— Дядя, вы правда уезжаете?
Несмотря на холод и густой снег, Шон пришёл к самому входу в деревню.
Эта тема была решена уже давно, но в его голосе всё равно слышалось сильное сожаление.
Джо посмотрел на мальчика.
— Да. Мы ведь договорились: когда ты сумеешь один поохотиться в глубине леса, я уйду.
— Я знаю. Но вы могли бы остаться хотя бы до тех пор, пока деревню полностью не восстановят.
Несмотря на откровенно натянутый довод, Джо ответил спокойно.
— Шон. Я понимаю, что ты хочешь сказать. Но с того дня прошло уже три года. Люди понемногу забывают эту боль.
— … И всё равно…
Шон и сам понимал: это лишь повод задержать Джо.
— Однажды деревня уже переживала подобное горе.
— … Что?
— Да, сюда никогда не приходили ни монстры, ни разбойники. Мирное место. Но даже такая глушь не смогла избежать эпидемии.
— …
— Тогда умерло много людей. Отец Эпинель. Дети. Жена Пауля. И моя жена тоже.
Шон об этом не знал.
Никто в деревне никогда не рассказывал ему о той болезни.
Наверное, просто не хотели снова касаться этой темы.
— И всё же даже такая боль со временем начала затягиваться.
— …
— Может, не затянулась. Может, люди просто научились о ней не вспоминать. Но думаю, и теперь будет так же.
Шон не мог понять.
Забыть?
Просто жить дальше, забыв смерть любимого человека?
— … А если не получится? Можно же всю жизнь пытаться забыть — и так и не суметь.
— Тогда живёшь вот так. Не забыв. Всю жизнь.
Почему-то в словах Джо Шон услышал тихую горечь.
— Шон. Не все такие сильные, как ты.
— Что?
— Не каждый способен пережить такую боль и подняться. Большинство ломаются и убегают от горя вместо того, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Я тоже такой.
— Нет. Дядя, вы же сильный.
Шон почти не знал людей сильнее Джо.
Конечно, если говорить просто о силе в бою, наверняка найдутся и другие. Господин рыцарь, например.
Но после смерти любимого сына Джо почти не изменился внешне.
Шону казалось, что именно так и выглядит настоящая сила.
Сам он тогда без Реви, скорее всего, вообще не смог бы подняться.
А Джо справился сам.
Но сам Джо думал иначе.
— Нет. Я слабый. И трус.
— … Что?
— Я всю жизнь только убегал. Даже когда понимал, что надо идти вперёд и преодолевать, разворачивался и уходил. И сейчас, когда покидаю деревню, делаю то же самое.
— …
— Однажды мы с Паулем из-за этого даже подрались. Он тогда кричал мне: «Почему ты убегаешь?»
***
— Почему ты убегаешь, Джо?!
Под проливным дождём огромный, словно медведь, молодой мужчина кричал на другого — холодного, сдержанного юношу.
— … Пауль. Я возвращаюсь.
Пауль насмешливо фыркнул.
— Возвращаешься? В деревню?
— Да.
— Почему? Ты же сам знаешь, что осталось совсем немного!
Впервые Джо замялся.
А затем осторожно сказал:
— … У меня появился… дорогой человек. Да. Женщина, которую я люблю.
Пауль словно окончательно потерял терпение.
Подошёл широкими шагами, схватил Джо за ворот и притянул к себе.
— Любовь? И из-за этого ты всё бросишь? Все наши старания отправишь псу под хвост?
— …
— Просто развернёшься и уйдёшь?
Джо не мог ответить.
Он слишком хорошо понимал, почему друг в ярости.
Пауль отпустил ворот и швырнул его на землю.
— Ты просто убегаешь, Джо.
— …
— Не думал, что ты такой трус. … Проваливай.
Пауль отвернулся и пошёл прочь.
Джо, лежавший в грязи, окликнул его:
— Пауль.
Тот остановился, но не обернулся.
— … Если однажды станет совсем тяжело — возвращайся в деревню.
— … Я не такой, как ты. Я не убегу. Вернусь, когда закончу всё, что должен.
Некоторое время между ними не было ничего, кроме шума дождя.
Наконец Джо задал последний вопрос:
— … Ты не хочешь счастливую семью?
— … Счастливую семью…
Пауль будто на миг задумался.
А потом тихо произнёс:
— … Мне такая роскошь не подходит…
Джо не смог его остановить.
***
Он вернулся из воспоминаний и посмотрел на Шона.
— В общем, я всегда был таким. Да и если из деревни исчезнет всего один такой старик, как я, ничего особенно не изменится.
Но Шон всё равно смотрел в землю, явно подавленный.
Наверное, просто слишком привязчивый.
Хотя даже Джо было немного странно видеть, насколько мальчик расстроен из-за его отъезда.
Он тихо усмехнулся.
С тех пор как рядом появился Шон, Джо будто стал чаще улыбаться.
Три года.
Не заметил, как сильно успел к нему привязаться.
Джо ещё раз внимательно посмотрел на мальчика.
Да. Похож.
Не лицом.
Но выражением, характером, чем-то ещё трудноуловимым.
На сына, которого сам Джо, казалось, не заслуживал.
На подарок от любимой женщины.
На Люка.
Джо положил ладонь Шону на голову и неожиданно мягко сказал:
— Шон. Я хочу кое-что тебе оставить.
— … Подарок?
Мальчик, до сих пор понуро смотревший под ноги, поднял голову.
И Джо накинул ему на плечи свой плащ.
Тот самый, который носил сам.
Для Шона он был слишком большим и волочился по снегу, отчего мальчик выглядел немного смешно.
Но почему-то именно это и подходило ему.
— … Это…
— Пока вырастешь — ещё долго. Но плащ в дороге полезная вещь. Он старый, конечно, зато потом пригодится.
Шон знал: Джо носил его не только на охоте.
Каждый раз, когда мальчик видел мужчину, на нём был этот плащ.
Надо было поблагодарить.
Но грудь сдавило, и слова не выходили.
— Холодно. Иди домой. Провожать сегодня не буду.
Знакомая фраза наконец сломала Шона.
Он расплакался и, всхлипывая, сказал:
— … Дядя… будьте осторожны… И обязательно возвращайтесь… хорошо?..
— Хорошо. И ты береги себя.
Перед самым уходом на лице Джо появилась улыбка.
Та самая, которую Шон видел много лет назад — в день, когда мужчина впервые пришёл к его дому.
***
Бескрайнее поле уже укрылось толстым слоем снега.
Белое, чистое, словно облако.
Тайное место мальчика и девочки.
Посреди снегов стояла Реви.
Найти её было несложно.
После «того дня» она приходила сюда каждый раз, когда шёл снег.
Будто боялась забыть.
Шон медленно подошёл.
Реви стояла к нему спиной — точно так же, как в первый день, когда они нашли это место.
Хруст снега под ногами нарушил тишину.
Девочка даже не обернулась.
— Джо проводил?
Шон рассказал ей об отъезде ещё несколько дней назад.
— Да. Только что ушёл.
— … Ты знаешь, почему он уехал?
Почему?
Сам Джо назвал это очередным бегством.
Но Шон этому не верил.
У него была другая догадка, которую он так и не высказал самому мужчине.
После смерти Люка и нападения чудовищ Джо всё больше времени проводил в патрулях за пределами деревни.
Шону казалось, что мужчина мстит за сына.
Особенно после того, как в день нападения он увидел глаза Джо, когда тот убивал оставшихся монстров.
В них было столько ярости, что мальчик запомнил этот взгляд навсегда.
Наверное, Джо теперь хотел охотиться уже не на зверей, а на монстров.
Шон немного подумал, стоит ли говорить об этом Реви.
Решил сказать.
Скорее всего, она и сама спрашивала не просто так.
— … Наверное, ушёл охотиться на монстров.
— … Понятно.
Реви подняла что-то к небу.
Солнце почти не пробивалось сквозь снегопад, но ей всё равно хотелось увидеть получше.
Прозрачный зелёный камень засиял перед глазами.
Изумруд.
Заколка, которую подарил папа.
Реви долго смотрела на неё.
А Шон — на Реви.
Изменился не только Джо.
После того дня изменились почти все.
Слишком многое произошло, чтобы остаться прежними.
Особенно сильно изменилась Эпинель.
Раньше ответственная, но спокойная женщина будто постепенно начала задыхаться под собственным чувством долга.
Изменился и Шон.
Он и до нападения собирался учиться мечу у Вильгельма.
Но после того дня тренировался почти без остановки.
И…
изменилась Реви.
Она всё ещё любила играть с Шоном.
Всё ещё улыбалась рядом с ним.
Но в каждой такой улыбке теперь пряталась капля печали.
А когда Шона не было рядом, она не улыбалась по-настоящему.
И ещё Реви стала одержимо заниматься магией.
Слишком многое изменилось.
Чудовища заставили детей повзрослеть.
Но взамен отняли у них слишком много.
Сделка была нечестной.
И никто не спрашивал, хотят ли Шон и Реви в ней участвовать.
Реви ещё некоторое время смотрела на заколку.
Потом повернулась к Шону и улыбнулась.
Картина почти повторяла тот первый день, когда они пришли сюда.
Только теперь самое важное — улыбка девочки — была наполнена щемящей печалью.
Шон молча ждал.
Он уже догадывался, что она скажет.
Реви сжала заколку обеими руками и прижала к груди.
Посреди зимы, под падающим снегом, девочка приняла решение.
— Шон. Я стану авантюристкой.
— Стану авантюристкой и… найду тех плохих людей, из-за которых папа…
— Я сама всех их побью.
Она посмотрела на Шона.
— А ты останешься в деревне…
Шон почувствовал тяжесть того, что висело у него на шее.
Тяжесть обещания, данного этой девочке.
— Реви. Мы же обещали. Мы всегда будем вместе.
Обещание тебе — клятва на всю мою жизнь.
Видя её слёзы, Шон решил: больше никогда не позволит Реви плакать.
А Реви, увидев твёрдость в его глазах, поняла, что остановить его не сможет.
Так они вдвоём решили стать авантюристами.
***
— Сэр Пауль. Что вы там делаете вместо сна?
Вильгельм готовил ночлег и разводил костёр, когда заметил занятого чем-то спутника.
Пауль неловко почесал затылок.
— А, ха-ха. Старик, да ничего особенного…
И осторожно показал результат своей работы.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...