— Кстати.
Шон, до этого молча шагавший вперёд, остановился и посмотрел на Реви.
— Что?
— А что вообще любят лисы?
— Что любят лисы?
Неожиданный вопрос. Шон никогда об этом не думал.
После короткой паузы он указал на Кюнг, которая трусила за Реви.
— Спроси у неё самой.
— Шон. Лисы не умеют говорить.
— … Ты всё ещё продолжаешь это утверждать?
Он уже не понимал, шутит она или действительно так считает.
Кюнг выглядела так, будто прекрасно понимает человеческую речь, но всякий раз, когда Шон заводил об этом разговор, Реви упорно всё отрицала.
— Ты же охотник. Значит, должен хотя бы знать, что любят лисы.
В деревне Шон и правда охотился и на лис.
Но из этого вовсе не следовало, что он обязан разбираться в их вкусах.
И всё же он решил ответить.
— Лисы всеядные. Едят и мясо, и ягоды.
Кюнг, собственно, тоже не привередничала и спокойно ела всё, что ей давали.
Судя по лицу Реви, ответ снова оказался не тем.
— А зачем тебе вдруг понадобилось знать?
— Хочу придумать, как вам с Кюнг подружиться.
— А? Вы разве не друзья?
Реви и Кюнг выглядели неразлучными. Неужели между ними всё же существовала какая-то незаметная дистанция?
— Я не про себя. Про вас двоих.
— … А-а.
Теперь Шон понял.
Реви хотела, чтобы с Кюнг подружились он и Эльза.
Эльза, шедшая впереди и слышавшая их разговор, тихо рассмеялась.
— Само желание подружиться с лисой звучит довольно забавно.
— … Тут я даже согласен.
Для Шона лиса всю жизнь была прежде всего добычей.
На неё охотились не столько ради мяса, сколько ради меха.
Эльза, вероятно, воспринимала её примерно так же.
Всё-таки это не собака и не лошадь. Идея держать лису рядом и дружить с ней действительно выглядела странно.
— Кюнг не обычная лиса! Она священный зверь!
— Но лисой от этого быть не перестаёт.
Эльза остановилась, присела и протянула Кюнг ладонь.
Лисица несколько секунд посмотрела на руку, тихо фыркнула и демонстративно прошла мимо.
Эльза убрала ладонь и выпрямилась.
— К тому же она сама со мной дружить не хочет. Что тут сделаешь?
С тех пор как они покинули Кальдерон, прошло уже немало времени, но Кюнг так и не открылась никому, кроме Реви.
Людей она явно не боялась и не ненавидела — ведь не раз спасала Шона.
Скорее странным было именно то, насколько близко она подпустила Реви.
Большинство животных, лисы они или нет, предпочитают держаться от людей подальше.
— А вам не кажется, что здесь что-то изменилось?
Шон на мгновение втянул носом воздух и посмотрел на Эльзу.
Она, похоже, сразу поняла, о чём он.
— Что именно?
— Не знаю… Будто воздух другой.
— Правда?
Реви удивлённо склонила голову.
— Ты не чувствуешь? Как-то иначе, чем обычно.
— М-м… Нет. Не понимаю.
— У тебя острые чувства, Шон. Наверное, это ощущение ты испытываешь впервые. Не переживай, тебе не кажется.
От такого ответа вопросов стало только больше.
— Что это? Да скажите уже, не тяните.
— Это значит, что мы приближаемся к Ниневеа.
— Из-за города меняется воздух?
— Не из-за города. Из-за моря.
Море?
Шон огляделся.
Вокруг не было даже небольшой лужи, не то что моря.
Они шли по лесу, со всех сторон окружённому деревьями.
— Пройдём эту тропу — и сами всё поймёте.
Шон продолжил идти с недоверием, а Реви — с едва скрываемым восторгом.
Наконец лес расступился.
И оба остановились, не произнеся ни слова.
Портовый город Ниневеа лежал в низине, поэтому с выхода из леса его было видно целиком.
Но не город заставил их замереть.
За ним до самого горизонта тянулась бесконечная синяя гладь.
Пришлось признать: Эльза вовсе не преувеличивала, когда говорила, что впервые увидев море, они потеряют дар речи.
Белые облака были почти единственным, что позволяло отличить верх от низа.
Неужели мир всегда был настолько огромным?
Сколько времени понадобится, чтобы добраться до самого края горизонта?
Сначала потрясение.
Потом восторг.
А затем благоговение перед красотой мира и величием природы.
Вот оно, море.
Место, куда собираются все воды.
Колыбель всей жизни.
Эльза не мешала им и заговорила лишь спустя долгое время.
— Ну как?
— Оно правда, правда невероятно красивое!
— Согласна. А ты, Шон?
Шон не ответил.
Он ещё какое-то время смотрел на море, а потом неожиданно спросил:
— А что там, за горизонтом?
— Ещё больше моря.
— А за ним?
— Если уйти достаточно далеко, куда ни посмотришь — нигде не увидишь земли. Будет казаться, будто весь мир состоит только из моря.
Шон попытался представить.
Каково это — стоять там, где нигде вокруг нет твёрдой земли и со всех сторон только вода?
Это будет красиво?
Страшно?
Или весело?
Ему хотелось узнать.
Само существование моря будоражило воображение.
Даже один взгляд издалека снова разжёг ту детскую мечту о приключениях, которую Шон когда-то носил в сердце.
Эльза, заметив его состояние, широко улыбнулась.
— Тогда жди. Очень скоро мы окажемся прямо там, на воде.
Сердце забилось быстрее.
Похоже, это путешествие действительно подарит им совершенно новый опыт.
***
Чем ближе они подходили к Ниневеа, тем понятнее становилось, что именно чувствовал Шон.
Солёный ветер.
Резкий, не исчезающий морской запах.
Крики чаек в чистом небе.
Море меняло не только природу вокруг.
Сам портовый город словно впитал его характер.
Люди, всю жизнь смотревшие на разбивающиеся о берег волны, почти неизбежно становились грубее и крепче.
Даже те, кто не ходил в море, несли в себе эту особую суровую, почти мужскую атмосферу портового города.
— Я думала переночевать здесь, но, судя по вашим лицам, лучше сразу выходить в море.
Как когда-то в Лаэсе, впервые увидев настоящий город, Шон и Реви были полностью захвачены новым и чуждым миром.
Эльза направилась прямо к причалам.
По дороге попадались коренастые моряки с суровыми лицами — они напоминали авантюристов, но одновременно очень отличались от них.
На улицах продавались десятки видов морской рыбы, которых Шон никогда прежде не видел.
У причалов покачивались большие и маленькие суда.
Эльза подошла к человеку, который, похоже, распоряжался кораблями.
— Мне нужен корабль.
— Для чего?
— Перевезти людей.
— Куда?
Реви какое-то время наблюдала за настолько коротким разговором, что он уже начинал казаться ненормальным, и тихо шепнула Шону:
— Этот дядя… случайно не очень хорошо разговаривает?
— … Не похоже.
С произношением у мужчины всё было нормально. Просто отвечал он предельно коротко.
Хотя и сам Шон не мог сказать, что вопрос Реви совсем уж нелепый.
— Мы направляемся в Виталуа.
— Туда нельзя.
Впервые мужчина произнёс полноценное предложение.
И для них содержание оказалось совсем не приятным.
— Почему?
— Новости до вас доходят медленно. Там теперь логово монстров.
— Я знаю.
Спокойствие Эльзы не уступало его сухости.
Мужчина лишь слегка дёрнул бровью.
— Зачем вам в Виталуа?
— Нужно встретить человека.
— Он уже мёртв.
— Это не твоё дело.
— … В любом случае кораблей туда нет. Забудьте.
Эльза некоторое время молча смотрела на него, затем достала из одежды тяжёлый кошель.
Вынула золотую монету и бросила мужчине.
— Сколько нужно? Весь кошель?
Тот поймал монету, посмотрел на Эльзу — и вернул её.
— Слушай, барышня. Похоже, ты какая-нибудь нежная дворянская дочка. Пока по-хорошему говорят — проваливай.
Такой реакции Эльза явно не ожидала.
Пришлось отступить.
Вернувшись к Шону и Реви, она слегка нахмурилась.
— Гордый, зараза.
— И что теперь?
— Не знаю. Такого я не ожидала… Для начала, пожалуй, поедим.
Реви сразу оживилась.
— Отличная идея! Хе-хе.
— Кюнг.
Шон лишь с недоумением смотрел на неё.
Как будто проблемы вообще не существовало.

Комментарии

Загрузка...