— Лязг!
— Лязг!
Глубоко в пещере эхом раздавался звук сталкивающегося металла.
Стоявший там тошнотворный запах был настолько резким, что заставлял поморщиться.
Пэчхон на дрожащих ногах продвигался вглубь пещеры.
Идя вдоль факелов, развешанных по стенам, он обнаружил крупного мужчину, восседавшего на еще более массивном кресле.
Рядом с креслом покоился исполинский меч, размерами не уступающий среднему взрослому человеку.
Пэчхон подошел к колоссу и медленно опустился перед ним на колени.
Владелец гигантского меча недовольно посмотрел на Пэчхона, а затем заговорил:
— Нам сели на хвост?
В его тоне сквозило крайнее недовольство.
Пэчхон сглотнул подступивший ком в горле и ответил:
— Да, господин... Полагаю, секта горы Хуа напала на наш след.
— Хм... Пожалуй, похитить Меч Прилива было с нашей стороны слишком самонадеянно, а?
«Мечник цветущей сливы», Меч Прилива, Шинчхон.
Стоило им воспользоваться подвернувшейся возможностью и похитить его, как их тут же раскрыли.
К несчастью, секта горы Хуа спохватилась куда раньше, чем они ожидали.
— Вероятно, теперь, когда они почуяли неладное, брать в плен других членов их ордена будет слишком рискованно.
— Я доложу об этом главному дворцу.
— Смотри не опоздай. Ты ведь видел, что стало с тем парнем, которому отрубили руку за опоздание?
— ...Да, господин!
Здоровяк достал письмо и швырнул его в Пэчхона, попутно пережевывая жареных скорпионов.
— Пэчхон.
— ...Да, господин.
— Я слышал, в Ёнчхоне возникла еще одна проблема. Знаешь, в чем дело?
— ...Говорят, там объявились «Еноты».
— «Еноты»? Откуда им было знать?
«Енотами» презрительно называли выходцев из клана Хао.
Из всех возможных мест, они вышли на след именно там. Понятно, что клан Хао славился своей обширной информационной сетью, но эта ситуация всё равно не укладывалась в голове.
— Хм... У нас завелась крыса?
Нельзя было с уверенностью сказать, что в их рядах не затесался предатель, но верилось с трудом, что кто-то работает на клан Хао, а не на организацию вроде Альянса Мурима.
Рука великана замерла.
У него просто закончились жареные скорпионы.
Быстро сообразив, в чем дело, Пэчхон поспешно произнес:
— Я велю парням принести еще.
— Мне нравится твоя сообразительность.
Мужчина с улыбкой поднялся на ноги.
Одной лишь его колоссальной комплекции было достаточно, чтобы подавить волю любого простого смертного.
Пэчхон продолжил:
— Поступил приказ из главного дворца.
— Валяй, я слушаю.
— Говорят, в Шэньси объявился Бессмертный Целитель.
При этих словах глаза здоровяка расширились.
— Бессмертный Целитель?
— Так точно, господин.
— В последний раз, помнится, он был в Аньхое, а теперь в Шэньси? Для такого старика он весьма энергичен.
— Мы уже отправили людей, чтобы выяснить его точное местонахождение.
В ответ великан оскалил желтые зубы.
Вырвавшаяся из него угрожающая аура сотрясла всю пещеру.
— Пэчхон.
— Д-да! Господин...!
— Что-то я не припомню, чтобы приказывал тебе посылать за ним наших парней.
Его рука потянулась к сердцу подчиненного.
Не дав ей достичь цели, Пэчхон торопливо выпалил:
— Лидер лично отдал приказ...!
Услышав это, рука гиганта замерла, а давящая аура медленно сошла на нет.
— В самом деле?
— Да... Вот письмо, присланное лично мне.
Трясущимися руками Пэчхон протянул послание, и здоровяк, выхватив его, вскрыл конверт.
На письме красовалась печать, поставленная самим владыкой.
Из-за этого лицо великана вновь недовольно скривилось.
— Послать письмо, даже не уведомив главу филиала... Я понимаю, что лидер человек занятой, но это немного обидно.
— ...Верно! Должно быть, он был слишком занят.
«Да просто ты ни черта не смыслишь в своей работе, жирная свинья!»
Подумал про себя Пэчхон.
Произнести подобное вслух он, естественно, не мог, поэтому лишь молча проглотил эти слова.
— Так что я должен сделать? Убить его?
Приказ и все детали были четко изложены в письме, но жутко раздражало то, что он даже не соизволил толком вчитаться в текст.
Впрочем, Пэчхон ничего не мог с этим поделать.
— ...Приказ гласит схватить его и бросить в темницу.
— ...Хм, опять темница.
— Именно. Лидер велел ни при каких обстоятельствах не калечить ему руки и глаза.
— Скукотища.
Услышав ответ, великан разочарованно поморщился.
Пэчхон подавил вспыхнувший было гнев.
Его до чертиков бесило, что этот человек вообще получил должность главы филиала.
Однако одной лишь его силы было более чем достаточно для назначения на этот пост.
Гигантский Демон, Я Хёльчжок.
По уровню силы он вполне мог занимать место в главном дворце.
Но из-за чрезмерно мерзкого и жестокого стиля боя его вышвырнули оттуда, и он стал главой местного филиала.
По сути, несмотря на всю свою непроходимую тупость, он всё равно получил эту должность после изгнания исключительно благодаря своей чудовищной мощи.
— О, а тех, кто встанет на пути, я могу рвать на куски?
— ...Да, главное, чтобы Бессмертный Целитель был схвачен.
— Отлично-отлично, надеюсь, мы скоро его отыщем... А еще лучше, если заявится побольше тех парней из секты горы Хуа.
Сказав это, Я Хёльчжок подхватил свой гигантский меч.
Клинок был несомненно исполинским, но в руках самого Я Хёльчжока казался довольно миниатюрным.
— Взмах!
— ...!
От взмаха меча сорвался воздушный клинок, просвистевший прямо над головой Пэчхона.
— Грохот!
Услышав за спиной звуки разрушений, Пэчхону пришлось приложить немало усилий, чтобы унять бешено колотящееся сердце.
Я Хёльчжок, не обращая на подчиненного ни малейшего внимания, лишь осклабился, блеснув желтыми зубами:
— Дракон Меча, а? Я слышал, среди тамошней ребятни он весьма неплох... Надеюсь, скоро с ним свидимся. Ничто не доставляет мне большей радости, чем растаптывать таких вот детишек.
Я Хёльчжок мерзко хихикнул.
— Скрежет.
Пэчхон зажмурился, услышав, как гигантский меч с лязгом волочится по камням.
И только когда Я Хёльчжок прошел мимо и покинул темную пещеру, Пэчхон смог наконец выдохнуть воздух, который все это время задерживал в легких.
— Блять...
У него больше не было на это сил.
Пэчхон больше не мог выносить работу под началом этой безумной свиньи.
....
По завершении беседы с Небесной Цветущей Сливой я позавтракал и начал собираться в путь на гору Хуа.
Из-за абсурдной высоты горы мы не могли взять с собой слуг, поэтому ограничились лишь несколькими сопровождающими, включая Муёна.
Намгун Би-а тоже захотела отправиться на гору Хуа вместе со мной, поэтому я просто сказал ей поступать как знает.
Я понимал, что даже если бы запретил ей увязываться за мной, она бы всё равно не послушала.
Мы начали восхождение на казавшийся бесконечным пик горы Хуа — Пик Лотоса.
Будь я прежним, то рухнул бы без сил, едва одолев и четверть пути.
Но благодаря упорным тренировкам, которым я посвятил последние несколько месяцев, всё оказалось не так уж плохо.
Разумеется, на полпути я так устал, что пришлось начать задействовать Ки.
— Молодой господин! Мы почти на месте!
Я нахмурился, услышав слова Юн Пуна.
— ...Ты уже говорил это раньше.
— На этот раз мы и правда почти пришли!
«И откуда в нем столько энергии...?»
Юн Пун преодолел все эти ступени вместе со мной, но на нем не выступило ни капельки пота.
К тому же следовавшая за мной Намгун Би-а, похоже, тоже ни капли не устала.
Она слегка вспотела, но, судя по всему, восхождение не доставило ей особых хлопот.
«...Может, я просто слабак?»
「В мое...」
«Помолчите, если опять собирались завести свою шарманку в духе "В мое время".»
「...」
Я пресек попытку старейшины Шина заговорить.
Угадав, что именно он собирался выдать, я вынудил старейшину Шина замолчать.
После безостановочного подъема на эту бесконечную гору впереди наконец показались врата ордена.
— Мы на месте...!
— ...Господи.
Взобравшись на эту адскую гору, я обернулся и окинул взглядом открывшийся с вершины вид.
Пейзаж, открывавшийся с такой головокружительной высоты, был неописуемо прекрасен.
— Красиво, не правда ли?
Я кивнул в ответ на слова Юн Пуна.
Казалось, я был не единственным, кого заворожила эта красота.
「...Здесь всё... всё так же прекрасно, слава небесам...」
Я услышал полный эмоций голос старейшины Шина.
Он звучал иначе, гораздо мягче и светлее обычного.
Пока я любовался живописным видом с вершины горы, за моей спиной со скрипом отворились врата.
— Скрип.
— И что это вы там делаете?
Услышав этот голос, Юн Пун вздрогнул от неожиданности и поспешно поклонился.
Человеком, вышедшим из ворот, оказался не кто иной, как Небесная Цветущая Слива.
«Какой глава ордена лично встречает гостей прямо у ворот...?»
— П-приветствую, владыка.
— О, Юн Пун, хорошая работа.
Небесная Цветущая Слива ласково похлопал Юн Пуна по голове.
Сопровождающие из клана Гу замерли как вкопанные, увидев Небесную Цветущую Сливу.
Даже у Намгун Би-а и Муёна, обычно казавшихся бесстрастными, глаза округлились от удивления.
Я тоже отвесил почтительный поклон.
— Я Гу Янчхон из клана Гу.
— У нас уже была весьма содержательная беседа утром, так к чему здороваться заново?
Небесная Цветущая Слива рассмеялся.
— Проходите. Надеюсь, вы не слишком разочаруетесь, ведь смотреть здесь особо не на что.
Мы последовали за Небесной Цветущей Сливой внутрь обители секты горы Хуа.
На территории ордена росли деревья со сливами, усыпанными цветами, несмотря на то что сезон цветения давно прошел. Из-за этого складывалось ощущение, будто на дворе всё еще разгар весны.
Полагаю, это было напрямую связано с их Ки.
Ки горы Хуа называли Духовной Ки.
Наверняка она получила такое название из-за своей способности влиять на окружающую природу.
Пройдя сквозь рощицу цветущих слив, я заметил раскинувшиеся по всей территории постройки.
Казалось, они были возведены очень давно, но на них не было ни малейших следов обветшания. Должно быть, за ними тщательно ухаживали.
Когда наша группа миновала несколько небольших строений, в самом конце показалось еще одно.
— Проходи.
Это была резиденция главы ордена.
— Ох, все остальные, пожалуйста, останьтесь снаружи. Кроме этого юноши.
Произнес Небесная Цветущая Слива, указывая на меня.
Услышав это, я остановился как вкопанный.
Поначалу я опешил, но, сказав сопровождающим, что со мной всё будет в порядке, последовал за ним внутрь.
Намгун Би-а выглядела немного разочарованной, но поделать было нечего, ведь таков был приказ владыки.
Внутри резиденции одного из лидеров Альянса Десяти Сект оказалось довольно пустынно.
Здесь находились лишь самые необходимые для жизни вещи.
Посреди комнаты Небесная Цветущая Слива принялся заваривать чай.
«Ух, это куда более неловко, чем я ожидал...»
— У этого старика нет ничего, чем можно было бы тебя угостить, кроме этого сливового чая...
— Я люблю сливовый чай.
— О... Это радует. Кажется, большинство нынешних юношей сливовый чай не жалуют.
Не то чтобы я его сильно любил, но и отвращения не питал.
Сливовый чай, заваренный лично Небесной Цветущей Сливой, обладал довольно густым ароматом.
Сделав глоток, я обнаружил, что он оказался куда слаще и с большей кислинкой, чем я предполагал, и это пришлось мне по вкусу.
«Ви Соль-А бы тоже понравилось.»
«Даже в такой момент...»
Теперь даже такая мелочь, как сладости, напоминала мне о Ви Соль-А.
Я начал всё отчетливее осознавать, как часто думаю о ней.
— Вижу, он пришелся тебе по вкусу.
Небесная Цветущая Слива улыбнулся.
«Неужели я так жадно его пил?»
— Я бы с радостью предложил тебе к чаю что-нибудь пожевать, но больше у меня ничего нет.
— Никаких проблем. Чай, которым вы меня угостили, и так великолепен.
Отпив еще немного, я осторожно протянул ему шкатулку, которую принес с собой.
В ней покоилось сокровище.
Небесная Цветущая Слива открыл шкатулку и развернул ткань.
В то же мгновение комнату озарил сияющий свет и наполнил аромат цветов сливы.
— Фух...
Небесная Цветущая Слива с явным облегчением выдохнул.
Затем он вновь завернул его в ткань и швырн...
«Он его швырнул?!»
— Глухой стук!
Шкатулка с сокровищем приземлилась в одном из углов комнаты.
— ...А?
— Слава небесам... Теперь, когда я вернул камень, старейшины перестанут пилить меня.
«...Разве можно так обращаться с камнем? Это ведь сокровище его ордена, разве нет?»
«Старейшина Шин, это вообще норм...»
«Старейшина Шин?»
Я продолжал звать его, но старейшина Шин не отзывался.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...