Я просто не мог поверить своим глазам.
Впрочем, это было вполне объяснимо, учитывая, что первым, кого я увидел, проснувшись утром, оказался старик, сидящий в моей комнате. Причем это был далеко не обычный старик.
Небесная Цветущая Слива, Дохва.
Он был нынешним владыкой секты горы Хуа, а также самым почитаемым мастером среди даосских кланов.
Он был настолько уважаемым мастером меча, что его часто сравнивали с Императором Меча, Ви Хёгуном.
И такой мастер сейчас сидел в моей комнате.
— Глоток.
У него в руках даже была чашка чая, невесть откуда взявшаяся.
Мало того, это что там у него...?
Это что, шашлычок?
— Э-э.
Когда я попытался заговорить с ним, Небесная Цветущая Слива остановил меня взмахом руки.
Я пришел в замешательство от его действий, как вдруг он откусил кусочек от шашлычка.
— Прошу прощения, я еще не завтракал.
— ...Простите?
— Мне тяжело двигаться на голодный желудок, старость не в радость.
— ...А, понятно.
«Что?»
«Какого...»
«Что это за тип?»
「...Что за эксцентричный безумец.」
От слов старейшины Шина я случайно поперхнулся и закашлялся.
«Как можно было дать столь резкую оценку одному из своих?»
「Какому еще своему... Когда этот сопляк родился, я уже был трупом, мелкий ты паршивец.」
«Сопляк...»
Наверное, с точки зрения старейшины Шина, Небесная Цветущая Слива и впрямь был совсем еще младенцем.
Но звучит это все равно очень странно.
Допив чай и прикончив шашлычок, старик вытер рот.
— Прошу прощения, я собирался прийти прямо сюда, но тот шашлычок выглядел невероятно аппетитно, так что я просто обязан был его купить...
— Нет... Никаких проблем.
— Ха-ха, а ты и впрямь славный малый.
Покончив с чаем, Небесная Цветущая Слива заговорил:
— Итак, ты внук Гу Рюна, верно?
— ...Нет, я не внук Второго Старейшины.
— Хм? Разве ты не внук Гу Рюна?
— Нет.
В нас, конечно, текла одна кровь.
Но я не был его прямым потомком.
— Странно, я думал, что так и есть, ведь он сказал мне, что посылает одного из своих внуков.
— Второй Старейшина никогда не был женат.
— Я это знаю, но кто знает, может, он завел ребенка где-нибудь на стороне.
— А...?
«Разве такое вообще возможно?»
Чем больше я с ним разговаривал, тем более неординарным он мне казался.
「Он наверняка не в себе, учитывая тот факт, что он поставил сокровище своего клана на кон в состязании по выпивке.」
Я едва удержался, чтобы не закашляться в голос от комментария старейшины Шина.
«Точно.»
«Разве это не тот самый парень, который проиграл сокровище клана в простом пари?»
«Хотя он совсем не похож на человека, способного на подобное...»
Он и правда выглядел как настоящий даос.
— Раз вы знали, что я прибуду сюда, значит, получили письмо от Второго Старейшины, верно?
— Именно, он велел мне хорошо принять его внука, так как именно он принесет мне камень.
«Внук, значит...» Было немного странно, что меня так называют, ведь я к такому не привык.
Но было вполне логично, что Второй Старейшина составил письмо именно таким образом.
Небесная Цветущая Слива заговорил, глядя на меня.
— Прошу прощения за то, что заявился сюда в такую рань, но я просто не мог больше ждать, когда услышал, что ты прибыл.
«И поэтому вы просто вломились в чужую комнату, пока человек спал...?»
Если подумать, это было вполне естественно, поскольку дело касалось сокровища, символизирующего их орден...
— ...Фух, я до сих пор помню, как меня отчитывали другие старейшины, когда узнали о том, что я натворил с камнем.
— ...
«Хм?»
«Он ведь должен испытывать чувство вины и ответственности за сокровище, так?»
«Не так ли, старейшина Шин?»
「...Меня не спрашивай.」
В дрожащем голосе старейшины Шина определенно слышались нотки смущения.
— Впрочем, подобное больше не должно повториться... Я буду зверем, а не человеком, если снова сяду пить с этими парнями.
Полагаю, говоря «с этими парнями», он имел в виду и Второго Старейшину тоже.
«Что это была за встреча такая, раз на ней присутствовали столь великие фигуры?»
Однако благодаря этому мои ожидания относительно элегантности Небесной Цветущей Сливы разбились вдребезги за считанные мгновения. Почти так же сильно, как в случае со старейшиной Шином.
「Какого черта ты вдруг приплел сюда меня?!」
«Вспомните все то, что вы творили до сих пор. Как я вообще должен испытывать к вам хоть каплю уважения?»
「Ради всего святого... Я не тот человек, к которому можно так относиться.」
«Да вы и не человек вовсе, вы призрак.»
Небесная Цветущая Слива тяжело и разочарованно вздохнул, после чего обратился ко мне:
— Ладно, так где сокровище, малыш?
Поболтав немного о пустяках, он наконец спросил о сокровище.
— Сокровище находится у меня.
— ...Рад это слышать, тогда...
— Однако я пока не могу отдать его вам.
— Хм...?
Небесная Цветущая Слива опешил от моих слов, пока я выпрямлял спину.
— Мне поручили передать сокровище лично владыке секты горы Хуа.
— Верно, и этот самый владыка секты находится прямо перед тобой.
— А разве не может быть так, что на самом деле вы не владыка секты?
От моего ответа Небесная Цветущая Слива на мгновение завис, явно остолбенев.
А затем внезапно расхохотался посреди комнаты.
— Разве я похож на самозванца?
— Нисколько. Я хоть и молод, и мне еще расти и расти, но я уверен, что передо мной сидит глава секты горы Хуа.
Аромат цветов сливы витал в воздухе, несмотря на то что он сидел совершенно неподвижно, и его Ки пришла в движение, стоило мне взглянуть на него.
По одному лишь взгляду можно было понять, что этот человек — Небесная Цветущая Слива.
Небесная Цветущая Слива спросил:
— Тогда почему же?
— Потому что я, в отличие от него, должен сделать всё по правилам. Я, Гу Янчхон, прибыл сюда как представитель клана Гу, чтобы вернуть сокровище горы Хуа.
Даже говоря это, я непроизвольно сглотнул.
Поверить не мог, что мне придется заниматься подобным в такую рань.
«Какая же это морока...»
「Почему бы тебе просто не отдать его ему прямо здесь и сейчас?」
«Не делай вид, будто не знаешь, все было оговорено с самого начала...»
「Твоя интуиция работает только в такие моменты... Хотя в кое-чем другом она абсолютно никудышна.」
Я же не мог знать, что этот тип возникнет из ниоткуда посреди утра.
Небесная Цветущая Слива просто смотрел на меня, не перебивая.
Казалось, он решил дать мне договорить.
— Следовательно, я не могу просто так передать вам сокровище, когда мы даже не находимся на горе Хуа.
— Понимаю... Но, дитя, мне кажется, ты кое-что забываешь.
Я собирался спросить, что именно, но мои губы не слушались.
Мое тело задрожало от сокрушительного давления, обрушившегося на мои плечи.
Несмотря на свое щуплое тело, он высвободил столько Ки, что она в одно мгновение заполнила всю комнату.
— Ты забыл, что я могу просто забрать его силой, не слушая тебя?
Сопротивляясь давлению, я начал циркулировать свою Ки.
Возможно, это было не лучшим решением, но мне пришлось сделать это просто ради того, чтобы дышать.
Я прекрасно видел, что таково было намерение Небесной Цветущей Сливы с самого начала.
Первым доказательством служило то, что обычно столь болтливый старейшина Шин теперь помалкивал.
А во-вторых:
«Я все еще могу использовать свою Ки.»
Небесная Цветущая Слива оставил мне ровно столько свободы действий, чтобы я мог использовать Ки, дабы посмотреть, на что я способен.
Я не знал, к чему все это, но раз он хочет, я сделаю это.
Если ты был слаб в этом забытом богом мире, с этим ничего нельзя было поделать.
После медленной циркуляции Ки по телу мои плечи, которые до этого были придавлены, наконец смогли пошевелиться.
— ...Ого.
Небесная Цветущая Слива казался впечатленным.
Хотя я едва держался на ногах, мой голос прозвучал, пусть и слабо:
— ...Не думаю, что вы так поступите.
— Это почему же.
— Ву-у-х!
Давление стало еще тяжелее.
«Этот ненормальный, зачем он так усложняет мне ответ после того, как сам же задал вопрос?»
— Угх...
С глухим стоном я решил задействовать еще больше Ки.
Подумалось, что, возможно, это и был правильный ответ.
「Не переборщи, он снова может взбеситься.」
«Я и сам знаю...!»
Аура огня начала клубиться вокруг моих плеч.
Но я не позволил пламени разрастись, вместо этого сжав его.
Благодаря этому я почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы говорить внятно.
— Как я уже говорил, я уверен, что вы — владыка секты горы Хуа.
Глаза Небесной Цветущей Сливы загорелись.
— И всё же, что бы ты сделал, если бы я всё равно забрал сокровище просто потому, что мне не понравилось твоё поведение?
— В таком случае я бы ничего не смог с этим поделать. Я не умру... так что по возвращении в клан я бы просто доложил о случившемся.
— Ха-ха... Я смотрю, ты совсем не думаешь о последствиях. Ты очень похож на Гу Рюна.
«Простите...?»
«Это самое страшное оскорбление, которое я слышал за весь год...»
Но я не мог позволить себе показать свое раздражение, поэтому через силу улыбнулся.
「...Что это еще за чудовищная гримаса.」
...
Вместе со словами Небесной Цветущей Сливы Ки, заполнявшая всю комнату, мгновенно рассеялась.
— Ты там?
Человеком, вошедшим в мою комнату на зов Небесной Цветущей Сливы, оказался Шинхён, который еще прошлой ночью отправился на гору Хуа.
— Да, мой владыка.
«Он только что позвал его внутрь?»
«...Они вообще в курсе, что это моя комната?»
— Как только гости из клана Гу закончат приготовления, мы потихоньку начнем подъем, так и передай старейшинам.
— Слушаюсь, мой владыка.
После ухода Шинхёна,
Небесная Цветущая Слива посмотрел на меня, слегка изможденного, и произнес:
— В прошлом Гу Рюн рассказывал мне о тебе.
— Второй Старейшина?
— Да, он всегда говорил, что с тобой тяжело сладить, потому что ты приносишь слишком много неприятностей.
— ...Ха-ха.
«Этот старик поливал меня грязью перед чужаком...?»
— А теперь этот парень расхваливал тебя словами, которых раньше никогда не употреблял.
— ...Расхваливал меня?
— Да, он выглядел при этом настолько иначе, что я так и не смог забыть этого.
— ...Кхм.
Небесная Цветущая Слива рассмеялся.
— Прошу прощения. Мало того, что я заявился сюда в такую рань, так еще и немного потрепал тебя.
Услышав это, я откашлялся, чтобы прочистить горло.
— ...Я понимаю, что сейчас мне многого недостает, поэтому я не мог взять в толк, зачем вы решили так поступить, но у вас наверняка была на то веская причина.
「Ты что, намазал язык медом или вроде того, ты и впрямь умеешь чесать языком...」
Мне приходилось как-то выкручиваться, ведь парень передо мной был сверхчеловеком, способным при желании с легкостью стереть гору с лица земли.
— Гу Рюн... Этот парень никогда не слушал, когда я на протяжении последних нескольких лет умолял его вернуть сокровище, так знаешь ли ты, на какую сделку мы пошли, чтобы он его отдал?
— Не имею ни малейшего понятия.
— Он велел мне наставить тебя.
— ...А?
Я остолбенел.
«Что сказал Второй Старейшина? Я думал, он просто вручил мне сокровище, потому что ему самому было лень тащиться сюда.»
«...А еще было жутковато слышать, что он несколько лет отказывался возвращать сокровище, выигранное в пари на выпивку.»
Небесная Цветущая Слива продолжал говорить, посмеиваясь, словно игнорируя мои мысли.
— ...Впрочем, на мой взгляд, тебе это ни к чему.
— Вовсе нет, как я могу...
— Дитя, излишняя скромность может стать ядом. Я тоже был уверен, что Дракон Меча горы Хуа станет величайшим гением этого поколения, но, увидев тебя, я передумал.
Мне нечего было на это ответить.
В прошлой жизни я бы и не посмел надеяться услышать нечто подобное, так что всё это было для меня в новинку.
Но при этом я чувствовал легкую вину, ведь теперь я смог услышать такое лишь после своего возвращения в прошлое.
«Хотя что уж теперь поделать...»
По сути, я просто сдался.
Раз уж я решил без зазрения совести принимать все эти комплименты.
— Что же мне тогда делать.
— ...Что ты имеешь в виду?
— Как ни крути, не похоже, что ты нуждаешься в наставничестве... но и одной лишь жемчужины Ки будет недостаточно.
— Нет, я думаю, жемчужины Ки будет впол...
— О! Да, мы можем сделать вот что.
— А?
— Ладно, обсудим это после того, как поднимемся наверх.
«Ради всего святого, о чем он...!»
«Зачем все решать самому, даже не соизволив сказать мне, в чем дело...?»
— Ладно... Увидимся позже.
「Ты ведь даже не возражаешь ему.」
«...Кхм.»
— Обязательно найди меня, когда поднимешься, похоже, нам обоим есть о чем поговорить. Например, о награде. — Сказав это, Небесная Цветущая Слива указал на нижнюю часть моего живота.
— И о той Ки, которую ты таишь внутри своего тела.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...