Ночью Шон долго ворочался и толком не выспался.
Всё-таки спать с Реви в одной комнате ему не приходилось с самого раннего детства.
К огромному счастью, кроватей оказалось две, поэтому до катастрофы в виде одной постели на двоих дело не дошло. Но стоило вспомнить, что на соседней кровати спит Реви, как сердце почему-то начинало колотиться и сон исчезал.
Шон никак не мог понять: по дороге в Лаэс они не раз ночевали под открытым небом рядом друг с другом, смотрели на звёзды и спокойно засыпали. Почему же стоило небу смениться потолком — и всё стало ощущаться совершенно иначе?
Наверное, потому что здесь особенно ясно чувствовалось: в маленькой комнате они совсем одни.
Ответа он так и не нашёл.
Когда утром Шон поднялся с постели, разбитый и сонный, Реви тоже выглядела уставшей. Может, из-за непривычного места? Или… по той же причине, что и он?
Спросить напрямую ему, конечно, не хватило бы наглости.
Они спустились на первый этаж и плотно позавтракали. Благодаря Вильгельму денег у них было хоть отбавляй, так что экономить не пришлось.
По дороге в город нормально наесться удавалось редко, и впервые за долгое время еда принесла настоящее удовольствие.
Будь воля Шона, он бы ещё целый день валялся в трактире, но сегодня их ждали дела. Поэтому оба, с трудом разлепив глаза, вышли на улицу.
Направились они туда, куда пришли вчера сразу после прибытия в Лаэс, — в штаб «Безмолвного волка». Дежурившие у входа наёмники, видимо, запомнили их лица и пропустили без вопросов.
Внутри, несмотря на ранний час, уже находилось несколько человек. Наверняка бойцы отряда. Неужели они все здесь едят, спят и вообще живут? Впрочем, Шон понятия не имел, как устроены такие места.
Вдруг кто-то за одним из столов позвал их:
— А вот и вы!
Это была Гания. Как и обещал Гектор, она ждала, чтобы проводить их.
— Доброе утро, госпожа Гания.
— Доброе утро.
После их вежливых приветствий Гания рассмеялась и по-дружески хлопнула обоих по плечам.
Ух, рука у неё тяжёлая.
Возмущаться Шон не стал: явно же без злого умысла.
— Ну как, вчера успели посмотреть город?
Шон и Реви кивнули.
Гания на мгновение задумалась, но тут же снова засияла.
— Ничего. Сегодня я покажу вам его как следует. Можно сказать, буду вашим проводником.
Она вклинилась между ними, обняла обоих за плечи и буквально потащила наружу.
Эта женщина не слишком деятельная?
Не замечая или не желая замечать их мыслей, Гания беспечно продолжила:
— Я бы сразу повела вас гулять, но сначала есть один человек, который хочет вас увидеть.
— … Кто-то хочет увидеть нас?
В Лаэсе они впервые в жизни. Знакомых здесь быть не могло.
— Командир вчера разве не сказал? Из-за того, как вы отличились в бою, с вами хочет встретиться хозяин города.
Хозяин города… Кажется, Гектор что-то такое говорил стражникам. Он собирался представить их Диосу.
Выходит, этот Диос и есть правитель Лаэса.
От мысли, что их ведут к настолько важному человеку, Шон невольно напрягся.
Спокойно. Хозяин города — это ведь примерно как староста деревни, только городская версия… наверное?
Реви, которая и без того плохо сходилась с незнакомцами, могло быть ещё тяжелее. Но отказывать лишь потому, что они стесняются, было бы нелепо. К тому же в путешествии им ещё не раз придётся знакомиться с новыми людьми.
Шон посмотрел на Реви и кивнул. Она тоже медленно кивнула.
Так втроём они направились к резиденции барона Диоса.
***
Одним словом, особняк барона Диоса был роскошным.
Впрочем, ничего удивительного: Шон и Реви впервые в жизни видели дом настоящего аристократа.
Реви особенно поражало количество людей. Неужели в одном доме может жить столько народу? И ведь все эти люди служат одному барону. Она знала, что у знати есть прислуга, но одно дело знать, а другое — увидеть своими глазами.
Дворецкий встретил троих с подчёркнутой учтивостью.
— Его светлость подойдёт, как только закончит приготовления. Позвольте проводить вас в гостиную.
Гостиная… У их старосты весь приём гостей начинался и заканчивался чашкой чая на кухне. Всё-таки у знати и правда всё иначе.
Комната оказалась такой же дорогой и изысканной, как остальной дом.
Они ждали недолго. Дверь открылась, вошёл мужчина, и по тому, как приветствовал его дворецкий, стало ясно: это и есть Диос.
Он выглядел совсем не так, как представлял Шон.
В его воображении знатный хозяин целого города должен был быть жадным, надменным и смотреть на простолюдинов сверху вниз.
Но в глазах Диоса не было ни капли презрения. С добродушной улыбкой он напоминал скорее приятного мужчину средних лет.
— Рад знакомству. Вы, должно быть, Шон и Реви? Вчера Гектор многое о вас рассказал. Говорит, вы сыграли огромную роль в победе над Орки Магна.
Шон и Реви молча смотрели на него, не очень понимая, как полагается отвечать. Гания первой показала пример.
— Благодарю за приглашение, барон Диос.
— О, Гания. И тебе спасибо, что проводила их.
Уловив хотя бы общий принцип, Шон и Реви неловко повторили:
— Благодарим за приглашение, барон.
— … Спасибо, барон.
Диос добродушно усмехнулся.
— Не беспокойтесь. Я вовсе не требую от вас безупречного этикета.
Он сел напротив, и дворецкий тут же разлил чай.
Ого. Даже цвет и аромат совсем другие, не то что у дешёвого чая, который пил деревенский староста.
Шон сделал глоток.
Хм… А на вкус не сказать, что особенно вкусно.
Реви, кажется, напиток и вовсе не понравился: после первого глотка она скривилась так откровенно, как только могла.
Поступок, безусловно, невежливый, но Диос ничего не сказал. Он и правда не ждал от них придворных манер. После стольких лет общения с наёмниками он давно перестал возлагать особые надежды на этикет обычных людей.
Особенно на Гектора. Тот вообще воспринимал Диоса не как аристократа, а примерно как человека, который платит за работу.
Барон ненавязчиво присмотрелся к двоим гостям.
Приятный на вид юноша, ещё сохранивший юношескую непосредственность, и девушка настолько обычной внешности, что взгляд почти не цеплялся.
Впрочем, внешность его не интересовала.
— Я пригласил вас, как уже сказал, чтобы поблагодарить за помощь в бою.
— Спасибо. Но без наёмников мы бы не справились, — ответил Шон.
Диос кивнул.
— Я слышал, вы хотите стать авантюристами.
— Да. Ради этого мы и приехали в Лаэс.
Пора было переходить к делу.
— Собственно, об этом я и хотел поговорить.
— О чём именно?
— Не знаю, слышали ли вы, но в последнее время монстры в окрестностях Лаэса появляются всё реже.
Это они знали. Люди, приезжавшие из Лаэса в их деревню, время от времени рассказывали то же самое.
Увидев, что оба кивают, Диос продолжил:
— А недавно я пришёл к выводу, что монстров в Лаэсе больше нет.
— … Что?
— После Орки Магна остался всего один обнаруженный монстр. Поиски всё ещё продолжаются, но за последний месяц, кроме него и Орки Магна, мы не нашли ни единого следа.
Теперь стало ясно: барон не преувеличивает и не шутит.
Они приехали в знаменитый город приключений ради охоты на монстров — а монстров здесь больше нет?
Весь их план рушился на первом же шаге.
Увидев, как потемнели их лица, Диос не упустил момент.
— Разумеется, получить право называться авантюристами вы сможете. Но продолжать здесь такую деятельность фактически будет невозможно. Поэтому позвольте предложить вам другой путь.
— … Другой путь?
— Как насчёт стать наёмниками? Я уже поговорил с Гектором. Если вы согласитесь, вас немедленно примут в «Безмолвного волка».
Удивились не только Шон и Реви. Гания, до этого молча слушавшая разговор, тоже вскинула брови.
Она не сомневалась в их силе, однако обычно желающий вступить в «Безмолвного волка» обязан был пройти испытание. Если же этих двоих готовы принять одним словом, значит, Гектор действительно высоко их оценил, несмотря на свою любовь к правилам.
Но для Шона и Реви это мало что значило.
Они приехали становиться авантюристами, а теперь им вдруг предлагают работу наёмников. Естественно, они растерялись.
Диос продолжал убеждать:
— Понимаю, предложение неожиданное. Но если разобраться, работа авантюриста и наёмника не настолько различается. У наёмников просто больше видов заказов, а значит, и возможностей заработать больше.
Да, всё это свалилось слишком внезапно, но главное решение они приняли задолго до приезда.
Им были нужны не разнообразные заказы и не деньги.
Они покинули деревню, чтобы охотиться на монстров.
Шон посмотрел на Реви. Их мысли наверняка совпадали, но ответить должна была именно она. Ведь само путешествие началось с её решения.
Реви поняла его без слов. Встретившись с ним взглядом, она повернулась к Диосу и твёрдо сказала:
— Спасибо за предложение, но мы откажемся. У нас есть причина, по которой мы должны стать авантюристами.
Диос тихо крякнул.
Он почти не сомневался, что сумеет их уговорить, но оба оказались упрямее, чем ожидалось. Можно было надавить ещё, однако тогда они рисковали окончательно отвернуться.
Ничего. Поживут в городе, сами поймут, о чём он говорил.
Диос успокоился и произнёс уже ровно:
— Понимаю. Тогда на сегодня закончим. Отправляйтесь в Ассоциацию и поговорите с главой отделения. С моим поручительством и поручительством Гектора он наверняка позволит вам стать авантюристами.
— Спасибо за сегодняшний приём, барон.
— Спасибо.
— И всё же у меня есть небольшая просьба. Подумайте над моим предложением. Если передумаете — приходите в любое время. Или обратитесь к Гектору.
— Хорошо. Мы запомним.
Диос повернулся к Гании.
— Проводи их до Ассоциации.
— Да, барон.
Шон, Реви и Гания ушли. Диос ещё долго оставался сидеть в гостиной.
Дворецкий осторожно спросил:
— Господин… вы правда собираетесь просто их отпустить?
Диос ничего не ответил, только махнул рукой, приказывая выйти. Дворецкий беззвучно покинул комнату.
Вопрос был немного дерзким, но терпеливый Диос не обиделся. Все его мысли сейчас занимали эти двое.
Прекрасный мечник.
И маг, истинную силу которой он даже не мог оценить.
Им не стоило становиться авантюристами.
Город, где наконец исчезают монстры и вот-вот наступит мир…
Хозяин Лаэса ещё долго сидел неподвижно, погружённый в мысли.

Комментарии

Загрузка...