После того как я заранее передал весть в лагерь, я углубился в лесную чащу, кишащую демоническими тварями.
Даже если просто подсчитать количество монстров, которых я перебил за последний год, ими можно было бы доверху заполнить этот лес.
Однако сегодня охота не была моей целью.
«...Нашел».
Прошло немало времени, пока я пробирался вперед, попутно убивая встречавшихся на пути тварей. Наконец я обнаружил то, что искал.
Разлом, раскинувшийся в воздухе, словно кто-то вспорол само пространство.
«Уже шестой по счету».
Если бы кто-то другой увидел его, то решил бы, что это Магёнмун, настолько он был похож по форме.
Но цвет был иным.
Очень густой, мутный, темно-черный цвет.
Он совершенно не походил на те Магёнмуны, что я видел до сих пор, да и атмосфера, которую он источал, была куда более зловещей.
К тому же этот разлом не извергал демонических тварей.
Это означало, что он просто висел в пустоте.
Глядя на такой разлом, я медленно протянул руку.
Кончики пальцев, спокойно приближавшиеся к цели, с невероятной легкостью погрузились внутрь разлома.
Я вспомнил об этом, глядя, как разлом принимает мою руку, словно только этого и ждал.
Я вспомнил тот момент, когда впервые увидел его.
Это было сразу после того, как я прибыл на линию фронта, и Гу Хиби привела меня сюда, сказав, что хочет кое-что показать.
Он не выпускал монстров.
Не расширялся и не увеличивался в размерах.
Это был просто разлом, висящий в пустоте.
Но я знал.
Это не разлом, а осколок.
[Кр-р-р...!]
Стоило мне погрузить руку в разлом, как он отреагировал, словно только этого и ждал.
Хотя его не было видно, возникло ощущение, будто он виляет хвостом от радости.
«Успокойся, я и так тебя покормлю, не нужно так суетиться».
Не успел я закончить фразу, как...
Кр-р-р-р-х!
Разлом начал постепенно искажаться.
Он закручивался воронкой, всасываясь в мою руку.
Я чувствовал это.
Энергия, хлынувшая по моей руке, впитывалась в даньтянь, а затем устремлялась еще глубже.
Хруст-хруст.
Это тварь внутри меня пережевывала поглощенную энергию.
«Хорошо же ты жрешь, учитывая, сколько съел вчера».
По мере того как тварь пожирала энергию, я почувствовал, как в одной из частей среднего даньтяня заполнился еще один осколок.
«...Фух».
Это был всего лишь крошечный осколок.
Его даже нельзя было использовать как энергию.
Я пробовал то одно, то другое, но результат всегда был один и тот же.
И все же причина, по которой я рыскал по линии фронта, выискивал такие разломы и уничтожал их, заключалась в другом.
«Потому что тварь этого хочет».
Мало того, что та штука в моем теле постоянно указывала на местоположение таких разломов, она еще и жаждала найти их и поглотить.
«Не знаю, для чего это нужно».
Я не мог точно понять, почему на линии фронта вообще возникают такие разломы.
И что они означают.
Было ли такое в моей прошлой жизни?
Я ломал голову, но ничего не приходило на ум.
О черных разломах я даже не слышал.
Полагаю, это произошло из-за того, что я вернулся в прошлое.
Я опасался, не таит ли это в себе опасность, и по возможности хотел бы этого избежать, но ничего не мог поделать.
[Кон...тракт...]
«Знаю».
Ведь таков был договор, который я заключил с этой тварью.
«Я знаю, поэтому и кормлю тебя так усердно. Не торопи меня».
[Кр-р-р...]
«И еще, поскорее освободи старика Шина. В любом случае время уже почти вышло».
[Кр-р-р...?]
«Проклятая скотина. Прикидываешься дурачком только тогда, когда тебе это выгодно».
Я хотел сказать что-то еще, но тварь, видимо, поняв, что сейчас начнется нотация, притворилась, что ее здесь нет, и затаилась.
Было ясно, что теперь она долго не покажется.
«...Ха».
Я даже свой обед пропустил, чтобы покормить эту тварь, а со мной обращаются как с псом.
«Только попробуй потом вылезти».
Зная, что ответа не последует, я бросил эти слова в пустоту и направился к баракам.
Вернувшись, мне предстояло встретиться с Моён Хи-а.
И вместе с Намгун Би-а отправиться на поиски Гу Хиби.
Поскольку подходила моя очередь дежурства, мне и Намгун Би-а нужно было вместе отправиться в центральную зону.
В тот самый момент, когда я собирался совершить прыжок в сторону бараков...
— Кр-р-а... А-а-а!
«М?»
Откуда-то донесся крик.
***
Бах!
В самом начале пути, там, где равнина переходила в лес, кто-то лежал на земле, подвергаясь избиениям.
«Ты посмел закричать?»
Судя по темным желтым боевым одеждам и огромным фигурам, это были воины клана Хванбо.
«Кр-р-р... кх».
Более того, тот, кто лежал на земле и принимал на себя удары, тоже походил на воина клана Хванбо, однако, в отличие от окружавших его людей, телосложение у него было хрупким, а кости — тонкими. Мужчина, который вовсю измывался над этим юношей, с ухмылкой на лице произнес:
— Хозяин еще не давал разрешения, а ты уже смеешь вопить. Думаешь, это заставит кого-то прийти тебе на помощь?
— П-прошу прощения...
— Нет, это не твоя вина. Это моя ошибка, что я не обучил тебя должным образом.
Пак!
— А-а-а!
Юноша, принявший удар сапогом в живот, не сдержал крика и снова согнулся в приступе рвоты.
— Я ведь уже говорил тебе, чтобы ты не смел кричать, но ты продолжаешь визжать.
— ...Хнык...
— Или ты считаешь, что раз мы оба из клана Хванбо, то ты мне ровня?
— Н-нет, что вы... Как я могу...
— Если нет, то почему же ты не слушаешься?
Хи-хи!
Мужчина издал полный насмешки смешок.
В то же время выражение лица другого юноши, наблюдавшего за этим со стороны, было далеко не радостным.
«...Надо бы его остановить».
Юноша, который равнодушно взирал на насилие, был не кто иной, как Хванбо Чхольви.
А тот, кто творил бесчинство — его старший брат, Хванбо Чхок.
В отличие от Хванбо Чхольви, чье имя лишь недавно начали упоминать в кругах восходящих звезд, Хванбо Чхок был мастером, уже снискавшим себе определенную славу в Чжунвоне.
Попинав ногой лежащего на земле человека, Хванбо Чхок повернул голову к наблюдавшему за ним Хванбо Чхольви.
— Младший брат.
— ...Да, хён-ним.
— С меня на сегодня хватит, хочешь продолжить?
Услышав слова Хванбо Чхока, Хванбо Чхольви взглянул на лежащего.
Юноша, который сейчас стонал от боли, был из боковой ветви клана Хванбо. Он был слаб и болезнен, так как унаследовал наименьшую долю крови главной линии.
Хванбо Сон.
Юношу звали Хванбо Сон.
— ...Я, пожалуй, воздержусь.
— Хм?
— Если нас заметят другие, возникнут неприятности, так что я сам уберу этого парня из боковой ветви...
— Младший брат.
Толстая ладонь Хванбо Чхока легла на плечо Хванбо Чхольви.
— Хён-ним...?
Хванбо Чхольви невольно вздрогнул, встретившись взглядом с братом.
— С недавних пор ты стал странным. Похоже, ты слишком печешься об этом парне из боковой ветви.
— Что вы такое говорите? С чего бы мне беспокоиться о таком ничтожестве?
— Вот именно. Почему же тогда?
Вероятно, это началось позапрошлым годом.
Примерно с того момента, как Хванбо Чхольви вернулся в свой клан после завершения «Битвы Дракона и Феникса».
По какой-то причине Хванбо Чхольви перестал смотреть свысока и издеваться над членами боковых ветвей, а также прекратил хвастливо рассуждать о величии своего клана.
Хванбо Чхоку это не нравилось.
Несмотря на то, что тот был наделен кровью славной главной линии, его младший брат стал таким мягкотелым.
— Младший брат.
— Да, хён-ним...
— Пришло время расставить все точки над «i».
— Простите?
— Твое поведение совершенно не подобает нашему клану Хванбо, и мне это совсем не по душе.
— О чем вы...
— Раздави ему ноги.
— ...!
Глаза Хванбо Чхольви расширились от слов Хванбо Чхока.
Он никак не ожидал, что брат предложит подобное.
— Хён-ним... Мы ведь на территории Альянса.
— Я знаю. Неужели ты думаешь, что я этого не понимаю?
— Но тогда зачем...
— Ха.
Хванбо Чхок издал короткий смешок, услышав слова брата.
Беспокойство младшего казалось ему ничтожным и бессмысленным.
— Ты думаешь, Альянс будет тратить силы из-за того, что мы сломали ноги какому-то парню из боковой ветви?
— Но ведь...!
— До сих пор я не трогал его только из-за того, что на нас поглядывал глава клана, но теперь это уже не имеет значения, верно?
— Хён-ним... Вы хотите сказать...
Глава клана Хванбо уже пережил свой расцвет.
Вскоре Хванбо Чхок мог занять место наследника, поэтому он больше не собирался оглядываться на мнение окружающих.
— Он всё равно бесполезен, так что раз уж так вышло, будет неплохо использовать его для укрепления твоего духа.
— ...
Хванбо Чхольви проглотил горький ком в горле.
Безумие в глазах брата было слишком глубоким.
«...Как же так вышло?»
Думая об этом, Хванбо Чхольви прикусил губу.
Это не было внезапным озарением.
Он просто знал, но не хотел замечать очевидного. Ведь сам он был ничем не лучше своего брата.
— ...Хён-ним, как бы там ни было, это уже перебор.
— Что? А ты откуда здесь взялся?
Хванбо Чхольви, только собравшийся возразить, вздрогнул и отпрянул назад.
В разговор вмешался незнакомый голос.
Не только Хванбо Чхольви, но и все воины клана Хванбо, окружившие место расправы, замерли.
Никто из них не почувствовал приближения чужака, пока тот не подал голос.
Столкнувшись с внезапной ситуацией, Хванбо Чхок, наполнив тело боевой Ки, спросил:
— Ты еще кто такой...
Хотя Хванбо Чхок задал вопрос с явным замешательством, вошедший юноша даже не взглянул на него. Он подошел к лежащему Хванбо Сону и начал осматривать его, ведя себя так, словно окружающие его воины вовсе не существовали.
— Ну и отделали вы его... К тому же на редкость тупо. Теперь же все следы наружу вылезут, ни за что не скроешь... Тьфу ты.
— Ах ты, щенок!.. Я спросил, кто ты такой!
Хванбо Чхок протянул руку и вцепился юноше в плечо.
Судя по всему, он собирался поднять юношу в воздух и швырнуть.
— ...!
К его изумлению, тот даже не оторвался от земли.
Тело юноши словно намертво приросло к полу и не сдвинулось ни на волосок.
«...Этот малый?..»
А ведь это была физическая мощь прямого потомка клана Хванбо, славящегося боевыми искусствами рукопашного боя, да к тому же обладавшего внушительным телосложением.
И пусть он вложил столько сил, юноша даже не шелохнулся.
Когда Хванбо Чхок, скрывая растерянность, уже собирался пустить в ход всю свою внутреннюю Ки...
Юноша повернул голову к Хванбо Чхоку.
— Эй.
— ...А!
Когда юноша повернул лицо...
Хванбо Чхольви, тоже увидев его, судорожно сглотнул.
Ведь это лицо было ему прекрасно знакомо.
Вряд ли во всем белом свете сыщется второе такое свирепое лицо.
Однако Хванбо Чхок, похоже, его не узнал, и его лицо жутко исказилось от злости.
— Ха, сумасшедший ублюдок. Похоже, ты не понимаешь, с кем связался.
Должно быть, решив, что перед ним какой-то безродный наглец, не знающий своего места...
Хванбо Чхок только задумался, как именно с ним расправиться, но в этот момент...
Юноша заговорил первым:
— Пять.
— Чего?
— Пока я считаю до пяти, советую убрать руку. У меня сейчас паршивое настроение, так что спускать тебе это на тормозах я не собираюсь.
От этих слов уголки губ Хванбо Чхока поползли вверх.
Уж слишком нелепо и смехотворно это звучало.
— А не уберу — что сделаешь?
— Раз.
— Неужто посмеешь что-то сделать мне, Хванбо Чхоку из великого клана Хванбо?
— Два.
— Не знаю, какое колдовство ты применил, но какие бы трюки такой ничтожный щенок ни выкидывал, думаешь, тебе удастся хоть коснуться края одежды самого Хванбо Чхока? Жалкое зрелище... К твоему сожалению, сегодня ты сдохнешь зде...
— Три.
Хрусть!
— Кх-кх...?!
Вместе со звуком ломающихся костей...
Рука Хванбо Чхока, сжимавшая плечо юноши, вывернулась под неестественным углом.
И это при том, что он уже напитал тело внутренней Ки!
Тот просто без всяких усилий скрутил её, словно кусок мягкой глины.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...