Глава 20

Глава 20. Гоу Цюань пишет книгу, Толстяк делится деньгами, а Чжао Хао повышает уровень22 июня, день летнего солнцестояния.Ещё с прошлого вечера Чжао Хао не находил себе места, предвкушая грядущую отметку в [Системе Карт Судьбы]. Он чувствовал себя ребёнком, который не может уснуть в ожидании утра, чтобы броситься раскапывать рождественские подарки.А в итоге? Проклятая система наотрез отказалась признавать этот день!— Летнее солнцестояние — это важная астрономическая веха! — брызгая слюной от ярости, орал он в пустоту. — Пока мы на планете Земля, любая цивилизация обязана считаться с этим днём! Ты, кусок цифрового мусора, вообще понимаешь смысл слова «праздник»?!Его гневный рёв сотрясал стены квартиры с самого раннего утра, но система хранила гробовое, издевательское молчание...Делать было нечего. Времени с момента обретения этой силы прошло ничтожно мало, и слишком многие её механизмы оставались для него загадкой.И хотя нетерпение порой сжигало его изнутри, Чжао Хао всё же умел брать себя в руки и планомерно нащупывать путь в темноте. В конце концов, он не из тех попаданцев, чью семью вырезали под корень в первый же день, оставив лишь море крови и жажду мести. Никто не расторгал с ним помолвок с презрением, никто не гнал его по пятам, дыша в затылок сталью клинков.«...Если так подумать, то мне ещё чертовски повезло, верно? Можно не рвать жилы и двигаться в своём темпе», — успокаивал он сам себя.Впрочем, нельзя сказать, что он топтался на месте. Во-первых, ежедневные тренировки утром и вечером давали свои плоды. [Всеобъемлющий Кулак] не имел жёстких стоек или заученных форм — он имитировал саму суть мириад вещей в этом мире. Это было боевое искусство, где главным оружием служило само воображение.Спустя несколько дней упорных занятий юноша явственно ощутил, как меняется его тело. Мышцы налились силой, а выносливость заметно возросла! Да, в системных характеристиках это пока никак не отражалось — видимо, изменения ещё не дотягивали до полноценного «+1». Но физическая мощь была абсолютно реальной.Ко всему прочему, теперь он мог на одном дыхании переписать большую часть «Трактата о Внутреннем Созерцании Жёлтого Двора», написанного «Облачной вязью»! Прогресс налицо!Пережив первые дни изнуряющей духовной ломки, он начал адаптироваться пугающими темпами. Хао подозревал, что причина кроется в его атрибуте Духа, который после переноса в этот мир достиг впечатляющих семи единиц. При средней норме обычного человека в пять очков, он превосходил их на добрых сорок процентов. Скорее всего, именно это сыграло решающую роль.— А в тебе, паршивец, и впрямь скрыт неплохой талант! — как-то раз бросил Старик Те, тоже подметивший его быстрые успехи.23 июня, Международный Олимпийский день.Дневник авантюриста: Ладно, чёрт с ним, с Днём Отца — будем считать, что у моей системы просто нет бати. Летнее солнцестояние тоже проглотим — допустим, астрономия не для неё. Но почему, во имя всех богов, ты не признаёшь Олимпийский день?! Где твой олимпийский дух, бездушная ты железка?!Чжао Хао искренне не понимал, по какой логике эта чёртова штуковина определяет «праздники». Может, она признаёт только традиционные торжества Великой Сун?На следующий день, в субботу, к нему завалился Гоу Цюань. Во-первых, чтобы просто пожрать вместе, а во-вторых — чтобы обсудить их грандиозные планы, достойные самого Лю Сюаньдэ!— Хе-хе... хе-хе-хе... — Гоу Цюань жевал лапшу и безостановочно, по-дурацки хихикал.Его безумная ухмылка до того напрягла официанта, что тот начал подозрительно коситься на их столик, явно гадая, не обдолбался ли этот странный тип чем-то тяжёлым. Если бы рядом не сидел Чжао Хао, чей вид был вполне нормальным для сунца, официант наверняка бы уже выставил этого придурка за дверь. К чернокожим и так относились с изрядной долей предвзятости, а этот конкретный экземпляр выглядел как сбежавший пациент психиатрической клиники!— Твою мать, у тебя дело ко мне или ты пришёл просто так полыбиться? — Чжао Хао поспешно пнул друга под столом. — Чего лыбишься, как идиот?Гоу Цюань стёр слюну с подбородка, неохотно выныривая из своих сладких грёз.— Тут такое дело... — начал он, заговорщицки понизив голос. — Мне кажется, ты один пишешь слишком медленно! Ты бы видел, сколько людей каждый день обрывают мне личку, требуя проду! Наша книга просто рвёт чарты! Но символов катастрофически не хватает! И я тут подумал... может, мне тоже стоит попробовать? — Его глаза расширились до размеров блюдец, полные щенячьей надежды и мольбы об одобрении. — Слог у меня что надо, поверь!«Ишь ты! Мальчик вырос! Ты уже совсем взрослый Гоу Цюань, пора бы самому научиться стучать по клавиатуре!»Чжао Хао совершил тактический отклон назад и скрестил руки на груди. Где-то он уже видел это выражение лица... Ах да! Всякий раз, когда этот ублюдок чуял какую-то выгоду, он корчил точно такую же физиономию. Как, например, в тот раз, когда он ввязался в ту историю с «Сборищем сброда» и вернулся с мордой, похожей на отбивную.Но что он мог ответить? Представьте, что ваш лучший друг внезапно заявляет, что решил стать писателем, и суёт вам свою писанину. Что тут скажешь?«О, круто, мужик! Жги! Не сдавайся, и точно станешь бестселлером!»«Да это просто редакторы слепые кретины! Иди на другую платформу, там точно взлетишь!»«Нынешние читатели вообще вкуса не имеют! Терпение и труд!»«Да забей ты, эту хрень вообще нейросети пишут! Погнали лучше в катку!»— Ты её принёс? — со вздохом спросил Хао. — Давай сюда, заценю твои шедевры.Дрожащими от возбуждения руками Гоу Цюань всучил ему общую тетрадь. Его трясло так, словно он уже видел своё имя на первой строчке списка бестселлеров всея Америки. Впрочем, это можно было понять — все через это проходят.Однако, едва раскрыв тетрадь и взглянув на почерк Гоу Цюаня, Чжао Хао осознал страшную истину: оказывается, английский алфавит можно извратить до такой степени неописуемого уродства! С таким почерком ему прямая дорога в главврачи какой-нибудь городской больницы! Чтобы просто разобрать буквы, требовалось невероятное напряжение сил. Это была не книга, а чёртова головоломка «Найди отличия»! Чжао Хао всерьёз задумался, что этот текст может составить достойную конкуренцию «Облачной вязи».Прошло несколько долгих минут. Чжао Хао сверлил взглядом тетрадь, храня гробовое молчание. Гоу Цюань с затаённой надеждой сверлил взглядом Чжао Хао. Официант сверлил взглядом Гоу Цюаня, как потенциально буйного психопата. Над столиком повисла гнетущая, вязкая тишина.Спустя примерно три минуты Чжао Хао тяжело вздохнул и с великим трудом выдавил из себя:— Слушай... тут в одном предложении есть пара... крошечных нюансов. Главный герой, у которого отрублены обе руки, обхватывает голову и горько рыдает?! А его слёзы «катятся по щекам, словно ланьчжоуская лапша»?! После чего он во всё горло кричит: «За что мне это?! Почему я родился немым?!»Чжао Хао прекрасно знал, что рядом с домом Гоу Цюаня есть сунская лапшичная, которую держат ребята из Шаньдуна. Но сравнить потоки слёз с ланьчжоуской лапшой... Эта метафора обрушилась на его разум подобно удару кувалды! Каким, мать его, извращённым воображением нужно обладать, чтобы родить такое?!Безрукий инвалид обхватывает голову невидимыми руками, а из его глаз струится бесконечная длинная лапша... Картина стояла перед глазами как живая! Слишком живая!— А что не так-то?! — искренне возмутился Гоу Цюань. — Это же классика жанра! Главный герой с трагичной судьбой! Сначала мы его втаптываем в грязь, а потом он восстаёт из пепла!Чжао Хао с трудом кивнул. Надо же, этот паршивец даже знает про «втаптывание в грязь», сечёт в базовых литературных тропах и даже подготовился. Да если ему рассказать про правило «золотых первых трёх глав», он же вообще в космос улетит!Парень так старался. Разве можно судить его так строго? У всех бывает первый блин комом. Чжао Хао сделал глубокий вдох и натянул на лицо самую безмятежную, возвышенную улыбку, на которую был способен.Официант, наблюдавший за этой сценой издалека, побледнел и в панике отступил на шаг. «Всё! Ещё один тронулся умом!»— Хорошо... — мягко продолжил Хао. — С немым и безруким протагонистом мы разобрались. А что насчет главной героини?— О! — Гоу Цюань в азарте хлопнул по столу. — Главную героиню целую ночь слепили фарами роскошного спорткара, и из-за этого она навсегда ослепла!..Судя по горящим глазам, этот сюжетный ход был его личной гордостью. Радость распирала его изнутри. Лицо Чжао Хао в этот момент застыло, как у гипсовой статуи, лишившись всякого осмысленного выражения.— А ещё! — не замечая состояния друга, трещал Гоу Цюань. — Я считаю, что лучше всего мне удался образ миллиардера!— И чем же он так хорош? — деревянным голосом спросил окончательно онемевший Хао.— Он нереально щедрый! — Гоу Цюань сделал размашистый жест рукой. — Председатель корпорации «Галактика» с состоянием в девяносто квадриллионов! И при этом — сама нежность... Слушай сюды: на день рождения своей девушки он в качестве салюта сбросил три атомные бомбы! А потом обнял её и сказал: «Малышка, если тебе понравилось, в следующем году повторим!»— ...— А ещё он обожает фитнес! — продолжал вещать непризнанный гений. — Настоящий альфа-самец с сорока двумя кубиками пресса!Чжао Хао почувствовал, как его рассудок начинает стремительно деградировать.— Сорок два кубика пресса? — прохрипел он. — Он вообще человек? — В воображении услужливо всплыла отвратительная картина «Человеческой многоножки».— Да не, ты не понял! Они у него в ширину расположены! — Гоу Цюань радостно похлопал себя по пузу.«В ширину?! Это что, блядь, пивная бочка? Или человек-гусеница?»— К тому же, его девушка — та ещё страдалица! — продолжал фонтанировать идеями «писатель». — Круглая сирота с самого рождения!— Сирота? — хмыкнул Хао. — Ну, это хотя бы в духе стандартов некоторых популярных сайтов.— Во-о-от! Но слушай дальше! Баба-то не простая, она переродилась с памятью о прошлой жизни!«Ого, а это уже звучит не так уж плохо! Может, я зря на него гоню? Классическое женское фэнтези о перерождении!»— Значит, рождается она, открывает глаза и видит: акушер, который принимает роды — это тот самый мудак, который убил её в прошлой жизни! Она в панике берёт и... всасывается обратно!«Всосалась... ОБРАТНО?!» — Глаза Чжао Хао едва не вылезли из орбит.— Акушер, ясное дело, пугается и начинает тянуть её наружу! — глаза Цюаня безумно вращались. — А она упирается и лезет обратно! Он её тянет, она лезет!«Это вам что, перетягивание каната?!»— Ну и, короче, слово за слово, туда-сюда... и в итоге баба стала сиротой!«Тут, пожалуй, обычными атомными бомбами не обойтись. Ради такого праздника надо сбрасывать "Царь-бомбу"...» — мысленно резюмировал убитый горем Хао.Рассудок покинул чат. Полный паралич мозга! Чжао Хао сжимал пальцы на ногах так сильно от стыда за услышанное, что едва не продырявил подошвы своих ботинок!Официант, который всё это время грел уши неподалёку, тоже впал в ступор. Он выглядел так, будто только что заглянул в бездну непостижимого древнего ужаса и получил критический урон рассудку. Мужчина застыл на месте, раскачиваясь из стороны в сторону, словно сломанная кукла...«Умоляю, оставь литературу в покое! Читатели ни в чём не виноваты!»«Да я просто боюсь, что тебя прямо на улице разорвёт на куски разъярённая толпа фанатов! Ты что, не видишь, как этот бедолага официант сжимает кулаки?! У него вены на лбу сейчас лопнут! Он уже на пределе! Ещё одно слово, и он набросится на тебя с тесаком!»И вот так, не успев даже поднять паруса, жёлто-бульварные литературные амбиции юного Гоу Цюаня с треском пошли ко дну. Ради спасения его же собственной шкуры от гнева школьников и уличной шпаны всего Свободного Города, Чжао Хао жестоко и безапелляционно задушил его мечту стать писателем.25 июня, воскресенье. В этот день система щедро отсыпала Чжао Хао двойную порцию [Очков Судьбы] за отметку.Первую половину дня он провёл в гостях у семейства Адамс, наслаждаясь роскошным обедом. Елена даже станцевала для него. Её движения были полны изящества, а тонкая фигурка казалась почти невесомой. Лучи полуденного солнца, лившиеся в окно, золотили её волосы, из-за чего девушка казалась окутанной божественным сиянием!И тут Чжао Хао наконец-то осознал, почему древние императоры так обожали наблюдать за поющими и танцующими наложницами. Это вам не скучные философские трактаты читать! Ни грамма скуки!Только сейчас он почувствовал, как последствия разрушительной словесной бомбардировки Гоу Цюаня окончательно покидают его истерзанный разум.«Этот мир всё-таки чертовски прекрасен! Нужно смотреть в будущее с оптимизмом!» — с теплотой подумал он.Ближе к вечеру, когда Хао раздумывал, чем бы набить желудок, ему внезапно позвонил Толстяк.— Товар ушёл! Подгребай, будем делить барыши! — прогремел в трубке его голос.«Товар?» — Чжао Хао на секунду завис, а затем хлопнул себя по лбу. Точно! Толстяк же забрал сердце того жуткого монстра — слившихся воедино сестёр-близняшек — и обещал скинуть долю с продажи!— Ого! Господин Толстяк, вы серьёзно?! Моё уважение! Вот это я понимаю, братская верность! — искренне обрадовался Хао.— А ты как думал? — самодовольно хмыкнул Толстяк, гордо задрав подбородок и сощурив заплывшие жиром глазки. — В северных землях Ляонина моё слово — закон! Меня там каждая собака знает!Сердце зомби-близняшек оказалось весьма ценным товаром — за него отвалили две тысячи баксов. Плюс ещё какие-то сомнительные ошмётки, срезанные с Хайдеггера, потянули на восемьсот. Итого две тысячи восемьсот долларов, из которых Чжао Хао получил ровно половину — тысячу четыреста.В голове мелькнула неприятная мыслишка, что они занимаются незаконной торговлей человеческими органами. Впрочем... к чёрту! На чудовищ права человека не распространяются!Забегаловку Толстяк выбрал неприметную. Это был маленький сунский ресторанчик, спрятавшийся в глубине тесных переулков. Владела им пара лет сорока, и цены здесь были вполне демократичными, а порции — огромными.Парни заказали кучу еды. Толстяк, яростно запихивая в пасть куски мяса, успевал ещё и жаловаться:— Слушай, я тут почти год торчу, и еле-еле откопал нормальную сунскую жрачку! Когда мне в других местах подавали какую-то приторную сладкую дрянь и заявляли, что это традиционная сунская кухня, мне хотелось прописать повару с вертушки в щи! А тут? Ты только глянь на эту красоту! Идеальный баланс жира и мяса! Видишь эти слои? Вот это я понимаю, качество! Давай, налетай!Вернувшись домой, Чжао Хао всё ещё ощущал на языке божественный вкус свинины в красном соусе. Всё познаётся в сравнении! Ничто не сравнится с едой с исторической родины!Что же касается Толстяка... Хао ведь действительно забыл про эти деньги. А тот взял и честно отдал долю. Правильный мужик, надёжный. С таким стоит дружить.Но Чжао Хао даже не подозревал, что на этом сюрпризы сегодняшнего дня не закончились!Вскоре после возвращения, когда он уже клевал носом на диване, [Система Карт Судьбы] внезапно подала признаки жизни. Сон как рукой сняло. Он сосредоточился на мерцающем интерфейсе и остолбенел: он повысил уровень! Неужели это извращенское усердие в тренировках окупилось? «Постойте-ка, но я же в основном тренировал удар мула по яйцам...»Переход на 2-ю звезду ранга Смертного принёс ему бонус в сто [Очков Судьбы]! Выходит, каждая новая звезда на этом этапе даёт по сотне очков!Теперь у него накопилось 557 [Очков Судьбы]. Заветная десятерная гача за 900 очков была уже не за горами!Дневник авантюриста: Я богат! Я богат!!! Я апнул левел! Апнул левел!!!Похоже, дневник тоже сошёл с ума от радости!

Глава 20. Гоу Цюань пишет книгу, Толстяк делится деньгами, а Чжао Хао повышает уровень

22 июня, день летнего солнцестояния.

Ещё с прошлого вечера Чжао Хао не находил себе места, предвкушая грядущую отметку в [Системе Карт Судьбы]. Он чувствовал себя ребёнком, который не может уснуть в ожидании утра, чтобы броситься раскапывать рождественские подарки.

А в итоге? Проклятая система наотрез отказалась признавать этот день!

— Летнее солнцестояние — это важная астрономическая веха! — брызгая слюной от ярости, орал он в пустоту. — Пока мы на планете Земля, любая цивилизация обязана считаться с этим днём! Ты, кусок цифрового мусора, вообще понимаешь смысл слова «праздник»?!

Его гневный рёв сотрясал стены квартиры с самого раннего утра, но система хранила гробовое, издевательское молчание...

Делать было нечего. Времени с момента обретения этой силы прошло ничтожно мало, и слишком многие её механизмы оставались для него загадкой.

И хотя нетерпение порой сжигало его изнутри, Чжао Хао всё же умел брать себя в руки и планомерно нащупывать путь в темноте. В конце концов, он не из тех попаданцев, чью семью вырезали под корень в первый же день, оставив лишь море крови и жажду мести. Никто не расторгал с ним помолвок с презрением, никто не гнал его по пятам, дыша в затылок сталью клинков.

«...Если так подумать, то мне ещё чертовски повезло, верно? Можно не рвать жилы и двигаться в своём темпе», — успокаивал он сам себя.

Впрочем, нельзя сказать, что он топтался на месте. Во-первых, ежедневные тренировки утром и вечером давали свои плоды. [Всеобъемлющий Кулак] не имел жёстких стоек или заученных форм — он имитировал саму суть мириад вещей в этом мире. Это было боевое искусство, где главным оружием служило само воображение.

Спустя несколько дней упорных занятий юноша явственно ощутил, как меняется его тело. Мышцы налились силой, а выносливость заметно возросла! Да, в системных характеристиках это пока никак не отражалось — видимо, изменения ещё не дотягивали до полноценного «+1». Но физическая мощь была абсолютно реальной.

Ко всему прочему, теперь он мог на одном дыхании переписать большую часть «Трактата о Внутреннем Созерцании Жёлтого Двора», написанного «Облачной вязью»! Прогресс налицо!

Пережив первые дни изнуряющей духовной ломки, он начал адаптироваться пугающими темпами. Хао подозревал, что причина кроется в его атрибуте Духа, который после переноса в этот мир достиг впечатляющих семи единиц. При средней норме обычного человека в пять очков, он превосходил их на добрых сорок процентов. Скорее всего, именно это сыграло решающую роль.

— А в тебе, паршивец, и впрямь скрыт неплохой талант! — как-то раз бросил Старик Те, тоже подметивший его быстрые успехи.

23 июня, Международный Олимпийский день.

Дневник авантюриста: Ладно, чёрт с ним, с Днём Отца — будем считать, что у моей системы просто нет бати. Летнее солнцестояние тоже проглотим — допустим, астрономия не для неё. Но почему, во имя всех богов, ты не признаёшь Олимпийский день?! Где твой олимпийский дух, бездушная ты железка?!

Чжао Хао искренне не понимал, по какой логике эта чёртова штуковина определяет «праздники». Может, она признаёт только традиционные торжества Великой Сун?

На следующий день, в субботу, к нему завалился Гоу Цюань. Во-первых, чтобы просто пожрать вместе, а во-вторых — чтобы обсудить их грандиозные планы, достойные самого Лю Сюаньдэ!

— Хе-хе... хе-хе-хе... — Гоу Цюань жевал лапшу и безостановочно, по-дурацки хихикал.

Его безумная ухмылка до того напрягла официанта, что тот начал подозрительно коситься на их столик, явно гадая, не обдолбался ли этот странный тип чем-то тяжёлым. Если бы рядом не сидел Чжао Хао, чей вид был вполне нормальным для сунца, официант наверняка бы уже выставил этого придурка за дверь. К чернокожим и так относились с изрядной долей предвзятости, а этот конкретный экземпляр выглядел как сбежавший пациент психиатрической клиники!

— Твою мать, у тебя дело ко мне или ты пришёл просто так полыбиться? — Чжао Хао поспешно пнул друга под столом. — Чего лыбишься, как идиот?

Гоу Цюань стёр слюну с подбородка, неохотно выныривая из своих сладких грёз.

— Тут такое дело... — начал он, заговорщицки понизив голос. — Мне кажется, ты один пишешь слишком медленно! Ты бы видел, сколько людей каждый день обрывают мне личку, требуя проду! Наша книга просто рвёт чарты! Но символов катастрофически не хватает! И я тут подумал... может, мне тоже стоит попробовать? — Его глаза расширились до размеров блюдец, полные щенячьей надежды и мольбы об одобрении. — Слог у меня что надо, поверь!

«Ишь ты! Мальчик вырос! Ты уже совсем взрослый Гоу Цюань, пора бы самому научиться стучать по клавиатуре!»

Чжао Хао совершил тактический отклон назад и скрестил руки на груди. Где-то он уже видел это выражение лица... Ах да! Всякий раз, когда этот ублюдок чуял какую-то выгоду, он корчил точно такую же физиономию. Как, например, в тот раз, когда он ввязался в ту историю с «Сборищем сброда» и вернулся с мордой, похожей на отбивную.

Но что он мог ответить? Представьте, что ваш лучший друг внезапно заявляет, что решил стать писателем, и суёт вам свою писанину. Что тут скажешь?

«О, круто, мужик! Жги! Не сдавайся, и точно станешь бестселлером!»

«Да это просто редакторы слепые кретины! Иди на другую платформу, там точно взлетишь!»

«Нынешние читатели вообще вкуса не имеют! Терпение и труд!»

«Да забей ты, эту хрень вообще нейросети пишут! Погнали лучше в катку!»

— Ты её принёс? — со вздохом спросил Хао. — Давай сюда, заценю твои шедевры.

Дрожащими от возбуждения руками Гоу Цюань всучил ему общую тетрадь. Его трясло так, словно он уже видел своё имя на первой строчке списка бестселлеров всея Америки. Впрочем, это можно было понять — все через это проходят.

Однако, едва раскрыв тетрадь и взглянув на почерк Гоу Цюаня, Чжао Хао осознал страшную истину: оказывается, английский алфавит можно извратить до такой степени неописуемого уродства! С таким почерком ему прямая дорога в главврачи какой-нибудь городской больницы! Чтобы просто разобрать буквы, требовалось невероятное напряжение сил. Это была не книга, а чёртова головоломка «Найди отличия»! Чжао Хао всерьёз задумался, что этот текст может составить достойную конкуренцию «Облачной вязи».

Прошло несколько долгих минут. Чжао Хао сверлил взглядом тетрадь, храня гробовое молчание. Гоу Цюань с затаённой надеждой сверлил взглядом Чжао Хао. Официант сверлил взглядом Гоу Цюаня, как потенциально буйного психопата. Над столиком повисла гнетущая, вязкая тишина.

Спустя примерно три минуты Чжао Хао тяжело вздохнул и с великим трудом выдавил из себя:

— Слушай... тут в одном предложении есть пара... крошечных нюансов. Главный герой, у которого отрублены обе руки, обхватывает голову и горько рыдает?! А его слёзы «катятся по щекам, словно ланьчжоуская лапша»?! После чего он во всё горло кричит: «За что мне это?! Почему я родился немым?!»

Чжао Хао прекрасно знал, что рядом с домом Гоу Цюаня есть сунская лапшичная, которую держат ребята из Шаньдуна. Но сравнить потоки слёз с ланьчжоуской лапшой... Эта метафора обрушилась на его разум подобно удару кувалды! Каким, мать его, извращённым воображением нужно обладать, чтобы родить такое?!

Безрукий инвалид обхватывает голову невидимыми руками, а из его глаз струится бесконечная длинная лапша... Картина стояла перед глазами как живая! Слишком живая!

— А что не так-то?! — искренне возмутился Гоу Цюань. — Это же классика жанра! Главный герой с трагичной судьбой! Сначала мы его втаптываем в грязь, а потом он восстаёт из пепла!

Чжао Хао с трудом кивнул. Надо же, этот паршивец даже знает про «втаптывание в грязь», сечёт в базовых литературных тропах и даже подготовился. Да если ему рассказать про правило «золотых первых трёх глав», он же вообще в космос улетит!

Парень так старался. Разве можно судить его так строго? У всех бывает первый блин комом. Чжао Хао сделал глубокий вдох и натянул на лицо самую безмятежную, возвышенную улыбку, на которую был способен.

Официант, наблюдавший за этой сценой издалека, побледнел и в панике отступил на шаг. «Всё! Ещё один тронулся умом!»

— Хорошо... — мягко продолжил Хао. — С немым и безруким протагонистом мы разобрались. А что насчет главной героини?

— О! — Гоу Цюань в азарте хлопнул по столу. — Главную героиню целую ночь слепили фарами роскошного спорткара, и из-за этого она навсегда ослепла!..

Судя по горящим глазам, этот сюжетный ход был его личной гордостью. Радость распирала его изнутри. Лицо Чжао Хао в этот момент застыло, как у гипсовой статуи, лишившись всякого осмысленного выражения.

— А ещё! — не замечая состояния друга, трещал Гоу Цюань. — Я считаю, что лучше всего мне удался образ миллиардера!

— И чем же он так хорош? — деревянным голосом спросил окончательно онемевший Хао.

— Он нереально щедрый! — Гоу Цюань сделал размашистый жест рукой. — Председатель корпорации «Галактика» с состоянием в девяносто квадриллионов! И при этом — сама нежность... Слушай сюды: на день рождения своей девушки он в качестве салюта сбросил три атомные бомбы! А потом обнял её и сказал: «Малышка, если тебе понравилось, в следующем году повторим!»

— ...

— А ещё он обожает фитнес! — продолжал вещать непризнанный гений. — Настоящий альфа-самец с сорока двумя кубиками пресса!

Чжао Хао почувствовал, как его рассудок начинает стремительно деградировать.

— Сорок два кубика пресса? — прохрипел он. — Он вообще человек? — В воображении услужливо всплыла отвратительная картина «Человеческой многоножки».

— Да не, ты не понял! Они у него в ширину расположены! — Гоу Цюань радостно похлопал себя по пузу.

«В ширину?! Это что, блядь, пивная бочка? Или человек-гусеница?»

— К тому же, его девушка — та ещё страдалица! — продолжал фонтанировать идеями «писатель». — Круглая сирота с самого рождения!

— Сирота? — хмыкнул Хао. — Ну, это хотя бы в духе стандартов некоторых популярных сайтов.

— Во-о-от! Но слушай дальше! Баба-то не простая, она переродилась с памятью о прошлой жизни!

«Ого, а это уже звучит не так уж плохо! Может, я зря на него гоню? Классическое женское фэнтези о перерождении!»

— Значит, рождается она, открывает глаза и видит: акушер, который принимает роды — это тот самый мудак, который убил её в прошлой жизни! Она в панике берёт и... всасывается обратно!

«Всосалась... ОБРАТНО?!» — Глаза Чжао Хао едва не вылезли из орбит.

— Акушер, ясное дело, пугается и начинает тянуть её наружу! — глаза Цюаня безумно вращались. — А она упирается и лезет обратно! Он её тянет, она лезет!

«Это вам что, перетягивание каната?!»

— Ну и, короче, слово за слово, туда-сюда... и в итоге баба стала сиротой!

«Тут, пожалуй, обычными атомными бомбами не обойтись. Ради такого праздника надо сбрасывать "Царь-бомбу"...» — мысленно резюмировал убитый горем Хао.

Рассудок покинул чат. Полный паралич мозга! Чжао Хао сжимал пальцы на ногах так сильно от стыда за услышанное, что едва не продырявил подошвы своих ботинок!

Официант, который всё это время грел уши неподалёку, тоже впал в ступор. Он выглядел так, будто только что заглянул в бездну непостижимого древнего ужаса и получил критический урон рассудку. Мужчина застыл на месте, раскачиваясь из стороны в сторону, словно сломанная кукла...

«Умоляю, оставь литературу в покое! Читатели ни в чём не виноваты!»

«Да я просто боюсь, что тебя прямо на улице разорвёт на куски разъярённая толпа фанатов! Ты что, не видишь, как этот бедолага официант сжимает кулаки?! У него вены на лбу сейчас лопнут! Он уже на пределе! Ещё одно слово, и он набросится на тебя с тесаком!»

И вот так, не успев даже поднять паруса, жёлто-бульварные литературные амбиции юного Гоу Цюаня с треском пошли ко дну. Ради спасения его же собственной шкуры от гнева школьников и уличной шпаны всего Свободного Города, Чжао Хао жестоко и безапелляционно задушил его мечту стать писателем.

25 июня, воскресенье. В этот день система щедро отсыпала Чжао Хао двойную порцию [Очков Судьбы] за отметку.

Первую половину дня он провёл в гостях у семейства Адамс, наслаждаясь роскошным обедом. Елена даже станцевала для него. Её движения были полны изящества, а тонкая фигурка казалась почти невесомой. Лучи полуденного солнца, лившиеся в окно, золотили её волосы, из-за чего девушка казалась окутанной божественным сиянием!

И тут Чжао Хао наконец-то осознал, почему древние императоры так обожали наблюдать за поющими и танцующими наложницами. Это вам не скучные философские трактаты читать! Ни грамма скуки!

Только сейчас он почувствовал, как последствия разрушительной словесной бомбардировки Гоу Цюаня окончательно покидают его истерзанный разум.

«Этот мир всё-таки чертовски прекрасен! Нужно смотреть в будущее с оптимизмом!» — с теплотой подумал он.

Ближе к вечеру, когда Хао раздумывал, чем бы набить желудок, ему внезапно позвонил Толстяк.

— Товар ушёл! Подгребай, будем делить барыши! — прогремел в трубке его голос.

«Товар?» — Чжао Хао на секунду завис, а затем хлопнул себя по лбу. Точно! Толстяк же забрал сердце того жуткого монстра — слившихся воедино сестёр-близняшек — и обещал скинуть долю с продажи!

— Ого! Господин Толстяк, вы серьёзно?! Моё уважение! Вот это я понимаю, братская верность! — искренне обрадовался Хао.

— А ты как думал? — самодовольно хмыкнул Толстяк, гордо задрав подбородок и сощурив заплывшие жиром глазки. — В северных землях Ляонина моё слово — закон! Меня там каждая собака знает!

Сердце зомби-близняшек оказалось весьма ценным товаром — за него отвалили две тысячи баксов. Плюс ещё какие-то сомнительные ошмётки, срезанные с Хайдеггера, потянули на восемьсот. Итого две тысячи восемьсот долларов, из которых Чжао Хао получил ровно половину — тысячу четыреста.

В голове мелькнула неприятная мыслишка, что они занимаются незаконной торговлей человеческими органами. Впрочем... к чёрту! На чудовищ права человека не распространяются!

Забегаловку Толстяк выбрал неприметную. Это был маленький сунский ресторанчик, спрятавшийся в глубине тесных переулков. Владела им пара лет сорока, и цены здесь были вполне демократичными, а порции — огромными.

Парни заказали кучу еды. Толстяк, яростно запихивая в пасть куски мяса, успевал ещё и жаловаться:

— Слушай, я тут почти год торчу, и еле-еле откопал нормальную сунскую жрачку! Когда мне в других местах подавали какую-то приторную сладкую дрянь и заявляли, что это традиционная сунская кухня, мне хотелось прописать повару с вертушки в щи! А тут? Ты только глянь на эту красоту! Идеальный баланс жира и мяса! Видишь эти слои? Вот это я понимаю, качество! Давай, налетай!

Вернувшись домой, Чжао Хао всё ещё ощущал на языке божественный вкус свинины в красном соусе. Всё познаётся в сравнении! Ничто не сравнится с едой с исторической родины!

Что же касается Толстяка... Хао ведь действительно забыл про эти деньги. А тот взял и честно отдал долю. Правильный мужик, надёжный. С таким стоит дружить.

Но Чжао Хао даже не подозревал, что на этом сюрпризы сегодняшнего дня не закончились!

Вскоре после возвращения, когда он уже клевал носом на диване, [Система Карт Судьбы] внезапно подала признаки жизни. Сон как рукой сняло. Он сосредоточился на мерцающем интерфейсе и остолбенел: он повысил уровень! Неужели это извращенское усердие в тренировках окупилось? «Постойте-ка, но я же в основном тренировал удар мула по яйцам...»

Переход на 2-ю звезду ранга Смертного принёс ему бонус в сто [Очков Судьбы]! Выходит, каждая новая звезда на этом этапе даёт по сотне очков!

Теперь у него накопилось 557 [Очков Судьбы]. Заветная десятерная гача за 900 очков была уже не за горами!

Дневник авантюриста: Я богат! Я богат!!! Я апнул левел! Апнул левел!!!

Похоже, дневник тоже сошёл с ума от радости!