Как противостоять несправедливости и беззаконию.
─ Убивать.─
─ Когда тебя пытаются сожрать, ты собираешься читать им мораль?─
─ Жизнь и так паршивая, так почему бы не сдохнуть, забрав этих ублюдков с собой?─
Просидев всю ночь над иссохшим телом младшего брата, повар Димон выстрадал лишь этот вывод.
Взяв в каждую руку по кухонному тесаку, он направился прямо в банду Дробителей Костей, которая нагло продолжала вымогать деньги за похороны.
─ Жить по-человечески можно только рассчитывая на себя, а не на других…─
Он изменился кардинально.
Но даже в этот момент все вокруг по-прежнему недооценивали этого массивного, на первый взгляд простоватого «повара».
Пока Лиэн предавался страстям в паутине любовных интриг (зачеркнуто), буря в соседнем Пристанищном районе разгоралась всё с большим ожесточением.
Лиэна можно было отстранить от дел, но что насчет этого грузного и высокого свиноподобного парня?
Лиэн был прав в одном: в сердце этого свиночеловека горел огонь, и стоило ему разгореться, потушить его было уже невозможно.
Или, если выразиться иначе: с того самого мгновения, как он обнажил тесак и сделал первый шаг, остановиться он мог только в могиле.
С той искры, что зажгрил Лиэн, и последовавшего за ним Димона вихрь резни и не думал утихать.
Нынешний день обещал стать лишь очередным началом.
─ Братья, вообще-то мы все знаем, что мы здесь – кучка дерьма…─
Обведя взглядом полтора десятка старых соратников из банды Дробителей Костей и ещё с полсотни новобранцев из других группировок, державших в руках массивные тесаки, уставший Димон заговорил низким, полным горькой самоиронии голосом.
─ … Местные лавочники смотрят на нас свысока, обыватели ненавидят, а верхушка крупных банд держит нас за туалетную бумагу. Когда мы им нужны, они хлопают нас по плечу и называют братьями, а как только дело сделано – воротят нос, считая нас грязными и противными.─
─ Хех, самое худшее то, что мы и сами себя ни во что не ставим. Спросите себя честно, уважаете ли вы хоть капельку тех никчемных братишек, что трутся рядом?─
Собравшаяся здесь шпана переглядывалась: они понятия не имели, к чему клонит их новый босс.
Димон покачал головой – он прекрасно понимал, что сейчас мечет бисер перед свиньями.
И тем не менее, эти слова следовало произнести, пусть даже всего один раз.
─ Ладно, не буду разводить демагогию. Кто верит мне – идёт за мной, слушается меня, и я добьюсь для вас уважения. Настоящего, идущего из глубины души уважения… Тьфу, всё равно ведь не врубитесь! Просто зарубите себе на носу: прёте за мной и выполняете приказ.─
─ Идёте за мной в бой, и я помогу вам разбогатеть, я обещаю, что вы заживёте по-человечески!─
В конце концов, разразился ли после этого грозный рёв победный боевой дух? Вовсе нет, в ответ раздались лишь жиденькие выкрики.
Эти люди на своём веку повидали немало сказок от самых разных главарей, но зерно сомнения всё же упало в благодатную почву.
Может, этот бугай и не похож на остальных? Вдруг он действительно хочет что-то изменить?
Зато в общении с остальными обитателями и сильными мира сего в Пристанищном районе он вёл себя куда прагматичнее.
─ Все вы – мои соседи и добрая родня… Не буду ходить вокруг да около: сейчас с каждой лавки вы берёте по 10 серебряных дани, верно? Я снижаю ставку вдвое. С остальных промыслов тоже буду брать ровно половину от прежнего, к тому же наведение порядка беру на себя: поставлю людей на сбор, никаких повторных поборов.─
Вот так он заговорил с владельцами окружающих лавок и торговцами.
─ Я тут встретил одного доброго хозяина, он согласен открыть в Пристанищном районе консервный завод, рабочих мест будет прорва, да ещё и пару судёнок под рыболовецкую артель выделить готовы… От вас требуется сущая мелочь: у многих из вас дети наверняка состоят в других бандах – передайте им, что мне отчаянно нужны люди. Хотят ли они стать нормальными, честными людьми? У меня для них найдётся шанс.─
Да никакой доброй хозяйки у него не было – просто Лиэн обмолвился о планах замутить здесь парочку производств, а заодно попробовать выбить под это дело финансирование у какой-нибудь аристократки…
─ Пусть сейчас это звучит как ложь, но я верю Лиэну… Даже если это обман, я заставлю его стать правдой.─
Рассматривая этот отрезок времени как единственный шанс в своей никчемной жизни, Димон оказался истинным игроком и оппортунистом.
Он верил героической душе, верил Лиэну… Возможно, лишь вера и давала надежду на изменение всего сущего.
Слухи по кварталу разнеслись молниеносно, из других мелких банд потянулись перебежчики и осведомители… но больше всего было тех, кто занял выжидательную позицию.
Этого оказалось вполне достаточно, чтобы его имя прогремело на всю округу.
─ У Димона за спиной крупный хозяин, они затеяли здесь честное дело.─
─ Да ладно? Кому сдалась эта помойка?─
─ Погоди, но ведь за Димоном стоит тот самый паладин! Сам пал-господин прикрывает его спину, так почему бы какому-нибудь аристократу и не вложиться?─
Словам Димона верили не до конца, но зерно сомнения посеялось в умах многих.
Все они были оборванцами, мусором, барахтающимся в грязи, но раз уж кто-то указал на иную дорогу, это неминуемо привлекло всеобщее внимание.
А в этой клоаке известность равна авторитету и влиянию – той самой твёрдой валюте, на которую слетаются новые ватаги сторонников.
Перед прочими авторитетами – теми матёрыми главарями, чья сила превосходила его возможности и которые начали тревожиться из-за его стремительной экспансии – он держал иную речь.
─ Всё это пустые разговоры. Я просто отхватываю себе кусок территории, чтобы выжить, и пересекать вам дорогу не намерен, да и силёнок не хватит… Не верите? Скажу прямо: я намерен открыть здесь лечебницу, школу и бойцовский клуб – заведения нужные, но пустующие. У меня есть связи, вы же знаете про мои тёплые отношения со святым рыцарем? Он лично благословил меня заняться полезным делом.─
Как-то раз, вскользь обронив вопрос о том, с чего именно следует начать преобразования Пристанищного района… Лиэн после долгих раздумий назвал именно эти три пункта.
Он даже сразу придумал отговорку, чтобы убедить остальных боссов.
─ Женщины в ваших притонах изнашиваются чересчур быстро, чуть заболела – сразу на выброс, а ведь жалко… Моя недорогая лечебница позволит им протянуть на работе подольше. А нынешняя шпана такая хилая как раз потому, что в Пристанищном районе отроду не было нормальной школы боевых искусств. Про школу грамоты и говорить нечего… Разве у вас нет сыновей и дочерей? Хотите, чтобы они всю жизнь прозябали такими же отъявленными отморозками, как вы?─
Подобные заведения в Пристанищном районе водились и раньше, но поскольку они не приносили баснословных барышей, единой системы не существовало, а царивший там хаос превосходил все мыслимые пределы.
Если кто-то брался навести порядок и систематизировать это дело, для прочих главарей это могло обернуться даже выгодой.
В итоге боссы заколебались… Звучит вроде неплохо.
Раз ты не лезешь на нашу территорию, а от этих заведений будет прок – пожалуй, пусть себе функционируют.
Так был пройден самый сложный рубеж.
─ Дань в двойном размере, ─ так он заявлял определённым людям из полицейского участка.
Прямолинейно, даже оскорбительно, но действенно – и результат не заставил себя ждать.
─ Если я всё обустрою, вы тоже станете зарабатывать больше, ─ утверждал он, обращаясь к представителям низовой королевской бюрократии, налоговикам и инспекторам порядка.
─ К тому же, когда мелких банд станет меньше, вам проще будет собирать налоги и наводить порядок.─
Раздавая направо и налево пустые обещания и посулы, он принялся их воплощать.
Он рычал. Он ревел.
Он рубил. Он шёл напролом.
Он выкрикивал слова, застрявшие на самом дне души…
─ Рвём за мной, я покажу вам, как жить по-человечески!─
В какой-то момент эта фраза превратилась в боевой клич.
Что именно он понимал под «жизнью по-человечески»? Никто не знал наверняка, но убивал он без тени сомнения.
Лезвия кухонных тесаков давно зазубрились, и он сменил их на закалённую сталь.
В его руках по-прежнему мелькали два широких тесака, а неповоротливая туша вихрем проносилась по полям сражений, переходя из одной бойни в другую.
Это была та самая сточная канава, которой пренебрегали небожители, уличная драка в трущобах, где он добровольно погрузился в пучину.
Удар за ударом.
Каждый следующий свирепее и быстрее предыдущего.
Невидимая сила напитывала его тело, а непоколебимая воля превращалась в прочную броню.
Кровь запекалась на доспехах, мягкое золотистое сияние окутало фигуру – клятвопреступник сражался во имя других.
─ … Жить по-человечески.─
─ Жить по-человечески!─
Никто толком не понимал смысла его яростных криков, но люди инстинктивно подхватывали их вслед за ним.
Лёгкое алое свечение стало охватывать всё новые и новые фигуры, а в глубине сердец закипала ярость.
И тогда их шаги стали стремительнее, силы прибавилось, а клинки острее.
[Душа сердца пробудилась.]
[Навык Души: Горд рождением человеком (Необработанный камень): издать громовой рев, подкрепив его устремлениями своей души, и укрепить плоть и оружие мощью гнева.]
[Примечание: те из находящихся в зоне действия вашего рёва, кто разделяет ваши идеалы, получат кратковременное усиление, а ваш голос донесет до них вашу волю.]
Что дальше? Резать, и только.
Очистить одну улицу – значит зачистить её до конца, подарив десяткам людей шанс прожить чистую жизнь.
Этот мир пропах насквозь, и отмыть его можно было только кровью.
Раскатистый рёв разносился по переулкам, и всё больше людей с парными тесаками шагали в грязь.
Его воля в резонансе с пробуждённой Душой сердца начинала распространяться вокруг.
Быть может, кто-то из них и впрямь уловил, о чём кричит этот бугай.
Безумная бойня принесла стремительный рост влияния, а «репутация» в округе ещё выше подняла его авторитет.
Очень скоро Димон попал в поле зрения истинных теневых королей Пристанищного района – торговцев живым товаром.
Пожалуй, ему стоило приготовить роскошный подарок и отправиться на поклон к новым хозяевам жизни…
А глубокой ночью сегодняшнего дня и его собственному району предстояло пережить чудесный час, способный полностью изменить их судьбы.
─ У меня есть союзник, который сможет обеспечить безопасность здешней промышленности…─ а сам Лиэн тем временем продолжал рекламировать свои планы главному инвестору.

Комментарии

Загрузка...