«Святой свет делает людей сильными, храбрыми и целеустремленными, но если тот, кто избран его благословением, сам ступил на путь падения, свет бессилен помочь». Кратко и убедительно пояснил Куэн.
Для врага понимание противника – безусловно, важнейший навык.
Познания демонического дракона о святом свете превосходили даже познания высших епископов.
«Я отвернулся от святого света...»
Розалинда, кажется, начала понимать причину, но не могла заставить себя вырваться из нынешнего состояния.
Угроза Похитителя Мозгов вонзилась в сердце раскаленной игрой, не позволяя ей сохранить хладнокровие ни на мгновение.
— Похоже, у тебя неприятности, служительница святого света, — с любопытством спросил Куэн.
— Не твое дело, — женщина-рыцарь оборвала всякое общение. — Выпусти меня. Живо.
— Забыла? Я же говорил в прошлый раз: если хочешь выйти, просто нажми на кнопку выхода.
После этого напоминания женщина-рыцарь наконец вспомнила и перевела взгляд на полупрозрачную кнопку в левом верхнем углу поля зрения.
Не колеблясь ни секунды, она подняла руку, намереваясь нажать ее.
Но в этот момент голос демонического дракона прозвучал словно в пустоту:
— Пожалуй, стоит обратиться за помощью к той милой крошке, она точно мне не откажет.
Рука замерла на полпути. Розалинда нахмурилась и посмотрела на развернувшуюся к ней драконью голову:
— Ты забыл, что мне обещал?
— Разумеется, нет, дорогая леди. Я просто хочу попросить крошку об услуге, я ведь не собираюсь ей вредить, — невинным тоном ответил Куэн.
Поколебавшись с мгновение, Розалинда сквозь зубы бросила:
— И что за услугу ты хочешь попросить?
Куэн про себя злорадно усмехнулся.
А эта девчонка из приспешников света все-таки довольно податливая.
— Кхе-кхе, — Куэн слегка кашлянул. — На самом деле ничего особенного. Мне нужно около трех тонн синей магической руды, у тебя же наверняка найдется способ ее добыть?
Его тон звучал с легким оттенком смущения – все-таки брать на себя чужие обязательства всегда неудобно.
— Три тонны синей руды?! Ты понимаешь, о каких масштабах говоришь? — Изумиласть женщина-рыцарь.
Синяя магическая руда требовалась для создания множества артефактов и отличалась исключительной редкостью. Обычному человеку было тяжело раздобыть хотя бы один кусок, не говоря уже о трех тоннах.
У Розалинды, конечно, имелось влияние, и она могла достать такое количество, но денег и личных одолжений на это потребовалось бы немало.
— Я знаю, что это огромная цифра, но я не собираюсь брать ее даром, мы же можем совершить сделку, — Куэн тоже чувствовал себя беспомощным.
У него самого не было ни малейшей возможности раздобыть эту руду: ни один из его подручных не мог покинуть убежище надолго, да они и не смели.
Как утверждали некоторые подчиненные, на которых герои нагнали смертный ужас, стоило им выйти наружу на слишком долгое время, как герои тут же чуяли их присутствие и являлись по наши души.
Куэн верил этому, ведь герои действительно обладали природным даром ощущать могущественных демонов.
К тому же синяя руда добывалась лишь в определенных регионах, и теперь все известные континентальные жилы наверняка были поделены между различными силами, а ее оборот строго контролировался.
Так что Куэну оставалось лишь задействовать связи.
Единственным подходящим человеком он считал женщину-рыцаря.
При первой же встрече с ней он понял, что ее происхождение явно не простое, и с высокой долей вероятности она способна раздобыть нужное количество руды.
Что до остальных – про лысого алхимика и говорить нечего: судя по его жалким лохмотьям, тот едва сводил концы с концами.
Эмилла же, хотя и приходилась внучкой герою и обладала куда более внушительным происхождением, оставалась ребенком, чья семья не позволила бы ей распоряжаться подобными вещами, да и объяснить, зачем ей понадобилось столько руды, стало бы неразрешимой задачей.
Так что под требования подходила только женщина-рыцарь.
— Исключено. Ты просишь слишком много, к тому же у меня сейчас нет ни сил, ни времени заниматься этим для тебя, — Розалинда скрестила руки на груди, отвернулась и решительно отказала.
— Я же сказал – это сделка. Наверняка ведь и у тебя есть то, чего ты хочешь? Вдруг я смогу помочь? — Куэн проявлял изрядное терпение и, паря рядом с женщиной-рыцарем, продолжал говорить вкрадчивым, обольстительным тоном.
— Максимум, что я могу сделать – достать полтонны, это предел. Если тебя не устраивает, ничем не могу помочь.
— Полтонны – слишком мало. Давай так: ты сначала расскажешь о своей беде, и если я помогу тебе разобраться, ты достанешь мне эти три тонны. По рукам?
— Не нужно. Святой свет сам меня защитит.
Куэн усмехнулся:
— Святой свет от вас слишком далеко. А я могу протянуть руку помощи прямо сейчас. Точно не подумаешь? Не пожалей потом, когда все зайдет слишком далеко и исправить ничего будет нельзя.
Эти слова заставили женщину-рыцаря о чем-то задуматься, и ее лицо на миг опалéно побелело.
Куэн безошибочно уловил эту перемену и сразу же догадался, в каком затруднительном положении оказалась Розалинда.
— Дай-ка угадаю: раз такая благородная святая воительница потеряла покой, дело приняло крайне скверный оборот, оно угрожает жизням других людей, а ты пока бессильна что-либо изменить. — Заметив, что женщина-рыцарь молчит, он обрел еще большую уверенность и продолжил:
— Святой свет, безусловно, станет защищать тебя, но он не всемогущ. Он возвышается над миром и не способен искоренить всю царящую в нем тьму – во многом полагаться приходится именно на вас, смертных.
Никто не знал истинной природы святого света: он породил божеств светоносного пантеона, привнося в мир сияние, красоту и тепло.
Казалось, это чисто умозрительная сила – пока она живет в сердце, она существует и наделяет верующих мощью.
Хотя демонический дракон враждовал со святым светом, в глубине души он испытывал перед ним страх и трепет.
К счастью, закономерности этой силы поддавались пониманию, и, стоило их постичь, как исчезала нужда опасаться случайных увечий.
Сейчас Куэн как раз и объяснял Розалинде одну из тонких граней святого света.
Если ее религиозный фанатизм не застилал ей глаза начисто, она непременно должна была все понять.
И очевидно, Розалинда не принадлежала к числу безумных фанатиков.
Выслушав слова Куэна, она погрузилась в молчание.
Если бы святой свет действительно был всемогущ, старая монахиня Андерсон не умерла бы – и к тому же погибла в приюте при священном храме.
— И что ты предлагаешь? Чем ты можешь помочь? — Глухим голосом спросила женщина-рыцарь.
Уголки рта Куэна невольно поползли вверх:
— Тогда сперва обрисуй обстановку, чтобы я знал, какое лекарство прописать.
Приняв решение, Розалинда больше не колебалась и в общих чертах изложила историю с Похитителем Мозгов.
При этом она намеренно опустила или затушевала географические названия и имена.
Так сказывалась ее подсознательная осторожность по отношению к Куэну.
Куэна эти детали не волновали; выслушав суть дела, он мысленно уже нашел ответ.
— Кажется, я догадываюсь, каким методом воспользовался убийца.
— Каким же?! — С изумлением и надеждой воскликнула женщина-рыцарь.
— Ты когда-нибудь слышала о Шествии в ничто? — Не отвечая прямо, переспросил Куэн.
— Шествие в ничто? — Женщина-рыцарь на мгновение опустила голову, раздумывая, но вскоре покачала головой:
— Никогда не слышала.
— Неудивительно, что вы не смогли поймать убийцу, раз даже о Шествии в ничто не ведаете, — Куэн легко усмехнулся, бросил колкость и продолжил пояснять:
— Это ремесло тех, кто ходит по Изнанке. Добиваются этого путем заключения договора с существами из Ничто. Перемещаясь по Изнанке, странники видят обитателей реального мира и могут воздействовать на материальную действительность. Извлечь мозг через черепную коробку подобным способом не составляет труда.

Комментарии

Загрузка...