Вернувшись после дневной тренировки, я направился к своим покоям.
Изначально я планировал вернуться в клан примерно в это время...
«Но всё пошло наперекосяк».
Мне пришлось отложить возвращение, поскольку Гу Рёнхва заявила, что тоже отправится со мной.
Особенно учитывая, что Мастер Меча тоже выразила желание поехать вместе с нами в клан Гу.
«Значит, она едет вместе с ней?»
Раз уж Мастер Меча собралась в клан Гу, я резонно предположил, что она составит компанию Гу Рёнхва.
Впрочем, я смогу узнать обо всем лично, ведь она обещала навестить меня позже.
До меня также дошли слухи, что Бессмертный Целитель тоже собирается прийти...
Похоже, пришло время закругляться с делами в этих краях.
«Для начала нужно навестить Небесную Цветущую Сливу».
Даже если бы я не пошел к нему прямо сейчас, он, скорее всего, в конце концов сам пришел бы ко мне. Однако я считал, что с моей стороны, как младшего, будет куда уважительнее навестить старца первым.
К тому же, у меня всё равно была к нему просьба.
«Но чтобы осуществить задуманное, сначала мне нужно повидаться с Мастером Меча...»
Я планировал заручиться поддержкой самой «Меча цветущей сливы» перед тем, как обратиться с просьбой к Небесной Цветущей Сливе.
Так что перед этим визитом следовало заранее ввести Мастера Меча в курс дела.
Приведя мысли в порядок, я подошел к своей комнате и сразу увидел Ви Соль-А. Заметив меня за стиркой белья, она поспешила навстречу.
— Молодой Господин!
— Что случилось? Последние несколько дней я тебя почти не видел.
В последнее время мы пересекались разве что за едой, так что видеть ее сейчас было даже немного непривычно.
«У нее так много работы? Выглядит довольно уставшей».
Я заметил легкие следы изнеможения на лице Ви Соль-А.
Но вряд ли Ви Соль-А могла выбиться из сил из-за обычной работы, учитывая, сколько в ней было энергии по сравнению с остальными слугами.
— Что-то случилось?
— А?
— Ты выглядишь очень уставшей.
Спросил я напрямую, чтобы убедиться.
Должно быть, произошло что-то из ряда вон выходящее, раз уж Ви Соль-А умудрилась от чего-то устать.
Услышав мой вопрос, Ви Соль-А расплылась в широкой улыбке, которая коснулась даже ее глаз.
— Я в порядке! Ничего не случилось!
Затем она выпрямилась во весь рост.
Казалось, она изо всех сил пытается продемонстрировать, что на самом деле полна сил и здоровья.
Глядя на нее, я лишь усмехнулся и ласково взъерошил ей волосы.
— Получай!
Теперь я мог позволить себе подобные вольности, хотя в прошлой жизни даже помыслить не смел о том, чтобы просто прикоснуться к ней.
Если подумать, я и сам изрядно изменился по сравнению с прежним собой.
Немного потрепав ее по голове, я снова обратился к Ви Соль-А:
— Хочешь сегодня спуститься в город?
— А?!
Ви Соль-А ошарашенно уставилась на меня.
Неужели это настолько шокирующая новость?
Впрочем, обычно я никуда с ней не выбирался, если у меня не было там конкретных дел...
Глаза Ви Соль-А округлились до размеров чайных блюдец, красноречиво свидетельствуя о глубине ее потрясения.
— К-когда... прямо сейчас?
— Ты занята? Если осталась работа...
— Нет! Совсем нет! Я всё сделала, ничего не осталось!
— Т-тогда ладно, рад слышать.
В ее голосе прозвучало отчетливое отчаяние, стоило мне намекнуть на отмену прогулки.
Едва сдерживая глупую ухмылку при виде такой бурной реакции Ви Соль-А, я продолжил:
— Я быстро сполоснусь, а ты пока разбуди её и приводи.
— Хорошо... А? Привести её?
— Ну да.
— Чего?
Ви Соль-А посмотрела на меня так, словно вообще не понимала человеческой речи.
Но затем до нее дошло, что речь идет о Намгун Би-а, и она смерила меня весьма красноречивым, тяжелым взглядом.
— ...Было бы некрасиво просто бросить её здесь, верно?
Я попытался оправдаться, но на нее это, очевидно, не подействовало.
Конечно, в силу своей природной доброты Ви Соль-А лишь немного поворчала взглядом и ничего не сказала вслух.
Она лишь тяжело вздохнула и послушно отправилась будить Намгун Би-а.
Мне было немного неловко перед ней, но иного выбора у меня не оставалось.
«Поверить не могу, что теперь меня заботят подобные мелочи».
Эта мысль меня искренне удивила.
Особенно если вспомнить, что еще в недалеком прошлом мне было тяжело думать о ком-либо, кроме себя.
Смыв пот после изнурительной тренировки, я переоделся в чистые одежды и вышел во двор. И передо мной тут же предстала картина: Намгун Би-а буквально повисла на Ви Соль-А.
— ...Угх... Ты тяжелая, сестрица!..
— М-мм...
— Что вы тут устроили?
Намгун Би-а висла на Ви Соль-А, выглядя так, словно всё еще витала где-то в царстве грез.
Из-за разницы в росте и телосложении казалось, что Намгун Би-а полностью поглотила несчастную Ви Соль-А.
В последнее время Намгун Би-а спала больше обычного. Неужели с ней что-то не так?
— Хочешь вернуться в постель? Мы можем сходить и вдвоем.
Стоило мне произнести эти слова, как Намгун Би-а мгновенно выпрямилась и твердо встала на ноги.
Она всё еще выглядела сонной, но всем своим видом пыталась показать, что готова идти без каких-либо проблем.
Затем она принялась что-то искать в кармане и мгновение спустя извлекла некий предмет.
— Маска?..
К моему удивлению, это была обычная маска.
Она что, теперь постоянно носит её с собой с тех пор, как я велел ей скрывать лицо?
Что ж, даже под маской её привлекательность было не скрыть, и люди всё равно оборачивались, но это хотя бы избавляло от излишне навязчивого внимания, которое она обычно привлекала.
Похоже, обилие чужих взглядов доставляло ей дискомфорт, особенно учитывая, что она не привыкла к многолюдным улицам.
Судя по всему, маска Намгун Би-а вполне устраивала.
— А ты подготовилась.
— Так... удобнее.
— Молодой Господин! Мне позвать брата Муёна?
— Хм?
Я думал, он уже готов к выходу, так как заранее предупредил стражу о своих планах.
«Редкий случай, когда Муён оказался не собран».
Строго говоря, я мог бы просто оставить его, но Муён определенно прочитает мне нотацию позже, если я уйду без него.
Мне уже влетело от него из-за ранения, полученного во время того зловещего инцидента.
Они без конца допытывались, почему я вечно хожу один, без сопровождения.
«Тогда ситуация была слишком критической, у меня просто не было выбора».
Муён всегда излишне опекал меня, так что же могло его задержать?
Как ни странно, ответ на мой немой вопрос дала Намгун Би-а:
— Он ушел на поединок.
— Поединок?
— С учеником секты горы Хуа.
— Учеником? С кем именно?
Из всех учеников секты горы Хуа Намгун Би-а знала лишь немногих... и поскольку это вряд ли была Гу Рёнхва, оставался лишь один кандидат.
— Ты о господине Юн Пуне?
— Да.
Муён отправился на спарринг с Юн Пуном?
С чего вдруг такая спонтанность?
Обычно он всегда отклонял подобные предложения от Намгун Би-а и остальных, ссылаясь на свои обязанности телохранителя.
— Со мной он тоже дрался.
— Что?..
Услышав это, я не смог сдержать изумления.
Он дрался и с Намгун Би-а? Впервые об этом слышу.
Не знаю, как Намгун Би-а расценила мою реакцию, но следом она тихо пробормотала:
— ...И проиграл.
Я не стал уточнять, кто именно потерпел поражение.
По одному лишь ее мрачному лицу было предельно ясно, чьей победой закончился тот бой.
«Чтобы бросить вызов Муёну...»
Даже после поглощения всех энергий в этой жизни, Муён всё еще превосходил меня по уровню мастерства.
Я до сих пор помню времена, когда многие мастера меча умоляли Муёна вернуться в их ряды, когда я еще находился в клане.
«Муён определенно далеко не посредственный боец».
Возможно, его талант не шел ни в какое сравнение с дарованиями уровня Юн Пуна, но это вовсе не означало, что Муён обделен способностями.
Для человека, едва перешагнувшего двадцатилетний рубеж, было редкостью достичь таких высот в боевых искусствах, если только он не был гением из какого-нибудь великого клана.
— Поединок, значит... Интересно, что послужило для него толчком.
После моих слов Намгун Би-а какое-то время пристально на меня смотрела. Заметив этот взгляд, я поинтересовался причиной:
— Что-то не так?
— Я... могу его понять.
Пробормотав это, она вернулась к своему привычному бесстрастному выражению лица.
Ви Соль-А, обнимавшая Намгун Би-а за талию, также уставилась на меня, всем видом безмолвно вопрошая, когда же мы наконец выдвинемся.
Вряд ли Муён знал о нашей прогулке, ведь я предупредил стражу слишком внезапно.
Думаю, мы вполне можем пойти и без него, верно?
В конце концов, здесь хватало и других охранников...
Когда я уже заканчивал сборы, Намгун Би-а внезапно обратилась ко мне:
— Когда вернемся... давай сразимся...
— ...
От этих слов я замер на месте.
Ах, точно...
Я совсем позабыл, что обещал ей спарринг.
Впрочем, раз уж я без проблем померился силами с Юн Пуном, то и здесь ничего страшного не случится.
«Хотя меня немного раздражает, что это то и дело напоминает мне о прошлом».
Но я не мог вечно ей отказывать, так что стоило принять вызов.
— Как вернемся, если у меня будет свободное время, мы сделаем это.
— ...!
На лице Намгун Би-а отразилось редкое изумление от моих слов.
И эта улыбка...
Заметив, как уголки ее губ медленно приподнялись в едва заметной улыбке, я усмехнулся и пошел вперед.
Неужели такой малости достаточно, чтобы искренне ее порадовать?
К тому же, к моменту нашего возвращения в обитель уже наступит ночь.
Но если у меня не будет срочных дел, уделить ей немного времени не составит труда.
«В прошлый раз с Юн Пуном всё прошло гладко, так что проблем быть не должно».
Если только мне не придется истощать запасы Ки, как в бою с Я Хёльчжоком, я вполне могу позволить себе дружеский спарринг.
Прогулявшись по городским улочкам и до отвала набив животы всевозможными местными деликатесами, мы вернулись обратно.
Однако поединку, которого Намгун Би-а ждала с таким нетерпением, не суждено было состояться.
У меня появились неотложные дела.
— Наконец-то ты пришел.
Стоило мне переступить порог, как я увидел Бессмертного Целителя. Он сидел прямо в моей комнате и ждал моего возвращения.
. . . .
Казалось, в последнее время у меня отбоя нет от гостей.
Сначала Юн Пун, затем Гу Рёнхва, Мастер Меча, а теперь еще и Бессмертный Целитель.
«Я ведь слышал, что он собирался меня навестить...»
Мастер Меча упоминала об этом пару дней назад. Вот только она говорила, что они придут вместе, а он явился в одиночку.
— Что привело вас сюда?..
— Я пришел осмотреть твое тело. Чему ты так удивлен?
— Вовсе нет, Господин. Просто я немного озадачен.
Я кожей ощущал, как Намгун Би-а буравит меня невероятно острым, непривычно тяжелым взглядом, но поделать с этим ничего не мог...
В конце концов, старец пришел ради медицинского осмотра.
Я бросил взгляд на Намгун Би-а, безмолвно давая понять, что наш поединок придется перенести, и она удалилась с явно обиженным выражением лица.
— Хм... Быть может, я пришел не вовремя?
Заметив наш безмолвный обмен знаками, Бессмертный Целитель наигранно кашлянул.
— Никаких проблем, Господин. Вы выкроили время в своем плотном графике ради меня.
— Рад слышать. Что ж, присаживайся.
Осмотр не занял много времени.
С моим телом всё было в полном порядке, если не считать того факта, что в данный момент оно было перенасыщено Демонической Ки.
— Хм... У тебя поистине удивительное тело. Интересно, что же произошло, раз все эти бушующие энергии умудрились так мирно ужиться...
Пусть Бессмертный Целитель и называл это простым осмотром, со стороны это больше походило на детальное исследование моего организма.
Это отчетливо читалось в его глазах.
«...И что мне делать, если он действительно решит вскрыть мне живот?»
В прошлый раз он наверняка просто пошутил.
Определенно пошутил...
Я отвечал на все его вопросы максимально четко и последовательно.
Бессмертный Целитель проявил огромный интерес к способности клана Гу очищать тело от замутненной энергии, но я сослался на то, что это крайне трудно объяснить тому... кто сам не практикует боевые искусства.
Это было лучшее оправдание, которое я смог придумать на ходу.
На самом деле я и сам понятия не имел, как это работает.
Ответа в духе: «Полагаю, это врожденная черта нашего клана! Но я мало что об этом знаю!» должно было хватить с лихвой.
Правда, возникнут серьезные проблемы, если Бессмертный Целитель решит лично явиться в наш клан с расспросами.
«Но вряд ли он проделает такой путь только ради этого».
Бессмертный Целитель был величайшим лекарем, чьего визита жаждали во всех уголках Поднебесной.
Так что с его стороны было бы верхом безрассудства явиться в клан Гу без официального приглашения.
По крайней мере, я на это надеялся.
Так и не сумев разгадать тайну моих способностей, Бессмертный Целитель разочарованно вздохнул.
— Что ж... Похоже, ты абсолютно здоров.
— ...И почему вы говорите это с таким разочарованием в голосе?
Мне одному показалось, или он действительно расстроился из-за моего хорошего самочувствия?
— Тебе действительно кажется, что я разочарован?
— Должно быть, мне просто показалось, верно?
Бессмертный Целитель оставил мой вопрос без ответа. Вместо этого он молча извлек из кармана деревянную дощечку-пропуск.
— Возьми.
— Что это?
— Не видишь? Обычный деревянный пропуск.
— Это-то я вижу, но для чего он нужен?
— Поскольку я всего лишь странствующий лекарь, мне особо нечем тебя одарить.
Бессмертный Целитель упорно пытался мне что-то вручить. Мне уже было более чем достаточно его безвозмездной помощи, к чему эти щедрые дары?
— У меня нет великих сокровищ, но если ты предъявишь эту дощечку членам Секты Нищих, тебе окажут любой прием и предоставят лучшую помощь.
— Зачем вы даете мне столь ценную вещь?
Даже мимолетного взгляда хватало, чтобы понять: эта вещица обладает немалым весом.
Более того, раз уж это как-то связано со Сектой Нищих...
Мне невольно вспомнился черный деревянный жетон, который в прошлый раз вручил мне Пэн Уджин.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...