Госпожа ассасин ничуть не смутилась словами Куэна и продолжала есть, невнятно проговорив:
— Да какая разница, как я выгляжу, сейчас главное – не разочаровать то, что стоит на столе.
Куэну оставалось лишь промолчать. Он почти уверился, что эта особа приходит к нему исключительно для того, чтобы поесть на дармовщину.
— Ты всё передала. Может, пора возвращаться и доложить вождю обо мне?
— Сейчас, как только доем.
Наконец, когда живот Ооны набился до отказа, она соизволила уйти.
Еда здесь могла быть и иллюзорной, и настоящей – всё решал лишь один миг воли Куэна.
Иллюзорную пищу невозможно насытиться, сколько ни ешь, а потому он воплощал в реальность самую настоящую еду.
Хотя магия создания материи из ничего требовала немалых затрат энергии, Куэн мог себе это позволить, пока речь шла о самых обычных вещах.
— Я пойду, господин Куэн. В следующий раз принесу вам подарок.
— Погоди.
Ассасин уже собралась было исчезнуть, но Куэну кое-что пришло в голову, и он окликнул её.
— Ещё что-то?
— У тебя есть возможность до́стать синий магический камень?
Впредь синий камень потребуется во многих местах, и неловко каждый раз клянчить его у Розалинды. Лучше иметь несколько источников.
— Синий магический камень?
Ассасин, одной рукой придерживая объевшийся живот, другой – поглаживая гладкий подбородок, задумалась.
Спустя мгновение глаза её блеснули:
— Без проблем. Сколько вам нужно?
Глаза Куэна тоже загорелись.
— Чем больше, тем лучше.
— И что же вы предложите в обмен, господин Куэн? Выходит, опять сделка.
— Я могу назвать цену, от которой никто не сможет отказаться. Скорее вопрос в том, чего хочешь ты.
— Я доверяю вашим возможностям. Тогда я подумаю и дам ответ в следующий раз.
— Хорошо.
Проводник сопроводил ассасин на выход с нижних этажей.
Шла она лёгкой походкой, словно с предвкушением.
Куэн рассеял иллюзию – а на деле просто убрал звёздный фон вокруг. Столы, стулья, пол, колонны – всё было настоящим.
Гоблины превратили нижний этаж в роскошные «покои», хотя лично Куэн насладиться ими не мог.
Работы в подземелье уже добрались до пятого уровня, и все искатели приключений воочию видели алых гоблинов.
Стройплощадку перекрыли, и это сильно ограничило передвижение авантюристов.
Само собой, недовольства было немало, но Куэн заранее подготовил компенсацию.
В качестве компенсации на панель инвентаря каждому авантюристу пришла пара добротных по свойствам сапог.
Сапоги эти Куэн собрал из обуви погибших в подземелье искателей приключений, слегка обработал собственной силой, почти не затратив усилий, а затем велел гоблинам-кожевникам придать им приглядный вид.
Снаряжение такого качества для многих искателей низшего и среднего ранга было пределом мечтаний, и некоторые даже заявляли, что компенсацию можно выплачивать почаще.
А тем, у кого не было панели, – простите, они не клиенты Куэна, чего ради о них беспокоиться?
И всё же находились те, кто по-прежнему отказывался продавать или отдавать свою душу.
У каждого имелась причина: кто-то держался убеждений, кто-то – веры, не желая вверять свою душу кому-либо, кроме своего бога.
Куэн не вмешивался. Он повторял: он – делец, а вовсе не тот злобный безумный дракон, что был раньше, и держит слово.
Однако когда те, у кого панель была, заходились от радости, получив компенсацию, у многих без панели нервы не выдержали.
В итоге Куэну досталось ещё немало душ.
Он ощущал, как пастбище душ, связанное контрактами, растёт, и будущее рисовалось безоблачным.
Силы восстановились ещё на крупицу. Жизнь налаживается – и это было приятно.
Гордость и довольство, впрочем, соседствовали с недоумением.
Эмира давно ему не писала и не звонила. Не случилось ли чего?
В её руках находился великий артефакт, они успели побыть вместе, он успел привязаться к этой девочке – просто не волноваться было бы ложью.
Как раз сейчас силы хватало на многое, и он решил наведаться.
Куэн сосредоточил энергию, сотворил заклинание и отделил часть сознания, которая вдоль нити связи, преодолевая огромные расстояния, устремилась к мерцающему магическому артефакту.
...
Лес Фантомных Драконов, Белая Арка.
Эмира, в простом белом платье, с распущенными мягкими волосами, выглядела унылой.
Она вертела в руках огненного духа, сжимая его крошечные ладошки, и бормотала себе под нос:
— Ансарос, мне так хочется сходить поиграть к господину Куэну, но я боюсь. Я чуть не предала его, он узнает – и рассердится.
Личико девочки было сплошным смятением. Она сменила позу – обняла огненного духа, повалилась на кровать и уткнулась лицом в его мягкое тёплое пузо.
От огненного духа почти не исходило тепла, лёгкий ветерок касался кожи девочки, а её голос доносился глухо:
— Если я извинюсь, господин Куэн меня простит?
Она не заметила: на прикроватном столике, в щелях тёмно-серой статуэтки, вспыхнули огненные линии. Пламя беззвучно собралось над фигуркой, складываясь в свирепую драконью голову.
Куэн с первого взгляда увидел лежащую на кровати девочку: босые ступни покачивались прямо перед ним – розовые, пухленькие.
В нём проснулась озорная жилка, и он тихо подплыл ближе.
До него долетали её бормотания:
— Я плохой друг, господин Куэн наверняка так подумает. Я же обещала, что никому не расскажу о том, что между нами, но не смогла сдержать слова, я не могу огорчать дядюшку Ренкто...
— Так ты рассказала или нет?
— Нет...
Над головой вдруг раздался знакомый голос, и девочка лишь спустя долгие мгновения резко распахнула глаза.
Она вскинула голову, оторвав её от живота духа, хлопая большими глазами, перевернулась и уставилась вверх – наткнувшись на лицо Куэна с его кривой усмешкой.
— Ай!
Крик – и тут же прикрыт ладошкой.
Впрочем, и этого было достаточно, чтобы привлечь внимание стражи снаружи. Но за дверью не раздалось ни звука.
Конечно же, Куэн заранее всё заглушил, ведь, готовя девочке сюрприз, он всё предусмотрел.
Эмира, зажимая себе рот, покосилась на дверь, медленно выдохнула, опустила руку и уставилась на Куэна сияющими глазами. Но тут же вспомнила о чём-то, потупилась и отвела взгляд.
Огненный дух тем временем перекатился в сторону, лёг на бок – ему не было никакого дела до происходящего.
— Кажется, наша маленькая принцесса что-то натворила. Не хочешь сознаться во всём честно?
Куэн, по правде говоря, не думал, что девочка способна причинить ему вред. Максимум – язык не удержала и проболталась о его делах.
Но и это было не бедой. Он не ждал от ребёнка умения держать язык за зубами, главное – что не нарочно, да и осторожность проявляла.
— Господин Куэн... простите... я чуть не предала вас...
Эмира поджала губы, теребя подол платья, и проговорила тихо.

Комментарии

Загрузка...