— ...Подожди ещё немного, Реви!
Шон бежал уже давно.
Обычно ему казалось, что трактир совсем рядом, но сейчас дорога почему-то растянулась до бесконечности.
И вдруг посреди улицы он заметил совершенно неуместный здесь предмет.
Меч.
Меч Вильгельма.
Если клинок, который был воткнут в пасть чудовища, лежит здесь, значит, оно тоже прошло этой дорогой.
А дорога вела к дому Шона и Реви.
Шон поднял меч.
Он был гораздо тяжелее клинка Люка, но идти дальше без оружия было нельзя.
Шон уже собирался снова бежать, когда впереди показался силуэт.
Монстр.
Точно такой же, как трупы возле места, где сражались Вильгельм и чудовище.
Шон не мог этого знать, но Морта Ора, опасаясь преследования старика, по пути через деревню выпускала своих детёнышей — используя питательные вещества, полученные от съеденных людей.
Монстр заметил мальчика и быстро понёсся к нему.
Шон принял стойку.
Вспомнил, как стоял господин рыцарь, и попытался в точности повторить.
На миг закрыл глаза и глубоко вдохнул.
Он почувствовал, как монстр прыгает на него.
Шон распахнул глаза в нужный момент и обрушил меч сверху вниз.
Даже с помощью тяжести клинок двигался медленно.
Для ещё маленького Шона иначе и быть не могло.
Но медленный удар точно пришёлся в середину головы монстра.
Тот взревел — значит, атака сработала.
Однако, в отличие от ударов Вильгельма, всё не закончилось одним движением: меч застрял в черепе.
Шон тут же обеими руками вцепился в рукоять и попытался выдернуть его.
Это оказалось даже тяжелее, чем нанести удар.
К счастью, монстр, похоже, был слишком оглушён и не напал на совершенно открытого мальчика.
Шон наконец вырвал клинок.
Теперь нужно было закончить наверняка.
Он прицелился в шею.
Увёл меч далеко влево и вложил в горизонтальный удар все силы.
На этот раз клинок не застрял.
Он прошёл насквозь, отделив голову монстра от тела.
Существо, ещё секунду назад дёргавшееся, замерло.
— Ха... ха...
Первый настоящий бой с монстром.
Шон победил.
Сам.
«Значит, я тоже могу. Смогу защитить Реви даже от того огромного чудовища».
Но идти дальше он всё равно не смог.
Шум боя привлёк остальных монстров поблизости.
Один за другим они вышли из укрытий.
Четверо.
Четыре монстра перекрыли Шону дорогу.
Он только что убедил себя, что справится, но теперь, оказавшись в окружении, уже не был уверен, что сможет выбраться.
С одним — да.
С двумя было бы тяжело, но, может быть, как-нибудь получилось бы.
А три... нет, четыре...
«Нет. Смогу. Обязан».
От страха ничего не изменится.
Нужно идти вперёд.
Шон глубоко вдохнул и медленно двинулся навстречу им — в точности следуя своему решению.
Монстры настороженно следили за ним, готовясь к бою.
Напасть первым?
Или ждать и отвечать на удар?
Шон не знал.
Его этому никто не учил, а опыта сражений почти не было.
Но одно он понимал точно.
Времени нет.
А когда спешишь, приходится действовать первым.
Шон бросился на ближайшего монстра.
Помня короткий прошлый бой, сразу метил в шею.
Но теперь всё вышло иначе.
Монстр увернулся.
Тяжёлый меч потянул Шона за собой, и тот пошатнулся.
Противник мгновенно ответил.
Обычный удар головой — ничего особенного, — но мальчик потерял равновесие и рухнул.
Остальные, поняв, что человек перед ними совсем не страшен, тоже начали приближаться.
Над Шоном легла тень.
Он упёрся в меч и попытался подняться.
Наверное, из этой ситуации уже не выбраться.
Но после недавнего Шон понял одну вещь.
Пока ты действительно не умер, отказываться от жизни незачем.
Монстру было всё равно на его решимость.
Он раскрыл пасть, собираясь вцепиться в мальчика.
Вот только решимость Шона не монстрам было судить.
Она уже принесла результат.
В раскрытую пасть с расстояния вонзилась стрела.
Пшух!
Шон обернулся туда, откуда она прилетела.
— Вставай, Шон.
Как всегда: широкополая шляпа, кожаный плащ, холодное и невозмутимое лицо мужчины средних лет.
Джо.
Шон поднялся, как велели.
И тут же услышал:
— Иди. Тебе есть чем заняться.
Джо был прав.
У Шона оставалось то, что дороже всего.
То, что он должен защитить.
— ...Спасибо, дядя...
Джо даже не ответил.
Сразу вступил в бой с оставшимися монстрами.
Убегая, Шон на мгновение оглянулся.
И понял: великолепное владение луком Джо было полезно далеко не только на охоте.
***
Наконец он добрался до лавки Реви.
И не поверил своим глазам.
Здание изменилось до неузнаваемости.
Что могло произойти за то короткое время, пока он бежал сюда?
Стены во многих местах были разворочены, дом уже почти перестал быть домом.
А теперь ещё и горел.
Там, где раньше было столько тёплых, счастливых воспоминаний, больше не осталось никакого тепла.
«Пожалуйста. Только бы они успели уйти».
Пусть дом окажется пустым.
Шон молился об этом снова и снова.
Внутри поначалу не слышалось ничего.
Он даже не понимал, радоваться этому или бояться ещё сильнее.
Всё случилось слишком внезапно.
Почему?
Почему такое вообще должно происходить с их деревней?
От бессилия и ярости Шон не мог даже заплакать.
Он начал медленно осматривать дом.
И вдруг услышал звук.
Шон замер, прислушиваясь.
С-с... с-с...
Тихое дыхание.
Такое слабое, будто вот-вот оборвётся.
В голове осталось одно единственное слово.
«Пожалуйста».
Пожалуйста.
Пожалуйста.
И в углу Шон нашёл того, кто дышал.
Пауль.
Сначала он был благодарен уже за то, что мужчина всё ещё жив.
Но стоило увидеть его целиком — благодарность сменилась отчаянием.
Нижней части тела Пауля не было видно.
С такой раной не выжить.
Пауль скоро умрёт.
Шон понял это сразу и не знал, как реагировать.
Будто даже его собственные чувства не могли решить, что сейчас положено испытывать.
Пауль, тяжело дышавший у стены, заметил его.
— ...Шон... это ты?..
— ...
— ...Шон?..
Шон боялся открыть рот.
Он и сам не представлял, какой звук вырвется наружу.
Но это были последние минуты Пауля.
Поэтому мальчик всё же заставил себя ответить.
— ...Да... дядя...
Увидев, что Шон жив, Пауль улыбнулся, словно собственное состояние вообще не имело значения.
— ...Какое облегчение... Я уже думал, с тобой что-то случилось...
— ...
Шон хотел спросить, всё ли с ним хорошо.
Но ответ был слишком очевиден.
Он с трудом выдавил другой вопрос.
— ...Дядя, где Реви?..
— ...А, Реви... погналась за чудовищем...
Сначала Шон решил, что ослышался.
Что от горя у него уже что-то случилось с головой.
Но это был не бред.
И даже сейчас у него нашлось место для удивления.
Реви погналась за чудовищем?
Не оно её утащило? Не попыталось съесть?
Пауль заговорил почти своим обычным шутливым тоном:
— ...Ха-ха... Когда она говорила, что умеет колдовать... я думал, просто милая детская выдумка...
Только тогда Шон начал понимать, что произошло.
Он не был уверен, но огнём то чудовище вроде не управляло. Иначе использовало бы огонь против Вильгельма.
Значит, дом горит из-за магии Реви.
И, возможно, наполовину разрушен тоже не без её участия.
— ...Шон... Помнишь, что я сказал тебе тогда... на похоронах Люка?..
Паулю становилось всё труднее говорить.
Шон едва удерживал слёзы.
— ...Да. Помню.
— ...Вот и хорошо... Реви сейчас... очень тяжело... из-за меня...
— ...
— ...Ей так больно... что она падает... Поэтому, Шон...
— ...Да, дядя...
— ...Ты ведь обещал... Если Реви не выдержит... ты её утешишь...
Шон уже плакал.
— ...Да... ик... Я обещал... И сдержу... Поэтому...
Пауль улыбнулся сквозь слабость.
— ...Ты хороший мальчик... Я всегда... считал тебя своим сыном...
— Я тоже! Я тоже считал вас... своим папой...
Пауль не смог ответить.
Он медленно выдохнул.
Слишком многое хотелось ещё сделать, чтобы вот так заканчивать.
Он пытался задержаться в этом мире хотя бы ненадолго.
С трудом прогнал накатывающую мутную сонливость и снова заговорил.
— ...Шон... медальон...
Шон понял.
Снял медальон с шеи, открыл и протянул Паулю.
Тот принял его.
Удивительно.
Ещё секунду назад он не мог пошевелить пальцем — а сейчас смог поднять руку.
Пауль посмотрел на фотографию внутри.
·
·
Милые сын и дочь, недовольно щурящиеся в объектив.
Он сам — улыбающийся от счастья.
·
·
Глядя на семейную фотографию, отец тихо произнёс:
— Этого достаточно.
Весь смысл его жизни был здесь.
Пауль закрыл глаза.
*
— Дядя?..
— ...Дядя.
— ...Папа. Я пойду. И вернусь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...