Хозяин трактира посмотрел на Сепию одновременно с недоверием и надеждой.
— Вы хотите сказать, что сумеете вылечить моего сына? Врач из Элиодена даже понять не смог, что с ним, не то что вылечить.
— Я не врач, а жрица. Медицинских знаний у меня немного.
Сепия спокойно признала собственные ограничения, и лицо хозяина исказилось ещё сильнее.
Она, впрочем, продолжила тем же ровным тоном:
— Но я не вижу причин отказываться от осмотра.
— ......
— К тому же у меня есть предположение.
— Предположение? Вы знаете, что с моим сыном?!
— Сначала я хочу увидеть его состояние и задать несколько вопросов. Вы позволите?
Выбор у мужчины был очевиден.
Неважно, доверяет ли он незнакомой девушке, которую увидел сегодня впервые. Если существовала хотя бы крохотная возможность спасти ребёнка, родитель, пожалуй, согласился бы даже продать душу дьяволу.
— ...Идите за мной.
***
— ...А нам точно можно с ними?
— М-м. Мы ведь вроде как вместе... наверное, ничего страшного?
Шон тихо прошептал это Реви, а та ответила совсем неуверенно.
Сепия, не сказав им ни слова заранее, просто встала и начала заниматься чужой проблемой. Шон и Реви сами не заметили, как подхватились следом и теперь шли за хозяином и Сепией.
Мужчина, ведший их к комнате сына, услышал шёпот и, даже не оборачиваясь, бросил:
— Мне всё равно. Лишь бы она действительно смогла ему помочь.
— ......
В одной короткой фразе было столько отчаяния, что оба замолчали.
Хозяин остановился у двери комнаты на первом этаже, где, похоже, жил сам. Медленно открыл её.
На небольшой кровати у стены лежал ребёнок.
Едва увидев сына, мужчина тяжело вздохнул и объяснил:
— Началось примерно два месяца назад. Сейчас он уже совсем не приходит в сознание.
Подойдя ближе, Шон понял, насколько всё плохо.
Ребёнок сильно исхудал, видимо, почти не мог есть. Даже без сознания он тяжело и часто дышал, будто каждый вдох давался через силу.
— Вы сказали, это продолжается около двух месяцев?
— ...Да.
Сепия подошла к мальчику и внимательно осмотрела его. Приложила ладонь ко лбу, проверяя жар, закатала рукав и осмотрела кожу. Потом даже осторожно раскрыла ему рот и заглянула внутрь.
— ...Вы что-то поняли?
— Похоже, мои опасения подтвердились.
— Ч-что это значит?..
Сепия оторвала взгляд от ребёнка и посмотрела на хозяина.
— Это не обычная болезнь.
— ...Не болезнь? Тогда почему мой сын...
— По моему мнению, на нём проклятие.
Проклятие.
От одного слова все в комнате застыли.
Первым пришёл в себя Шон.
— ...Проклятие? Такое вообще существует?
— Странный вопрос. Почему в мире, где существует магия, не должно быть проклятий?
— Но магия ведь...
— Шон. В основе магии и проклятия не так уж различны. И то и другое — вмешательство в мир посредством магической силы. Просто проклятие, как правило, причиняет цели вред.
— ......
Шону всё равно было трудно это принять.
По привычке он повернулся к человеку, которому доверял в вопросах магии больше всех.
— Если магия и проклятия похожи... Реви, ты понимала, что с ним?
Если Сепия права, гениальная Реви не могла совсем ничего не почувствовать.
Девушка несколько секунд молчала, затем ответила с мрачным лицом:
— ...Честно говоря, ещё когда мы вошли, мне стало не по себе. Как будто здесь что-то тёмное и неприятное.
— Вы почувствовали проклятие просто потому, что оказались в одной комнате? Невероятно.
Слова звучали как сильнейшее удивление, но лицо Сепии осталось таким же спокойным.
Только теперь хозяин словно окончательно пришёл в себя и хрипло пробормотал:
— ...Проклятие... Что за бред.
— Всё буквально. Ваш сын проклят.
— И вы хотите, чтобы я поверил в такое?!
На его крик Сепия ответила скорее с недоумением, чем с раздражением.
— Почему-то в Королевстве о проклятиях знают очень мало. Наверное, это даже хорошо: значит, вред от них здесь невелик.
— ...А в других странах такое бывает часто?
— Не настолько часто. Но бояться проклятий — совершенно естественно. Иногда этот страх, правда, приводит к тому, что невиновных женщин сжигают на кострах.
Шон не до конца понял последний намёк, но сам факт существования проклятий отрицать уже было трудно.
Если уж задуматься, Великий Авантюрист тоже якобы получил проклятие от бога. Значит, Шон на самом деле слышал о таком и раньше.
— ...Тогда кто его проклял? Бог?
Сепия слегка нахмурилась.
— Получить проклятие непосредственно от бога почти невозможно. Если только человек не совершил что-то по-настоящему ужасное.
— ...Понятно.
После этих слов Шону ещё сильнее захотелось узнать, за что же тогда прокляли Великого Авантюриста.
Особенно если тот и правда был сыном Пауло, как подозревал Шон...
— Два месяца назад не случилось ничего необычного?
— ...Нет. Ничего такого. Разве что ездили по делам в Элиоден...
— Сын был с вами?
— Да...
Сепия ненадолго задумалась и спросила снова:
— В Элиодене вы всё время были вместе?
— ...Нет. Ненадолго расходились. Я пошёл на рынок за продуктами, а сына оставил у знакомого.
Реви невольно озвучила очевидную догадку:
— ...Тогда, может быть, тот знакомый...
— Нет. Не может быть. Я знаю его с детства. И дело даже не в доверии — он просто не способен накладывать проклятия.
Мужчина отрицал так резко, будто сама мысль была невозможной.
Сепия кивнула.
— Я тоже не считаю его виновником. Проклятие вообще не так просто наложить. Но то, что ваш сын попал под его действие именно во время поездки в Элиоден, выглядит весьма вероятно.
Хозяин прикусил губу.
Кулаки сжались так сильно, что ногти впились в ладони и показалась кровь.
Конечно, нужно было выяснить, кто и зачем проклял ребёнка. Но прямо сейчас важнее было другое.
Мужчина вдруг отбросил всю прежнюю подозрительность, глубоко поклонился и заговорил предельно вежливо:
— Прошу вас, госпожа жрица. Спасите моего сына. Пожалуйста... Прошу.
— Поднимите голову. Я бы помогла ребёнку, даже если бы вы меня не просили.
Хозяин выпрямился.
На губах Сепии появилась едва заметная улыбка.
Настолько слабая, что её легко было пропустить.
Улыбка человека, который жалеет отчаявшегося и готов протянуть ему руку.
— Такова воля Бога Очищения.
Шон и Реви, наблюдавшие со стороны, тоже были поражены.
До этого Сепия казалась им просто странной девушкой. Теперь в ней внезапно проступило что-то действительно благородное.
И именно в этот момент Шон впервые почувствовал к ней искреннюю человеческую симпатию.
— К счастью, ребёнок не был целью самого проклятия.
— ...Что это значит?
— Проклятие сработало не на него специально. Он просто случайно попал под его действие. Поэтому очистить его будет не слишком трудно.
Сепия взяла безвольно лежащую руку мальчика, закрыла глаза и на несколько секунд замерла.
Никто в комнате не мог отвести взгляд.
Казалось, весь мир внезапно лишился звука.
Наконец Сепия тихо произнесла:
— Бог Очищения, услышь мою молитву. Ниспошли этому ребёнку благословение очищения и смой с него проклятие.
Когда молитва закончилась, от ладони Сепии потёк зелёный свет — цвет самой жизни — и проник в тело ребёнка.
Хозяин смотрел на это и сам не заметил, как заплакал.
Через мгновение он уже стоял на коленях.
— ...Невероятно.
Даже Реви не удержалась от шёпота.
Мрачное, тяжёлое ощущение, до этого заполнявшее комнату и особенно густо висевшее вокруг кровати, исчезало на глазах. Вместо него пространство наполняло мягкое тепло.
Могла бы Реви добиться такого же результата магией?
Нет.
Она сразу поняла, что это совсем иная сила.
То, что только что сделала Сепия, проще всего было назвать...
чудом.
А как иначе?
Ведь мальчик, ещё минуту назад похожий на мертвеца...
— ...Папа?
...открыл глаза и позвал отца.
Хозяин бросился к кровати и крепко обнял сына.
Он ничего не говорил.
Только по глубоким морщинам на лице текли слёзы, и сколько бы мужчина ни вытирал их, они появлялись снова.
***
Хозяин уже в который раз повторял одно и то же:
— Спасибо вам. Я до конца жизни буду помнить, что вы сделали. Я даже не знаю, чем могу отплатить...
— Всё хорошо. Я лишь попросила Бога Очищения о помощи. Если хотите кого-то благодарить, благодарите его.
Сепия отвечала так же спокойно, как и в прошлые разы, но мужчина всё никак не сдавался.
— Конечно, бога я тоже буду благодарить. Я теперь каждый день молиться стану. Но и вам хочу отплатить. Пожалуйста, не отвергайте мою благодарность.
— ...Что ж, раз так. Тогда угостите меня вкусным ужином. Этого вполне достаточно.
— Но... и правда только этим?
— Разумеется.
Хозяин явно считал такую просьбу слишком скромной, но спорить уже не решался.
Шон же почему-то прекрасно понимал Сепию.
Она не пыталась проявить показную скромность.
Она действительно хотела вкусно поесть.
Это стало особенно очевидно, когда из кухни потянулся запах еды, а Сепия едва заметно облизнула губы.
Если бы другие постояльцы увидели, насколько преобразился хозяин, наверняка начались бы расспросы. Но уже наступила глубокая ночь, и почти все разошлись по комнатам.
На первом этаже остались только трое путешественников, так что можно было говорить свободно.
— Это было потрясающе! Я даже не знала, что вы жрица!
— Неудивительно. Я потеряла весь багаж и выглядела весьма жалко.
— А этот свет... Это и есть святая сила?
Шон вспомнил то, что читал в бабушкиной книге.
Ответ Сепии оказался неожиданным.
— Нет. Это другое.
— Правда?
— Я лишь через молитву передала ребёнку силу бога. Это была не моя сила.
Получается, когда Сепия говорила хозяину, что только попросила Бога Очищения, она не преуменьшала свою роль, а буквально описывала произошедшее.
— Святая сила, о которой говорите вы, — другое. Это собственная сила человека, полученная от бога. Поэтому ею может обладать далеко не каждый.
— Сила, полученная от бога? Тогда это...
Шон уже слышал о похожем понятии.
Сепия подтвердила его догадку:
— Людей, которым бог даровал силу и которые обладают святой силой, обычно называют «апостолами бога».

Комментарии

Загрузка...