«Сколько же времени прошло с нашей последней встречи?»
По меньшей мере со дня убийства Первого Старейшины я Гу Чжолёба ни разу не видел.
Да и сам я к нему специально не наведывался.
Ведь я считал, что даже просто показаться ему на глаза после случившегося уже было бы проблемой.
«Да и что бы я мог сделать, придя к нему?»
Извиниться, что ли?
Но так поступить я не мог.
Я совершил это не на поводу у мимолетного импульса.
Если бы я собирался извиняться, то не стал бы убивать его вовсе.
Я с легким недоумением во взгляде посмотрел на Гу Чжолёба.
Изможденное, совсем не такое, как прежде, лицо.
Видимо, натерпелся он изрядно — выглядел просто ужасно.
«Подумать только, сам пришел ко мне».
Из-за дел секты Гусонмун нам так или иначе пришлось бы однажды встретиться лицом к лицу.
Совет старейшин подошел к концу, и я как раз собирался наведаться к нему в ближайшее время.
Но никак не ожидал, что Гу Чжолёб сам явится ко мне.
Шурх.
Этот малый шаг за шагом приближался ко мне.
Медленно, по одному шагу.
«...Хм».
Учитывая обстоятельства, Гу Чжолёб вполне мог что-нибудь выкинуть против меня.
Однако я не предпринимал никаких действий и лишь спокойно наблюдал за ним.
В этот момент.
Ви Соль-А попыталась заслонить меня собой, словно намереваясь защитить, поэтому я быстро перехватил ее за плечо.
Давая понять, чтобы она этого не делала.
— Первый молодой господин.
— Да.
Прошло мгновение, показавшееся дольше обычного.
Гу Чжолёб остановился передо мной.
— ...Я хотел бы кое о чем спросить.
Услышав о вопросе, я мысленно удивился.
Судя по всему, Гу Чжолёб вовсе не собирался нападать.
Разумеется, даже если бы он попытался что-то сделать, я бы не позволил застать себя врасплох.
Задать мне вопрос посреди всего этого?
— Спрашивай.
Разрешение было дано.
Однако губы Гу Чжолёба разомкнулись не сразу.
Я молча ждал, пока он заговорит.
Спустя еще немного времени Гу Чжолёб наконец разомкнул губы:
— ...Почему вы так поступили?
Было видно, как мелко дрожали его губы, когда он произносил эти слова.
— Хм.
И с порога он высказал не обиду.
И даже не яростную брань.
А спросил меня о причине.
«Говорили, он все это время сидел взаперти в своей комнате».
Слухи до меня доходили.
О том, что после гибели Первого Старейшины он провел похороны и больше не выходил наружу.
— Почему я так поступил?
— ...Да.
— Неужели ты не слышал? О том, почему я это сделал?
— Нет, слышал.
Как он и сказал, он наверняка узнал обо всем заранее — от Второго Старейшины, Муёна или бойцов отряда мечей.
Дело было нешуточным, так что пересудов ходило немало.
— Тогда к чему спрашиваешь, если уже все знаешь?
— Потому что я посчитал, что должен услышать это лично от вас.
Странно.
Взгляд Гу Чжолёба по-прежнему был устремлен на меня.
Он не мог скрыть переполнявшие его чувства, и они клокотали внутри.
Это бушующее пламя эмоций наверняка не остынет еще долгие годы.
И даже в таком положении Гу Чжолёб спрашивал меня о причине.
Конечно, возможно, он выбрал такой путь лишь потому, что ничего не мог мне сделать.
«Но бежать он, похоже, не намерен».
Вряд ли здесь уместно само слово «бегство», но все же.
Так или иначе, Гу Чжолёб сам пришел встретиться со мной лицом к лицу.
Подумав об этом, я сказал этому малому:
— Твой дед перешел черту, за которой я мог бы проявить снисхождение.
Вопреки моим мыслям, голос прозвучал непреклонно и твердо:
— Он не ограничился мной одним и посягнул на тех, кто мне дорог. Более того, он превратился в яд, разъедающий клан изнутри.
Без лишних интонаций, совершенно ровно.
Я произнес слова, которые для Гу Чжолёба были верхом жестокости.
Проявлять деликатность и ходить вокруг да около в такой момент было бы неуместно.
— Я не мог закрыть на это глаза, а потому лично расправился с ним.
— ...
— Если ты рассчитывал услышать от меня какие-то иные оправдания, мне очень жаль. Ничего другого нет.
Не знаю, на какие слова он надеялся, когда шел ко мне.
Но это все, что я мог сказать.
Выслушав меня, Гу Чжолёб молча посмотрел мне в глаза и произнес в ответ:
— Я не ждал каких-то определенных слов.
— Тогда чего же?
— Просто... я сам ничего не понимаю.
— Не понимаешь?
Услышав слова Гу Чжолёба, я слегка нахмурился, не совсем улавливая суть.
Что именно он не понимает?
— Я... не знаю, что мне делать дальше.
— И поэтому ты пришел спросить об этом у меня?
— ...Нет. Дело не в этом.
Я понимал, что у него выбило почву из-под ног и он сбился с пути.
Однако если ради решения этого вопроса он явился ко мне...
То это поистине прискорбно.
«Глупый малый».
К какому же выводу он надеялся прийти, обратившись ко мне?
Чего он хотел добиться, явившись к убийце собственного деда?
Похоже, этого не знал и сам Гу Чжолёб.
Да и вообще, Гу Чжолёб был всего лишь сопляком, еще не достигшим двадцати лет.
На данный момент он оставался лишь мальчишкой, не способным вынести столь непосильную ношу.
Я спросил у Гу Чжолёба:
— Держишь на меня обиду?
— Да.
В ответе Гу Чжолёба не было и тени сомнения.
— Хочешь отомстить?
— ...
На этот раз ответа не последовало.
Казалось, он хотел вымолвить согласие,
но слова застряли у него в горле.
— Нет?
— ...Да, хочу.
— Тогда почему замешкался?
Неужели он колебался из-за того, что посмел заявить о желании убить сородича клана?
С одной стороны, такое вполне могло быть.
Но будь я на его месте, я бы так не смог.
«Оказавшись лицом к лицу с врагом, убившим родного человека, сможешь ли сохранить рассудок?»
Не знаю, как бы поступил сейчас,
но будь я в возрасте Гу Чжолёба, точно не совладал бы с собой.
Пока я недоумевал, как ему удается держать себя в руках,
Гу Чжолёб заговорил:
— ...Потому что это противоречит рыцарскому долгу.
— Рыцарскому долгу?
Довольно неожиданные слова.
Надо же, рыцарский долг.
— Если... если глава секты... дедушка действительно совершил то, о чем говорил первый молодой господин...
Хрупкие плечи Гу Чжолёба слегка задрожали.
— ...то я не в том положении, чтобы винить молодого господина.
Тот не скрывал своих амбиций.
Чтобы сделать внука главой клана, пошел на коварство против прямых потомков.
И за спиной у семьи тайно плел интриги.
Если все это правда,
то Гу Чжолёб считал, что не имеет права держать на меня обиду.
Значит, он разрывался от того, что все равно винил меня во всем?
Мне этого было не понять.
— Как же ты всё усложняешь.
— ...
— Не знаю, к чему вдруг зашла речь о рыцарском долге, но я ничем не могу тебе помочь.
Обижается ли на меня Гу Чжолёб,
или действительно лелеет жажду убийства — я ничего не собирался делать по этому поводу.
Затаит обиду — мне плевать.
Но если обнажит клинок с намерением убить...
«Придется убить».
Я убью его.
Второго шанса не будет.
Единственное снисхождение, на которое я был способен, — не трогать Гу Чжолёба прямо сейчас.
Первого Старейшину похоронили после смерти,
но в фамильную усыпальницу, где покоились ключевые фигуры клана Гу, ему вход закрыт.
Преступнику там не место.
И когда все прегрешения Первого Старейшины всплывут наружу,
судьба Гу Чжолёба...
Кто знает, что с ним станется, если ему придется разделить карму деда.
Даже если на самом Гу Чжолёбе нет никакой вины,
от кровного греха, который налагает эта проклятая земля, никуда не деться.
Свести этот урон к минимуму —
вот и все, что я мог сделать.
«Не знаю только, нужно ли это этому малому».
Хотя, судя по характеру Гу Чжолёба, с которым мне довелось мельком познакомиться, он вряд ли этого захочет.
— Что решили с Гусонмуном?
— ...Второй Старейшина сказал, что временно возьмет управление на себя.
— Второй Старейшина?
Слова Гу Чжолёба меня слегка удивили.
Второй Старейшина, не имеющий никакого отношения к мечу, возглавит Гусонмун?
Займется лишь хозяйственными делами, а важные задачи поручит кому-то другому?
«Впрочем, это лучше, чем если бы секта попала в руки Третьего или Четвертого Старейшины».
Но новость все равно была неожиданной.
— И тебя это устраивает?
— ...У меня нет сил. Нет ни мастерства, ни права становиться главой секты.
Гу Чжолёб действительно числился преемником,
но лишь потому, что приходился внуком Первому Старейшине.
Талант у него, конечно, был выдающийся,
но один лишь талант не решит всех проблем.
— Не знаю, с какими мыслями ты пришел ко мне, но я не укажу тебе путь.
— ...
— Да и вообще, странно с твоей стороны просить совета у меня.
Мне не пристало сейчас учить Гу Чжолёба жизни.
Как странно и для него искать поддержки у того, кто убил его деда.
Пусть даже он и не винил меня открыто.
— Мне жаль, что так вышло с тобой. Но не более того.
Каким бы человеком ни был Первый Старейшина,
я все же убил его родственника.
И за это испытывал некую неловкость.
— Хочешь винить и ненавидеть меня — вперед. Я приму это.
Ответственности я нести не стану,
но принять — приму.
Правда, неизвестно, какой выбор Гу Чжолёб сделает в итоге.
Выслушав меня, помрачневший Гу Чжолёб лишь пробормотал:
— Я... не знаю.
— Вот и подумай. Чего ты сам хочешь.
Я не мог извиняться перед Гу Чжолёбом дальше.
Как не имел права и утешать его.
И уж тем более не мог ничему его наставлять.
Даже если бы я вернулся в прошлое, вряд ли я сделал бы иной выбор, кроме как убить Первого Старейшину.
«Даже если бы я оставил ему жизнь, это лишь значило бы, что я не убью его собственными руками. В конце концов я всё равно свёл бы его в могилу».
Размозжил бы его даньтянь, заставив медленно умирать.
Или воспользовался бы другими средствами, но так или иначе перекрыл бы Первому Старейшине дыхание.
Как и мой выбор.
Выбор Первого Старейшины тоже ничем бы не отличался.
Гу Чжолёб, с помрачневшим лицом неотрывно глядевший в землю,
устало провел рукой по лицу.
Я лишь молча наблюдал за ним.
Не произнося ни слова.
Когда вокруг дул лишь тихий ветер,
Гу Чжолёб, до крови прикусив губу, медленно спросил:
— ...Я слышал, вы отправляетесь на передовую.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...