— Здесь подойдёт.
Довольно долго побродив по окрестностям, группа Шона наконец нашла пещеру, где можно было укрыться от дождя.
— Напоминает тот раз на Кальдероне, когда мы искали метеорит.
— Ты тогда вошла в пещеру без сознания.
— Ну и что? Потом же проснулась, значит, могу вспоминать!
Обстоятельства были другими, но состав группы действительно совпадал полностью.
Шон и Реви.
Эльза.
И Кюнг.
— Собираетесь ночевать здесь? — спросила Эльза.
— Наверное. Мы ведь с самого рассвета толком не отдыхали. Лучше хотя бы немного поспать сейчас, иначе завтра будут проблемы.
— Я тоже так думаю.
Обычно именно Эльза направляла большинство решений, но почему-то теперь отошла в сторону и предоставляла выбор Шону и Реви.
Ничего плохого в этом не было.
Просто перемена произошла слишком внезапно, и Шону стало интересно почему.
Но вопрос был неудобным, да и усталость навалилась слишком сильно.
Сейчас разумнее было поспать.
Спросить можно и позже.
Закончив разговор, они вошли глубже в пещеру.
И почти сразу услышали слабый повторяющийся звук.
— Что это?..
— Тише.
Шон замер и прислушался.
Шум доносился из самой глубины.
В обычной жизни такое услышишь нечасто.
Но Шон встречался с этим звуком достаточно много раз, чтобы сразу его узнать.
На охоте далеко не всегда удаётся убить добычу одним выстрелом.
Раненное стрелой животное обычно не падает сразу, а убегает, истекая кровью.
Шон когда-то думал, что смертельно раненная добыча не сможет далеко уйти.
Но на самом деле, чем ближе смерть, тем отчаяннее животное вытягивает из себя последние силы и пытается спастись.
Если идти по крови и следам, рано или поздно находишь его обессиленным.
Чаще уже мёртвым.
Но иногда ещё живым.
Именно такой звук слышался сейчас.
Тяжёлое дыхание перед самым концом.
Последняя борьба гаснущей жизни.
Когда уже невозможно сделать ничего, кроме как снова и снова втягивать воздух.
— Наверное, нежить…! — испуганно прошептала Реви.
— Нет. Он ещё жив.
А значит — скоро умрёт.
Все животные, которые дышали так, долго не протягивали.
Реви, всё ещё боясь, осветила пещеру магией.
В глубине появилась человеческая фигура.
Кто-то сидел, привалившись к стене, и тяжело дышал.
Это была не нежить.
Человек.
Поняв это, Реви резко подошла ближе.
— Вы меня слышите?! Всё хорошо?!
— …
И только оказавшись рядом, она узнала лицо.
Человек, умиравший в пещере, был подчинённым Джонни.
Одним из людей четвёртого отряда, которых они искали.
Но как он оказался здесь?
От утёса до этой пещеры было далеко.
— Эй, приди в себя. Почему ты здесь? Где остальные? Где Джонни?
— … А. Это вы.
Наверное, потому что смерть была совсем близко.
Пират уже не вспоминал ни прежние обращения, ни вежливость и отвечал едва слышно.
Шон осмотрел его.
Как и ожидалось, человек умирал.
С такими ранами выжить было невозможно.
— Расскажи, что произошло.
— … Много нежити. Йона и ещё несколько человек ушли за помощью, но не вернулись. … Мы продолжали сражаться. Всё было безнадёжно.
На полуслове он закашлялся и выплюнул кровь.
Она должна была быть красной, но стала почти чёрной.
Тело было повреждено настолько, что уже не справлялось даже с самыми основными функциями.
— … Йона добрался до нас. Поэтому мы и пришли.
— Хех… Сильно опоздали.
— А потом? Почему ты здесь, а не у утёса?
— … Случилось чудо. Кто-то из товарищей пожертвовал собой, и мы смогли воспользоваться моментом и вырваться из того ада. Осталось человек пять, включая меня. Капитан тоже выбрался. … Мы бежали.
Вот почему среди мертвецов не было Джонни и нескольких ближайших пиратов.
Они действительно спаслись.
Не превратились в нежить, как предполагал Шон.
— … Потом добрались сюда. Я уже понял, что мне конец. … Сказал им оставить меня. Капитан и остальные ушли, а я…
Он не смог закончить.
Наверное, даже произнести вслух, что остался один в тесной сырой пещере ждать смерти, было слишком страшно.
— Знаешь, куда пошли остальные?
— … Мы спорили. Одни хотели идти к своему поисковому району. Другие — возвращаться к кораблю. … Капитан принял решение.
— Куда?
— … Пожалуйста, капитана…
Пещеру заполнила тяжёлая тишина.
Шон некоторое время смотрел на человека, который больше не мучился.
И больше не дышал.
Эльза спросила:
— Шон. Что будешь делать?
Реви тоже смотрела только на него, будто готовая принять его решение.
«Это всё из-за тебя!»
В памяти вспыхнула ярость Йоны.
Глупый мужчина, который переложил всю вину на них, отказался от всего и остался рядом с телами товарищей.
Настоящий идиот.
— До конца ночи нам нужно добраться до храма, — напомнила Эльза.
— Знаю.
— Мы с самого рассвета ни разу нормально не отдыхали. Если не поспим сейчас, завтра тело обязательно даст сбой.
— Это тоже понимаю.
Эльза немного помолчала.
— Я приму твоё решение. Чего ты хочешь?
Шон безучастно смотрел на холодный труп и наконец ответил.
***
— Вот же идиот.
Шон вернулся туда, где они недавно сражались с нежитью.
На поле трупов.
К месту, откуда Йона так и не сделал ни шага.
Ночь на Виталуа была холодной.
Дождь словно замораживал даже само одиночество.
Мужчина, потерявший всё, остался на месте.
Постепенно из его тела уходило человеческое тепло, и он становился таким же, как лежащие вокруг мертвецы.
— Если бы просто пошёл с нами… мог бы встретить Джонни.
Йона умер.
Каким бы великим ни был маг, мёртвого не воскресить.
Это власть богов.
После смерти уже ничего нельзя исправить, и Шон слишком хорошо это понимал.
Поэтому больше ничего не сказал.
Когда-то Джонни говорил, что пират хочет встретить смерть в море.
Йоне не повезло.
Он умер на равнине у утёса, далеко от воды.
От переохлаждения суставы затвердели так сильно, что тело даже не упало.
Йона остался в той же позе, что и при жизни:
на коленях, прижимая к себе мёртвого товарища, которому закрыл глаза, — в той позе, в которой плакал над ним перед смертью.
Шон ненадолго задумался, не уложить ли его.
Но потом решил оставить как есть.
Будто в этой позе застыла последняя воля человека, уже потерявшего желание жить.
Вместо этого Шон попросил Реви об одном.
Просьба была немного странной.
Но Реви лишь кивнула.
Группа снова покинула равнину у утёса.
На этот раз — действительно продолжая спасательную миссию.
На поле трупов не осталось ни одного живого человека.
А над телом пирата, застывшего на коленях, небольшой кусок льда продолжал защищать его от дождя.
***
Если честно, решение Джонни удивило Шона.
Он был почти уверен, что тот попытается вернуться к кораблю и покинуть Виталуа.
Но умирающий пират сказал иначе.
Джонни выбрал путь к поисковому району.
Почему?
Возможно, северный берег с кораблями находился слишком далеко.
В их состоянии пересечь всю Виталуа, кишащую монстрами, могло быть невозможно.
А может, Джонни решил, что добраться до поискового района безопаснее.
Рядом с четвёртым отрядом других поисковых зон почти не было, зато можно было предположить, что охотничий отряд рано или поздно окажется поблизости.
Какая бы причина ни была истинной, Джонни выбрал не путь назад.
Не бегство.
Он пошёл вперёд.
Именно это окончательно убедило Шона попытаться его спасти.
Если бы Джонни бросил свою обязанность и попытался бежать с Виталуа, Шон, пожалуй, проигнорировал бы его — независимо от истории Йоны.
Так или иначе, троица отправилась к четвёртой поисковой зоне.
— Кажется, уже где-то здесь.
На выданной карте были отмечены все районы поиска, поэтому найти четвёртый оказалось нетрудно.
На совещании Валент говорил, что гнездо Матер Тиморис должно находиться в большом пространстве, куда не проникает свет и которое изолировано от внешнего мира.
Поначалу вид четвёртой зоны удивил Шона.
Но если вспомнить это описание, место действительно подходило.
Огромный старый замок.
Древняя крепость на самом юге Виталуа, куда, казалось, уже очень давно не ступала человеческая нога.
Где-то внутри находились Джонни и оставшиеся товарищи.
И, возможно, Матер Тиморис.
— Заходим.
Ворота были открыты.
Шон первым переступил порог.
И замер.
— … Джонни?

Комментарии

Загрузка...