Шон проснулся с тяжёлой головой и сел на кровати.
Всего несколько глотков — и такое состояние.
Похоже, алкоголь ему действительно не подходит.
— Кажется, уже поздно...
Несмотря на похмелье, он чувствовал, что проспал довольно долго.
На первом этаже людей было заметно меньше обычного.
Шон снова поднялся и постучал в комнату Реви.
Тишина.
Может, ещё спит?
Вчера она выпила куда больше него, так что вполне возможно.
Но внутри вдруг появилось неприятное предчувствие.
Шон спустился к хозяину.
— Вы не видели, как моя спутница выходила?
— Та девушка? Да. Как обычно, ушла утром. А что?
— ...Ничего.
Шон вернулся в комнату, сел на край кровати и задумался.
Куда ушла Реви — очевидно.
Если «как обычно», значит в башню.
А хозяин башни — подозреваемое дитя ведьмы.
— Чёрт... Что делать?
Вчера Шон был уверен, что всё ей объяснил.
Нет.
Это его ошибка.
Он с самого начала понимал, что после алкоголя Реви может соображать плохо.
Значит, сам должен был остаться в ясном состоянии и утром повторить всё ещё раз.
А вместо этого напился, проспал и даже не заметил, как Реви снова пошла туда, где может быть опасно.
Какой из него тогда щит?
Неужели уже забыл обещание защищать её?
Шон раздражённо сжал кулак.
Но продолжать сидеть и ругать себя бессмысленно.
Если понял ошибку — исправляй немедленно.
Иначе простой промах может превратиться в сожаление, которое уже ничем не исправишь.
До назначенного времени встречи с охотниками оставалось ещё много.
Шон всё равно сразу вышел из трактира.
Цель — жильё Сепии в Объединённом святилище.
***
— ...Плохо дело.
Эдвард выслушал объяснение и тяжело кивнул.
Сепия и Тина тоже выглядели мрачно.
— Тогда придётся менять план.
— Менять как?
— Войти в башню прямо сейчас, начать охоту на дитя ведьмы и вытащить Реви.
На предложение Тины Эдвард сразу нахмурился.
— Нельзя решать так поспешно. Башня — её территория. По первоначальному плану безопаснее выманить цель наружу.
— Я знаю. Но нас трое охотников на ведьм. Даже в доме ведьмы охота нам по силам.
Эдвард задумался.
Сепия вмешалась:
— А зачем вообще так спешить? Есть ли основания считать, что она нападёт на Реви? Реви уже несколько дней ходит в башню и до сих пор в полном порядке.
— Сепия права. Цель много лет скрывается. Скорее всего, и дальше будет действовать осторожно.
Тина решительно покачала головой.
— Нельзя недооценивать детей ведьмы. Слышали о ведьме, читающей мысли?
— Хм...
— Мы говорим «охота», но не забывайте: они вовсе не беззащитная добыча.
— Именно поэтому и нужно действовать осторожнее. Даже если придётся допустить небольшую жертву...
Эдвард оборвал фразу.
Но все прекрасно поняли смысл.
Шон прикусил губу и молча ждал.
Он ничего не мог сделать без них.
И именно ему сейчас их помощь была нужнее всего.
Сепия тихо заметила:
— Для служителя Бога Милосердия такие слова звучат не слишком уместно.
— Верно. Я немного погорячился. Прошу прощения у всех.
— Конечно, охотник на ведьм обязан ставить уничтожение цели выше всего. Потому что мы верим: в итоге это спасает больше людей.
Тина сказала это спокойно, но позиции не изменила.
Эдвард тоже.
Оба стояли на своём.
Оставался единственный способ.
— Тогда голосование.
— ...Не лучший вариант. Но, похоже, другого нет.
— А голос Шона учитываем?
— Конечно. Пусть он временный участник, но всё равно наш товарищ в этой охоте.
Эдвард неожиданно легко признал его право голоса.
В этом чувствовалась странная честность старика — почти упрямая система принципов, которую он выстроил за долгую жизнь.
Так охотники Элиодена проголосовали второй раз.
— Два за и два против. Ничья.
— ......
Шон не злился на Сепию.
Её выбор был вполне понятен.
Если старый план значительно повышает вероятность успеха, специалист и должен выбрать его.
Скорее уж удивительно, насколько решительно Тина поддерживает немедленное нападение.
После долгой тишины Шон спросил:
— ...И что теперь?
— В таких случаях остаётся один способ.
Эдвард полез в карман.
И достал одну маленькую медную монету.
— Положимся на богов. Всем нужно время помолиться своему?
Шон не понял, шутит он или нет.
Слишком уж легкомысленно для ситуации.
Но остальные отреагировали совершенно серьёзно.
Значит, не шутка.
— Орёл — за. Решка — против.
Эдвард подбросил монету, поймал и накрыл ладонью на тыльной стороне второй руки.
«Будь что будет».
Шон ни в какого бога по-настоящему не верил.
Но почему-то вспомнил Бога Пророчества.
И Риэльсию.
И мысленно попросил: хоть раз помоги.
Эдвард медленно убрал ладонь.
— Орёл.
За.
Охотники идут в башню убивать ведьму.
— Похоже, Бог Истины услышал мою молитву.
— Хм. А я молился Богу Милосердия. Сепия?
— Разумеется, я молилась Богу Очищения.
Шон коротко, нервно рассмеялся.
Они и правда успели помолиться.
Неужели боги действительно слушают и влияют на случай?
— У нас двое богов против одного, и всё равно проиграли. Забавно.
— Может быть, Бог Милосердия и Бог Очищения тоже решили, что нападение сейчас — верный выбор.
— Возможно. Или помог бог, в которого верит Шон.
Эдвард посмотрел на него.
Шон только неловко улыбнулся.
Нет.
Бред.
И всё же снова вспомнил Риэльсию и Бога Пророчества.
***
По пути к башне они разделились.
Нужно было срочно собрать снаряжение для охоты.
Шону почти ничего готовить не требовалось, поэтому он пошёл вместе с Тиной.
— Не переживайте так сильно. Как сказала Сепия, скорее всего, с Реви ничего не случилось.
— ...Тогда почему вы голосовали за нападение?
Тина горько улыбнулась.
— ...Не знаю. Может, просто хотела хоть как-то вернуть долг Реви и поэтому настаивала сильнее, чем нужно.
— ......
Одно Шон понял окончательно.
Тина действительно сожалела о прошлом.
— Я уже говорил. Реви не станет вас ненавидеть.
— ...Правда?
— Да. Вы ведь когда-то были её подругой. А Реви редко дружит с людьми, но если уж признала кого-то другом, просто так не отпускает.
Если быть честным, Шон не мог гарантировать этого на сто процентов.
Он описывал Реви из детства.
После нападения на деревню она стала гораздо закрытее.
Хотя с Риэльсией, Эпинель и Паулем, с которыми была близка раньше, отношения не изменились.
Но Тина — человек, который ушёл после очень короткого знакомства.
Будет ли к ней нынешняя Реви относиться так же?
Впрочем, сейчас не время.
Если охота закончится успешно, Реви наверняка хотя бы почувствует благодарность к Тине.
Тогда вопрос потеряет смысл.
Шон сосредоточился на настоящем.
Вскоре они пришли к жилью Тины, которое находилось неподалёку от комнаты Сепии.
— Заходите, подождите внутри.
— Хорошо.
Шон не отказался.
Едва переступил порог, почувствовал её лёгкий запах.
И только тогда осознал:
пусть жильё временное, он впервые зашёл в комнату женщины один на один.
Когда приходил к Сепии, почти всегда рядом был кто-то ещё.
А сейчас — только он и Тина.
Мысль показалась странной.
Шон тут же помотал головой.
Реви может быть в опасности, а он думает о какой-то ерунде.
— ...Долго ещё?
— Минуту. Почти всё.
Тина собирала вещи.
Шон не удержался:
— А что вы берёте?
— Серебряные болты, святую воду и ещё несколько мелочей.
— А...
Шон любил приключенческие истории и знал старый образ: против злых существ часто используют серебро.
Правда, никогда не был уверен, работает ли это в реальности.
— И действительно помогает?
— Смотря как понимать. Ведьму серебро само по себе не убивает. Но против тварей, которые она создаёт, и против проклятий — почти идеальное средство.
То есть полезно в процессе.
Но не решающий козырь против самой цели.
— Шон, возьмите и вы одну бутылочку святой воды.
— Спасибо. ...Она дорогая?
— Точной цены не знаю. Но сделать её может только апостол, так что обычному человеку достать трудно.
— Тогда лучше не тратить зря.
— Об этом не волнуйтесь. Сейчас запас пополнять легко.
Шон кивнул и убрал флакон.
Они вышли и направились к башне.
В условленном месте уже ждали Эдвард и Сепия.
Шон невольно осмотрел их снаряжение.
На руках Эдварда — серебряные латные перчатки.
У Тины — арбалет и метательные ножи.
А Сепия держала огромную серебряную булаву, которая совершенно не сочеталась с её хрупкой внешностью.
Почему-то Шон сразу вспомнил обезглавленные тела разбойников в лесу.
— Ну что. Выдвигаемся.
— Да. Начнём охоту.
Четверо пошли к башне.
Стоило поднять голову — громадное здание сразу заполняло взгляд.
Ещё несколько дней назад Шон приходил сюда вместе с Реви спрашивать о гримуаре.
И вот теперь возвращается, чтобы охотиться на ведьму.
Слишком быстро всё изменилось.
— Стойте.
Голос был знакомым.
Перед главными воротами путь перегородила Софи — служанка графини, которая когда-то проводила Шона внутрь.
— Судя по вашему виду, гостями вы не являетесь.
Эдвард усмехнулся:
— Может, мы гости, только что вернувшиеся после тяжёлой битвы?
— Пустые разговоры не нужны. Любого, кто угрожает моей госпоже, я убью.
Софи вытащила кинжал.
Бой начался.

Комментарии

Загрузка...