— Держи.
Шон принял меч из рук Тэхо и внимательно осмотрел его.
— Внешне почти ничего не изменилось.
— Я же сказал. Ты просил починить его, а не сделать новый.
— Лезвие полностью из метеорита?
Тэхо покачал головой.
— Конечно нет. Метеорит нужен лишь как посредник, чтобы усилить память меча. Если заменить всё лезвие целиком, это уже будет не ремонт, а новое оружие.
Единственное заметное изменение было на гарде, прямо над рукоятью.
— Это тот кристалл, который отражал магию.
— Даже я не смог определить, что это за минерал. Да и неважно. Важно другое — его способность совершенно ненормальна. Поглощать магическую силу…
— Поглощать? Не отражать?
Золотистый кристалл в центре гарды выглядел почти обычным украшением.
— Именно. Он впитывает магическую силу, накапливает её и потом выпускает. Вернуть заклинание обратно в мага, как тот голем, меч не сможет. Но и этого более чем достаточно, чтобы сражаться с магами.
Магов ни в коем случае нельзя было недооценивать. Достаточно посмотреть на Реви рядом.
Само по себе преимущество против такого противника уже было огромным достоинством.
— А что-нибудь ещё? Например, память о том, как он разрубил метеорит…
— Это уже не мне тебе объяснять. Сам поймёшь, когда будешь им пользоваться.
— … Понял.
Шон всё никак не мог отвести глаз от меча, когда Тэхо вдруг бросил ему ещё что-то.
Он машинально поймал предмет и удивлённо посмотрел.
— Это…
— Ножны. Никакой особой способности у них нет. Просто крепкие.
Шон убрал меч в новые ножны и глубоко поклонился.
— Спасибо.
— Хватит бесполезных благодарностей. Ты ведь не забыл, о чём мы договаривались?
— Нет. Я обещал выполнить вашу просьбу.
— Хорошо, что хоть память у тебя есть.
Тэхо достал ещё одно оружие.
Копьё.
Прекрасно заточенное и при этом богато украшенное — словно оружие из древней легенды.
— Что это за копьё?
— Должно было стать последней работой в моей жизни. Если бы не вы.
При первой встрече он действительно говорил, что больше не станет брать заказов.
Копьё было настолько красивым и будто излучало такую мощь, что Шон невольно пробормотал:
— Оно выглядит куда лучше того, что вы сделали нам.
— Не неси херню. Насчёт щита ещё можно поспорить, но ты-то должен молча благодарить судьбу.
Вот как?
По виду копьё всё равно казалось намного роскошнее.
Шон не стал спорить. После одного лишь ремонта меча Тэхо уже был для него благодетелем.
— Просьба простая. Доставь это копьё хозяину.
— А кто хозяин?
— Кадеус.
Шон и Реви слышали это имя впервые. Эльза же заметно удивилась.
Реви тут же спросила:
— Вы его знаете?
— Если коротко, сейчас он один из самых известных авантюристов на всём континенте.
— Правда? Тогда почему мы о нём не слышали?
— Наверное, потому что он не из Королевства.
Не из Королевства?
Шон посмотрел на Тэхо.
— Только не говорите, что он сейчас в другой стране.
— Сейчас он в пределах Королевства. Услышал, что возле Виталуа идёт большая операция по истреблению монстров, и отправился туда.
— Виталуа…
Название было знакомым.
Именно о нём в Элиодене говорил рыцарь, пришедший к Реви.
— А почему Кадеус не дождался копья здесь и ушёл туда?
— Потому что тогда я ему отказал.
— Отказали?
— Да. А потом решил, что одну последнюю вещь всё же можно сделать, и передумал.
Вполне в духе этого странного старика.
Шону стало интересно, почему Тэхо вообще решил перестать ковать оружие. Что-то случилось?
— Я уверен, — продолжил Тэхо. — Этот парень станет великим героем.
Он говорил так, словно снова видел перед собой Кадеуса в момент их встречи.
Шону стало любопытно: что за человек мог заставить даже упрямого Тэхо изменить решение?
Но ещё сильнее его волновало другое.
Как сам Шон выглядел в глазах этого старика?
Он хотел узнать.
— Тогда… а мы?
— … Вы?
— Да. Раз вы сделали оружие и для нас, значит, тоже в нас что-то увидели?
Старик усмехнулся. По этой улыбке было совершенно невозможно понять ответ.
Лишь спустя некоторое время он заговорил.
— Я видел бесчисленное множество героев и авантюристов. Будущее я, конечно, не предсказываю, но людей читаю неплохо. Так интересно?
— Да. Расскажите.
Тэхо ухмыльнулся наглой просьбе мальчишки и первым посмотрел на Эльзу.
— У тебя это всё равно просто развлечение. Тебя пропустим.
— …
Потом он указал на Реви.
— Ты либо станешь героиней, которая спасёт мир, либо ведьмой, которая его погубит.
— … Ведьмой? Вы не слишком грубо выражаетесь?! — тут же возмутился Шон.
Тэхо нахмурился.
— Не цепляйся к словам. Я хотел сказать, что она станет чудовищем такого масштаба, что сможет менять судьбу всего мира.
Слово «чудовище» Шону тоже не понравилось, но сейчас он решил промолчать.
Он ещё не услышал про себя.
— А ты… Не думаю, что твоё имя останется в истории как имя героя.
Реви сразу тревожно покосилась на Шона, а потом сердито посмотрела на старика.
— Неправда! Да вы знаете, насколько Шон сильный?!
— Хм. Вот уж действительно — жить друг без друга не можете. Я не говорю, что у него нет таланта.
Реви знала лучше всех, как Шон всегда мечтал стать героем. Поэтому боялась, что слова Тэхо его ранят.
Но Шон спросил спокойно:
— Чего мне не хватает? Скажите.
— Чего? Всё просто. Ты живёшь не ради себя.
— …
Тэхо усмехнулся холодно.
— Жить ради любимой. Трогательно. Романтично. Но с таким выбором героем не станешь. Думаешь, я ошибаюсь? Тогда ответь сам. Представь: твоя девушка и несколько десятков незнакомых людей. Спасти можно только одну сторону. Кого выберешь?
Шон промолчал.
Он слишком хорошо знал свой ответ.
Реви, однако, не собиралась соглашаться.
— … Это нечестный вопрос! Если бы выбирать пришлось мне, я тоже выбрала бы Шона!
— Весёлая барышня, к тебе этот пример неприменим. Потому что ты способна спасти и тех, и другого.
— …
Улыбка исчезла с лица Тэхо. Теперь он говорил совершенно серьёзно.
— Шон. Если ты решишь жить как герой, таланта у тебя достаточно. Но невозможно одновременно жить только ради любимой и быть героем для всех. Может наступить день, когда придётся выбрать одно из двух.
Шон ответил без малейшего колебания.
— Если такой день придёт, я всё равно буду жить ради Реви. Как и сейчас.
— И это не обязательно плохо. Герой для мира появится и без тебя. А вот героем именно для твоей девушки можешь стать только ты.
Эльза, молча слушавшая разговор, подумала:
Зачем Тэхо вообще поднял такую тяжёлую тему перед самым расставанием?
Она не была уверена, но предположение было.
Наверное, ему было жаль.
Когда Шон вернулся после испытания, старик так радовался, что смеялся во весь голос.
Он видел больше героев, чем кто-либо, и сам радовался появлению героев.
Возможно, поэтому ему захотелось окончательно узнать, что лежит в сердце мальчика, который вполне мог одним из них стать.
— И последнее. Это тебе.
Когда разговор, казалось, закончился, Тэхо протянул Реви небольшой предмет.
Она приняла его с недоумением.
— Что это?
— Сама не видишь? Медальон.
— … Красивый. Спасибо!
— Он стоит целое состояние. Потеряешь — я тебя с того света достану.
— Я вам не Шон, чтобы всё подряд терять. Хе-хе.
Шон тяжело вздохнул, услышав, как его совершенно открыто обсуждают прямо при нём.
— Всё, дела закончены! Валите отсюда! Надоели до чёртиков, и больше не возвращайтесь!
— Спасибо за всё. Копьё обязательно передадим хозяину.
— Хорошо отдохните, старик.
— Живите ещё сто лет!
Попрощавшись, Шон, Реви и Эльза покинули кузницу и начали спускаться с Кальдерона.
Началось новое путешествие — к Виталуа.
***
Шумные незваные гости наконец исчезли, и кузницу заполнила тишина.
Тэхо долго смотрел на угасший очаг.
Потом заговорил.
— Не пойдёшь за ними? По тебе видно, что девочка тебе понравилась.
— Кюнг.
— Хм. Не думай о таком старике, как я. Ты ведь и сама всё знаешь.
Горн, который защищал кузницу от лютого холода Кальдерона, погас.
Это означало только одно.
Помещение, всегда наполненное жаром, понемногу захватывал мороз.
— Хорошо хоть под конец сделал что-то стоящее.
— Кюнг.
— А этот Билл… Пропал, не писал, и я уж гадал, чем он занимается. Кто бы подумал, что ученика растит.
Вспомнив старого друга, Тэхо усмехнулся и раздражённо посмотрел на лисицу.
— Чего ещё тут сидишь? Не побежишь — можешь их потерять.
— … Кюнг.
— Хочешь досмотреть мой конец? Тц. Вечно суёшь нос в ненужные вещи.
Холод, способный заморозить всё на свете, проникал всё глубже в кузницу.
Через распахнутое окно слышался тихий шелест снега.
— Йенифер…
Тэхо произнёс имя, которое недавно услышал, и искренне рассмеялся.
— Вот уж действительно. Совсем не понимаю, что у вас в голове. Вообще не понимаю.
За долгую жизнь он видел многое.
Жизнь была хорошей.
Ни сожалений, ни привязанностей не осталось.
Если и было что-то немного обидное…
Только то, что настоящая история, похоже, начинается лишь сейчас, а ему уже не доведётся увидеть продолжение.
— Сольхва. Посмотри за них и за меня.
— Кюнг.
— Рядом с этими детьми будет самое интересное место.
— … Кюнг.
— А я пошёл. Живи хорошо.
— …
— Прощай, старый друг.
После последних слов старика белая лисица ещё долго не уходила.
Она молча оставалась рядом со своим другом.

Комментарии

Загрузка...