгун Чхонджун невольно исказил лицо, словно злой дух.
— Я же говорил, чтобы ты не вмешивалась в мои дела!
— Громовой Дракон, я не знаю, какие у тебя мысли или цели, но я уже говорила: сейчас ещё слишком рано.
— Рано или нет — решать мне.
— ...Если ты и дальше будешь так себя вести, мне придётся забрать Священный огонь, дарованный тем господином.
Намгун Чхонджун, который продолжал идти, внезапно замер.
Можно было подумать, что слова женщины задели его самолюбие, но на лице Намгун Чхонджуна вместо гнева играла насмешка.
— А у тебя есть на это право?
— ...Громовой Дракон.
В голосе женщины, что случалось крайне редко, проскользнуло раздражение. Однако Намгун Чхонджун не придал этому особого значения.
— Раз тот господин называет тебя Танцовщицей, ты и впрямь возомнила о себе невесть что? На деле же ты всего лишь попугай, передающий слова великого человека.
— Следи за языком. Даже если ты не в себе из-за опьянения энергией...
— Я и так слежу. Как ты сама сказала, я ведь тот, кто получил Священный огонь.
Даже тот прославленный Пэн Уджин.
Даже те, кто казались мне омерзительными, вроде Шин Сока, были отброшены назад.
Это была сила, которую получил он сам.
В тот день, когда он потерпел сокрушительное поражение от того малого и последовал за Пэн Уджином в подземелье.
В тот день Намгун Чхонджун предстал перед великим существом и был наделён этой силой.
Это означало, что он был избран.
Силой, способной разорвать на куски того подонка, что отнял у него сестру.
Сила не была ложью.
Громовая Ки, которая раньше не поддавалась контролю, стала сильнее, а даньтянь — шире и крепче. Даже барьер пиковой стадии, который казался непреодолимым, был сломлен с невероятной лёгкостью.
«Ещё немного».
Поэтому, ещё совсем чуть-чуть.
Пока новая сила окончательно не пропитает его тело.
Осталось совсем немного времени. Нужно было лишь переждать этот период.
Тот господин говорил:
Когда плоть полностью ассимилируется.
И когда энергия вновь вернётся в даньтянь.
Только тогда перед ним откроется новый мир.
«Когда это случится, на этот раз я...»
Разорву его конечности и сожгу их.
А после... он вернёт свою прекрасную сестру.
А после этого...
— ...Ха...
Намгун Чхонджун выдохнул, подавляя вскипающее желание.
Его сестра всё так же была прекрасна. И к тому же стала намного сильнее.
Он помнил ту гигантскую молнию, что поглотила его Громовую Ки.
Сестра росла, становясь всё более сильной личностью, под стать своей расцветающей с каждым днём красоте.
Разве это не было совершенством?
«Всё-таки, моя сестра — лучшая».
Именно поэтому он не мог позволить ей достаться такому подонку.
Сестра, попавшаяся на уловки этого малого, была одурачена. Она слушала его лживые истории и мысли, постепенно отдаляясь от него.
Поэтому он должен был всё исправить.
Именно для этого ему нужна была сила.
— ...Сколько ещё ждать?
Сколько ещё нужно терпеть?
Когда наступит полное слияние, о котором говорил тот господин?
Намгун Чхонджун снова спросил Танцовщицу, чтобы узнать ответ, но...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...