В пещере бывшие друзья, а то и братья с сестрами, сошлись в жестокой бойне не на жизнь, а на смерть.
─ Дзынь! —
Столкновение кинжала и когтей исторгло металлический звон.
Изящная демонесса столкнулась с проворной женщиной-ассасином, и в силе первенство неожиданно захватила куда более миниатюрная женщина-ассасин!
Яростная грубая сила питалась закипающей кровью, а превосходные расовые таланты Талии позволяли ей демонстрировать взрывную мощь и силу, немыслимые для убийцы.
Ее парные отравленные кинжалы кружились вихрем: один удар быстрее, другой медленнее.
Под воздействием ускоряющего таланта она продемонстрировала филигранную точность движений.
Блоки и контратаки составляли базу парного оружия, постоянные перепады ритма служили залогом смертельного удара, а накопление ран неизбежно влекло за собой накопление яда.
Уступающая в лобовом столкновении демонесса изумленно отмечала множащиеся на собственном теле раны, но продолжала хорохориться:
─ Круто, круто, сестрица, ты стала куда сильнее, чем раньше, а я-то думала, что теперь сильнее я... Но сколько ты так продержишься? Минуту? Тридцать секунд?! – Демонесса-секстантка Хайя говорила чистую правду.
Оба мощных расовых таланта Талии требовали колоссальных затрат энергии, имели ничтожно малую длительность и оставляли тяжелейшие побочные эффекты.
Призрачный танец легкой молнии (ранг «латунь») давал восприятию скорость на уровне эффекта замедления времени, но после спада силы обрекал пользователя на заторможенность и расфокусировку.
Кровавое бешенство (ранг «серебро») одаряло яростной мощью и приростом всех характеристик, однако откат в виде полного обессиливания на поле боя равнялся отсроченной смертной казни.
В памяти Хайи убийца Талия обладала лишь этим единственным рывком.
Либо пан, либо пропал – все по заветам гильдии ассасинов.
Поэтому разъяренная демонесса попросту забросила защиту, решив продавить врага собственной регенерацией и жизненной силой!
Она полагала, что Талия долго не продержится и вот-вот выдохнется.
Однако то была прежняя Талия, оставшаяся лишь в ее воспоминаниях...
─ Клик. —
Шприц вонзился прямо в плечо Талии.
Специальная «смешанная отрава» стремительно хлынула по сосудам вглубь организма, мгновенно ударив по сердцу и заставив его бешено качать кровь.
─ Хах... – Она тяжело задышала, но ее плоть заметно раздулась – эффект «берсерка» вскипел вместе с кровью, став еще мощнее.
В то же время парализующий яд начисто стер усталость и боль, а взбудораженное сердце подарило колоссальную выносливость и взрывную силу... Детям повторять не стоило: нормального человека подобный фокус убил бы на месте!
Вдобавок часть плоти Талии под воздействием профессиональных навыков начала истончаться, становясь полупрозрачной.
Тени питали ее тело, даруя повышенную стойкость и выносливость.
─ Темное жало тени?! – изумилась Хайя. Редкая штука.
Редкое и мощное продвижение третьего ранга для ассасинов: мастерство отравления для усиления себя и ослабления противника вкупе с использованием теневой магии для комплексного роста характеристик.
Его визитная карточка – полуэлементальное (теневое) тело, способное многократно продлевать действие яда и состояния берсерка.
Правда, условиями для продвижения значились специализация на ядах, тренировки на устойчивость к токсинам и склонность к теням – слишком высокие требования для столь редкого класса.
Как и многие зрелые мастера, Талия компенсировала недостатки собственных расовых талантов кладовыми возможностями.
Материальная база тела (эволюция и расовые способности) гармонично сочеталась с программной (профессией и силой духа), формируя отменную боевую систему и логику ведения боя.
Только вот...
─ Сестрица Талия! Ты докатилась до использования сил Черных Призрачных Клинков? Как у тебя язык поворачивается носить значок офицера полиции? – Данное редкое продвижение принадлежало определенной печально известной организации на западе континента, промышлявшей терактами.
Быть может, убийство детей еще не было самым темным пятном в прошлом Талии.
─ Прежде чем взвешивать добро и зло самой силы, куда важнее знать, кто держит клинок и куда он направлен.
Находясь в состоянии берсерка, Талия сохраняла способность отчетливо говорить.
Полуэлементальная плоть обеспечивала ей куда лучший контроль над собой.
─ Ха-ха, ты вечно права, вечно поступаешь правильно... Тошно смотреть! Сама грязная убийца, а туда же – читаешь нам лекции о высоких материях, разглагольствуешь о...
─ Дина, еще не поздно. У таких, как мы, тоже есть будущее. И нашу силу можно направить в правильное русло. – Она узнала собственную сестру.
Прежние сомнения и растерянность испарились бесследно; теперь Талия говорила искренне, пытаясь убедить ее.
Она наконец всё поняла: как говорил Лиэн, доставшаяся им ценой немалых трудов сила все еще имеет ценность...
─ Поздно! Давно уже поздно!
Обезумевшая Хайя больше не уклонялась от клинков и яда, слепо уткнувшись носом вперед и дико взмахивая когтями.
─ Я монстр, жрущая людей тварь, какое тут возвращение, с какой стати мне возвращаться! – Удар за ударом они оттесняли Талию назад.
─ А-а-а-а-а! – Хайя безумствовала все сильнее, ее когти деформировались пуще прежнего
и сила вышла из-под контроля.
─ Бах! —
На сей раз даже усиленная берсерком рука Талии, державшая клинки, не выдержала разницы в физических кондициях.
Правая кисть под ударом чудовищной силы переломилась, и кинжал вылетел из пальцев...
─ Бах. —
Талию отбросило прямым ударом Хайи.
─ Хлоп! – Она со всего маху влетела в каменную стену.
Женщина прокатилась по земле далеко вперед, а тяжело дышавшая Хайя сверлила ее взглядом.
─ Бряк. —
Рыцарь в серебряных доспехах заступил перед ней с обнаженным мечом.
Появился Лиэн, и его святой меч засиял ослепительным светом.
Он молча вознес клинок: на сей раз у него были все шансы прикончить злобного рогатого сектанта.
─ Лиэн. —
Однако женщина ухватила его за руку.
Оглянувшись, он встретился взглядом с умоляющими глазами женщины-пантеры.
Отпустить ее? Нет, не то чтобы... она бы не стала...
─ Та, кого ты знаешь... – Голос Лиэна прозвучал горько, он уже всё понял.
─ Да, полагаю, моя сестра. Лучшая из сестер.
Талия поднялась на ноги, со щелчком вправив сломанное запястье на место.
Она глубоко вздохнула, вновь подобрала парные кинжалы, обошла Лиэна и молча двинулась навстречу ждавшей ее сопернице.
Лиэн с досадой вздохнул: раз она не желала его вмешательства, оставалось лишь наблюдать.
Но меч он по-прежнему сжимал в руке... Он всегда был мерзавцем, ставящим результат превыше всего.
Тем временем Хайя неподвижно стояла на месте.
Она не бежала, не нападала и даже не издала ни единого звериного рыка.
─ Я не Дина, – лишь тихо произнесла она.
─ Дина, прости...
Убийцы вновь принялись кромсать друг друга.
Удар за удар, кровь за кровь.
Кинжалы сменялись когтями, множа раны с обеих сторон.
Женщина-ассасин обратилась в призрачную тень, мечась по полю боя, а звероподобная сектантка раздувалась и регенерировала, оплачивая чужие раны собственной плотью.
Усталость накапливалась вместе с кровью; для междоусобной войны бывших напарников-ассасинов это выглядело донельзя «не по-ассасински».
Эта схватка не могла затянуться надолго – впрочем, сама манера боя исключала затяжной характер.
Когда обе стороны достигли предела, переглянулись и молча сошлись в решающем выпаде, победитель определился сам собой.
Обезумевшая женщина-пантера вновь впала в раж, и вместе со своими клинками она превратилась в мчащуюся комету.
Свирепый рогатый зверь ответил ревом и прыжком.
Время замерло: неужели не связанные кровью родные люди вправду пытались убить друг друга?
─ А-а-а-а! – Испущенные Хайей когти уже занеслись над лицом Талии.
А смертоносный ядовитый кинжал опередил ее, пронзив сердце Хайи.
В тот же миг тени и яд хлынули в тело демонессы, высвобождая мощь печально известных клинков.
Быть может, убийца Дина, сектантка Хайя, сейчас испустит дух.
Но она все еще могла размозжить голову сестре.
В конце концов сжатый кулак разжался, превратившись в пальцы, которые нежно коснулись щеки Талии, стирая с нее слезы.
─ Бах. —
Хайя... Дина рухнула на землю.
По сравнению с прежним Хейком регенерация Хайи казалась куда слабее... недоедала?
Ее плоть на глазах рассыпалась черным пеплом – пожалуй, таков и был удел всех, кто заигрывал с силой зверя.
─ Дина... – Талия опустилась на колени, слезы неудержимо капали из глаз.
Капли падали на щеку Хайи, и монстр, казалось, обрел проблески рассудка.
─ Я не Дина... я Бен. Сестрица, спасибо, что освободила меня. Прости за то, что заставила тебя пройти через это дерьмо. —
Монстр перед смертью снова стал человеком.
─ Дурочка Дина... Разве сестра может не узнать сестру?..
─ Дурочка-сестрица... кто обзывается, тот сам дура... —
Это была, пожалуй, уродливая улыбка, но вместе с тем – самая незабываемая.
Пепел развеялся, оставив на месте лишь плачущую сестру.
Слезы текли недолго: женщина-ассасин снова поднялась на ноги.
Когда все стихло, Лиэн первым шагнул в проход.
─ Пошли. Пора покончить со всем этим и заставить ублюдков заплатить по счетам.

Комментарии

Загрузка...