─ Я и сам не думал, что мне так быстро представится шанс явиться к ним без приглашения.
Снова лицезрея этот помпезный, подобный императорскому дворцу ансамбль роскошных зданий, стоя перед сияющими золотыми воротами, Лиэн думал, что испытает сильное волнение.
Однако на сердце было удивительно спокойно – до такой степени, что он и сам слегка удивился.
─ ...И вправду не ожидал, что обрету здесь такое душевное спокойствие.
Меньше недели назад он проходил мимо этого места, сжав зубы от злости.
Но теперь, глядя на то, как тяжелые трехметровые золотые створки затворяются, а рабы снуют через калитки по бокам, он действительно мог смотреть на всё это с невозмутимостью... Как бы не так!
─ Да чушь собачья! – разве можно было оставаться спокойным?
─ Получай! – Лиэн с размаху вложил всю силу в удар ноги, от которого металлические створки гулко задрожали.
Окружающие тут же устремили на него изумленные взгляды: кто это тут посмел проявить такую дерзость?
Мало того что я собираюсь выбить дверь, я собираюсь ее разнести.
Стоя перед вратами, предназначенными исключительно для благородных господ, Лиэн вскинул Меч Храбрости.
─ Разрушитель стен... – Сила души сосредоточилась на клинке; силам, чье время на исходе, полагалось служить до конца.
─ Звяк.
Взметнувшись в воздух, он опустил клинок сверху вниз, а затем полоснул по диагонали снизу вверх.
Обладая безупречной базовой техникой, он высек идеальный разрез в форме буквы V, в очередной раз исполнив удар, которым был полностью доволен.
Но ведь перед ним не кусок тофу, а адамантиновые врата.
─ Бах!
И всё же – на глазах у остолбеневших рабов и клиентов – главные врата невольничьего рынка, выкованные из чистого адаманта и открывавшиеся лишь для особо важных гостей, рухнули на землю!
По ту сторону ворот люди в просторном холле неверящим взором уставились на разломанную раму и куски железа, разлетающиеся во все стороны.
Разве это просто ворота?! Это было лицо невольничьего рынка, его репутация, авторитет и достоинство...
─ Ублюдок, да ты решил присвоить мой товар! – яростный рев донесся уже из-за поваленных створок.
Воин с мечом в руках вальяжно шагнул прямо через разрушенный проход.
О боже, да как он смел?! Эта мысль мелькнула в головах сразу у нескольких человек.
Этот парень и вправду ищет смерти? Или он – полубог из легенд?
Переполнившие зал трансцендентные существа прищурились: сила чувствовалась, но не сказать чтобы выдающаяся – обычный уровень первой-второй ступени, коих здесь наберется по несколько сотен.
─ Бессовестные ублюдки, верните мою пенсию... верните мою кровь героя! Вы же ведете дела открыто, а посмели зажать мой товар!
Кровь героя? Ладно, дело приняло серьезный оборот – теперь-то о крови героя знают все.
Но что это должно значить? Обвинять невольничий рынок в краже чужого товара?
Если бы недавняя выходка на входе сошла за безумство одиночки, всё бы свелось к кровавой бойне.
Однако сейчас ситуация выглядела куда опаснее: рыцарь бросил прямой вызов авторитету и честности всего рынка, самой основе рыночной торговли.
Как ни смешно это звучало, но при всей своей причастности к грязным делам невольничий рынок славился безупречной деловой репутацией – платишь монету, получаешь товар.
В конце концов, за кулисами стояло слишком много запутанных сил, и никто не знал, кому перейдешь дорогу своей самодеятельностью.
─ С чего это вдруг всплыла кровь героя... Погодите, этот паладин – дегенерировавший вид?
Самые зоркие заметили округлые уши Лиэна, которые тот уже не утруждал себя прятать.
─ Ты даже не знаешь Рыцаря Клятвы Лиэна? У него за плечами как минимум ранг великого рыцаря, к тому же он редчайший классический Рыцарь Клятвы с уклоном в рыцари Закона, – за последние пару дней слухи о Лиэне успели разойтись повсюду.
─ Классических Рыцарей Клятвы и так по пальцам пересчитать, а рыцари Закона разве не почти вымерли? Он что, герой, сошедший со страниц древнего эпоса?
─ Ну теперь на рынке будет весело, раз они посмели зажать добро такого типа... Великий рыцарь моложе тридцати, да еще и Рыцарь Клятвы – бог весть кто за ним стоит, вдруг и вправду какое-нибудь божество.
Да, по мнению многих, сам по себе Лиэн не представлял наибольшей угрозы.
Куда страшнее был тот, кто стоял за кулисами и смог взрастить столь юного великого Рыцаря Клятвы (выше пятой ступени), а также организация, к которой он принадлежал.
─ Кое-кто уже проводил оценку: его наставник – как минимум полубог, а верхнего предела и вовсе нет, но это еще не самое худшее...
─ Знаю-знаю, у паладинов не бывает «диких» собратьев, тронь одного – сбежатся целым ульем. За ними вечно стоят церковь и истинные боги. Тьфу, чуть что – орут во весь голос про справедливость и правосудие, а сами прут толпой, ни капли чести! И еще смеют рассуждать о праведности! – человек, изрекший это, судя по всему, имел серьезные проблемы с головой.
Именно в этом и заключалась опора паладинов, позволявшая им «вершить правосудие»: они сами по себе были воплощением насилия, опираясь в своем принудительном исполнении законов на целые рыцарские ордена.
Само существование Лиэна, особенно его безрассудные выходки, заставляли опасаться его покровителей, но теперь...
─ ...Но теперь любые покровители уже не имеют значения, верно? У невольничьего рынка есть тысяча и один способ сжить его со свету так, что никто и не пикнет, да еще и найти стрелочника, – характер происходящего изменился. Раньше у них не было личных счетов, но раз ты сам вломился к ним в дом, к чему теперь строить долгосрочные планы?
Пусть твой рыцарский орден хоть трещит по швам от мощи, но ведь он далеко отсюда. Доживешь ли ты до прихода подкрепления?
В глазах собравшихся Лиэн, словно намеренно ищущий смерти, продолжал невозмутимо стоять на месте.
Ни тени улыбки, ни гнева, ни печали, ни радости – лишь холодное выражение лица, будто он чего-то ждал.
Наконец завыла тревожная сирена, и вперед бросились двое вышибал.
Алое сияние судебного приговора вспыхнуло на мгновение, после чего блеснуло серебро, и две головы взмыли прямо ввысь.
Он вовсе не ведал страха.
Мало того что разнес чужие ворота, так еще и прикончил чужих людей... то есть псов!
И каждая минута его промедления здесь наносила тяжелейший удар по авторитету и престижу невольничьего рынка.
─ Чего уставились? Зажали мое добро, да еще и свидетелей убрать хотели?! – заговорив, он мгновенно подогрел обстановку.
Язык у него был подвешен вовсе не как у простодушных паладинов из сказок, а отличался редкостной язвительностью.
Очевидно, опасаясь, что градус ненависти недостаточно высок, он после кровавой расправы лениво взмахнул мечом, стряхивая капли крови на роскошный и дорогой ковер из шерсти горного демонического козла.
─ Кровь скатывается в капли, судя по оттенку, это клинок из азеротской стали... Говорят, легендарный настоящий Меч Героя выкован из той же редчайшей металлической руды, что передается из поколения в поколение, – знатоки тотчас опознали сокровище.
Он просто стоял там, даже не пытаясь больше браниться – одно лишь его присутствие в стиле «заблокировал вход и устроил бойню» наносило непоправимый ущерб авторитету невольничьего рынка.
Это лишь подтверждало его силу и железобетонную уверенность в собственной правоте: он явился сюда именно для того, чтобы устроить погром.
─ После такого фокуса невольничий рынок живым его не отпустит... – чересчур громко шептался кто-то в толпе.
─ Ха, будто бы они оставили меня в покое, не явись я сюда сам, – услышав это, Лиэн мог лишь холодно усмехнуться.
Обыскав Юджина, он обнаружил дорожный блокнот, где черным по белому была записана информация о нем самом.
В Пристанищном районе, где хозяйничает алчная стая невольничьего рынка, бесхозное «богатство», лишенное возможности себя защитить, непременно станет добычей.
Для этих ненасытных тварей все слабые мира сего в пределах их «угодий» были лишь скотом, оставленным на откорм.
Лиэн, помеченный как «ничейное имущество», стоял под перекрестными взглядами сотен зевак и улыбался с изрядным удовольствием.
Пусть прямо сейчас вымести весь этот мусор целиком не удастся, но раз уж подвернулся случай хорошенько полоснуть их бритвой по горлу и выпустить кровь, грех было упускать такую возможность.
Еще двое стражников торопливо спешили на помощь; на этот раз они были снаряжены по последнему слову техники и смахивали на профессиональных ветеранов.
Столкнувшись с нарушителем спокойствия, они не стали тратить время на болтовню, продемонстрировав слаженную тактическую связку: один выставил щит вперед, другой прикрывал сзади, готовя заклинание.
Классический тандем мага и живого щита – надежно и эффективно.
Единственная проблема заключалась в том, что элитное пушечное мясо расходовалось довольно быстро, а маги оставались непозволительно редкими и дорогими в содержании созданиями.
Видя столь прямолинейный подход к бою, Лиэн радостно ухмыльнулся – он больше всего на свете любил подобные аргументы.
─ Сфера греха.
Даже теперь он предпочитал сохранять за собой моральное превосходство.
Мгновенно воина спереди обволокло багровое свечение, в то время как заклинатель позади окрасился лишь в тускло-розовый оттенок.
─ Изгнание зла. – Выплеснувшаяся за пределы тела святая энергия вновь сжалась вокруг клинка.
Будь то разъедание брони или разрушение магии – всё это оставалось лишь производными от рассечения скверны.
Его привычная манера боя двуручным мечом, стремительные и размашистые движения казались точь-в-точь такими же, как и прежде.
Но после бойни двухдневной давности Лиэн изменился коренным образом.
Именно в тот момент, когда он до конца постиг суть «Меча ярости», он по-настоящему овладел мощной силой души под названием «Разрушитель стен».
Когда он вскидывал двуручник, лезвие всё еще искрилось серебром, но в самый миг удара вспышки света пропадали внутри, а траектория клинка становилась абсолютно беззвучной.
─ Ух! – Лиэн резко взмыл ввысь, используя грубую силу перчаток огра, после чего обрушил клинок в страшном рубящем прыжке.
─ И это всё? – на взгляд бывалого ветерана, это был всего лишь заурядный вертикальный удар в прыжке, черезчур смелая и даже безрассудная попытка.
Любая атака в полном прыжке сопряжена с огромным риском и высокой наградой: стоит противнику заблокировать удар, и ты превращаешься в беспомощную живую мишень, застывшую в воздухе.
─ Зеленец ты еще, – ухмыльнулся опытный щитовик. Техника паладинов и впрямь невероятно примитивна.
Какой смысл в этом прямолинейном выпаде в лоб против такого старого и проверенного мастера защиты, как он?
Его закаленный двукратным зачарованием адамантиновый щит легко выдержит подобный натиск.
─ Сдохни! – щитовик подался навстречу, его зрачки сузились от уверенности.
Он уже всё распланировал: стоить ему продержаться пару секунд, как напарник превратит дерзкого сорванца в горстку пепла.
─ Хлюп.
Лезвие соприкоснулось с металлом, но вместо звона раздался тихий, маслянистый звук, с каким нож входит в кусок мягкого тофу.
Щитовик, залитый зловещим багровым светом правосудия, продолжал оскалиться в ухмылке – в его фантазиях рыцарь уже был разруплен надвое.
Однако тонкая алая полоска бесшумно пролегла ровно посередине лица наемника.
Его глаза потеряли фокус и застыли в оцепенении, а безвольное тело замерло на месте.
─ Дзынь. – Массивный адамантиновый щит шлепнулся на каменный пол, аккуратно рассеченный строго пополам.
Закованный в броню тяжелый щитовик рухнул следом, расщепленный прыжком надвое!
Да, прыгать с ударом – глупость, если ты не пробиваешь защиту врага, ты лишь подставляешься под удар в полете.
Но если удар, в который вложена вся полнота духа и тела, находит брешь... он разрубает всё одним взмахом!
Щитовик умер с открытыми глазами, его симметрично разделенные останки рухнули на пол. Ужасающее зрелище заставило зрителей ахнуть от испуга и восторга.
─ Огненный шар! – его товарищ не стал растрачивать чужую жертву впустую: третья ступень разрушительной магии, пламенный шар, славящийся своей колоссальной убойной силой, уже несся прямо к Лиэну.
─ Проваливай! – рык рыцаря раскатился по всему залу.
─ Грохот! – огненный шар сдетонировал. На полях сражений подобного уровня площадной взрыв всегда означал неизбежную смерть.
И хотя в сказках и романах огненный шар порой преподносят как банальный фокус, на реальном поле боя взрывы и пламя неизменно оставались самым эффективным средством уничтожения, а здешняя эвокационная магия огня заслуженно считалась самой смертоносной.
Сжатая мана, подстегнутая порошковой серой, превратилась в расходящуюся кольцевую волну раскаленного пламени.
Эхо взрыва пронеслось по всему помещению. Разрушитель третьего ранга продемонстрировал всю мощь своей стихии.
Ближайшие стеклянные витражи разлетелись вдребезги, роскошные светильники под потолком превратились в груду мусора, а маг довольно ухмыльнулся.
Пусть ему и влетит за порчу имущества, но за устранение столь опасной проблемы премия покроет все убытки... однако уже в следующую секунду улыбка сползла с его лица.
─ Да как такое возможно?! – когда дым рассеялся, Лиэн стоял на прежнем месте, словно невредимый!
Не удостоив того ответом, Лиэн просто зашагал в сторону мага.
В его глазах полыхал едва заметный гнев: хотя физически он не пострадал, взрывная волна все-таки неприятно обожгла кожу.
─ Сдохни! – серия скоростных силовых снарядов сорвалась с пальцев мага; чистая мана превратилась в пули, и заклинатель впал в истерику.
Лиэн же по-прежнему шел вперед, шаг за размеренным шагом.
─ Хлоп-хлоп-хлоп! – силовые снаряды, не уступающие по пробитной силе ружейным пулям, один за другим ударялись в его тело... и бесследно таяли в воздухе!
На сей раз без клубов дыма и пелены зеваки наконец поняли, куда делся предыдущий огненный шар.
Высшая магия, почитаемая смертными как нечто божественное, развеялась по воле случая!
Что это за чертовщина? Откуда взялась такая напасть? Зрителям казалось, что они бредят наяву.
Эпос древней Героической души впервые явил простолюдинам всю абсурдность своей мощи.
[Сердцебиение Разрушителя стен, новый эффект алмазного ранга: вы можете попытаться распространить его действие на собственное тело и оружие, игнорируя защитные артефакты ниже третьего ранга и выжигая гневом низкопробные проклятия и темную магию. (И это всё еще далеко не предел)]
А Лиэн, вдобавок ко всему, почерпнул кое-какие новенькие трюки у младшего брата Димона... Яростный рев, подкрепленный приступом гнева, тоже может считаться частью его собственной плоти!
Гнев – вот краеугольный камень этой силы души и связанных с ней боевых искусств.
Прежние подсказки уже намекали на это, но по-настоящему Лиэн прочувствовал всё только пару дней назад.
Когда паладин испытывает подлинную ярость? Только сталкиваясь со злом лицом к лицу!
И сейчас Лиэн, широко распахнув глаза, с пылающей внутри душой, сквозь град магических стрел медленно, шаг за шагом, приближался к магу.
Протянул руку, поднял, швырнул.
─ Бах!
Маг, чья вина не тянула на смертную казнь, рухнул на каменный пол лицом вниз.
Изо рта у него тут же пошла пена, и он лишился чувств.
Смерти он не заслужил, но временная расплата за пособничество злодеям ему была обеспечена.
─ Кто следующий?!
Два адепта высших ступеней сгинули в мгновение ока? Даже не успев выявить его верхний предел?!
Эта сюрреалистичная сцена повергла присутствующих в ступор; особенно обескураживающий фокус с «поеданием» заклинаний заставил некоторых «доброжелателей», уже намеревавшихся вмешаться, благоразумно залечь на дно... Неизвестность пугает сильнее грубой силы.
В конце концов, это личные счеты между невольничьим рынком и заезжим чужаком – стоит ли рисковать ради чужих интересов? Никакой нужды.
Верно, здешние обыватели от начала и до конца не собирались протягивать руку помощи чужаку и белой вороне по имени Лиэн.
Калека и труп на дороге – а Лиэн по-прежнему стоял на прежнем месте, не собираясь уходить.
Каждая секунда его присутствия здесь подрывала авторитет этой обители греха.
─ Смело!
Наконец Лиэн дождался того, кого так ждал.
Правда, результат немного превзошел ожидания.
Это была колоссальная фигура ростом не менее трех с половиной метров, с чудовищно развитой мускулатурой, чья кожа казалась покрытой потоками раскаленной лавы.
Уродливое до невозможности лицо украшал массивный старый намордник на челюсти, из-под которого при каждом рычании сочились искры пламени.
Это полузвериное создание застыло на площадке второго этажа, загораживая собой свет светильников и напоминая исполинского речного бегемота, вставшего на задние лапы.
─ Это же главарь «Рев Вулкана» Квельдуф? И впрямь ходячее чудовище...
Драконий глаз Лиэна не выдал никакой информации – разница в уровнях оказалась непреодолимой, перед ним стоял великий воин как минимум пятой ступени!
Квельдуф не стал тратить время на разговоры и атаковал издалека.
─ Грохот! – брошенный гигантом метательный топор врезался прямо в древний щит Лиэна.
Сделав легкий шаг назад, рыцарь почувствовал, как рука онемела.
Глядя на стремительно приближающегося противника, Лиэн понял, что соперник попался не по зубам.
Его пальцы незаметно скользнули к старой книге за спиной, словно он собирался пустить в ход последний козырь раньше времени.
Хотя ситуация развивалась несколько иначе, чем планировалось, Лиэн ни о чем не жалел... Он слишком долго «был послушным», пришло время обнажить меч и пустить кровь.
─ Ну же, яви мне мощную Героическую душу, да такую, чтобы сровнять с землей весь этот невольничий рынок! – раз уж это козырная карта, слить ее здесь не жалко!
После успешного завершения двух поручений у Лиэна появилось смутное предчувствие: следующий вызов подарит ему нечто поистине грандиозное.
А в момент вселения, когда виртуальная личность духа берет верх над плотью, его боевой потенциал достигает пика.
Лавовый громила уже подобрался слишком близко и мог ударить в любой момент; с этим типом договориться явно не выйдет.
Смертельная схватка висела на волоске, как вдруг сзади посмертно раздался торопливый шуршащий звук.
─ А ну прочь, посмели встать у меня на дороге! Уступите! Живо дорогу!
Знакомый сердитый голос пробивался сквозь толпу сзади.
Яркая змеелюдка, спешно протиснувшись в эпицентр битвы, предстала перед лицом свирепого главаря невольников. Она стремительно схватила Лиэна за плечи и прижала к своей груди.
В этот миг ослепительная красавица закрыла собой молодого рыцаря и, глядя в глаза неприятелям, яростно прошипела:
─ Смеет ли кто из вас тронуть его?! Моего, Салиман Сударь, жениха?!

Комментарии

Загрузка...