Уездная больница, корпус Особого набора, женский туалет на одном из этажей.
Из самой дальней кабинки доносились дисгармоничные, чавкающие звуки.
Вскоре шум стих, и из-под двери потекла тёплая жидкость.
Скрипнули дверные петли.
Наружу вышла та самая болезненно худая девушка с глубокими тёмными кругами под глазами. Она была одета в больничную пижаму и даже лениво зевала.
В одной руке она сжимала окровавленный скальпель, а в другой — только что вырезанное сердце.
Лёгким движением она бросила сердце в раковину.
Выдавив из органа всю лишнюю кровь, девушка тщательно промыла его и засунула в валяющийся рядом гигиенический пакет. Упаковка была завершена.
Её лицо скривилось от отвращения: на больничную пижаму непонятно когда успели попасть брызги крови. Придётся искать сменную одежду, чтобы по-прежнему выглядеть максимально безобидно.
А в кабинке туалета, уткнувшись в унитаз, лежал мёртвый здоровяк — самый физически крепкий участник нынешнего Особого набора. В руке он всё ещё сжимал нож; похоже, он был начеку с самого начала, но это его не уберегло.
...
Бз-з... Бз-з...
Свет продолжал мигать.
Сяо Янь настороженно замер посреди коридора.
Тварь с раздутым брюхом и расколотой головой, источающей щупальца, неумолимо приближалась.
Частота мерцания ламп выросла с одного раза в пару секунд до раза в секунду... При такой скорости примерно через семь-восемь секунд существо окажется вплотную к нему.
Сяо Янь не паниковал.
Напротив, он обдумывал одну мысль. Ему необходимо было кое-что проверить.
Он стянул с себя худи и, зажав ткань в руке, начал высчитывать точный интервал вспышек света.
Когда между ними осталась дистанция всего в две лампы, он с силой швырнул одежду вперёд.
Бз-з! Свет мигнул.
Неизвестная аномалия проявилась под вспышкой, и худи идеально накрыло её с головой.
В следующую секунду моргнувшая лампа потухла. Тварь исчезла вместе со светом, а кофта безвольно упала на пол.
Благодаря этому Сяо Янь сделал вывод: 【Существо не использует невидимость, оно находится на границе между реальностью и иллюзией. Его истинное тело материализуется исключительно в момент вспышек света.】
Началось!
При следующем мерцании оно окажется прямо перед ним. Выхватив заткнутое за пояс ребро, Сяо Янь подгадал момент и нанёс яростный удар!
Бз-з! Холодный белый свет запульсировал.
Никакого пронзания плоти. Никаких брызг крови.
Ребро очертило в воздухе чумную дугу, но ничего не произошло. Под мерцающей лампой никого не оказалось.
Сяо Янь пришёл в полное недоумение. Судя по его наблюдениям, алгоритм движений противника оставался неизменным: каждая вспышка перемещала его ровно на длину одного плафона.
Но сейчас под мигающей лампой было абсолютно пусто.
Пока он терялся в догадках, лампа за его спиной замигала, выдавая аномальные скачки напряжения.
Сзади нахлынуло влажное, мягкое и липкое ощущение, словно к его позвоночнику прижалось то самое раздутое брюхо.
Ссссс...
Раздался звук, похожий на лёгкий ветерок, просачивающийся сквозь стиснутые зубы, и на пол закапала густая слюна.
Чавк... Чавк...
Внутри расколотой головы твари, как оказалось, росли плотные ряды зубов, извивающихся подобно щупальцам. Она уже раскрыла пасть, намереваясь откусить Сяо Яню голову.
В тот момент, когда его жизнь висела на волоске... Свист!
Костяное ребро вылетело из руки и с ювелирной точностью вонзилось в боковую лампу. Бзынь!
Стеклянные осколки брызнули во все стороны, свет мгновенно погас, а прижавшаяся к спине тварь бесследно растворилась.
И всё же на лицо Сяо Яня успела попасть вязкая слюна, оставив после себя полосчатые следы от зубов.
Несмотря на то, что кожный покров не был прокушен, кожа начала расползаться. На лице проступила паутина мелких трещин, которые продолжали стремительно углубляться, разрывая плоть.
Хоть Сяо Янь и чувствовал нарастающую боль, у него не было времени обращать на это внимание.
Он подобрал упавшее на пол ребро, боковым прыжком заскочил обратно в палату и запер дверь на замок.
Серией точных бросков он разбил все лампы внутри комнаты, чтобы гарантировать, что аномалия не просочится внутрь.
Бам! Бам!
Какое-то время в дверь бились, но вскоре всё стихло — похоже, тварь в коридоре потеряла интерес к своей жертве.
Внезапно боль на лице усилилась до такой степени, что казалось, его череп вот-вот расколется надвое.
Сяо Янь ринулся к раковине и начал судорожно умываться ледяной водой, смывая остатки едкой слюны.
В процессе мытья пальцы то и дело натыкались на отчётливые разрывы.
Когда он медленно поднял голову и посмотрел на себя в зеркало...
Его правая щека оказалась практически порвана от края до края. Сквозь зияющую рану отчётливо виднелись десны и коренные зубы — зрелище было не для слабонервных.
Благо, процесс разрыва остановился, и пока что дальнейшего расползания раны не предвиделось.
Вспоминая пережитое, Сяо Янь невольно содрогнулся. Запоздай он хотя бы на долю секунды и позволь зубам твари вонзиться в свою плоть — последствия были бы невообразимо жуткими.
«Это существо просочилось из сновидений? Оно куда опаснее того Мёртвоспящего. Вырезать у такой твари сердце — задача не из лёгких. Неужели в человеческом обществе так сложно получить "работу"? К тому же эту дрянь безумно тяжело убить: мало того, что у неё нет головы, как уязвимой точки, так ещё и время её материализации ничтожно мало. Если не прикончить её с одного удара, она тут же сбежит. Придётся оставить её как резервный источник сердца. Лучше с ней пока не связываться».
Сяо Янь продолжал неподвижно смотреть в зеркало, словно чего-то выжидая. В его голове уже зрел определённый план.
В кромешной тьме палаты внезапно возник источник света. Все лампы были разбиты, но оставался ещё один прибор — телевизор.
Однако ситуация складывалась необычно. Телевизор не мигал, как коридорные лампы, а светился постоянным, ровным светом.
Сяо Янь по-прежнему не оборачивался. Через зеркальное отражение он прекрасно видел происходящее: телевизор транслировал жуткий видеоряд.
На экране плескался мутный океан. На волнах что-то покачивалось... нечто белое.
По мере того как объектив камеры медленно приближался, очертания белого объекта обретали форму.
Это была та самая тварь, с которой Сяо Янь только что столкнулся в коридоре: ослепительно-белая кожа, вздутый живот и расколотая надвое голова. Она напоминала гротескный труп утопленника.
Кап!
С поверхности экрана упала капля воды. Затем ещё одна, и ещё.
Поток становился всё сильнее, словно морская вода из телевизора переливалась прямо в реальный мир. Вскоре пол палаты покрылся тонким слоем влаги.
Шлёп!
Утопленник, дрейфовавший на волнах, вывалился из экрана и грузно шлёпнулся на пол.
В отличие от краткосрочных появлений во время вспышек света, на этот раз форма существа была невероятно стабильной. Казалось, оно способно существовать в таком виде весьма долго.
Сяо Янь не шелохнулся. Сохраняя ровное дыхание, он наблюдал за происходящим через зеркало.
Утопленник медленно оперся руками о пол, приподнимаясь...
Бз-з! Бз-з!
Изображение на телевизоре вдруг задрожало. Экран мигнул и вновь заволокся белым шумом.
И именно из-за этой вспышки тварь исчезла.
Её не было ни за спиной Сяо Яня, ни на потолке. Она будто растворилась в воздухе или же где-то затаилась.
Уголки губ Сяо Яня слегка дрогнули в усмешке. Он учуял запах.
Тот самый специфический смрад утопленника, прогнивший рыбный душок, исходящий снизу. Прямо из воды.
Мышцы ног резко сжались, как пружины!
Сяо Янь мощным прыжком взмыл в воздух и приземлился на стоящую рядом больничную койку... Почти в тот же миг из тонкого, как казалось, слоя воды вынырнули две распухшие руки и расколотая голова с извивающимися щупальцами.
Промахнувшись, тварь не стала бросаться в погоню.
Бульк... Бульк...
Она начала медленно погружаться обратно в воду, поджидая следующей возможности.
Однако Сяо Янь не собирался давать ей этот шанс.
Он сам спрыгнул с кровати, целенаправленно бросившись к уходящей под воду аномалии.
Столь неожиданный поворот заставил утопленника замереть в оцепенении. Тварь просто не успела среагировать, не понимая, с чего это спасшаяся жертва вдруг сама лезет в её объятия.
И Сяо Янь блестяще воспользовался этой заминкой!
Хлоп!
Он мёртвой хваткой вцепился в склизкую, раздутую руку твари. Ребро насквозь прошило плоть... Вжик!
Острый конец кости вонзился в запястье, и Сяо Янь с невероятной силой потянул оружие вниз, распарывая всё предплечье до самого локтя.
Не задерживаясь ни на долю секунды, он отпрыгнул назад, прежде чем противник успел предпринять ответные меры.
「Заражение чумой」
Могильные бактерии, напоминающие крошечных червей, мгновенно оккупировали рану.
Адская боль ударила по нервным окончаниям монстра... Иии-я-я!
Из расколотой головы вырвался пронзительный визг. Щупальца в безумной агонии замолотили по сторонам, вдребезги разнеся раковину и оставив на стенах глубокие следы от зубов.
В следующее мгновение телевизор погас, и утопленник исчез.
Прошло долгих десять секунд.
Когда телевизор заработал вновь, тварь уже стояла в углу. Заражённая рука полностью иссохла и безвольно повисла плетью. Сквозь разлом в голове смутно проглядывало выражение первобытной ненависти.
Вот только палата была пуста.
Окно, ранее плотно заклеенное лентой, теперь было распахнуто настежь.
Утопленник медленно приблизился к подоконнику, желая высунуться наружу и выследить беглеца. Однако стоило его голове оказаться за пределами рамы, как её структура немедленно начала распадаться.
Тварь являлась всего лишь низкомерной проекцией, просочившейся из мира сновидений. Её существование ограничивалось зоной, покрытой мозговой жидкостью. Покинь она пределы здания — и стабильность проекции нарушится.
Монстру ничего не оставалось, кроме как отступить и временно отказаться от преследования.
Однако вкус кожи, оставшийся на зубах, он запомнит навсегда...
В то же самое время по наружной стене здания, словно опытный скалолаз, ловко спускался черноволосый юноша с голым торсом.
Сяо Янь всё грамотно взвесил. На данном этапе убить эту тварь ему не по зубам, нужно искать другие возможности...

Комментарии

Загрузка...