Ад противостоит божественному чертогу, но всё устроено гораздо сложнее.
Мир демонов можно считать поверхностным слоем ада – порождением его вторжения в реальность.
Предания гласят, что ад – это кладбище богов, окутанное множеством причудливых и зловещих слухов.
Куэн не был чужд аду, ведь истинное рождение Магического Дракона произошло именно в его глубинах.
В воспоминаниях Магического Дракона он прошёл через разлом в аду, ведомый зовом древней воли, и в конце концов в неведомом месте узрел останки павшего древнего бога.
Затем последовал долгий процесс трансформации.
Разум Магического Дракона искривился от запредельной боли; в нём бурно разрослись черты паранойи, безумия и жестокости, породившие в итоге самое ужасное бедствие за всю историю континента.
На самом деле Куэн невероятно любопытствовал о происхождении того безвестного бога, раз даже после смерти тот сумел натворить столь грандиозных бед.
Жаль только, что спустя столько веков теперь уже не сыскать ни путей, ни зацепок для расследования.
Обнаруженная ныне адская трещина для кого-то другого могла бы стать небывалой катастрофой, но в глазах Куэна это были хорошие новости.
В аду таится бесчисленное множество демонов и редких ресурсов.
Демоны прекрасно подходят как на роль бесплатной рабочей силы, так и в качестве источника опыта для подземелья.
Хотя подземных тварей сейчас водилось в избытке, Куэн всё равно считал этого мало.
По мере того как искатели приключений становились всё сильнее благодаря системной панели, их жажда убивать монстров только росла, и если темпы размножения чудовищ начнут отставать, подземелье рискует объявить о досрочном «закрытии серверов».
Этого Куэн допустить никак не мог: без такого «развлекательно-досугового центра», как подземелье, нужда искателей приключений в панели резко упадет.
Конечно, они всё ещё могли бы развиваться где-то в другом месте, опираясь на панель, но держать их под боком было куда лучше.
Теперь же, с появлением источника живой силы в виде адской трещины, все эти проблемы решались.
Редких ресурсов в аду предостаточно, и отправлять гоблинов на их добычу можно без малейших сомнений.
С демонами же Куэну не нужно было церемониться так, как с разумными расами континента: сунется кто-то лезть не в своё дело – получит удар в лоб.
В конце концов, души демонов не обладали никакой ценностью для выпаса.
Представив, сколько всего можно выжать из разлома, Куэн преисполнился отличного настроения и мысленно погрузил восприятие в «глаз земли», перенесись на пятый уровень.
Он быстро отыскал нужную точку.
Перед ним предстала огромная пещера, сложенная из серо-чёрных скал; по её периметру уже возвели стены, заложив зачатки будущей комнаты босса.
Внутри всё освещали светящиеся кристаллы, а та самая химера мирно и безмятежно дрыхла у входа.
Краснокожие гоблины сгрудились в самом дальнем углу, в то время как гирнорог Рёв Магмы неподвижно застыл посредине.
Куэн увидел адскую трещину: длиной она была примерно с пятиметровку, а в самом широком месте достигала едва ли метра.
Это считалось довольно мелким разломом, что его слегка разочаровало.
Столь крошечная трещина означала куда более жесткие ограничения на его вмешательство в дела ада.
Например, пожелай он отправить туда подчинённых лордов-демонов, пришлось бы считаться с их габаритами.
Тот же находившийся здесь гирнорог просочиться в ад сквозь разлом не смог бы.
Даже использование магии изменения формы не помогло бы.
Адские трещины уникальны: условия прохода зависят исключительно от истинного телосложения пересекающего.
Или, вернее сказать, исключительно от его души.
Форма и размер души зависят лишь от возраста и не меняются под воздействием телесных трансформаций.
У Куэна имелся способ немного расширить трещину, но, пожалуй, тоже в определенных пределах – разве что явиться собственной тушей.
— Рёв Магмы, доложи обстановку.
Гирнорог, застывший перед разломом наподобие статуи, внезапно услышал голос Куэна и тут же рефлекторно вытянулся по струнке:
— Слушаюсь!
Гоблины, до того о чем-то спорившие, тоже услышали его, вмиг притихли и инстинктивно рухнули на колени.
Подождав немного и не дождавшись ответа от гирнорога, Куэн невольно издал озадаченный носовой звук.
Однако гирнорог по-прежнему хранил молчание.
— Я велел тебе доложить обстановку, — повторил Куэн.
— Эм... ну... тут обнаружился адский разлом, я велел гоблинам доложить вам, мой почтенный господин.
— И что дальше?
— А потом... а потом вы пришли.
— Из трещины не вылезали демоны?
— Нет!
— Понятно.
В голосе Куэна прозвучала лёгкая усталость.
Он как раз размышлял, не отправить ли гоблинов вглубь трещины, чтобы те разведали обстановку по ту сторону, как вдруг разлом подал первые признаки жизни.
Вокруг трещины резко и бурно заплясали электрические разряды магии, после чего из щели показалась лохматая голова.
Из-за заслонявших обзор гоблинов этот первый ступивший в реальный мир демон не заметил гирнорога позади.
У пришельца было человеческое мужское лицо, развевающиеся черные волосы и кроваво-красные глаза.
Первой мыслью Куэна было, что это вампир, но черты лица оказались не столь утонченными – возможно, какой-то другой гуманоидный вид демона.
Бросив взгляд на гирнорогов, которые уже собирались высунуться и осмотреться, Куэн отдал приказ:
— Рёв Магмы, спрячься пока.
Чтобы не упустить возможные сведения и выгоду, лучше всего было укрыть здешнюю чересчур пугающую боевую мощь, сперва посмотреть, чем ответит противник, а уже потом решать, как действовать.
Гирнорог не понял, зачем хозяину понадобилось его прятать, но всё же применил природный дар и ушёл под землю, полностью скрыв свою ауру.
Выбравшийся из трещины демон ничего не заподозрил. Убедившись, что вокруг одни лишь жалкие гоблины, он расплылся в злобной усмешке и окончательно вылез наружу.
Его стройное тело было опутано слоем перепончатых крыльев, а за спиной волочился длинный чешуйчатый хвост; если бы не раскинутые крылья и человеческие руки, с первого взгляда его можно было принять за змею с человеческой головой.
Куэн долго всматривался, но так и не смог распознать породу этого демона, уловив лишь смутные отголоски драконьей крови.
Судя по всему, новый вид, зародившийся за время спячки Магического Дракона, – промелькнуло у него в голове.
Тот безвестный демон тем временем взмыл в воздух, резко распахнул широкие крылья, обнажив человеческий торс, и возвестил:
— Жалкие гоблины, узрите великого Уладжено, трепещите и гордитесь! Ваши плоть и кровь станут частью меня!
Гоблины по-прежнему продолжали лежать ничком – то ли не расслышав, то ли ничуть не заботясь об услышанном.
Однако демон наверху счёл это земным поклоном в свою честь.
Раздался раскатистый заливистый смех:
— Ха-ха-ха, презренные гоблины оказались смышлеными, понимают, что станут моей едой, и всё равно встречают меня с похвальным смирением. Ладно, я дарую вам желанную смерть.
С этими словами демон камнем рухнул вниз, превратившись в черную тень.
Ощутившие опасность гоблины тем не менее остались неподвижны, поскольку таковым был приказ Куэна.
Демон схватил самого крепкого гоблина, уволок в воздух, а затем прямо на его груди и животе разверзлась пасть, полная клыков, и проглотила несчастного целиком.
— А этот гоблин на редкость шкурист, — пробормотал демон, похлопывая себя по раздувшемуся животу.
В момент проглатывания клыки на его груди по идее должны были искрошить гоблина в кровавое месиво, но из-за жесткой шкуры не вышло, и пришлось заглатывать целиком.
Это заставило демона усомниться в надежности собственных зубов.
Взглянув вниз, он заметил, что ни один из гоблинов не убежал – словно смерть сородича ни капли их не волновала.
Неужто все эти гоблины – тупицы? — Закралось у него подозрение.
В этот самый момент из расселины вновь донесся шум.
Демон встрепенулся: словно догадавшись, что должно произойти, он торопливо бросился наперерез остальным гоблинам, явно желая прикончить побольше добычи.
Но путь ему преградил лазерный луч.
— Уладжено, ты опять пытаешься сожрать всё в одиночку...
Появился еще один демон: всё с тем же человеческим торсом, змеиным хвостом и перепончатыми крыльями, только на сей раз это была демонесса.

Комментарии

Загрузка...