Хрусть.
Клыки демонического зверя вонзаются в плечо.
Брызжет кровь, в глазах темнеет от боли, но...
Превозмогая мучения, я высек пламя.
Вспых-
Поистине жалкое пламя.
Оно было индикатором того, насколько ничтожен мой нынешний уровень.
Колеблющийся, готовый вот-вот погаснуть огонек отражал всю мою жизнь.
Жизнь, подобную жизни паразита.
Жизнь, полная абсолютной бесполезности.
Это был концентрат всех негативных смыслов.
Гр-р-р!
Демонические звери наступают бесконечной волной.
Они подобны приливу, которому не видно конца.
Можно ли назвать это сгустком отчаяния?
Пусть я изначально отбросил надежду на спасение, но...
[Это уже перебор.]
Глядя на этот адский пейзаж, я невольно издаю смешок.
Разве можно было ожидать здесь хоть какой-то надежды?
Сколько чудес должно произойти, чтобы выжить?
Думаю, одного-двух раз будет недостаточно.
[Ха-ха.]
Может, стоит напоследок проклясть ту безумную женщину, Сольбон?
Или надо было позволить Спящему Дракону пойти вместо меня, когда этот малый предложил это, назвав себя безумцем?
А если нет...
Стоило ли сказать хоть слово Маленькому Святому Мечу, когда та заливалась слезами, умоляя меня не уходить?
Все эти мысли теперь — лишь пустая трата времени.
Даже если бы я вернулся в тот момент...
Я бы наверняка сделал тот же самый выбор.
[Чертова жизнь.]
Похоже, на этом всё и закончится.
Раз уж я прожил такую никчемную жизнь, стоит ли мне растрогаться от того, что теперь могу принести хоть какую-то пользу?
К сожалению.
Я не настолько сентиментальный человек.
Никаких подобных теплых мыслей у меня не было.
Кр-р-а-а!
Звери собираются в одном месте и испускают рев.
Смогу ли я их сдержать?
Ни за что.
Я лишь отвлек их внимание.
Да и то, не всех.
Всего лишь мгновение.
Но даже это время для них будет бесценным.
Я сжег свое тело.
Вспых.
Пламя, охватившее меня, было слабым, но...
Даже оно превосходило мой предел.
Из-за выброса внутренней Ки даньтянь в мгновение ока опустел, его словно выжимали досуха.
[Кх-х...]
Из-за ран на теле и воплей даньтяня острая боль овладела всем моим существом.
Однако пламя разгорается всё сильнее.
Используя мое тело как топливо.
Я вливаю врожденную Ки, словно масло, заставляя огонь пылать еще ярче.
Это значит, что я сжигаю свою жизнь.
Все равно ведь умру, так какой в этом толк?
Раз уж всё равно пропадать, лучше использовать это с умом.
[Вот, значит, какое это чувство.]
Когда я сжигаю врожденную Ки, увеличивая размер пламени...
Как ни странно, ко мне приходит озарение.
Как нужно было управлять пламенем.
И как можно было сделать его еще больше.
На пороге смерти — и такое озарение.
[В любом случае, мне всегда фатально не везет.]
Кр-р-а-а!
Увидев пламя, звери бросаются вперед.
Они словно мотыльки, нашедшие огонь.
Если искать разницу...
[Кх-х...!]
Мотыльков слишком много.
А пламя недостаточно велико, чтобы справиться с ними всеми.
Хрусть.
Они вцепились мне в руку.
По идее, их пасти должны были обжечься, ведь я окутан пламенем, но...
Демонические звери, лишенные разума, не обращают на это внимания.
Они сосредоточены лишь на добыче, оказавшейся перед ними.
[Черт...!]
Вспых-!
Я усилил пламя и сжег тварь, вцепившуюся в меня.
Вдобавок я попытался создать вокруг себя стену огня, но...
Гр-р!
Кр-р-а-а!
Для тварей, лишенных рассудка, подобная преграда ничего не значила.
[...Ха.]
Звери продолжают хлынуть потоком.
Может, дело в том, что я — одинокий огонек?
Заметив свет, звери постепенно скапливаются, образуя стаю.
Смогу ли я их остановить?
[Нет.]
Правильнее было бы спросить не «смогу ли остановить», а «смогу ли продержаться».
Но даже это было невозможно.
Звери набегали бесконечно.
А мое тело не обладало достаточной мощью, чтобы выдержать это.
Когти пронзают плоть.
Я чувствую, как жаждущие клыки впиваются в ключицу.
Волны острой боли сменяют друг друга, но...
Чертова жизнь, моя нить судьбы никак не хочет обрываться.
Поэтому я сжигал пламя еще сильнее.
Чтобы хоть немного задержать их.
[Жалкий ублюдок.]
Даже в такой ситуации пытаться что-то сделать.
Если уж на то пошло, почему ты не жил усердно с самого начала?
Если бы жил, жизнь была бы лучше, чем сейчас.
Приходит ли это осознание только перед лицом смерти?
Нет, если подумать, я знал об этом с самого начала.
Просто жил, закрывая на это глаза.
Потому что считал, что как бы я ни старался...
Это задача, с которой мне не справиться.
Я просто отвернулся и сбежал.
И именно поэтому сейчас так горько сожалею.
В этот миг на меня падает тень.
Другой монстр, разинув пасть, приближается ко мне. Вероятно, он собирается откусить мне голову одним махом.
Мое тело уже изувечено до предела. Потеряно слишком много крови, шансов выжить нет.
Чувствуя тень, я закрыл глаза. Большего мне уже не сделать.
Наверное, я и так продержался достаточно долго.
Никчемная жизнь. Теперь ей пришел конец.
Неужели перед лицом смерти можно обрести хоть какое-то спокойствие?
В самый последний момент я подумал именно об этом.
И тогда.
Кап.
Я почувствовал, как на кончик носа упало что-то влажное.
[...?]
Я закрыл глаза лишь на мгновение, но этого времени было достаточно, чтобы встретить смерть.
Однако, по какой-то причине, сознание всё еще не угасло.
Может, я уже умер, но просто не заметил?
Я осторожно открыл глаза.
[...Угх!]
Увидев то, что предстало передо мной, я невольно задрожал. Монстр всё еще стоял, разинув пасть, но застыл на месте.
Это слюна, стекавшая с его пасти, упала мне на нос.
[Что за...?]
Не успел я задаться вопросом, как монстр, собиравшийся сожрать меня, медленно закрыл пасть и отступил.
Клыки и когти, вонзившиеся в мое тело, начали выходить наружу.
[Аргх...!]
В процессе я ощутил острую боль, но важнее было другое.
[...Раны затягиваются?]
Раны, от которых я должен был вот-вот умереть, начали мгновенно заживать. Лужи крови на земле исчезали.
Зрелище того, как разорванная плоть восстанавливается, не поддавалось никакому объяснению.
[...Что, черт возьми, происходит...?]
Не успел я осознать, что творится, как...
Кр-р-р...
[...!]
Монстры, окружившие меня, начали понемногу отступать.
Шаг, еще один. Медленно пятясь, монстры вдруг один за другим начали склонять головы.
[С ума сойти, что это такое?]
Твари, у которых нет ни капли разума, а только вечный голод. Склоняют передо мной головы?
Сон?
Если это не сон, который видишь после смерти, то ситуацию невозможно было понять.
Я был настолько ошеломлен, что невольно отступил назад.
Тук.
Спиной я коснулся чего-то, похожего на стену, что преградило мне путь. Зная, что я нахожусь на открытой равнине, я понимал: позади меня ничего быть не могло.
Подумав, что это монстр, я поспешно обернулся, чтобы проверить, в чем дело.
[...!]
То, что мои раны мгновенно зажили, и то, что бесчисленные монстры склонились передо мной — всё это отошло на второй план.
Куда более серьезная проблема стояла прямо передо мной.
[Это еще что... Дерево...?]
То, во что я уперся спиной, было не стеной.
Огромное дерево.
Настолько огромное, что высоту его невозможно было измерить, а густые ветви раскинулись так широко, что, казалось, закрывали собой небо.
Однако на нем не было ни единого листа, оно было иссохшим, и я лишь догадывался, что это мертвое старое дерево.
Но проблема была в другом.
Откуда вообще взялось такое дерево?
[...Как... как такое возможно?]
Если дерево настолько огромное, то не заметить его раньше было невозможно. К тому же, немыслимо, чтобы другие восходящие звезды тоже его не обнаружили.
Откуда оно вообще выскочило?
Пока я пытался осмыслить происходящее, в котором не было ни капли логики:
— Нашел.
У самого уха раздался голос.
[Кто здесь?!]
От внезапного звука я огляделся, но вокруг не было ни единой души, способной заговорить со мной.
— Наконец-то ты пришел.
Независимо от моей реакции, голос продолжал звучать.
— Как пепел, что сожжет этот долгий, бесконечный грех.
Я повернул голову, которую до этого долго осматривал окрестности, и посмотрел вверх на дерево.
Хотя я и думал, что такого быть не может.
Но почему-то мой взгляд был прикован именно к нему.
[...Неужели.]
Неужели тот, кто говорит со мной...
Это дерево?
— Рад тебя видеть.
Приветствие прозвучало очень мягко.
Однако от исходящего от него величественного присутствия меня едва не стошнило. Мой даньтянь задрожал, и по всему телу прошла вибрация.
— Я — пятое мировое древо, пустившее корни в этой лживой земле.
С каждым словом мой разум всё больше погружался в туман.
Мой слабый сосуд не выдерживал голоса дерева и начинал трескаться.
— Зови меня Муа (Безростковый).
В тот миг, когда я услышал имя дерева, возникло ощущение, будто мое тело плавится.
Я застонал, и мое тело, начавшее мелко дрожать, осело на землю.
Я чувствую, как меня обвивают корни дерева, появившегося из ниоткуда.
Эта встреча произошла в аду, что звался Магёном.
Она стала отправной точкой, из-за которой мне пришлось убить всех остальных восходящих звёзд.
И именно она в будущем заставила Небесного Демона обратить на меня внимание.
***
«Семя Великого Дерева».
Может, дело в тех воспоминаниях?
От слов этого зверя о «семени Великого Дерева» я невольно вспомнил то самое дерево.
Воспоминания о том дне туманны, словно скрыты пеленой, и разглядеть их трудно.
Будто это был сон.
Или же он твердит мне это, чтобы я так думал, но...
Я ни за что не поверю, что это был сон. По крайней мере, я слишком хорошо знаю, что это было на самом деле.
— ...Что это такое?
На мой вопрос тварь снова закрыла рот, но я не собирался ждать, пока она соизволит заговорить.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...