Узнав, как призвать проводника, разве могли другие группы искателей приключений остаться в стороне и не присматриваться к пятому этажу? Многие только и ждали, кто первым пойдет прокладывать путь, и «Черный камень» оказался как раз впереди.
Глядя на проводника, чья осанка необъяснимо казалась благородной и величественной, все вокруг затаили дыхание.
В этом мире не носили костюмов, поэтому в глазах искателей приключений наряд проводника выглядел несколько чудаковато.
Впрочем, одежда напоминала форму дворецких из поместий каких-нибудь лордов и аристократов, а потому не вызывала откровенного отторжения.
— Великий проводник, мы хотели бы встретиться с господином управляющим, можно? Мы пришли без злых намерений, с глубочайшим уважением.
Лидер «Черного камня», рослый воин с рыжей бородой, выступил вперед и произнес это предельно смиренным тоном.
— Можно, но держитесь за мной и не отходите от света моего фонаря.
Голос проводника звучал так, будто исходил из какого-то гигантского механизма, лишенный всяких эмоций.
— Мы будем следовать каждому указанию.
Лица членов отряда озарились радостью.
Затем они увидели, как проводник чуть приподнял зажатый в руке фонарь, и прямо рядом с ними возникла черная, как смоль, арка прохода.
Проводник шагнул внутрь, и «Черный камень» поспешил следом.
Кое-кто из зевак тоже попытался увязаться за ними, но некая непреодолимая сила отбросила их прочь.
Когда Куэн встретил своих новых клиентов, он был искренне рад.
В составе «Черного камня» было ровно семь человек – а значит, семь душ, за которыми можно присматривать.
Это был отличный знак: пожалуй, вскоре сюда потянется куда больше народу, чтобы вести с ним дела.
— Вы всё обдумали?
— Да, господин управляющий, мы здесь именно за этим.
Члены «Черного камня» сидели по одну сторону материализованного стола, заметно зажатые.
Главаря с рыжей бородой звали Бэйн Ро, а остальных Куэн мысленно пронумеровал по силе – второй, третий… и так до седьмого.
— Вы не пожалеете, — кивнул Куэн. — Ну что ж, на какой срок хотите заключить договор?
Судя по всему, они обдумали это заранее, потому что ответили без малейших колебаний:
— На три месяца.
Семь контрактов материализовались прямо перед ними. Бегло просмотрев пункты соглашения, Бэйн и остальные тут же подписали их.
В тот же миг они получили желанные панели.
Судя по интерфейсу, средний уровень группы составлял четыре, а сильнейшим был сам командир – единственный обладатель пятого уровня.
С такой силой, оставайся они на первых трех этажах, можно было жить припеваючи.
Однако «Черный камень» упрямо штурмовал четвертый и пятый этажи: распробовав вкус легкой наживы от продажи ценных материалов высших монстров, они уже не хотели размениваться на низкоэффективную возню.
— Командир, наша панель почему-то отличается от обычных.
Кто-то вдруг удивленно вскрикнул.
Бэйн тоже заметил изменения.
Прямо под строкой имени добавился новый раздел под названием «Команда».
Куэн вовремя дал пояснения:
— Это функция, созданная специально для таких групп, как ваша. С ее помощью вы сможете переписываться внутри отряда, передавать припасы и просматривать основные данные соратников.
Присутствовавшие отродясь не видели ничего подобного – их лица озарились, и они тут же принялись испытывать нововведение по подсказке Куэна.
Командный чат позволял общаться как вслух, так и через более скрытую ментальную связь.
Любой ветеран-искатель понимал, насколько это ценно.
В схватке с сильным монстром шум окружения и напряжение боя вечно мешают обмену репликами, из-за чего страдает слаженность.
Теперь же эта проблема практически исчезала.
Подобная магия существовала и раньше, но доступна она была лишь элитным отрядам с огромными ресурсами и бюджетом.
Вроде армий по уничтожению Короля Демонов, отрядов Героев или сект еретиков.
Они нанимали именитых архимагов для создания эксклюзивной связи.
Для большинства же бедных бродяг это было неслыханной роскошью.
А теперь, всего лишь отдав душу в аренду, они получали персональный командный артефакт – чистейшая выгода.
Именно так рассуждал командир Бэйн.
Сделка состоялась, и Куэн проводил гостей взглядом.
Теперь эти ребята станут лучшей рекламой: вскоре к нему придут за арендой душ новые люди, вероятнее всего, целыми отрядами.
Стоит заблаговременно к этому подготовиться.
…
Вернувшись на пятый этаж, семерка из «Черного камня» даже не успела испытать удачу в охоте, как их тут же обступила дюжина фигур.
— Вы чего удумали?
Бэйн смертельно испугался, и они с товарищами приняли боевые стойки.
Сутулый мужчина с изломанными бровями шагнул вперед. На нем были дорогие доспехи, а на поясе висела тонкая шпага – типичный мечник.
— Не нервничайте, господа. Мы просто хотим узнать, что с вами приключилось, чисто из любопытства.
— Ты же… Ток Изломанная Бровь!
— Глава «Черного камня» меня знает?
— Лидер «Розового клинка», как же тебя не знать?
— Не ожидал, что я так популярен. Раз знаешь, то представляешь, с кем имеешь дело, так что расслабься.
Бэйн и правда немного успокоился.
И вовсе не из-за репутации собеседника – он просто понял, что этим людям нужно.
— Я расскажу всё, что произошло. Надеюсь, вы не станете нам чинить препятствия.
Когда окружающие кивнули, подтверждая свое слово, Бэйн выложил всё как на духу.
После его рассказа на площадке воцарилась долгая тишина.
Выходит, некое могущественное создание действительно готово щедро одаривать за аренду душ.
А уж упомянутая ими функция команды – это же искушение для любого серьезного отряда.
— Звучит невероятно, — Ток Изломанная Бровь неожиданно нарушил тишину и с ухмылкой глянул на Бэйна. — Что ж, глава Бэйн, мы с нетерпением ждем ваших успехов.
С этими словами он отступил в сторону, давая дорогу.
Убедившись, что остальные гильдии не имеют возражений, Бэйн вместе с товарищами поспешил убраться с пятого этажа.
— Командир, может, мы тоже попробуем?
Один из бойцов «Розового клинка» сгорающим от нетерпения тоном обратился к Току.
Ток покачал головой:
— Погоди. Посмотрим, что с ними станет, когда через три месяца истечет контракт.
— Ладно, — наемник разочарованно кивнул.
Тем временем собравшиеся стали расходиться, чтобы доложить обо всем своим руководствам.
В том числе и людям из Гильдии искателей приключений.
Будучи главным регулятором всех наемников, гильдия не могла оставаться в стороне.
…
Очередной рапорт лежал на столе у главы гильдии – в нем содержались свежие сведения о таинственной силе в подземелье.
Усороан, седовласый здоровяк с цепким взглядом, уже дочитал отчет и велел помощнику передать весть в ближайшую обитель Святой Церкви.
Вскоре оттуда прибудет следственная группа.
Если самозваный управляющий не несет угрозы, с ним можно наладить мирный контакт и попытаться вести дела.
Ну а если опасен – разговор будет коротким, придется принимать меры.
Если же справиться не удастся, останется лишь закрыть проход в Лес Вечной Ночи и объявить эти земли запретной зоной.

Комментарии

Загрузка...