Глава 3

Время летело незаметно, и вот вхрустэли школьные годы — Линг Шицзе окончила школу. Мало того, что она заняла первое место в городе по экзаменам при переходе из средней школы в старшую, так она ещё и сотворила историю: даже не стала поступать в старшую школу, а была напрямую зачислена в экспериментальный класс для одаренных подростков при одном из университетов, сразу перепрыгнув в высшее учебное заведение! Вмиг история о девушке-гении стала главной городской новостью. Меня даже задело в некоторых репортажах, потому что какой-то безмозглый репортер спросил Линг Шицзе: «Говорят, у тебя есть младший соученик-парень?»

Из-за этой истории меня немало поподкалывали. Что ж, будем считать это платой за заботу столь прекрасной и выдающейся старшей соученицы...

Напряжённая учёба в выпускном классе средней школы помогла мне быстро забыть об этих насмешках, но я никогда не забывал Линг Шицзе — воспоминания о том, как она объясняла мне задачи, то и дело вдохновляли меня продолжать брать с неё пример. Иногда, проходя мимо той злополучной рощицы, я всё так же заглядывал в её темноту, надеясь увидеть, как какая-то фигура вдруг бросится ко мне...

После того случая с наложением сна на реальность мне всё время хотелось разобраться, почему тогда произошло это внезапное наложение? Неужели мои сны способны предсказывать будущее? Но с тех пор мне больше не снилось никаких вещих снов. Точнее, сны-то мне снились, но в реальности они больше не повторялись.

В то же время я обнаружил, что у меня, похоже, появилась другая способность — умение «зависать», полностью растворяясь в какой-либо обстановке, и уже там ощущать то, что невозможно увидеть простым глазом. Этот эффект я заметил, когда пристально всматривался в Чёрный лес, пытаясь снова вызвать наложение сна.

Тогда я стоял и смотрел на Чёрный лес. Наверное, из-за того, что я смотрел слишком долго, да к тому же кругом царила темнота, мой взгляд постепенно остекнел, в голове образовалась пустота, и я просто стоял и тупо пялился перед собой. В результате мне показалось, что я слился с этой темнотой. Кое-что из того, что пряталось впотьмах и было невидимо для моих глаз, я вроде как начал ощущать. Например, где стоял стул, где — стол и тому подобное. А случай, произошедший позже, подтвердил наличие у меня этой способности.

Это было вечером пятнадцатого числа восьмого месяца по лунному календарю, мы всей семьёй вышли погулять и полюбоваться луной на берег реки. Когда я, зависнув, вглядывался в чернеющие речные воды, мне вдруг показалось, что в реке находится «большой пловец» (так называют утопленников, которых вовремя не заметили и не выловили из воды)! Я указал отцу на пришвартованное недалеко от берега большое судно, служившее плавучим развлекательным центром, и сказал, что прямо под ним лежит «большой пловец»! Отец пригляделся, ничего не увидав, но, охваченный смесью веры и сомнений, всё же подошёл к кассиру. Перепуганный кассир тут же вызвал речную полицию для проверки. И действительно, под днищем судна обнаружили застрявшего в железных шипах «большого пловецá» — человека, пропавшего без вести в воде ровно неделю назад. Кассиру даже выплатили премию за помощь в поисково-спасательных работах. Однако примчавшийся хозяин развлекательного центра выглядел мрачно: видимо, он опасался, что труп под его судном подмочит репутацию заведения.

Осень ушла, зима пришла, и опавшие листья сменились хлопьями пушистого снега.

Северо-восточные метели заставляют человека чувствовать себя так, будто он попал в совершенно другой мир — тихий и чистый. Но если на пути попадаются сопливые мальчишки, швыряющие петарды куда попало, настроение сразу портится.

Не успел я оглянуться, как наступил канун Малого года, и матушка отправила меня в уличный магазинчик за соевым соусом. Сквозь слепящую метель я разглядел у входа в лавку человека. В такую глухую стужу даже уличные торговцы бататом греются у печки, а этот сидел прямо на земле и тупо смотрел перед собой. Недолго думая, я шагнул внутрь за соусом. Странный тип увязался за мной и застыл перед прилавком с мясным фаршем, уставившись в одну точку и не реагируя ни на какие вопросы. Украдкой бросив на него пару взглядов и решив, что с этим человеком что-то не так, я поспешил убраться оттуда.

Возвращаясь домой, я осторожно ступал по скользкой дороге и вдруг натолкнулся на компанию ребят, игравших в снежки. Услышав их мат-перемат, я решил обойти их стороной, но не успел я пройти мимо, как в меня со всех сторон полетели снаряды. Сначала несколько снежков вдребезги разбились о моё тело, а затем, зажатый между двумя фронтами и едва успевая уворачиваться, я получил увесистый удар снежком прямо в макушку. Эта банда диких хулиганов громко заржала и стала целиться исключительно мне в голову.

Снежки в голову — вещь нешуточная, особенно если слепить их покрепче и подольше, так что снаружи образуется ледяная корка! Защищая голову руками спереди и сзади, я припустил бегом, желая поскорее выбраться из этого гишпанского места. Но на моё несчастье, летевшие наугад снежки разбили бутылку с соевым соусом, которую я держал перед лицом, и мне залило всю физиономию соусом! «Ах вы, мать вашу, я с вами сейчас посчитаюсь!» — взревел я и под хохот всей шайки бросился вперёд, сбил с ног одного и принялся молотить его кулаками. Однако мне было не справиться со вторым противником, пришедшим на помощь первому: меня сбили с ног ударом ноги, а затем устроили групповое избиение. Я катался по земле, прикрывая голову руками и пытаясь удрать, но кто-то из хулиганов умудрился схватить сухую ветку и, замахвшись, огрел меня по голове. В глазах заискрилось, я мысленно попрощался с жизнью, а затем почувствовал ещё один удар по макушке и отключился.

Возможно, в момент падения в обморок я не закрыл глаза, и в застывшем взгляде запечатлелась сплошная белоснежная пелена. Мне показалось, что моё сознание растворилось в снегу. Ссс... как холодно! А затем я почувствовал, как взмываю вверх, и с высоты птичьего полета увидел себя, неподвижно лежащего в снегу с широко открытыми глазами.

Хулиганам, казалось, было мало, и они продолжали пинать тело ногами. Но мой парящий взгляд уносился всё выше и становился всё более размытым, а потом... потом не стало ничего.

Сам не знаю, сколько времени прошло, но внезапно я ощутил падение, резко открыл глаза от испуга и обнаружил, что лежу в больничной палате, а родители приникли к краям кровати и спят. Стоило мне чуть-чуть шевельнуться, как мама тут же проснулась, взволнованно разбудила отца и побежала за врачом. Пришедший доктор быстро меня осмотрел. Помимо жалоб на лёгкое головокружение, никаких отклонений не обнаружилось, и он заключил, что у меня легкое сотрясение мозга, нужно просто отдохнуть и понаблюдать за состоянием. Как только врач вышел, родители принялись расспрашивать меня обо всём случившемся. А затем задали странный вопрос: не помогал ли мне кто-нибудь в тот момент? Ошеломлённый, я ответил: «Да нет никого, я был совсем один, меня чуть насмерть не забили». Переглянувшись с матерью, отец тихо произвёл: «Те хулиганы, что тебя избили, тоже в больнице. Они валялись прямо рядом с тобой, сейчас все без сознания. Согласно осмотру места происшествия, их вырубили ударами снежков».

«Слава небесам! Они же сами пришли покидаться снежками... Стоп, а с чего это они сами вырубились от снежков? Избили меня, а потом решили от души поколотить друг друга для разминки?..» — я радостно взмахнул кулаком, но тут же сообразил, что здесь что-то не так. В этот момент отец снова заговорил: «С минуты на минуту придут полицейские, чтобы расспросить тебя об обстоятельствах. Скажи им то же самое, что и нам сейчас. До того как тебя вырубили, ты противостоял хулиганам в одиночку, верно?»

Я кивнул. Не успел я договорить, как в палату вошёл дядя-полицейский. Получив разрешение родителей, он приступил к допросу и составлению протокола. Я отвечал на все вопросы по порядку. Напоследок он спросил, не видел ли я кого-нибудь подозрительного? Я тут же вспомнил того человека у магазинчика, но сомневался, считается ли он подозрительным, и замялся. Заметив это, дядя-полицейский подбодрил меня: «Говори всё, что помнишь». И я выложил ему всё о человеке, показавшемся мне подозрительным. Полицейский немедленно схватил телефон, куда-то доложил, после чего на том конце провода будто бы что-то выяснили, и он тут же выскочил из палаты.

После всей этой суматохи я смертельно устал и, улегшись, провалился в сон. Эту ночь я провёл словно заедающий компакт-диск: в кошмарах мне снова и снова мерещилось, как толпа хулиганов забивает меня снежками, а затем появляется тот подозрительный тип и раскидывает всю эту гопоту снежками. После этого он принимается шарить по карманам каждого, будто хочет поживиться деньгами, но за его спиной в небе парит ребёнок в белых одеждах, который тянет его за рукав и требует идти домой, и в конце концов он разочарованно уходит. Затем моё сознание начинает кружить в водовороте, и кошмар повторяется заново: я снова вижу, как меня лупят снежками...

На следующий день у меня поднялась температура, начался бред. Врачи в панике потащили меня на компьютерную томографию, подозревая внутричерепную травму или даже кровоизлияние в мозг. Похоже, этот Новый год придётся встречать в больнице, однако всё оказалось куда сложнее, чем можно было предположить...