Святые мечи, что яростно взмахивали рыцари, вспыхнули ослепительным серебристым светом.
На сей раз противником несомненно являлось поистине чистое зло.
Сам по себе зверь едва ли поддается оценке в категориях добра и зла... но «люди», запятнанные скверной «
», пали практически поголовно.
─ Изгнание зла. ─ По-прежнему знакомый прием, меч первого круга породил серебристую дугу света.
Лиэн и сам не ожидал, что его собственный серебряный клинок способен источать столь ослепительное сияние.
Клинок еще не коснулся чудовища, а пещера уже полностью озарилась ярким светом.
─ О, священный свет, этот враг достоин битвы.
Чем глубже мрак, тем ярче сияет свет.
Раз уж он способен заставить рассечение скверны паладина эволюционировать до подобного предела и сиять на предельном уровне, насколько же злобна эта тварь?
Лезвия остальных паладинах пылали точно так же, священная сила на их клинках бурлила настолько мощно, что они едва справлялись с ее контролем.
Вряд ли это сулило добро: если удастся покончить со всем в кратчайшие сроки, то польза, безусловно, будет, но если затянуть... У рыцарей тоже есть свои пределы, будь то плоть или священная сила.
Однако Лиэн выделялся на общем фоне...
─ Какое блаженство.
Каждый его удар становился быстрее и свирепее предыдущего.
В этот момент меч Лиэна не просто светился до неприличия ярко, напоминая световой меч.
Просачивающаяся наружу священная сила буквально выплескивалась за пределы тела, напрямую обжигая противников, подобравшихся слишком близко.
Классическому паладину клятвы, чей путь подходил к концу, уже не нужно было думать о будущем.
─ Изгнание зла. ─ Пожиратель плоти, казалось, окончательно рассвирепел героическую душу, и каждый удар Лиэна был совершенен, словно отмечен божественной помощью.
Столкнувшись с абсолютным злом, героическая душа словно направляла его руки, заставляя наносить одну за другой невероятно точные атаки.
Что до силы? Пламя света от каждого его удара чертило в воздухе захватывающую дух дугу!
─ Неужели... это и есть Лиэн-старший на полную мощность? –
Участвовавшая в осаде Лари никогда бы не подумала, что однажды ее отбросит жаром и светом, испускаемыми священным мечом соратника-паладина.
Под взмахами этого светового клинка атаки давно перестали быть просто изгнанием зла: физически ощутимый жар искривлял воздух и заставлял приближающихся задыхаться.
─ А-а-а-а-а!
Фальшивый
демон продолжал исступленно реветь. Он был не в силах отразить столь жестокий световой меч, под ударами которого он испускал непрерывные стоны и вопли.
Его мощная способность к регенерации лишь продлевала агонию, делая мучения долгими.
Высокий демон пытался сопротивляться, пытался заслониться когтистыми лапами, но против изящного и стремительного священного меча это не помогало.
Рассечение скверны обжигало исчадие зла с силой полуденного солнца, а раны отзывались онемевающим от боли ожогом.
Периодически вплетаемый в атаку Удар Осуждения приносил еще более долгие и мучительные страдания.
─ Твои преступления не будут забыты, они станут преследовать тебя вечно...
Эффект клинка Сокрушения греха отвергал любые формы исцеления – точно так же, как преступник не в силах отринуть или предать забвению собственные греховные деяния.
Вскоре мерзкий зверь превратился в сплошное кровавое месиво, от которого исходил едва уловимый запах паленого мяса.
─ Почему же ты до сих пор не дохнешь... ─ При нормальных обстоятельствах ран подобного уровня хватило бы, чтобы отправить на тот свет несколько раз даже тролля, славящегося своей регенерацией.
Но это чудовище все еще держалось.
Оно продолжало орать и, казалось, способно было продержаться еще долго.
Меч Лиэна не останавливался, он знал причину... В конце концов, сейчас он был лишь временным паладином второго ранга, а использовал для изгнания зла умение первого круга.
─ Количества более чем достаточно, оно даже переполняет чашу, но вот качество...
Неведомое зло перед глазами ослепило его ярким сиянием, заставив ослепнуть на оба глаза.
Игнорирующий защиту эффект душевных сил сработал: твердая, как желедо, кожа противника перед острием клинка превратилась в бумагу.
Чудище истекало кровью и горело с ног до головы – его удары неизменно попадали в цель, однако убить тварь никак не удавалось.
Невероятно мощная способность к регенерации вкупе с жуткой особенностью постоянно порождать новые органы взамен утраченных подсказали Лиэну, что его текущего урона по-прежнему недостаточно.
─ Всё дело в классовом уровне?..
Количественные изменения, возможно, и способны перерасти в качественные, но если качество противника превосходит тебя на несколько ступеней, никакое количество не сделает удар смертельным.
Это как пытаться насмерть сбить человека бумажной машиной или разбить камни ватой.
Продолжать истощение не имело смысла, время Лиэна стоило слишком дорого.
─ Лечение легких ран.
Исцеляющее заклинание Лари вновь легло на Лиэна, и он почувствовал заметное облегчение – эффект явно превосходил то, на что был способен Димон.
Оглянувшись, Лиэн понял, что чрезмерно полагаться на них не стоит.
Против столь упорного за счет жизненной силы монстра мечи-заклинания Лари работали не лучшим образом, а боевые способности Димона еще требовали развития.
─ О-о-о-о!!
Хейк, до этого тупо принимавший удары, первым сменил тактику.
─ Бах!
Лишившись из-за ослепительного света единственного глаза, он яростно топнул длинной ногой, взметнув волну воздуха.
Ужасающая грубая сила заставила содрогнуться каменные стены пещеры.
Те самые обратные суставы на его длинных ногах из-за чрезмерного напряжения покрылись множеством трещин.
Чтобы избежать удара, Лиэну и его спутникам пришлось отступить.
─ О-о-о-о-о-ох!
Издаваемый ревущим чудовищем звук теперь больше походил на бессмысленный звериный рык.
Казалось, бесконечно регенерирующая тварь постепенно утрачивала последние остатки рассудка.
Оно безумно замахало когтистыми лапами, и один из ударов пришелся прямо в стену, легко выломав из прочной породы огромный кусок, словно из мягкого тофу.
Столкнувшись с подобным безумным натиском, даже Лиэну пришлось пятиться, увеличивая дистанцию.
Уклоняясь с мечом наготове, он вовсе не верил, что противник способен долго поддерживать такой темп.
─ Лиэн! –
В этот момент испуганный окрик заставил его резко обернуться.
Хватило всего одного взгляда, чтобы у него затылок покрылся мурашками: два малых зверя бесшумно зашли ему за спину!
─ Проклятье, неужели он их позвал?! Этот рев... это был призыв о помощи?!
Лиэн поспешно взмахнул мечом, пытаясь преградить им путь... но малые звери попросту проигнорировали его.
Они бросились прямо к Хейку.
─ Хрусь! – рогатый сектант Хейк широко разинул пасть и вцепился в малого зверя мертвой хваткой.
Хруст, еще хруст – всего за несколько секунд тварь была разорвана на куски и проглочена. На земле осталась лишь лужа крови и ошметки мяса.
Зрелище это заставило наблюдателей содрогнуться от ужаса: даже будучи разодранным в клочья и кусок за куском отправляемым в пасть, малый зверь не делал ни единого движения, лишь молча глядя на тебя своими прекрасными, чистейшими глазами.
─ ...Что за чертовщина тут творится?
Подкрепившись питательными веществами, на плечах рогатого сектанта Хейка проросли еще две головы.
Собакоподобные головы, напоминавшие малых зверей, были лишены прочих черт лица – на каждой красовался лишь один-единственный глаз, выглядевший крайне жутко.
─ Хрусь! – однако Хейк на этом не успокоился, широко раскрыл пасть и вонзил зубы в собственное тело!
В мгновение ока он сожрал две новорожденные головы.
Следом из плеч вылупились два глазных яблока и уставились прямо на Лиэна.
Он собирался вернуть себе зрение.
─ О, священный меч!
Видя, как монстр становится все более причудливым и страшным, Лиэн понял, что медлить нельзя, нужно рисковать.
Громко воззвав к имени священного меча, он заставил сияние вспыхнуть с новой силой.
Хейк инстинктивно отвел новорожденные глаза в сторону, опасаясь быть ослепленным повторно.
И этот миг подарил Лиэну шанс приблизиться.
─ Драконий коготь.
Правая рука с зажатым клинком озарила пещеру, а левая, обратившись в драконий коготь, уже тихонько скользнула к груди Хейка.
─ Попался! –
Всего, к чему прикасался Лиэн, ощущалось мягким, словно тофу.
Его левая рука с легкостью пробила стальные мышцы, которые только что казались невероятно прочными.
Плоть под его пальцами мгновенно почернела, увяла и превратилась в пепел.
Это зрелище позволило Лиэну вздохнуть с облегчением: мало того, что драконья стихия по-прежнему подавляла врага, она оказалась еще эффективнее!
Однако эта секундная расслабленность преподнесла ему урок на всю оставшуюся жизнь...
─ Лиэн Сударь! –
Внезапный яростный рев ознаменовал возвращение рассудка к Хейку.
Пока Лиэн уничтожал
его плоть, человечность Хейка, висевшая на волоске от полного крушения, умудрилась вернуться как раз в этот момент!
─ Будь ты проклят, паладин! Сдохни!
Тот резко замахнулся, загребая всё вокруг ручищами с размахом по меньшей мере в три метра, так что увернуться Лиэну, чья рука застряла в теле врага, не представлялось никакой возможности.
В следующее мгновение грубая сила ударила в спину сквозь доспехи.
Дорогостоящие латы содрогнулись под чудовищным давлением, на них пошли трещины.
Лиэн издал сдавленный стон, тщетно пытаясь высвободиться, но руки словно намертво вросли во врага.
В этот момент прочные доспехи превратились в темницу, заперевшую его внутри.
─ А-а-а-а-а! ─ Боль сопровождалась истошным воплем.
Пока Лиэн отчаянно пытался вырваться, зубастая пасть уже захлопнулась на нем!
Рана на плече пронзила болью до глубины души.
Стальные зубы чудовищной пасти с легкостью прогрызли защиту панциря, перемалывая плоть вместе с железом.
Тем не менее Лиэн не сдавался.
Он чувствовал, что его левая рука-коготь все еще работает, убивая засевшего внутри «зверя».
Его пальцы шарили внутри чудовища, пытаясь уничтожить как можно больше внутренних органов... Оставалось лишь идти до конца, гадая, кто падет первым!
Стиснув зубы, Лиэн принялся еще яростнее шарить и кромсать плоть изнутри.
─ Дракон! Дракон!.. –
Но в этот момент произошло совершенно непредвиденное.
В реве Хейка послышались нотки ликования.
А увядшая и мертвая плоть, распробовав сладковатый вкус крови дракокрового, внезапно пошла в рост с бешеной скоростью!
─ Противоядием от драконьего яда, убивающего зверя, на самом деле служит драконья кровь... Какая же ироничная реальность. ─ Лиэн осознал происходящее в одно мгновение.
Один мог восстанавливаться, а второй лишь держался из последних сил – при таком раскладе он гарантированно погибнет первым.
Причины теперь не имели значения, главным оставался вопрос: как с этим справиться?
Он попытался вырваться, скосив глаза в сторону товарищей в надежде на помощь.
Но открывшаяся картина повергла в еще большую отчужденность... Привлеченная криками стая зверей уже окружила Димона с Лари, и те тоже держались из последних сил!
─ Неужели на этом всё?.. –
В этот момент, глядя на вновь нависшую сверху зубастую пасть, Лиэн ощутил привкус смерти.
Быть может, это его последний миг.
Неужели он снова умрет? Существует ли реинкарнация? Появится ли следующий Ли Ынсук?
─ Нет, ни за что!
Парень с силой зарычал, напрягая все тело и извиваясь в попытке вырваться и увернуться от укуса.
─ Хрусь! –
Фатальный удар, предназначавшийся для головы, пришелся по другому плечу.
Безумная боль пронзила левое плечо, и Лиэн испустил мучительный крик.
Потеря огромного количества крови начала затуманивать его рассудок.
Остался ли еще способ переломить ситуацию? Есть ли у него козыри в рукаве?
Лиэн попытался нащупать справочник... но в таком положении он потерял всякую подвижность.
Несчастья же зачастую обрушиваются в самый последний момент: на глазах у погружающегося в отчаяние юноши книга выскользнула и упала на землю.
Хватка на его теле усилилась, напившийся драконьей крови Хейк явно окреп, и его похожие на сухие ветки рога даже начали обретать блеск.
Подавляющий тупик заставил его всё осознать.
─ Неужели... я умираю? –
Левое плечо онемело, служившая оружием левая рука также вышла из подчинения и на глазах у затухающего взора Лиэна вновь обратилась человеческой плотью.
Злобный свирепый зверь снова разинул пасть, и зловонная слюна капнула прямо на лицо парню.
В эту секунду Лиэн понял, что его смертный час, судя по всему, настал.
У него больше не осталось карт на руках, спасти его было некому.
Неужели его приключения и легенда завершатся прямо здесь?
Неужели Лиэн Сударь погибнет в этой никому не известной пещере, закончив свое новое перерождение от лап какого-то безродного зверя?
Нет, он не мог с этим смириться.
Но по мере того, как пасть смыкалась, смерть улыбалась неспособному пошевелиться Лиэну.
У него больше не оставалось сил даже на сопротивление.
─ Нет, ни за что!
─ Я ни за что не паду здесь...
Беспорядки в Пристанищном районе промелькнули в сознании Лиэна вспышкой: если он погибнет, то все наметившиеся перемены резко оборвутся, и всё вернется к старому кругу.
Вслед за тем нахлынуло еще больше посторонних мыслей.
─ У меня... еще столько всего запланировано.
Стоило ему угодить в иной мир, как казалось, что он только и делал, что терпел лишения.
Он еще не успел вкусить экзотических обычаев, не изучил диковинную магию, не насладился ни единой минутой спокойных будней.
В этот момент Лиэн понял, что он всего лишь обычный человек, и перед лицом смерти думает о самых заурядных вещах.
─ Если я сейчас умру... никто ведь даже не погорюет по мне. ─ Чувство досады и злости разгорелось с новой силой.
─ Лиэн-старший!
─ Господин! –
Но донесшиеся до слуха отчаянные крики товарищей заставили его встрепенуться.
Резко повернув голову, Лиэн увидел, что они пробиваются сквозь натиск зверей, отчаянно пытаясь спасти его.
Похоже, эта его короткая новая жизнь оказалась не такой уж провальной.
Однако... не суйтесь сюда, у вас еще есть шанс, бегите же...
Стоило ему попытаться крикнуть, как изо рта хлынула полная горсть крови, а в глазах начало темнеть.
Перед лицом смерти в голове пронеслись всевозможные мысли.
Воспоминания прошлого заставили Лиэна на мгновение увидеть собственную предсмертную лихорадку, и он снова ощутил легкий поцелуй смерти.
─ Я... не могу умереть, ни за что.
В зрачках вновь вспыхнула воля: раз уж ему суждено уйти, пусть он падет посреди яростной атаки!
Он резко вскинул голову и впился зубами в тело чудовища, отхватив целый кусок плоти!
─ Тьфу, гадость какая... – похоже, усвоить это он был не в силах.
Парень криво усмехнулся: кажется, никакого чуда не произошло.
Он умирал.
Но когда он уже смирился со смертью и в то же время отверг ее, когда он был готов сражаться до конца ради себя, ради других, ради всего мира... определенный предмет активировался сам собой.
─ Бряк.
Все еще зажатый в правой руке Меч Храбрости, бывший до этого просто «хорошим мечом», вдруг снова испустил мягкое сияние.
В отличие от чистого серебряного блеска и кроваво-красного света суда, на сей раз клинок отливал теплыми оранжево-красными тонами, напоминая солнечный свет.
[Меч Храбрости Солайхира, Стража Безутешных (неизвестный ранг)]
Он даровал отчаявшемуся «герою» капельку тепла, капельку сил и капельку указаний.
Этот дар был слабым и скудным, но его хватило, чтобы у Лиэна вновь появилась возможность сопротивляться.
Он помог Лиэну обрести хладнокровие, взбудоражить весь свой дух и силы, заставив бороться в тупике до последней секунды.
─ Что... что у меня еще осталось?
─ Что я еще могу отдать?
─ Ради выживания я готов пожертвовать всем.
В этот момент попаданца Ли Ынсука и воина Лиэна наконец объединило нечто цельное, он окончательно слился с этим миром.
Он попытался запястьем шевельнуть зажатый в правой руке меч – единственную часть тела, которая еще подчинялась ему.
Но в таком положении любое сопротивление казалось бессмысленным.
─ Нет, есть одно умение, которое почти не требует участия тела...
Жуткая пасть снова сомкнулась в укусе, и пусть шанс составлял одну тысячную, Лиэн попытался применить секретную технику, которая до сих пор никогда не срабатывала.
В час отчаяния он шел ва-банк!
─ Сокрушающий меч: Разрыв границ! –
Свет озарил всю пещеру целиком.

Комментарии

Загрузка...