— Сделай глубокий вдох и расскажи спокойно.
То ли он слишком долго бежал изо всех сил, то ли сама новость была настолько страшной.
Пират не мог нормально говорить и только задыхался.
Шон ничего не понимал, поэтому сначала решил его успокоить.
— Ха... ха...
Тот ещё некоторое время тяжело дышал и наконец немного пришёл в себя.
— Ты... для начала, как тебя зовут?
— Й-Йона.
— Хорошо, Йона. Теперь ещё раз. Что случилось?
Благодаря Шону Йона наконец сумел собраться и коротко объяснил ситуацию.
— Это... действительно плохо.
Четвёртый поисковый отряд, в котором находились Джонни и его пираты, столкнулся с большой группой нежити.
Хуже всего то, что путь к отступлению им перекрыл утёс.
Лишь нескольким людям, включая Йону, удалось выбраться и отправиться за помощью.
Но по дороге они снова наткнулись на монстров и в итоге разбежались кто куда.
— Основной отряд ещё держится?
— Н-не знаю. Они сказали, что будут держаться сколько смогут.
По словам Йоны, Джонни не убежал, а остался командовать людьми и сражался с нежитью.
Выслушав всё, Шон ответил без колебаний:
— Нужно идти им на помощь.
— Подожди.
В разговор вмешался Гориан.
— А нежить впереди?
— Сейчас важнее те, кто может погибнуть!
— А эти, по-твоему, не важны? Оставим их — и то же самое случится с другим отрядом. Правильнее сначала убрать угрозу перед нами, а потом двигаться дальше.
Шон не мог с этим согласиться.
Логика в словах Гориана была, но если человеческая жизнь действительно важна, разве можно выбирать так?
Он оглядел остальных.
К удивлению Шона, никто не спешил возражать Гориану.
Каждый молча размышлял.
— ...Там жизнь людей на кону. По-моему, в первую очередь нужно заняться тем местом, где даже небольшая задержка может стать смертельной.
— Шон, я не упрямлюсь только потому, что хочу драться здесь. Оцени ситуацию холодно. До них далеко, положение отчаянное, а времени уже прошло немало. Шанс, что они всё ещё живы, невелик.
Именно это и удерживало остальных от поддержки Шона.
Большинство уже предполагало, что четвёртый отряд уничтожен.
— Я тоже согласен, что человеческая жизнь важна, — продолжил Гориан. — Но если выбрать вариант, где люди, скорее всего, уже мертвы, и лишь зря измотаться, лучше убрать реальную угрозу и тем самым снизить риск для остальных.
Его доводы были логичны.
Даже эгоизмом это назвать трудно.
Скорее Гориан предлагал пожертвовать меньшинством ради большинства участников операции.
— Братец! Госпожи! Госпожа Эльза! Пожалуйста, спасите их! Спасите наших товарищей! Прошу!
Почувствовав, куда всё идёт, Йона рухнул на колени и начал умолять.
Но даже его отчаянные просьбы не заставили остальных сразу заговорить.
— На этот раз я тоже согласна с мохнатым, — сказала Роуз.
— Эй, хамка. Кого ты мохнатым назвала?
— Я вообще не понимаю, зачем нам спасать этих людей. Они же пираты. Преступники. Морской мусор, который мучает людей, убивает, грабит и насилует.
Обычно спорившая с Горианом по любому поводу, Роуз теперь встала на его сторону.
Даже несмотря на то, что этим выступала против Шона — возлюбленного Реви, которой сама восхищалась.
Это было связано не с профессией мага, а с убеждениями самой Роуз.
— Госпожа Роуз, в четвёртом отряде были не только пираты. Подбирайте слова, — спокойно заметил Кадеус.
— ...Да, простите. Это было лишнее. Но всё равно! Я тоже считаю, что сначала нужно уничтожить нежить поблизости. А если мы проскочим мимо и нас зажмут с двух сторон? Конечно, пока здесь госпожа Реви и я, опасности почти нет, но зачем самим создавать лишние проблемы?
Роуз говорила не менее уверенно, чем Гориан.
Даже Кадеус лишь напомнил, что среди людей были не одни пираты, но не стал возражать против самой логики.
Шон понимал их.
Он и сам давно решил, что при необходимости способен пожертвовать человеческой жизнью — и даже убить.
Кроме того, Джонни и его люди наверняка совершили немало преступлений.
На глазах Шона они такого не делали, но если бы всю жизнь творили только добро, то вряд ли вообще стали бы пиратами.
И всё же они хотя бы не были его врагами.
Первая встреча вышла далёкой от дружеской, но Джонни честно выполнил обещание и довёз их до Виталуа.
Это была сделка.
Но если спросить Шона, не чувствует ли он перед ними хотя бы небольшой долг, он не смог бы ответить «нет».
Шон посмотрел на стоявшего на коленях Йону.
Тот, похоже, окончательно потерял надежду и лишь плакал, опустив голову к земле.
— А если разделиться и атаковать обе группы одновременно? — предложила Реви.
Ей тоже было неприятно просто бросить пиратов, которые помогли им добраться сюда.
— Возможно, именно это будет самым опасным решением, — впервые вмешался Валент.
Разделение означало и разделение сил.
— Всё будет нормально. Наверное, прозвучит немного самоуверенно, но даже если все шестеро здесь объединятся, победить меня вам будет трудно.
— ...
Слова Реви действительно прозвучали высокомерно.
Кто-то нахмурился, кто-то заинтересованно улыбнулся, кто-то посмотрел на неё с восхищением.
Но никто не стал спорить вслух.
Маги сами по себе стояли за пределами человеческих возможностей.
А Реви уже успела показать такую силу, словно вышла и за пределы возможностей обычных магов.
— Я за, — сказал Кадеус. — И прежде всего решать нужно быстро. Пока мы здесь спорим, тем людям становится только опаснее.
После его поддержки охотничий отряд решил временно разделиться.
Нежить всё равно предстояло уничтожить целиком.
Так что, если не считать самого разделения сил, это даже был самый быстрый способ расправиться с двумя группами.
Охотничий отряд разделился на две команды.
Первая должна была уничтожить нежить поблизости.
Вторая — отправиться спасать четвёртый отряд.
В спасательную группу вошли:
Шон, Реви и Эльза.
Причина была очевидной: все трое лично знали Джонни.
Гориан и Роуз явно были недовольны, но промолчали.
Они тоже понимали, что продолжать спор — лишь терять время.
— Запомнили? Завтра на рассвете встречаемся у здешнего храма. Если к рассвету кто-то не вернётся, остальные идут к грифону без него.
С нежитью они, вероятно, справятся даже разделившись.
А вот грифон был противником совсем другого уровня.
Сражаться с ним половиной отряда могло оказаться чрезвычайно трудно.
Но что поделать?
У всей операции по возвращению Виталуа с самого начала не было высокой вероятности успеха.
Как говорил Дуглас, вместо того чтобы цепляться за проценты, оставалось верить в собственные силы и двигаться вперёд.
***
— С-спасибо! Огромное вам спасибо!
Йона, ставший проводником спасательной группы, не переставал благодарить их.
Но каждая секунда была дорога, и Эльза быстро оборвала его.
— Ещё раз услышу от тебя «спасибо» — пожалеешь.
— ...
— Хорошо. Вот так и молчи. Просто показывай дорогу.
Солнце давно село, и наступила ночь.
Из-за непрерывного дождя разницы почти не ощущалось.
Если бы Реви не освещала путь магией, о спасательной операции можно было бы забыть.
Её прежняя уверенность не была пустым хвастовством.
Маги не просто сильны.
Они способны творить вещи, которые для обычного человека выглядят настоящими чудесами.
Именно поэтому люди одновременно почитают и боятся магов.
Шон бежал без остановки и думал.
С Реви они наверняка справятся с нежитью.
В этом сомнений не было.
Но что, если весь четвёртый отряд уже погиб?
Они шли не просто уничтожать нежить.
Они шли спасать людей.
Поэтому их и назвали спасательной группой.
Каким бы великим ни был маг, воскресить мёртвого невозможно.
Это область, которой распоряжаются только боги.
Маг — не бог.
Шон вспомнил недавний случай на корабле.
Когда они встретили военный флот и едва не начался бой, Джонни тихо разговаривал с Йоной.
Ничего особенного: приказ подготовить аварийную лодку и оставить место для Эльзы, но не для Шона и Реви.
Однако взгляд Джонни и сама подозрительность ситуации ясно показывали: снаружи он изображал дружелюбие, но на самом деле всё это время не терял осторожности.
Что почувствует Шон, если на утёсе увидит труп Джонни?
Сожаление?
Безразличие?
Или удовлетворение?
Он не знал.
Но одного Шон всё-таки хотел.
Чтобы хотя бы его чувства к Эльзе были настоящими.
Если и это окажется лишь частью притворства, тогда Шон, пожалуй, тоже изменит к нему отношение.
После долгих мыслей спасательная группа наконец добралась до утёса, где четвёртый отряд сражался до последнего.

Комментарии

Загрузка...