— Я проиграл...
Выдохнул Юн Пун мимолетным удрученным тоном, немного отдышавшись.
Земля вокруг Юн Пуна была изрыта во множестве мест, и всё вокруг представляло собой сущий кошмар. Кроме того, в стороне валялась груда сломанных деревянных мечей.
Его запасы Ки иссякли, а в теле не осталось ни капли сил, чтобы хотя бы просто поднять меч.
Ведь они не прерывали свой поединок, даже когда солнце скрылось за горизонтом, хотя начали дуэль еще ранним утром.
— Отличная работа.
Юн Пун пристально посмотрел на обладателя голоса.
«...Настолько силен».
Это была единственная мысль, крутившаяся сейчас в его голове.
Навыки боевых искусств человека по имени Муён, выступающего в роли телохранителя Гу Янчхона, были просто поразительны.
Юн Пун с радостью принял вызов Муёна, который сам подошел к нему ради спарринга в преддверии скорого начала турнира.
Однако он и подумать не мог, что тот окажется настолько силен.
Юн Пун внезапно вспомнил о Намгун Би-а.
Он тут же почувствовал, как горят его щеки при одной лишь мысли об этом имени.
Ему вспомнился постыдный поступок, который он совершил в не столь отдаленном прошлом.
Именно она стала истинной причиной, по которой он бросил вызов Гу Янчхону, и именно благодаря ей он в итоге достиг просветления в процессе.
Тем не менее, Юн Пун не мог не вспоминать свою незрелость в прошлом.
«Это похоже... но в то же время сильно отличается».
Юн Пун уже знал, что Намгун Би-а является прямым потомком одного из Четырех Благородных Кланов — клана Намгун, но он также заметил в ней одну яркую черту: Намгун Би-а ни на секунду не колебалась и продолжала тренироваться, даже когда за ней наблюдала целая толпа. Было ли это связано с ее характером или она просто привыкла к чужому вниманию, он не знал.
Однако по ее выступлениям казалось, будто она только рада зрителям, демонстрируя толпе прекрасное шоу своего мастерства владения мечом.
Ее стиль владения мечом включал в себя множество последовательных рубящих ударов, что делало его быстрым и уникальным.
Обычно подобное происходило с людьми, которые тренировались самостоятельно, без наставника, способного обучить их конкретному искусству меча. Если смотреть с негативной точки зрения, в искусстве меча Намгун Би-а было множество бесполезных и сумбурных движений.
Однако, даже при наличии этого недостатка, ее невероятная гибкость и безумный талант с лихвой компенсировали эти уникальные и непропорциональные движения, превращая минус в плюс.
По крайней мере, так казалось Юн Пуну.
Но в одном он был уверен наверняка: если бы ему пришлось сразиться с ней, он бы неминуемо проиграл.
«Но этот человек...»
В случае с Муёном всё было с точностью до наоборот.
Он был прекрасно обученным мастером боевых искусств с прочнейшей базой.
Проще говоря, он был образцовым мечником.
Юн Пун быстро понял причину своего поражения от рук этого человека.
Меч Муёна не опирался на какие-то уникальные движения или врожденный талант... у него просто была мощная, непоколебимая основа.
Юн Пун проиграл, потому что меч Муёна был банально быстрее и тяжелее его собственного.
Додумав до этого момента, Юн Пун удрученно вздохнул: у него не было никаких оправданий своему проигрышу.
«Мир за пределами колодца и впрямь безграничен, да...»
Гордость Юн Пуна была разбита вдребезги, когда он увидел талант Гу Янчхона. Более того, она пострадала еще сильнее, когда он осознал, что уступает даже Намгун Би-а.
И вот он снова испытал те же чувства, столкнувшись с Муёном.
«Мою уверенность в себе уже ничем не поднять».
Юн Пуну казалось, что дарованный ему титул Дракона Меча с каждым днем становится всё тяжелее и тяжелее.
Вскоре Муён протянул ему руку.
— Спасибо. Я многому научился благодаря этому поединку.
— ...Что вы, господин Муён. Напротив, это я должен благодарить вас за то, что вы потратили на меня целый день.
Юн Пун схватился за руку Муёна и поднялся на ноги.
Его одежда была сплошь покрыта грязью, но он не придал этому значения, лишь пару раз отряхнувшись короткими движениями.
Муён снова обратился к нему:
— Кажется, я сегодня немного задержался. Пожалуй, мне пора. Вы тоже планируете вернуться чуть позже?
— Да, думаю, я еще немного потренируюсь и тогда пойду.
У него не было иного выбора, кроме как продолжить тренировки, чтобы успокоить свой смятенный разум.
По крайней мере, это был единственный известный Юн Пуну способ привести мысли в порядок.
Муён в ответ лишь кивнул.
Закончив поединок, Муён спустился по горной тропе, направляясь к обители.
Спускаясь по горной дороге и вдыхая свежий ветер, Муён сохранял бесстрастное выражение лица.
Это был первый раз, когда он потратил целый день на дуэль с кем-то, совершенно забыв о своих обязанностях телохранителя.
«И какой во всем этом был смысл?»
Как и Юн Пуна, Муёна одолевали противоречивые мысли, непрестанно роящиеся в голове.
Он пошел на этот спарринг, чтобы найти нечто, некое подобие ответа, но взамен получил лишь отвратительное чувство вины.
— Телохранитель, от которого нет никакого толку...
В словах Муёна сквозило глубокое раскаяние.
Сколько раз Гу Янчхон подвергался опасности, находясь под его защитой?
Более того, возможно, из-за иллюзии безопасности, которую он невольно испытывал, находясь на территории благородной секты горы Хуа, он ослабил бдительность, и это привело к тому, что Гу Янчхон оказался в смертельно опасной ситуации, где ему пришлось сражаться с мастером боевых искусств, достигшим Пиковой стадии.
Он вяло задавался вопросом, какого черта он вообще творит в последнее время.
Он пытался найти оправдание своему поведению, но тщетно.
Он ослабил бдительность. Вот и всё.
Ослабил бдительность во время сопровождения.
«Какой же я бесполезный!»
Конечно, Гу Янчхон тоже постарался, умело избегая его взглядов, и Муён понимал, что Молодой Господин достигает того уровня боевого мастерства, когда ему больше не нужны сопровождающие.
Но это тоже было всего лишь жалкой отговоркой.
Муён прекрасно понимал, что он — меч и щит Гу Янчхона.
Единственный случай, когда Гу Янчхону дозволялось получить ранение — это если сам Муён был мертв.
И дело было не в пылкой преданности клану Гу и не в лояльности к самому Гу Янчхону.
Его чувство подавленности проистекало из осознания собственной безответственности в работе, а это было огромной проблемой.
Жизнь мастера боевых искусств подходит к концу, как только он теряет самого себя.
Эти слова когда-то произнес сам всемогущий Император Меча.
Гу Янчхон становился всё сильнее с каждым днем.
Когда Муён впервые увидел его, это был просто заурядный юнец, который не дотягивал даже до уровня мастера второго ранга.
Но нынешний Гу Янчхон... Он стал мастером первого ранга и стремительно приближался к Пиковой стадии, достижение которой было лишь вопросом времени.
Столь стремительный прогресс был достигнут менее чем за год.
А что насчет него самого?
Сколько лет он потратил только на то, чтобы попытаться достичь Пиковой стадии?
Муён убеждал себя, что в его возрасте не стоит отчаиваться из-за потребности в совершенствовании.
Он верил, что время на его стороне, и он в конце концов достигнет этой стадии, если будет поддерживать стабильность и эффективность своих тренировок.
«...И когда же это произойдет?»
Какое бессилие.
Прямо сейчас Муён чувствовал себя невероятно беспомощным.
В чем смысл тренировок, если человек, обучающий себя ради защиты другого, не способен даже на это?
Муён задавался вопросом, для чего вообще нужен его меч.
Он не знал. Ему казалось, что он сбился с пути как раз тогда, когда наконец нащупал верную дорогу.
Затем он снова задался вопросом: чему же он научился в поединке с Юн Пуном.
«Я узнал пределы своих возможностей».
В отличие от других, Муён мог видеть потенциал этих юнцов.
Это касалось и Юн Пуна.
Муён видел, как тот прогрессировал и совершенствовался прямо во время их дуэли.
Даже если в начале поединка он пропускал пять ударов Муёна из десяти, к концу он уже был способен отразить их все.
Более того, бреши в защите Юн Пуна, которые были весьма заметны вначале, постепенно исчезали с середины боя, а в конце у него не осталось никаких уязвимых мест, которыми Муён мог бы воспользоваться.
Юн Пун казался разочарованным исходом дуэли, но Муён знал, что ему пришлось скрыть свой шок, когда он увидел прогресс и достижения Юн Пуна за время боя.
В конце концов Юн Пун достигнет его уровня, и, несомненно, была вероятность того, что он превзойдет его в самое ближайшее время.
Он был уверен, что этого не придется долго ждать.
«Останусь ли я на том же месте даже тогда?»
Вина и самобичевание.
Он мог отчетливо визуализировать крепкую и широкую стену, стоявшую между ним и следующим уровнем.
«Демон, преследующий мой разум... Могу ли я расценивать это так же?..»
Он остановился.
Освежающий ветерок тянул его в сторону обители, призывая скорее вернуться.
Однако ноги Муёна не двигались, словно приросли к земле на этом самом месте.
«Прямо как сейчас...»
Лишь на мгновение, давай передохнем.
Казалось, его выворачивают наизнанку.
Муён решил немного передохнуть здесь, а затем вернуться, чтобы продолжить работу, будто ничего и не произошло.
Так Муён сказал себе, не сдвинувшись с места.
Но пока он стоял неподвижно, до него донеслись отдаленные звуки.
— ВЖУХ!
— СВИСТЬ!
— Хм?
Это был не звук ветра.
Будучи мечником, он был прекрасно знаком с тем звуком, который сейчас слышал.
Ноги, которые до сих пор словно приросли к земле, вдруг обрели способность двигаться.
Сам того не осознавая, он зашагал на звук, доносившийся издалека.
— ВЖУХ! СВИСТЬ!
Подойдя ближе, он увидел кого-то, кто размахивал мечом на поляне.
«...Почему?»
Муён был потрясен, узнав этого человека.
— Служанка Ви..?
Это была не кто иная, как Ви Соль-А.
Личная служанка Гу Янчхона с миловидным личиком, которую всегда баловали остальные слуги.
И эта самая Ви Соль-А сейчас размахивала мечом посреди поляны в гористой местности во время ужина, когда вокруг не было ни души.
«Зачем она это делает?»
— СВИСТЬ ВЖУХ СВИСТЬ!
По ее замахам было очевидно, что она делает много лишних движений, которых не следует делать при обращении с мечом, вероятно, потому что ее никто не учил.
Однако за каждым ее взмахом и ударом крылась странная сила и мощь.
«Она пытается тренироваться?»
Это было единственное логичное объяснение, пришедшее на ум Муёну при виде этой сцены, ведь Ви Соль-А была всего лишь служанкой.
— СВИСТЬ...
Внезапно Ви Соль-А прекратила взмахи мечом и склонила голову; в ее глазах читалось явное замешательство, когда она изогнулась и оглянулась.
— Что-то не так?
— А..?
Муён подумал, не разговаривает ли она сама с собой. Это было вполне в ее духе, учитывая ее довольно... эксцентричную натуру.
— Это сложно... но, кажется, так правильно.
Однако Муён невольно ахнул, увидев движение меча, которое Ви Соль-А выполнила только что.
От самого начала и до самого конца траектории клинка,
Ее удар мечом был невероятно чистым, и даже на взгляд Муёна ее движение при рассекании было правильным.
Оно разительно отличалось от тех неуклюжих взмахов, что она демонстрировала до этого.
«Что за...»
У него возникли явные сомнения в реальности происходящего, хотя он видел это собственными глазами.
— Так выглядит красивее и удобнее, так почему я должна делать по-другому?
Муён лихорадочно огляделся по сторонам, проверяя, нет ли здесь кого-то еще, раз она так продолжала разговаривать сама с собой, однако ничьего присутствия он не ощутил.
— ...Наверное, мне все-таки стоит пойти к дедушке — ...Нет, я не пойду к дедушке, он был со мной груб.
При этой мысли ее лицо тут же приобрело угрюмое выражение.
Муён испытал новый приступ шока, наблюдая за дальнейшими движениями Ви Соль-А.
Все они были базовыми, но каждое из них было безупречным.
Она просто выполняла обычные рубящие удары и выпады, легко взмахивая мечом,
Однако в них определенно крылось нечто иное.
Как такое вообще возможно? Не обращая внимания на потрясенного Муёна, Ви Соль-А быстро завершила свою тренировку.
— Ладно... не буду.
Словно получив нагоняй, Ви Соль-А вернулась к исполнению тех начальных неуклюжих движений, которые Муён увидел в первую очередь.
Наблюдая за этой жутковатой чередой событий, Муён невольно шагнул к ней.
Он больше не мог просто сидеть и смотреть.
— Служанка Ви..? Служанка Ви..?
— О! Брат Муён!
Радостно замахав руками, она снова стала той самой Ви Соль-А, которую так хорошо знал Муён.
— Что ты здесь делаешь..?
На вопрос Муёна Ви Соль-А ответила широкой улыбкой.
— Я учусь владеть мечом!
— У... кого?
— Ну, у...
Ви Соль-А внезапно оборвала фразу на полуслове, а затем закатила глаза, словно порядком удивившись такому вопросу.
— ...Я училась сама по себе.
— Сама..?
Она изменила свои слова.
Сколько бы раз он ни проверял, Ви Соль-А действительно была здесь совершенно одна. Так что непохоже, чтобы она солгала. Пока Муён пребывал в раздумьях, Ви Соль-А кое о чем его спросила.
— Брат Муён возвращается в обитель? Молодой Господин искал вас ранее.
— Ох..!
Ему показалось, что он только что совершил очередную оплошность...
Скрыв свои эмоции, он ответил Ви Соль-А с легкой улыбкой на лице.
— Я сегодня не смог сосредоточиться на работе, так как немного тренировался. Пойду извинюсь перед Молодым Господином.
— А? Нет, Молодой Господин сказал, что всё в порядке, раз это Муён, и больше ничего не добавил!
Она выглядела довольно мило, пытаясь скопировать выражение лица Гу Янчхона.
Муён потянулся погладить ее по голове, так как она напомнила ему очаровательную младшую сестру, но вовремя одернул руку.
Ви Соль-А была добра ко всем, но было очевидно, что она провела черту, которую не позволяла пересекать другим.
Особенно когда дело касалось поглаживаний по голове — она терпеть не могла, когда кто-то пытался это сделать.
Единственные люди, которым, насколько знал Муён, Ви Соль-А позволяла гладить себя по голове, были Старейшина Ви и Гу Янчхон, поэтому он остановился, прежде чем совершить лишнее движение.
Пока ситуация не переросла в неловкую, Ви Соль-А спросила Муёна:
— Так вы сейчас возвращаетесь в обитель?
В ответ он кивнул.
— Да, я вчера слишком долго отдыхал, мне пора возвращаться.
Затем он взглянул на маленький деревянный меч, который держала в руках Ви Соль-А, и осторожно спросил:
— Эм, Служанка Ви...
— Да?
— Что заставило тебя внезапно взяться за меч и начать тренироваться?
Она тут же захлопала ресницами, долго и упорно обдумывая ответ.
Впрочем, ответ нашелся довольно быстро.
— Молодой Господин возвращается всё с новыми и новыми ранами. Мне кажется, его постоянно обижают.
От мелких и едва заметных царапин до серьезной раны, полученной Гу Янчхоном в ходе того опасного инцидента — ей казалось, что ее сердце вот-вот вырвется из груди, когда она видела его в таком ужасном состоянии.
Даже если он не был так уж сильно ранен.
Ви Соль-А просто ненавидела это чувство.
Она ненавидела ту невыносимую боль, что испытывала при виде этого, и еще больше ненавидела осознавать, какую боль, должно быть, испытывал сам Гу Янчхон из-за этих ранений.
— Поэтому я хочу его защитить.
Услышав слова, произнесенные ею так, словно в них не было ничего особенного, Муён потерял дар речи.
Все слуги знали, что Ви Соль-А нравится Гу Янчхон, это было слишком очевидно.
Честно говоря, к этому моменту это бросалось в глаза уже слишком сильно.
Однако в его душе всё еще оставались сомнения.
Движения, которые она показала ранее, были достаточно впечатляющими, чтобы повергнуть в шок даже его, мастера пути меча.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...