— Как ты думаешь, что является основой магии?
— М-м… Магическая сила?
— Заклинание. Точнее, заклинание через чтение инкантации. Вот это самая основа основ.
Объяснение Виолы не слишком впечатлило Реви.
Она ведь до сих пор ни разу в жизни не использовала чтение заклинания.
Виола увидела её лицо, тяжело вздохнула и пробормотала:
— … Маг, который даже не знает, что такое заклинание. Такого просто быть не должно…
Но что поделать?
Она уже убедилась, что девочка перед ней действительно умеет пользоваться магией.
Оставалось только в очередной раз поражаться таланту Реви.
— Всё интереснее, что же это за гримуар. И откуда Леодрока вообще о нём узнал…
Виола снова перелистала книгу, которую дала ей Реви.
Внутри были незнакомые символы, похожие на сложный шифр. Магия гримуара заметно отличалась от привычной Виоле системы.
И всё же, как бы ни была необычна форма, магия оставалась магией.
Между двумя системами находились общие черты, и именно через них Виола собиралась учить Реви.
— Как ты говорила, ты понимаешь эту книгу?
— Ну… У каждой черты внутри символа есть свой смысл. Когда черты соединяются, смысл меняется. А если полностью понять весь знак, можно использовать магию.
Объяснение звучало настолько запутанно, что даже Виола понимала лишь приблизительно.
Но этого хватило, чтобы найти точку соприкосновения.
— Хорошо. Заклинания, которые ты будешь изучать, устроены по похожему принципу.
— Похожему?
— Инкантация — не бессмысленный набор звуков. Каждый элемент несёт собственное значение.
Виола продолжила так просто, чтобы даже Реви, почти не знакомая с теорией обычной магии, могла понять.
— И это не предложение в обычном смысле.
— А что тогда?
— Скорее комбинация отдельных слов. Чем больше элементов соединяется, тем больше магических свойств ты связываешь и тем сложнее становится итоговое заклинание.
Реви примерно поняла направление объяснения и внимательно кивнула.
— Заклинание, которым я убрала первый этаж, состояло из пяти элементов.
— Тогда чем их больше, тем сильнее магия?
Виола не ответила сразу.
Вместо этого спросила:
— А твои заклинания работают так?
— М-м. Нет.
— Вот именно. Количество само по себе ничего не значит. Главное — совместимость слогов. Если они плохо сочетаются, сколько ни объединяй — только магическую силу потратишь, а нормального заклинания не получится.
Это была лишь самая основа.
Но Виола уже видела, что Реви схватывает даже это объяснение почти сразу.
Поэтому спросила:
— И как тогда научиться хорошо использовать совместимые сочетания?
— … Знать слова?
— Официально Башня магов опубликовала четырнадцать тысяч шестьсот слогов. А если добавить ещё неизвестные слоги, будет значительно больше.
— … Вы хотите сказать…
Реви уже почувствовала беду.
Виола мило улыбнулась.
— Все слоги запоминать не нужно. От одного заучивания слогов магом не станешь. Но базовые слоги знать придётся, согласна?
— … А сколько базовых слогов?
— М-м. Хотя бы тысяча.
После этих слов Реви совершенно серьёзно задумалась, не бросить ли обучение прямо сейчас.
С момента, когда она вошла в башню ради уроков магии, не прошло и двадцати минут.
***
— Почему ты следил за Сепией?
Шон растерялся от вопроса Эдварда.
Поняв, что старик явно что-то неверно решил, он торопливо выпалил:
— Всё не так!
— А что значит «не так»? Я всего лишь спросил.
— Я вообще-то…
Шон не договорил.
Ладонь старика, всё ещё сжимавшая его руку под видом рукопожатия, внезапно усилила хватку.
Шон всегда думал, что с возрастом люди становятся слабее.
Эдвард, похоже, решил полностью проигнорировать это правило.
Сила была чудовищной.
Если судить чисто по физической мощи, старик мог оказаться сильнее всех, кого Шон встречал до сих пор.
— Ого. Держишься лучше, чем я ожидал.
— … Хотите подраться?
— И уверенности хватает. Неплохо. Можно и проверить.
Эдвард резко дёрнул руку на себя.
Шона буквально потянуло вперёд.
Старик встал почти в ту же стойку, которой недавно напугал нищего.
Только теперь кулак был направлен не в стену.
Прямо в Шона.
«Если попадёт — умру».
Это была не паника.
Шон действительно почувствовал смертельную опасность.
Решение пришло мгновенно.
Он использовал силу рывка старика, развернул тело в воздухе и выбросил ногу.
Удар с разворота метил точно в лицо Эдварда.
— Лёгкий. Молодость — хорошая вещь.
Старик уже успел отпустить руку Шона и предплечьем заблокировал удар.
Освободившись, Шон сразу отступил и принял стойку.
Эдвард несколько раз сжал и разжал кисть, оценивая силу удара.
— Похоже, и рукопашной немного занимался. Но основа всё же меч?
— Лучше называйте меня мечником, а не просто человеком с мечом.
— Нет. Если точнее, пожалуй, рыцарем.
Шон внешне не отреагировал.
Но внутри удивился.
Одного короткого обмена хватило Эдварду, чтобы понять о нём так много.
Особенно то, что техника Шона имеет рыцарскую основу.
Значит, старик сам не раз сталкивался с рыцарями.
Противник опаснее, чем казался.
Шон не был безумцем, который любит драку ради драки. Если победа не гарантирована и конфликт бессмысленный, лучше его остановить.
— Может, вы всё-таки сначала выслушаете объяснение?
— А что от него изменится?
— … Я знаком с Сепией. Если сомневаетесь, спросите у неё…
Снова не договорил.
В лицо уже летел удар, и времени на разговор не осталось.
— Как ты и предлагаешь, потом обязательно спрошу.
— Да спросите сейчас, старый вы псих!
Эдвард только рассмеялся.
— Хо-хо. Молодость полна энергии, но с манерами у тебя беда.
— … С манерами сейчас проблема явно не у меня…
Даже ругаясь, Шон начал спокойно искать слабое место.
Если боя не избежать, лучше закончить быстро.
Причём Эдвард явно знаком с Сепией, так что желательно обезвредить его без серьёзных травм.
Они несколько секунд изучали друг друга.
Шон уже собирался первым выхватить меч, когда на пустой улице появился ещё один участник.
— Гу-у-о-о…
Оба мгновенно повернулись на звук.
К ним шатаясь приближалось нечто.
Эдвард отреагировал первым.
— Ц. Хотел посмотреть на твой меч, но придётся отложить.
Шон тоже пришёл в себя и вдруг вспомнил недавнюю встречу.
— … Сепия?
— … Не понимаю, при чём тут Сепия.
Эдвард перевёл взгляд с существа на Шона.
Если смотреть его глазами, между бледным ходячим трупом и Сепией не было ничего общего. Даже пол разный.
— … Хотя, может, немного и похожи… Хм.
Шон вспомнил, как впервые встретил Сепию, и на секунду действительно решил, что перед ним снова она после недель голода.
Но быстро отбросил мысль.
Это был настоящий труп.
Живой, двигающийся труп.
На всякий случай Шон уточнил:
— Вы тоже видите, что это не человек?
— Разумеется. Это не человек.
— … Тогда зомби?
— Не совсем неверно. Но есть более точное название.
Эдвард размял запястья, готовясь к бою.
— Тварь.
— … Тварь?
— В каком-то смысле нам даже повезло. Из-за нашей драки все вокруг разбежались. Значит, почти никто не пострадал.
Шон невольно замер перед настоящим зомби.
Эдвард же без тени страха пошёл ему навстречу.
Существо заметило старика и тоже ускорилось.
Эдвард больше не играл, как в бою с Шоном.
Он сразу бросился вперёд и ударил.
Но тварь оказалась совсем не такой медленной, как зомби из детских сказок.
Она была быстрой.
И сильной.
Настолько, что одной рукой остановила чудовищный кулак Эдварда.
Старик не растерялся.
Свободной рукой перехватил её предплечье, резко потянул вниз, ломая стойку, и тут же вогнал второй кулак в бок.
Удар пришёлся идеально.
Тварь завыла и улетела в стену.
— Вот за что люблю тварей. Есть ощущение, что действительно бьёшь кого-то прочного.
Эдвард произнёс это пугающе довольно и пошёл к существу.
Однако бой оказался не мгновенным.
Тварь держала удар слишком хорошо.
Даже несколько прямых попаданий старика не смогли сразу её добить.
Но эффект всё же был.
После очередной серии ударов существо словно испугалось и попыталось избегать Эдварда.
Оно практически потеряло желание сражаться и теперь только рвалось прочь.
— Ох. Этот особенно бодрый.
Эдвард постучал ладонью по ноющей пояснице, будто внезапно вспомнил о возрасте.
Если бы рядом сейчас был хотя бы один из тех двоих, всё закончилось бы намного быстрее.
Куда они вообще пропали…
Старик снова пошёл вперёд.
Тварь пятилось назад, пока не упёрлась в тупик. Несколько секунд дёргалась, будто сломанный механизм.
А потом резко бросилась прямо на Эдварда.
— Ого.
Старик уже приготовил кулак.
Если существо само хочет закончить мучения, почему бы не проявить милосердие?
Но тварь вовсе не собиралась драться насмерть.
Она просто промчалась мимо Эдварда и побежала дальше.
Старик на секунду застыл от неожиданности.
Смешная сцена.
Но вывод из неё был совсем не весёлый.
Похоже, интеллект тварей становился всё выше.
— Можно и посмотреть…
Эдвард не стал догонять.
С его скоростью остановить беглеца не составило бы труда.
Но он сознательно пропустил.
Потому что на пути твари теперь стоял Шон.
Раз уж старик не увидел его меча раньше, можно посмотреть сейчас.
«Бабушка рассказывала, что зомби медленные…»
Шон на мгновение вспомнил детство.
Затем посмотрел на стремительно приближающееся существо.
Медленно вытащил меч.
Увидеть врага.
Сжать рукоять.
Встать в стойку.
Оценить время до сближения.
Найти слабое место.
Представить траекторию клинка.
Закрыть глаза.
Ударить.
Когда меч снова вошёл в ножны, тварь больше не двигалась.
Эдвард смотрел на результат и тихо произнёс:
— … А ты лучше, чем я думал.

Комментарии

Загрузка...