В Белой Радуге царил полный хаос: лесные эльфы в легких доспехах один за другим врывались внутрь замка, спешно оценивая обстановку и проверяя состояние Эмилы.
Тяжело раненую эльфийку поддерживал под руки один из стражников; хромая, она поспешила к девочке, а добравшись, тяжело рухнула на колени и принялась истово благодарить богов.
Это была личная наставница Эмилы, обучавшая ее древним эльфийским песням. Будучи сильнейшим бойцом замка после самого серебряного дракона, она закономерно стала главной мишенью нападавших.
На нее напали трое лазутчиков сразу. Улучив момент, она сумела отправить всех троих на тот свет, но и сама рухнула на землю без чувств с тяжелейшими ранами.
— Вам нужно отдохнуть, госпожа Серсея, — произнес подошедший эльфийский жрец, начиная исцелять пострадавшую.
— Больше подобное не должно повториться... Эти проклятые преступники-отверженные дорого заплатят! — Прошипела Серсея, прижимая руку к распоротому животу.
— Не сомневайтесь. Это прямое оскорбление как королевства Хорнс, так и всего рода серебряных драконов, — поддержала ее стоявшая рядом женщина-генерал лесных эльфов.
— Полагаю, они готовились к этому нападению очень давно, так что нам нельзя терять ни минуты, — произнес восстановивший подвижность Ренкто, подходя к ним с плачущей Эмилой на руках.
Малышка все еще дрожала от пережитого ужаса и оплакивала погибших – людей, которых она знала лично.
Это было ее первое знакомство со смертью лицом к лицу, и подобная травма наверняка оставит глубокий след в детской душе.
Серсея с болью в сердце протянула руку и потрепала девочку по голове:
— Я сама отправлюсь все проверить...
— На этот раз все обошлось благодаря питомцу Эмилы...
— Другу, — поправила серебряного дракона прижавшаяся к нему Эмила.
— Да, благодаря другу Эмилы.
— Какому еще другу? — Нахмурилась Серсея. Она еще не знала всех подробностей происшествия, полагая, что врагов прогнал сам дракон силой своего могущества.
Тогда Ренкто вкратце пересказал все, чему стал свидетелем и участником.
Выслушав его, Серсея с изумлением посмотрела на девочку:
— Дорогая, у тебя и правда завелся такой друг?
Малышка на миг замялась, а затем неуверенно кивнула.
— Могу я на него взглянуть?
— Можно.
Эмила раскрыла правду ладонь, руны вспыхнули, и на свет появился очаровательный огненный дух, который удивленно повертел головой.
— И впрямь стихийное создание... До сих пор я читала о них лишь в древних фолиантах, — Серсея широко раскрыла глаза, глядя на духа как на диковинного зверя.
Ренкто тоже молча разглядывал кроху.
Ему все еще с трудом верилось, что это безобидное на вид создание пару минут назад превратилось в машину для убийств.
Хотя дух состоял из чистой стихии огня, от него не исходило удушающего жара – лишь легкое, приятное тепло.
В этом и заключалось удивительное свойство элементалей: они могли идеально контролировать природу собственной стихии.
— Эмила, откуда у тебя этот друг? Неужели его подарила Книга Мира? — Не удержалась от вопроса Серсея.
Однако девочка покачала головой, опустив глаза.
Неожиданно за нее вступился Ренкто:
— Давайте не будем лезть в детские секреты. Думаю, нашему маленькому клыкастому... кхм, нашему маленькому ангелу тоже нужна личная жизнь, верно?
Серсея на секунду замерла, но тут же кивнула и не стала допытываться дальше, понимая, что у дракона есть на то веские причины.
Заметив, что Ренкто хочет поговорить с Эмилой с глазу на глаз, эльфийка тактично нашла повод увести лишних людей из комнаты, оставив лишь стражу.
Серебряный дракон опустился на колени, бережно поставил девочку на пол и мягко произнес:
— Прости меня, Эмила. Из-за меня тебе пришлось пережить такое...
— Нет! Дядя чуть не погиб из-за...
— Мой долг – защищать тебя, но я сплоховал. Надеюсь лишь, что сегодняшний кошмар не отпечатается в твоем сердце навсегда.
— Я постараюсь быть сильной...
— Хорошая девочка.
— По поводу... Ансароса...
— Можешь не рассказывать. Раз это твой собственный друг, я не стану давить – было бы глупо портить ваши отношения из-за моего любопытства.
Эмила удивленно уставилась на Ренкто:
— Дядя Ренкто...?
— К тому же, именно благодаря силе твоего друга я вырвался из ловушки и планы злодеев сорвались. Я должен быть благодарен.
В словах Ренкто звучала как искренняя благодарность, так и трезвый расчет.
У друга Эмилы явно была колоссальная мощь, но он не причинил девочке вреда. Чтобы не злить столь могущественное существо и не подвергать малышку опасности, действовать стоило предельно осторожно.
...
— Управляющий, а вот и я!
Веселое приветствие заставило Куэна, надзиравшего за работой гоблинов, тяжело вздохнуть.
Разумеется, это была та самая наемница по имени Уна.
Она наведывалась к нему уже в четвертый раз.
После того как от желающих заложить свои души приключенцев стало не отбоиться, Куэн перестал лично принимать каждого, заранее заготовив магические контракты для своих подручных.
Однако эта упрямая девушка неизменно заставляла проводников приводить ее прямиком к Куэну.
Причина была проста: она являлась к нему с «рацпредложениями» по улучшению интерфейса системы.
Авантюристке доставляло искреннее удовольствие ломать голову над подобными вещами, и хотя часть ее идей уже входила в изначальные планы Куэна, многие казались дикими и безумными.
Реализуемые он одобрял, бредовые – решительно отвергал.
Впрочем, Куэн подозревал, что истинной причиной визитов девушки было вовсе не проектирование интерфейса, а желание полакомиться современными деликатесами, которые он материализовывал из памяти.
— Госпожа Уна, какие идеи принесли вас на этот раз? — С неизменной мягкой улыбкой поинтересовался Куэн.
— Сегодня я пришла вовсе не ради идей, — Уна вальяжно уселась за виртуальный столик, чувствуя себя как дома, сама налила себе чаю и с наслаждением отпила глоток.
— Тогда зачем? Неужели просто чайку попить?
— А разве нельзя?
— Что скажете? — Куэн сузил свои иллюзорные глаза.
Уна хитро улыбнулась и замахала руками:
— Шучу-шучу. Я здесь с поручением от главы гильдии авантюристов.
— С поручением? А сам он явиться не мог? — Куэн заинтересовался.
— Говорит, дел по горло. Хотя я думаю, что он просто боится – люди на высоких постах ужасно ценят свою шкуру, — небрежно бросила Уна, принимаясь за припасенные специально для нее закуски.
— Вполне логично. И что же он хочет мне передать?
— Он хочет заключить с тобой союз и управлять подземельем Великого Леса Вечной Ночи вместе, — пояснила Уна.
То, как Куэн перестраивал подземелье, давно перестало быть секретом, и гильдия вела наблюдение уже какое-то время, а само слово «подземелье» прочно вошло в обиход.
— Союз? А у вашего главы неплохой глаз – разглядел же потенциал подземелья. И каковы его условия?
Куэн вовсе не был тугодумом и охотно рассматривал взаимовыгодное сотрудничество, если партнер проявлял достаточную искренность.
— Глава говорит, что для начала нужно узнать твое мнение. Конкретные детали обсудим позже: проект масштабный, в двух словах такое не решается, — Уна уже набила рот сладостями и растеряла все манеры благородной дамы.
Зрелище заставило Куэна мысленно закатить глаза:
— Ты вообще собираешься соблюдать приличия? Как-никак, дама.

Комментарии

Загрузка...