Вечер, заходящее солнце косо висело над крышей учебного корпуса.
Оранжево-красные лучи закатного света падали на цементную баскетбольную площадку, жара от земли постепенно рассеивалась, и остался лишь шелест ветра, треплющего металлическую сетку.
Команда Третьей школы расходилась после тренировки, собирая инвентарь. Майки игроков были насквозь пропитаны потом, на каждом лице читалась усталость после нагрузок.
Лишь Линь Чэнь тихо стоял, прислонившись к ограждению, и изо всех сил сжимал в пальцах телефон.
На экране в приложении для обмена сообщениями всё ещё светилась та самая режущая глаз строчка.
Слышал, ты сегодня играл в баскетбол? Каким бы сильным ни была твоя левая рука, это не отменяет того факта, что ты — калека. В этом году на городских соревнованиях я заставлю тебя проиграть снова и с позором вылечу с баскетбольной площадки. — Цзян Чэньюй.
Ледяные буквы до боли напоминали самодовольное и злобное выражение лица этого человека.
Сцена годичной давности снова всплыла в памяти.
Шумный стадион, крики толпы, прыжок и приземление, чья-то нога, специально подставленная под мою, потеря равновесия и правая рука, с жутким хрустом рухнувшая на жесткий паркет.
Трение костей, разрыв связок — этот глухой звук до сих пор отдавался эвон в барабанных перепонках.
— Чэнь-гэ, на что смотришь? Лицо такое страшное.
Су Е вытер пот, подошел ближе, бросил взгляд на экран телефона и, разобравшись, кто отправил сообщение, мгновенно стиснул зубы.
— Цзян Чэньюй? Этот парень больной, что ли? Целый год прошел, а он опять за старое?
Линь Чэнь небрежно заблокировал экран, сунул телефон в карман брюк, и его выражение лица вновь стало равнодушным:
— Делать ему нечего.
— Да он просто струсил! — возмутился Су Е. — Если бы в прошлом году он намеренно не подставил тебе ногу, ты бы уже давно раскатал всех старшеклассников в Цзянчэне! Он просто боится, что ты вернешься!
Линь Чэнь ничего не ответил.
Струсил?
Может быть.
Но Цзян Чэньюй с самого начала и до конца смотрел свысока на него — простого парня из обычной семьи, у которого не было никаких покровителей.
Мажор из богатой семьи, с детства получавший профессиональные тренировки по баскетболу под руководством именитых наставников.
А у Линь Чэня было лишь сердце, отказывающееся признавать поражение, да тело, перенесшее тяжелую травму.
За прошедший год Цзян Чэньюй собрал все мыслимые награды среди старшеклассников Цзянчэна, спортивные СМИ наперебой превозносили его до небес, называя будущим номером один в цзянчэнском баскетболе.
Все уже забыли, что когда-то был кое-кто еще, кто еще в первом классе старшей школы в одиночку разгромил Цзян Чэньюй, используя лишь одну руку.
Хань Вэйго с блокнотом под мышкой подошел ближе, прерывая их разговор.
— Хватит тут стоять столбом, строиться.
Голос тренера по-прежнему звучал хрипло и грубо, а на его смуглом лице не отражалось никаких эмоций.
Игроки быстро сбились в кучу. Чжао Фэн стоял в самом конце толпы, время от времени бросая украдкой взгляды на Линь Чэня, выражение его лица было странным и натянутым.
Сегодняшняя двусторонка закончилась для него сухим разгромом — это был самый жалкий момент за всю его баскетбольную карьеру.
Он не желал смиряться, но был вынужден признать: нынешний Линь Чэнь невероятно силен.
Хань Вэйго раскрыл бумажную заявку в руке и постучал пальцем по бумаге.
— На следующей неделе официально открывается прием заявок на городской чемпионат среди старшеклассников Цзянчэна.
От этих слов все мгновенно подняли головы.
Городской чемпионат Цзянчэна.
Крупнейшие баскетбольные состязания высочайшего уровня среди всех старших школ города: шестнадцать ключевых школ бросают вызов друг другу, собираются сильнейшие команды, а ценность турнира беспрецедентно высока.
В прошлые годы Третья школа участвовала лишь для массовки, неизменно вылетая еще на групповом этапе и вечно занимая последнее место — в баскетбольных кругах всего Цзянчэна их команда прочно заслужила репутацию мальчиков для битья.
— Раньше мы играли спустя рукава, но в этом году всё будет иначе.
Взгляд Хань Вэйго скользнул по каждому из игроков и наконец остановился на Линь Чэне.
— В этом году я намерен пробиться в восьмерку лучших.
Как только эти слова сорвались с губ, команда погрузилась в абсолютную тишину.
Спустя секунду кто-то не выдержал и горько усмехнулся:
— Восьмерка лучших? Тренер, мы в прошлые годы даже из группы выйти не могли...
— Именно, Первая средняя школа, Обычная экспериментальная, Вэньхуа — в этих школах сплошь спортивные стипендиаты, нам против них просто не выстоять.
— Какая там восьмерка, я буду счастлив хотя бы одну игру выиграть.
Боевой дух был подорван, команда выглядела такой же хребтовой и бесхребетной, как и в прежние годы.
Хань Вэйго заранее предвидел подобную реакцию, но ругать никого не стал, лишь спокойно бросил:
— Раньше ничего не выходило, потому что у вас не было стального стержня.
Он повернул голову и посмотрел на Линь Чэня.
— Теперь он есть.
Все невольно устремили взгляды на Линь Чэня.
Подросток был худощав, черный баскетбольный мяч легонько покачивался от ветра, а его профиль казался холодным и сосредоточенным.
Невероятная игра его левой руки на дневной тренировке, четкие перехваты, хладнокровные броски в прыжке — всё это до сих пор отчетливо стояло у всех перед глазами.
Чжао Фэн сжал кулаки, глубоко вздохнул и сделал шаг вперед.
— Тренер, я с вами. В этом году я не хочу вылететь в первом же раунде.
Его голос был негромким, но звучал твердо.
После дневного разгрома он не затаил обиду, оставалось лишь чувство стыда.
Будучи самым высоким и мощным игроком передней линии, он должен был вести команду за собой, а вместо этого годами преспокойно просиживал штаны.
Если Линь Чэнь мог выкладываться на пределе сил с тяжелой травмой, то с какой стати он сам должен отбывать номер?
Стоило подать голос первому, как остальные игроки тоже начали кивать один за другим.
— К черту всё! В этом году порвемх всех!
— Всё равно вечно тащимся на дне, так почему бы не выложиться по полной в этот раз!
На губах Хань Вэйго промелькнула едва заметная улыбка.
— Хорошо. С сегодняшнего вечера меняем тренировочный план: ежедневные дополнительные тренировки по два часа, выходных не будет.
— Мне не нужно первое место, мне нужно, чтобы в вас проснулся звериный оскал.
Никто не возражал.
В лучах закатного солнца группа подростков стояла на убогой цементной площадке, и впервые в их глазах зажглось пламя.
Тот же вечер.
Первая средняя школа Цзянчэна, крытый баскетбольный зал.
Сияющий гладкий паркет, пронзительный визг профессиональной противоскользящей обуви, трущейся о покрытие.
Климат-контроль поддерживает постоянную прохладу, яркое освещение, роскошные условия — полная противоположность ветхому цементному полю Третьей школы.
Цзян Чэньюй в белой форме сшитой на заказ небрежно бросил мяч партнеру по команде.
Пот катился по его подбородку, взгляд был дерзким, а манеры — вызывающими.
На экране его телефона воспроизводилось видео с тренировки Третьей школы, снятое кем-то исподтишка.
На записи Линь Чэнь левой рукой перехватывает мяч, идет в быстрый отрыв, бросает точно в кольцо.
Один из запасных Первой школы рядом презрительно усмехнулся:
— Бог Чэнь? Бывший гений? Теперь может играть только левой рукой, жалко зрелище.
— Год не играл и вот это его уровень? У нас в Первой школе он бы даже в запас не пробился.
— Ю-гэ, тот твой прием в прошлом году был просто безупречным, ты тогда буквально искалечил его.
Остальные принялись угодливо поддакивать.
Цзян Чэньюй провел пальцем по краю экрана смартфона, ледяным взглядом вглядываясь в фигуру Линь Чэня на видео.
Жалкое?
Он никогда не считал Линь Чэня жалким.
Его от этого просто тошнило.
Какой-то нищий пацан без связей и ресурсов, который выскочил из ниоткуда исключительно благодаря природному таланту — с какой стати он затмевал его?
В том товарищеском матче в первом классе старшей школы Линь Чэнь забил победный бросок на последней секунде, блистая на площадке, пока он сам скатился до роли живого фонаря, над которым потешались все вокруг.
Такое унижение он не забудет до конца жизни.
— Вернулся? Тем лучше.
Цзян Чэньюй заговорил негромко, в его тоне сквозило высокомерное равнодушие.
— На жеребьевке городского чемпионата мы должны попасть в одну группу с Третьей школой.
— Я снова разнесу его на глазах у всех.
— Я хочу, чтобы весь Цзянчэнь запомнил: сломанный гений навсегда останется отбросом.
Стоявший рядом сокомандник тут же поспешил поддакивать:
— Стоит Ю-гэ выйти на паркет, как Третья школа сразу выбросит белый флаг!
— Столкнуться с нашей Первой школой для Линь Чэня чистой воды невезение.
— В этом году мы сами выкинем его из турнира еще до финала!
Цзян Чэньюй выключил видео и небрежно бросил телефон на скамейку.
— Следите за Третьей школой.
— Если он посмеет выйти на площадку, я снова сломаю его прямо во время матча.
Ледяная фраза медленно растаяла в пустом зале.
Злоба была откровенной и неприкрытой.
Семь часов вечера того же дня.
Уличный ларек с едой за воротами Третьей школы.
Вокруг клубился дым, всё шкворчало и пыхало жаром.
Су Е принес две бутылки ледяной колы и со всего маху сунул одну Линь Чэню.
— Я всё узнал! Жеребьевка городского чемпионата в этом году будет транслироваться в прямом эфире в следующий понедельник!
— Эти сукины дети из Первой школы уже разинули рты и открыто заявляют, что намерены порвать нас!
Линь Чэнь дернул за кольцо, струя холода хлынула в горло, морозной волной ударив в самую макушку.
Под светом уличного фонаря глаза подростка были чисты и ясны.
— Пусть приходят.
Су Е посмотрел на его спокойный профиль и не удержался от вопроса:
— Чэнь-гэ, неужели тебе совсем не страшно? Цзян Чэньюй этот человек крайне подлый, на площадке вечно грязно играет, а вдруг он опять специально тебя травмирует...
Линь Чэнь опустил голову и бросил взгляд на тонкий шрам на правом запястье.
Шрам не болел, но временами зудел.
Это был неизгладимый след, оставшийся после срастания костей и связок.
А еще — его вечный позор и навязчивая идея.
— Боюсь.
Честно признался он.
Су Е опешил.
— Боюсь, что я недостаточно силен.
Линь Чэнь поднял голову и устремил взгляд в темное ночное небо.
— Боюсь, что даже выложившись на все сто, я всё равно проиграю.
— Но еще больше я боюсь... струсить и не выйти на площадку.
Год отшельничества, бесчисленные глубокие ночи тренировок в одиночестве, стертые до кровавых мозолей пальцы левой руки, борьба с разрывами мышц и тупой болью старых травм.
Он делал это не для того, чтобы прятаться.
Он вернулся, чтобы бороться.
Чтобы с высоко поднятой головой выиграть матч, который по праву принадлежал ему.
— Су Е.
— На городском чемпионате этого года.
— Я собственными руками втаптаю Цзян Чэньюй в грязь.
Ночной ветер пронесся над уличными лотками, голос подростка звучал негромко, но каждое слово было пропитано стальной решимостью.
На стенках банки с ледяной колой выступали капли воды, отражая непоколебимую спину парня.
Темная лошадка против элитной команды.
Опальный гений бросает вызов любимцу небещ.
Над Цзянчэном поднимается ветер, и на площадке будет править сильнейший.

Комментарии

Загрузка...