‘Почему?’
Что это вообще за ситуация?
Я, не успев дотереть глаза, опустился на колени и осторожно поднял голову.
Хлюп.
Передо мной сидел человек и пил чай.
Глядя на женщину, которая с безупречной осанкой потягивала напиток, я ощутил странное чувство отчужденности.
Может, потому, что этого человека не должно быть в моей комнате? Наверное, так и есть.
Ми Хёран из торгового дома Пэкхва.
Хозяйка торгового дома Пэкхва, довольно известной организации, мать Гу Хиби и Гу Ёнсо, нынешняя хозяйка клана Гу сидела в моей комнате и пила чай.
Ее внешность была настолько молодой и прекрасной, не соответствующей возрасту, что становилось понятно, от кого Гу Хиби и Гу Ёнсо унаследовали свою красоту.
В то же время, она была женщиной с довольно свирепым взглядом, который ничуть не уступал природному нраву клана Гу.
Тук.
Когда чашка, из которой она только что пила, опустилась на столик, раздался звук.
Возможно, из-за того, что в комнате царила тишина, даже этот тихий стук показался мне громким.
Взгляд госпожи Ми устремился в мою сторону.
От этого острого взгляда я невольно вздрогнул.
— Давно не виделись.
Голос прозвучал довольно сухо.
В отличие от вспыльчивых сестер из клана Гу, госпожа Ми была человеком, который всегда сохранял бесконечно холодное самообладание.
‘Отец тоже производит такое впечатление. В кого же тогда пошла Гу Хиби?’
Впрочем, мне ли об этом говорить.
Если судить по скверному характеру, то мы с Гу Хиби, пожалуй, стоим друг друга.
Я долго колебался, но всё же надул губы и произнёс:
— ...Давно не виделись...
Заминка.
Услышав мое приветствие, госпожа Ми почему-то замерла. В ее взгляде, направленном на меня, промелькнул странный блеск.
Странная реакция. Почему она так отреагировала?
— ...Удивительно.
— Простите?
— То, что ты меня поприветствовал. Сколько же времени прошло?
— ...
И правда.
Хотя, если подумать, даже когда госпожа Ми жила в клане, я, пусть и с неохотой, но здоровался с ней.
Но даже этого я не делал сразу после того, как исчезла мать.
Я был настолько сломлен, что мне было не до того, чтобы с кем-то любезничать, а вскоре после этого госпожа Ми и вовсе покинула клан.
Однако сейчас был не тот момент, чтобы предаваться воспоминаниям. Я постарался наполовину проигнорировать ее слова и спросил:
— ...Могу я узнать, зачем вы меня искали?
Была ли у нее причина искать меня таким образом?
Мне было любопытно.
Может, мой вопрос показался ей странным?
Взгляд госпожи Ми, казалось, неуловимо менялся.
— Слышала, ты сильно изменился, и, судя по всему, это правда.
— Раз уж мы давно не виделись, я должен был измениться.
— Вот как... Неужели для тебя прошло так много времени...
Допив последнюю каплю чая, госпожа Ми поднялась.
— Раз уж я сказала, что только что пришла, то просто хотела взглянуть на тебя, так что не бери в голову.
— ...Простите?
— Нормально поздороваемся позже. А пока тебя ищет твой отец.
Сказав это, госпожа Ми повернулась и направилась к выходу. Я молча смотрел ей в спину, не в силах скрыть замешательство.
Она что, правда приходила только взглянуть на меня?
В этой озадачивающей ситуации я даже не знал, какое выражение лица принять.
‘Что это вообще было?’
Я гадал, не было ли у нее другой причины, но, глядя на госпожу Ми, сделать какие-либо выводы было непросто.
Ведь для меня она была не тем человеком, которого я ненавидел или боялся, а скорее тем, кто вызывал чувство тяжести и неловкости.
В тот момент, когда госпожа Ми открыла дверь, чтобы выйти,
Др-р-р!
Дверь распахнулась, и в мою комнату кто-то вошел.
— Младший брат! Ты опять! Опять пропускаешь прием пищи...
Виновницей оказалась не кто иная, как Гу Хиби.
Распахнув дверь, Гу Хиби столкнулась лицом к лицу с госпожой Ми, которая как раз собиралась уходить.
Выражение лица Гу Хиби, столкнувшейся с такой ситуацией, стоило видеть.
В нем одновременно смешались замешательство и страх.
— Ма...ма?
— ...Забавно.
Ответ госпожи Ми, прозвучавший как продолжение ее дрожащего голоса, был таким же невозмутимым, как и прежде.
Однако я заметил, как по щеке Гу Хиби скатилась капля холодного пота.
— ...Я ведь ясно дала понять, чтобы ты следила за своим поведением и манерами.
— Нет, это... я просто хотела немного позаботиться о младшем брате.
— Ты еще и оправдываешься за свои ошибки?
— ...
Стоило ей холодно бросить эти несколько фраз, как Гу Хиби тут же умолкла. Так было всегда, но Гу Хиби была особенно слаба перед госпожой Ми.
Хотя, правильнее было бы сказать не «слаба», а «подавлена».
Несмотря на то, что она была настоящей амазонкой, которая не боялась ничего на свете и повелевала пламенем, перед собственной матерью она превращалась в кроткого ягненка.
— ...Впрочем, я и так собиралась позже навестить тебя и Ёнсо. Думаю, мне есть о чем с вами поговорить.
— М-матушка... это...
— Иди за мной.
При словах госпожи Ми Гу Хиби посмотрела на меня так, словно была в полном шоке.
Казалось, она умоляет о помощи.
«И что мне теперь делать?»
Помочь ей я никак не мог.
В конце концов, Гу Хиби, не в силах даже воспротивиться воле госпожи Ми, была уведена прочь.
Сразу после того, как буря утихла, я, еще не успев прийти в себя, продолжал смотреть на дверь, за которой они скрылись.
***
Отношения между мной и госпожой Ми в прошлой жизни...
Можно сказать, что они были ни хорошими, ни плохими.
Если уж быть точным, я просто старался избегать её, а кроме того... я чувствовал себя неловко в её присутствии и одновременно боялся её.
Однажды, когда я гулял по саду с матерью, мы случайно столкнулись с госпожой Ми.
Нет, вернее будет сказать, что это госпожа Ми нас нашла.
Ведь это был сад того флигеля, где жили я, моя мать и Гу Рёнхва.
Наверное, именно тогда...
Поймав на себе мимолетный взгляд госпожи Ми, я, сам того не осознавая, съежился от страха.
Для ребенка наложницы присутствие законной супруги ощущается куда тяжелее и сложнее, чем можно представить.
Я не только не знал, как себя с ней вести, но и понимал: как бы я ни старался выказать почтение, она всё равно не посмотрит на меня с добротой.
Более того.
Если ситуация складывается так, что сын наложницы почти наверняка станет следующим главой клана... могла ли она относиться ко мне хорошо?
Я считал, что это невозможно.
Сразу после того, как мать ушла из жизни, когда я затаил обиду на всех в клане, я винил и госпожу Ми.
Если спросить, почему я её винил...
Что ж, возможно, дело было просто в моей незрелости.
Я был готов проклинать весь мир, поэтому, даже если её вины не было, мне просто хотелось хоть кого-то обвинить.
Да и в те времена, когда госпожа Ми жила в клане, она редко показывалась на глаза, так как была занята делами торгового дома.
Из-за этого Гу Хиби и Гу Ёнсо часто наведывались в наш флигель, чтобы провести время.
«Может, и это ей было не по душе?»
Возможно.
Ведь ей могло быть неприятно, что я и моя мать проводим время с её дочерьми.
Как ни крути, у неё не было ни единой причины относиться ко мне хорошо.
Именно поэтому мне до сих пор непонятно одно.
Сразу после того, как я пал на путь демонического мастера и стал целью для Альянса Мурима, когда из-за появления Демонического Культа в Центральных равнинах начался сущий хаос...
Местом, которое, не жалея своих богатств, оказывало поддержку и делало пожертвования, был не кто иной, как торговый дом Пэкхва.
В то время как другие торговые дома притихли, пытаясь спасти свои шкуры и сохранить хоть какую-то прибыль, она сделала такой выбор. Все задавались вопросом, почему.
Ми Хёран, тогдашняя глава торгового дома, с невозмутимым видом ответила так:
— Мой сын совершил ошибку, и как мать, я лишь ищу способ взять на себя ответственность.
Мать и сын.
Слишком странные слова для того, чтобы они слетели с уст госпожи Ми.
«...Почему?»
Поскольку за этим наблюдала вся общественность, можно было бы счесть это ложью, сказанной ради приличия. Но если задуматься, была ли госпожа Ми тем человеком, который станет делать что-то «всего лишь» из-за косых взглядов людей?
Я не был в этом уверен.
Хотя я плохо её знал, у меня всегда было ощущение: «Разве она из тех, кто так поступит?»
Она продолжала использовать своё влияние, словно подтверждая сказанные слова.
Даже когда впоследствии её собственные дети лишились жизни, а торговый дом Пэкхва оказался на грани краха...
Она оставалась непоколебимой.
«Неужели она действительно не держит на меня зла?»
Возможно ли это?
Как она могла не ненавидеть меня — того, кто толкнул её детей и мужа в объятия смерти? Ведь я всего лишь сын наложницы, с которым у неё не было ни капли общей крови.
Даже если благодаря регрессии всё это осталось в прошлом...
Для меня она всё так же остается тяжелой и пугающей фигурой.
Было ли это чувство виной?
Сказать «да» было трудно, но и «нет» — тоже не совсем верно.
Это было именно такое чувство.
— ...Да.
Услышав внезапный голос, я поднял голову.
Просторный банкетный зал.
И все, кто заполнил эту комнату, были кровными родственниками клана Гу.
На почетном месте сидел отец, а рядом с ним — Гу Ёнсо, которую я давно не видел.
Это был банкет в честь возвращения Гу Хиби и моего собственного, но, как всегда, он не отличался пышностью. Да и никто из присутствующих не был любителем подобных торжеств.
Естественно, Гу Рёнхвы здесь не было, так как она вернулась в секту горы Хуа к Повелительнице Меча.
Но вместо неё за столом сидело лицо, которое я давно не видел.
«Давненько не виделись».
Человек, сидящий передо мной.
Это была моя вторая сестра, Гу Рёнсо.
Она по-прежнему избегала смотреть мне в глаза. Похоже, она и на этот банкет приходить не хотела.
Но, как бы там ни было, раз уж на нем присутствует ее мать, ей пришлось явиться.
«Чем она занималась все это время?»
Я мельком осмотрел ее: в отличие от прошлого, она заметно выросла. Как физически, так и в плане внутренней Ки, что текла в ее теле.
«Примерно третья или четвертая ступень».
На первый взгляд, уровень был где-то там.
Можно сказать, она подошла вплотную к барьеру. Должно быть, приложила немало усилий.
Тем временем Гу Рёнсо время от времени встречалась со мной взглядом.
Но каждый раз она тут же отворачивалась, словно по-прежнему чувствовала себя неловко в моем присутствии.
— Я слышала, ты помолвлен с кланом Намгун.
Вздрогнув.
От слов госпожи Ми я почувствовал, как сидящая рядом Гу Хиби дернулась.
Удивляться должен был я, так с чего это она вдруг так отреагировала?
«Ее там сильно отчитали?»
Судя по тому, что ее утащили ранее, ей явно устроили выволочку. Неужели она услышала там что-то этакое?
— Не то чтобы помолвлен, но помолвка состоится.
Если все пойдет так, как я слышал, то, вероятно, вскоре я лично отправлюсь в Аньхой, чтобы провести церемонию.
— Намгун, значит... Неплохой клан.
Глаза госпожи Ми, погрузившейся в раздумья, словно ее что-то беспокоило, были спокойны.
Впрочем, меня немало удивило, что она назвала клан Намгун «неплохим».
Все-таки это один из Четырех Благородных Кланов.
— А как тебе сама невеста?
— ...Простите? А, да... она... хороша.
Вопрос госпожи Ми застал меня врасплох. Я и подумать не мог, что она спросит о таком.
Мой ответ, видимо, пришелся ей по душе, так как госпожа Ми кивнула.
— ...Говорили, она остановилась в клане?
— Да.
Наверное, сейчас она спит.
Поскольку нынешний банкет был предназначен только для кровных родственников, Намгун Би-а на нем не присутствовала.
К тому же, обстановка была не самая подходящая.
Хотя сама она, судя по всему, хотела прийти. Но я не мог просто так взять и пригласить ее сюда.
Не потому, что ей было бы некомфортно.
А потому, что некомфортно было бы мне.
Для банкета здесь было слишком тихо.
Отец и так не отличался разговорчивостью, но даже Гу Хиби, которая в таких ситуациях должна была шуметь, молчала, из-за чего атмосфера стала крайне тяжелой.
Хлюп.
Пока длилось молчание.
Госпожа Ми, как и прежде, отпила чаю и продолжила:
— Слышала, у вас также гостит девица из клана Моён.
Я огляделся, услышав ее голос. Мне стало интересно, кого именно она спрашивает.
«Хм?»
Однако вокруг никто не ответил, а взгляд госпожи Ми был устремлен прямо на меня.
«Значит, спрашивает меня».
От этой мысли у меня чуть не случился спазм в желудке. Кажется, такого чувства я не испытывал с самого первого дня после возвращения.
— Да, это так.
Если она слышала об этом, то наверняка уже давно была в курсе. Интересно, что именно она хочет услышать?
— ...С этой стороны мы тоже пытались наладить контакт, но нам во всем отказали. А тут клан Тан и клан Моён сотрудничают в Шаньси...
А.
Может, она пытается меня упрекнуть?
В сфере бизнеса способности клана Моён весьма значительны, поэтому любой торговый дом, наладивший с ними сотрудничество, может извлечь огромную выгоду.
Поэтому, раз уж торговому дому Пэкхва отказали, а у клана Гу внезапно все получилось...
Торговый дом Пэкхва — это одно, а клан Гу — другое, так что ситуация могла быть довольно щекотливой.
«Хоть это и не то, за что я должен извиняться».
Тем не менее, я смотрел на госпожу Ми с легким недоумением, а она, кивнув, произнесла:
— Слышала, это твоих рук дело. Ты хорошо потрудился.
— ...Простите?
От неожиданной похвалы у меня перехватило дыхание. Я никак не ожидал услышать от нее подобные слова.
— Хм...
Сама же госпожа Ми, произнеся это, выглядела так, будто была глубоко о чем-то задумана.
Возможно, что-то шло не так, как ей хотелось, или же она размышляла о чем-то другом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...