Как раз в тот момент, когда армейский «Хамви» разворачивался, из правого леса вылетела противотанковая ракета RPG, оставляя за собой белый дым и двигаясь на огромной скорости. Це Лун решительно пригнулся и нырнул обратно в машину, одновременно предупреждая Сосу резко повернуть, чтобы уклониться — нельзя было допустить прямого попадания ракеты.
Соса не видел летящей атаки, но, услышав предостережение Це Луна, инстинктивно дернул руль, чтобы уйти от удара, однако все равно опоздал на мгновение. Сорокамиллиметровая граната мгновенно угодила в правую заднюю дверь армейского «Хамви» и тут же сдетонировала, ослепительно вспыхнув пламя. Броневая защита «Хамви» была относительно легкой и могла выдерживать лишь попадания пуль калибра 7,62 мм; если же установить более тяжелую броню, машина уже не сможет мчаться на высокой скорости по горным дорогам — у всего есть свои плюсы и минусы. К счастью, сорокамиллиметровая граната попала под косым углом: хотя дверь вмяло и исковеркало взрывом, насквозь ее не пробило, и находившиеся внутри люди не пострадали.
И тем не менее «Хамви» потерял управление, вылетел прямо на дорогу и остановился, врезавшись в толстое дерево, едва не перевернувшись набок. В тот же момент из противоположного леса выскочили шесть или семь боевиков, перебежали шоссе и устремились к «Хамви», заехавшему в лесную полосу. Они были одеты в боевую форму расцветки четырехцветного лесного камуфляжа, в руках держали карабины M4, оснащенные тактическими прицелами и подствольными фонарями, и, выстроившись в боевой порядок для атаки, быстро приближались.
Це Лун первым же делом открыл дверь, выпрыгнул наружу, взял в руки единый пулемет M60 и, используя кузов машины как укрытие, открыл яростный огонь по приближающимся боевикам.
Це Лун вернулся на минуту позже Сосы. В темноте невозможно было разглядеть выражение его лица, и он лишь тихо спросил остальных, какие у них есть предложения. Моя, разумеется, настаивал на том, чтобы двигаться в Билерку, как бы ни было опасно — сестру нужно было спасать любой ценой. Соса был женихом Кариты и безоговорочно поддерживал Мою, хотя сейчас у него не осталось ни единого подчиненного. Сина не заподозрила ничего дурного в том, что Це Лун и Соса по очереди отлучались по нужде, и тоже поддержала идею Мои, однако предупредила всех троих, что пеший путь от городка Сент-Джордж до Билерки займет целый день, и они, боюсь, просто не успеют спасти Кариту и остальных.
Перевалив через горы из Билерки и пройдя еще несколько десятков ли, можно было выйти к коридору Камиле: оттуда открывался прямой путь на территорию страны X, а близлежащие заброшенные деревни и поселки превратились в процветающие точки черного рынка.
В заключение Сина пояснила, что для своевременного спасения заложников обязательно нужно раздобыть транспорт, иначе они катастрофически опоздают. Машину придется отбить у боевиков, но у Це Луна и его товарищей сейчас всего четыре человека, тогда как численность противника оставалась неизвестной, и силовой захват автомобиля выглядел практически невыполнимым. Впрочем, у самого Це Луна были свои соображения: он подозревал, что Кариту и остальных могли удерживать прямо в Сент-Джордже — боевики никак не ожидали, что погоня окажется столь стремительной, и попросту не успели перевезти заложников.
Эта мысль казалась дерзкой и необычной, но ее непременно требовалось проверить, иначе все предприятие не имело никакого смысла.
Це Лун решительно предложил проникнуть в Сент-Джордж для разведки: если удастся найти заложников — отлично, если нет — можно поискать транспорт, а захватить кого-нибудь живьем для допроса было бы и вовсе идеально. Однако для проникновения в Сент-Джордж неизбежно придется отвлечь боевиков, иначе успех маловероятен. Все сочли план Це Луна крайне опасным, а шансы на успех — невысокими, но поскольку лучшего выхода ни у кого не было, им пришлось скрепя сердце согласиться. Затем он постановил, что Моя и Соса отвлекут боевиков, а он сам вместе с Синой проберется в Сент-Джордж на поиски. Каковы ни были бы результаты, обе группы договорились встретиться у речной долины у подножия больших гор.
Соса отчетливо понимал замысел Це Луна: если Сина — предательница, им троичным нельзя оставаться вместе, нужно разделиться, дабы избежать полной гибели отряда. Если же Сина вне подозрений, она также поможет отвлечь боевиков, облегчив тайное проникновение в Сент-Джордж, и одновременно докажет, что информатор крылся в другом месте — выгода двойная. Сосу безумно тянуло пойти в паре с Синой, чтобы при первом же подтверждении ее предательства немедленно пристрелить без малейшей пощады, отомстив за погибших подчиненных — собственная шкура его волновала меньше всего.
Но он не мог бросить Мою на произвол судьбы: мать Мои была убита, сестра пропала без вести, и если с пареньком еще что-то случится, Соса просто не представлял, как сможет посмотреть в глаза его отцу.
Вскоре четверка разделилась в глубине леса: Моя и Соса двинулись на запад, чтобы увести за собой погоню, а Це Лун и Сина направились на восток к Сент-Джорджу, чтобы шмыгнуть в городок и разыскать заложников с машиной. Прошагав на восток минут десять, они услышали со стороны запада раскатистые звуки стрельбы — судя по всему, Моя и Соса столкнулись с преследователями. Оставалось лишь надеяться, что те сумеют вырваться из ловушки как можно быстрее. Помочь им товарищи ничем не могли, оставалось лишь ускорить шаг, чтобы поскорее добраться до Сент-Джорджа.
Ни Це Лун, ни Сина не знали местности вокруг Сент-Джорджа, а потому не решались углубляться в чащу, продвигаясь ближе к дороге, чтобы не заблудиться. Растительность у шоссе была более редкой, и они шли предельно осторожно, стараясь не выходить на открытые участки, пока впереди наконец не показались очертания Сент-Джорджа. В этот самый момент на дороге неожиданно появились два пикапа; они выехали вовсе не из Сент-Джорджа, а, судя по всему, с противоположной стороны...
Це Лун наблюдал в течение пяти минут, не заметив никаких признаков опасности, однако внутрь городка сходу не пошел, а тихонько шмыгнул во двор жилого дома, направляясь к заправочной станции в обход. Внутри царила подозрительная тишина, и это лишь сильнее насторожило его — лучше перестраховаться и сделать крюк. Сина следовала за Це Луном, держа наготове оружие для прикрытия тыла и стараясь не издавать ни звука. Они быстро миновали усадьбу, перемахнули через низкую загородку и оказались в изолированной полосе между лавками и жилыми домами, продолжая путь вдоль дороги в глубоких тенях.
После того как Сент-Джордж забросили, эту разделительную полосу завалили мусором, от которого исходило зловоние разложения, вызывающее тошноту. Превозмогая тошнотворный смрад, Це Лун и Сина устремились вперед, держа курс на бензоколонку, чтобы придумать, как проникнуть внутрь и оценить обстановку с машинами. Сина была крайне чувствительна к запахам гниения, да и задерживать дыхание надолго не умела, поэтому, проходя мимо крупного мусорного контейнера особой конструкции, невольно прибавила шагу. Однако она не углядела под ногами и случайно задела пустую пивную банку, издавшую резкий звенящий звук.
Це Лун отреагировал молниеносно: резко отпрыгнув назад, он подхватил Сину, увлек ее за мусорный бак и, зажав ладонью рот, знаком приказал не издавать ни звука. Бак был доверху забит гниющими отбросами, причем многое уже валилось наружу, так что тяжелый смрад ударил прямо в нос и горло. Сина поняла, что погорячилась, и ее охватило чувство вины, но говорить сейчас было нельзя, поэтому ей оставалось лишь молча терпеть в объятиях Це Луна. Впрочем, она считала, что Це Лун излишне осторожничает: звон крошечной банки не мог разнестись далеко, и никто его не услышал — неужели в разделительной полосе действительно дежурят засады боевиков?
Прошло около двух минут, но в проходе не раздавалось ни звука — очевидно, звон жестянки никто не заметил или просто не услышал. Тогда Сина заерзала, пытаясь высвободиться из объятий Це Луна: выносить зловоние мусорника было поистине выше сил, и хотелось поскорее убраться отсюда. Однако Це Лун лишь крепче прижал ее тонкую, но упругую талию, склонился к самому уху и шепотом приказал не двигаться, переждав еще пару минут для полной гарантии безопасности.
Он отлично понимал, что противостоящие им боевики отлично обучены и вовсе не похожи на заурядных горных ополченцев. Разделительная полоса представляла собой лучший маршрут для скрытного проникновения в город, а раз так, противник просто обязан был выставить здесь дозор. Тот факт, что враг не показывался на глаза, свидетельствовал об их высочайшем опыте: они обладали завидным терпением и не спешили выдавать свои позиции. Иного выхода у Це Луна не оставалось, и теперь ему приходилось состязаться с невидимым противником в выдержке — кто первый не выдержит и выдаст свое присутствие.
Две минуты пролетели быстро. Когда даже у Це Луна начали закрадываться сомнения, в полосе отчуждения наконец послышался шорох — шаги неуклонно приближались. Це Лун не шелохнулся, тихонько отпустил Сину и бесшумно вытянул боевой нож, зажав в другой руке мощный фонарь — если их обнаружат, придется действовать первыми и решительно. Стрелять он не мог, опасаясь поднять тревогу во всем городке и сорвать всю операцию проникновения. Выходило, что засада в поселке действительно была, и решение отказаться от прямого штурма со стороны шоссе оказалось абсолютно верным, иначе их раскрыли бы давным-давно.
Шаги подошли совсем близко к мусорному баку и замерли метрах в четырех-пяти — судя по всему, пришедший заметил ту самую жестянку. Сина никак не ожидала столкнуться с затаившимися боевиками; она мгновенно напряглась, до боли сжала в руках карабин M4A1 и впилась глазами в темноту впереди. Находясь за баком, разглядеть пришельца она не могла, но знала, что он совсем рядом, и любая встреча означала неминуемую схватку не на жизнь, а на смерть, где все решается за доли секунды.
Незнакомец остановился перед банкой, внимательно оглядывая окрестности бака в поисках подозрительных следов...
Це Лун завершил вызов и сразу же вместе с Синой обошел здание с тыла к магазину при заправочной станции, выискивая черный ход или окна, чтобы проникнуть внутрь. Но задней двери и окон у магазина не оказалось — заходить приходилось исключительно с фасада, где они окажутся на свету, а враг в тени, и стоило показаться, как их тут же рассекретят. Це Лун решительно отбросил мысль ломиться в магазин и вернулся к задней части главного корпуса заправочной станции, подняв голову наверх. Вскоре он заметил на втором этаже ряд окон с выбитыми вдребезги стеклами — втиснуться туда не составляло никакого труда, загвоздка была лишь в высоте: до проема оставалось около пяти-шести метров от земли.
Он велел Сине продолжить наблюдение, а сам запрыгнул на стоявший у стены железный мусорный контейнер и нащупал рукой уровень высоты — вдвоем они легко смогут забраться в коридор второго этажа методом живой лестницы. Он тут же подозвал Сину, помог ей вскарабкаться на бак, тихо объяснил обстановку и решил отправить наверх первой. Сина не проходила альпинистской подготовки и в одиночку вряд ли бы осилила этот подъем, а оставаться в проходе было слишком опасно, так что ей лучше подняться первой.
Сина тоже жаждала поскорее очутиться на втором этаже заправки в поисках следов Кариты и остальных, поэтому согласилась без малейших колебаний. Це Лун тут же присел, позволив Сине поставить ноги ему на плечи, упершись руками в стену для равновесия и стараясь раскачиваться как можно меньше. Затем он медленно выпрямился, плавно и надежно поднимая Сину к самому оконному проему второго этажа, так что ей оставалось лишь сделать шаг внутрь. Крышка мусорного бака под ногами оказалась на удивление прочной: несмотря на рыжину ржавчины, она легко выдержала вес двух человек и не издала ни единого громкого скрипа.
Сина заглянула внутрь — в коридоре второго этажа никого не было. Она тут же оттолкнула остатки разбитого стекла, шагнула на подоконник, ухватилась за раму и предельно аккуратно спрыгнула на пол. Подошвы ботинок тут же зашуршали по осколкам стекла. Понимая, что бесшумно обойтись не удастся, Сина резко присела, скатившись в тень, и замерла с оружием наготове. Выждав с минуту и не обнаружив угрозы, она поднялась, подошла к окну и протянула руку наружу, показывая сигнал безопасности.
Увидев жест Сины, Це Лун тут же подпрыгнул на месте, легко уцепившись руками за подоконник, умело подтянулся и стремглав перемахнул внутрь с минимальным шумом. Воссоединившись с Синой, он бегло осмотрел обстановку и двинулся в западную часть коридора. Там располагалась столовая: одна из двустворчатых дверей сорвана с петель, внутри просторно и кромешная тьма. Пригнувшись, Це Лун приблизился к проему столовой и всмотрелся в щель: в темноте ничего не было видно, но какое-то шестое чувство подсказывало, что там кто-то есть.
В дальнем конце столовой находилось панорамное окно, выходящее на открытую площадку заправки — идеальная позиция для засады с преобладающей высоты. Це Лун тут же перекинул карабин M4A1 за спину, тихонько плашмя лег на пол, жестом велев Сине сделать то же самое, после чего змеей бесшумно вполз в помещение. Сина последовала за ним, по сантиметру продвигая тело вперед, и вскоре тоже оказалась внутри. Бесшумно проползя еще немного, Це Лун указал Сине на правый угол под столом, приказав занять позицию с оружием наперевес для прикрытия его собственного продвижения.
Пол столовой был густо покрыт пылью, а сквозь панорамное стекло пробивался лунный свет, позволяя отчетливо различить следы ног, тянувшиеся через всю комнату к самому ее концу, в районе того самого окна. Поначалу Це Лун никого у стекла не заметил, но разбитые гардины были задвинуты примерно на треть, образуя глубокую тень, в которой легко затаиться. Вскоре он замер посреди столовой — за этой точкой начиналась зона лунного света, где его моментально бы обнаружили.
Це Лун затаился в ожидании, и прошло уже...
Це Лун действовал предельно осторожно: не показываясь перед окном, он прижался боком к стене, выжидая с ювелирной точностью. Но стоило ему начать осмотр, как пуля с сухим звуком впилась в стену рядом с ним, и осколки осыпались ему на лоб. Он мгновенно присел, уходя с линии огня, но второго выстрела не последовало — противник обладал огромным опытом и не собирался попусту демаскировать позицию. Выстрел прозвучал бесшумно, значит, ствол был оснащен глушителем, а стрелял, скорее всего, снайпер из какого-то здания напротив, хотя точное местоположение пока оставалось загадкой.
Он стремительно перебежал к боковой двери: оставаться в помещении в роли мишени было слишком пассивно, нужно срочно выманить этого стрелка наружу. «Единорог-1», судя по всему, находился где-то рядом с ним, а возможно, снайпер и был самим «Единорогом-1». Впрочем, снайперы редко командуют на поле боя лично, выполняя роль разведки, огневой поддержки и помощи командиру в решении задач. Ей стоило лишь приблизиться к боковой двери, как в соседнем магазине послышалось движение — стеклянная дверь резко распахнулась, и наружу выскочили двое боевиков с оружием наперевес, устремившись к двери.
Сина со второго этажа среагировала вовремя: легкий пулемет M249 Para застрочил на полных оборотах, и плотный ливень пуль мгновенно запечатал выход из магазина, отрезая боевикам путь наружу. Один из них рухнул на землю прямо на пороге, получив множество ранений, и больше не мог подняться. Второй успел отпрянуть назад в магазин, надежно прижатый пулеметным огнем. Ситуация на поле боя прояснилась мгновенно, но позиции и Це Луна, и Сины оказались раскрыты, а снайпер по-прежнему прятался неизвестно где, что делало обстановку критически опасной.
Больше всех переживал Це Лун: Сина не знала о снайпере, и оставаться наверху ей было смертельно опасно — непрерывно стреляющий пулемет неизбежно сделает ее главной мишенью для ликвидации. Он кубарем выкатился из боковой двери; в тот же миг в ней появился свежий пулевой след — снайпер уже держал этот выход на мушке, подвела лишь невероятная скорость переката. Поднявшись на ноги, Це Лун зигзагами бросился бежать, уклоняясь от огня, стремительно пересек открытую площадку заправки, выскочил на шоссе и помчался прямиком к отелю на противоположной стороне.
Ему необходимо было отвлечь внимание снайпера, чтобы Сина оказалась в относительной безопасности — пока пулемет держит магазин на замке, ей ничего не грозило. Мигом перемахнув через дорогу, Це Лун услышал звуки в третьем номере на втором этаже отеля слева — снайпер спешно менял позицию. Не раздумывая ни секунды, он вихрем влетел в гостиницу, не стал подниматься наверх, а пронесся через вестибюль, вышиб заднюю дверь и выскочил во двор.
Он верно рассчитал: снайпер вряд ли побежит по лестнице, предпочтя выпрыгнуть в окно — высота второго этажа небольшая, и спрыгнуть назад не составляло труда. Оказавшись во дворе, он действительно увидел боевика со снайперской винтовкой за спиной, который спускался по пожарной лестнице и уже почти достиг земли.
Снайпер тоже заметил Це Луна, решительно отпустил поручни, спрыгнул с лестницы и вскинул карабин M4A1, собираясь открыть огонь, но Це Лун опередил его, вмиг опустошив весь тридцатипатронный магазин. Пули практически полностью вошли в тело противника: даже защитный бронежилет не помог, сокрушительной энергии пуль хватило для смертельного исхода. Боевик рухнул на землю, изо рта и носа хлынула кровь, он был при смерти, и поднять карабин уже не мог.
Це Лун ловко сменил магазин, приблизился к поверженному стрелку и обнаружил за его спиной дальнобойную винтовку AWM-F со сложенным прикладом. Оружие использовало мощные патроны Магнум калибра 0,338 дюйма (8,6х70 мм), обладало прицельной дальностью свыше 1300 метров и колоссальной убойной силой, благодаря чему состояло на вооружении армий многих стран. Це Лун сорвал трофейную винтовку себе за спину и добил противника контрольным выстрелом...
Сина с мрачным выражением лица посмотрела на Це Луна и спросила, что делать дальше: если они продолжат ехать прямо на машине, то очень скоро нос к носу столкнутся с боевиками. Пережив бой в Сент-Джордже, она уже не испытывала прежнего трепета и быстро потянулась к лежавшему на заднем сиденье легкому пулемету M249 Para, проверяя готовность к бою. Це Лун не сразу ответил Сине, приказав ей пересесть за руль, а сам забрался на заднее сиденье, чтобы встать во весь рост за пулеметом M60.
Затем по внутренней рации он велел Сине продолжать движение вперед, сохранять прежнюю скорость, смело идти на сближение и выжидать момент для внезапного удара. Боевики понятия не имели, что отряд «Единорог» в городке полностью уничтожен, а они с Синой катят на машине врага — упускать такой шанс было нельзя.
Сина впервые управляла армейским «Хамви»: сначала непривычно, но, проехав пару сотен метров, она освоилась, и скорость заметно возросла. Пять минут спустя впереди на дороге замигали фары, стремительно приближаясь, и вскоре проступили силуэты двух пикапов. Противник тоже заметил «Хамви», и в их сторону тут же зашарил мощный поисковый прожектор, ослепительно разрезая тьму. Сина тут же сбросила газ, ведя машину на постоянной скорости навстречу пикапам и ожидая приказа Це Луна на рывок.
И на ней, и на Це Луне были бейсболки в камуфляже MC, снятые с трупов членов отряда «Единорог»; козырьки были опущены низко, так что в слепящем свете прожектора рассмотреть лица было почти невозможно.
Це Лун прекрасно понимал, что молчать нельзя — иначе враг немедленно заподозрит неладное. Он тотчас рявкнул по-английски, приказав выключить прожектор, причем голос его звучал крайне гневно. Боевики из отряда «Единорог» изъяснялись по-английски, и, судя по всему, эти люди не были местными соплеменниками данных боевиков, являясь скорее кем-то вроде военных советников высокого ранга. Он отдал приказ командным тоном, маскируясь под члена группы «Единорог», чтобы незаметно подобраться на расстояние удара.
Его расчет оправдался: отряд под кодовым наименованием «Единорог» действительно играл роль военных советников при этих формированиях, участвуя в боях за плату, подчиняясь напрямую тыловому командованию и обладая определенными полномочиями отдавать приказы местным бандитам.
Услышав окрик Це Луна на английском, боевики в пикапах инстинктивно приняли их за прибывших «Единорогов», отбросив всякие подозрения, и прожектор тут же ушел в сторону. Кто-то из них владел английским и тут же поинтересовался, с чего это вдруг в Сент-Джордже поднялся пожар — уж не солдаты ли сбежавшей бригады Кедия совершили налет? Це Лун без малейшего колебания ответил, что беглые солдаты попытались атаковать заправку, чтобы угнать машины, но попали в засаду и были полностью уничтожены.
Двое из них скрылись в магазине заправки, где в ходе перетеснения вспыхнул алкоголь, вызвав чудовищный пожар, в котором те сгорели заживо. Его история сочетала правду и вымысел, но боевики не уловили подвоха, моментально утратили бдительность и прибавили газ, сближаясь.

Комментарии

Загрузка...