Остальные три пикапа следом въехали на дорогу, держась на некотором расстоянии, а сидевшие в кузовах боевики с оружием наготове сохраняли крайнюю бдительность. Замыкающий броневик «Хамви» вскоре тоже появился на дороге, его крупнокалиберный пулемёт был заряжен и готов в любой момент открыть огонь на случай засады в ущелье.
Колонна двигалась по шоссе с постоянной скоростью, головной «Хамви» быстро преодолел треть пути, и, не считая небольших осыпей, никаких аномалий обнаружено не было. Ехавшие в машине боевики уже собирались прибавить скорость и ехать дальше, как вдруг сверху раздался глухой взрыв, похожий на детонацию ручной гранаты. Вскоре последовал второй, камнепад со склонов заметно усилился, забарабанив по защитной броне «Хамви» с плотностью дождевых капель.
Головная машина немедленно сбавила скорость, установленный на ней универсальный пулемет M60 нацелился на склон сбоку, а пулеметчик поднял голову, пытаясь разглядеть причину камнепада. Однако вместе с камнями хлынули густые клубы пыли, и хотя на пулемете бойца были надеты военные очки, видимость оказалась ограничена настолько, что происходящего наверху было совершенно не разглядеть. Головной «Хамви» решительно объехал падающие обломки и прибавил газ, устремляясь к выходу — явно намереваясь проскочить как можно быстрее.
Моя один за другим подорвал две гранаты M26, трещины у основания валуна заметно увеличились, но падать он не собирался, словно мощности взрывчатки не хватало. Ему пришлось достать последнюю гранату, выдернуть чеку, наклониться, бросить её в каменную нишу и быстро отступить. Через несколько секунд грянул взрыв, трещина у основания валуна расширилась почти до полуметра, однако он по-прежнему не ломался и не падал — очевидно, силы взрыва всё еще было недостаточно.
Моя немедленно запрыгнул на валун и, не обращая внимания на опасность, принялся изо всех сил топать ногами, надеясь хоть на какой-то результат. Сделав несколько десятков шагов-ударов, он обнаружил, что валун даже не шелохнулся, а ступни уже онемели. В этот момент колонна боевиков приблизилась к каменной глыбе, набирая скорость и явно собираясь промчаться мимо в самое ближайшее время. Он тут же оставил попытки расколоть валун ногами, взял автомат MK3 и с высоты своего положения открыл огонь по головному «Хамви», пытаясь помешать ему проехать мимо преграды.
Он понимал, что пули из автомата не смогут пробить защитную бронетехнику «Хамви», поэтому целился прямо по колесам, намереваясь как можно быстрее их расстрелять.
Хотя Це Лун не знал, где именно прячется Моя, он был уверен, что тот находится на вершине склона и, имея выгодную позицию сверху и отличную меткость, вполне способен подавить боевиков, укрывшихся за пикапами. Главной же угрозой оставался тяжелый пулемёт на броневике «Хамви». Он тут же воспользовался моментом, чтобы смело покинуть укрытие за валуном, и стремительно бросился к «Хамви», решив устранить эту опасность. Пулемётчик быстро заметил бегущего Це Луна и поспешно развернул тяжелый пулемёт, пытаясь преградить ему путь.
К сожалению, Це Лун уже оказался ближе чем в двадцати метрах от «Хамви», а скорострельность тяжелого пулемёта была сравнительно низкой, поэтому эффективно остановить его не удалось — нападающий стремительно неслись к машине. Управлявший пулемётом боевик решительно бросил попытки остановить врага из тяжелого оружия, вытащил носившейся при себе пистолет M9 и открыл огонь. Эффект оказался заметным, и пуля едва не задела Це Луна. Тот вовремя рухнул на землю и быстро перекатился к самому капоту «Хамви», скрывшись в слепой зоне пулемётчика.
Пулемётчик инстинктивно подался вперед, высматривая позицию Це Луна, чтобы продолжить стрельбу и поскорее покончить с ним. Но Це Лун вовремя распахнул дверь со стороны водителя и полоснул из автомата АКМ по ногам пулемётчика, в мгновение ока выпустив с десяток пуль. Ноги пулемётчика тут же превратились в кровавое месиво, с громким криком он рухнул внутрь машины, продолжая сжимать в руке пистолет и отчаянно пытаясь выстрелить. Це Лун продолжил стрельбу, пули сразу же вошли в грудь и живот противника, и тот испустил дух.
Боевики за пикапами увидели, что пулемётчик подвергся нападению, и бросились на помощь, но Моя успел срезать еще нескольких меткими выстрелами, и те рухнули замертво. Тем не менее оставшиеся в живых отлично понимали, к чему приведет захват «Хамви» противником, а потому, несмотря на точный огонь Мои, изо всех сил помчались к броневику — ни в коем случае нельзя было позволить врагу завладеть им. Расстояние между сторонами составляло всего двадцать-тридцать метров, и Це Лун, не успевая встать за пулемёт, быстро вытащил из карманов убитого водителя две гранаты M26, выдернул чеки, отсчитал две секунды задержки и метнул их вперед.
Он бросил обе гранаты одновременно, лишив противника возможности подобрать их и швырнуть обратно, к тому же с учетом задержки времени на раздумья у тех уже не оставалось.
Гранаты упали на открытом пространстве позади «Хамви», пару раз перевернулись и одна за другой взорвались, взметнув тучи пыли и заставив свистеть осколки. Бросившиеся вперед боевики не имели никакого укрытия и тут же оказались накрыты взрывной волной и пылью. Множество осколков впилось в их тела, они с глухим стоном рухнули на землю, в предсмертной агонии. Це Лун тут же вытащил убитого водителя из «Хамви», сорвал с него фуражку, надел на себя, запрыгнул на водительское место и под прикрытием пылевой завесы направил машину к трем пикапам.
Он понимал, что заложники всё еще находятся в руках у боевиков, а сколько именно боевиков осталось в охранении — неизвестно. Идти на штурм в лоб было нельзя, оставалось уповать лишь на хитрость, чтобы бандиты не вздумали использовать пленников как живой щит. Он быстро подъехал на машине к пикапам и заметил, что заложников согнали в кузов самого заднего пикапа, а охраняют их три боевика с оружием. Он тут же развернул броневик задом к заложникам и троице охранников, измазал лицо кровью убитого из машины, чтобы скрыть внешность, после чего открыл дверь, вылез на улицу и громко велел им садиться по машинам и отступать.
Своё тело он большей частью прикрывал корпусом машины, на голове красовалась четырехцветная армейская фуражка в джунглевом камуфляже, а лицо было сплошь залито кровью, так что противники не сразу смогли отличить своего от чужого. Его арабский был не слишком беглым и с акцентом, и прислушайся они внимательнее — легко бы раскусили обман. Однако в столь напряженной боевой обстановке оставшиеся в тылу боевики редко обращали внимание на подобные мелочи и тут же погнали заложников к «Хамви».
Це Лун понимал, что стоит им подойти ближе, как он тут же себя выдаст, а потому достал пистолет M9, готовый в любой момент вступить в бой.
Це Лун, конечно, был гораздо хладнокровнее Мои: он понимал, что тот спешит спасти сестру, но чем сильнее суетишься в таком деле, тем выше шанс наделать ошибок. В итоге не только Кариту не спасут, но и собственные головы сложат. Он согласился вернуться в ущелье и вызволить Кариту и остальных, однако конкретный план действий предстояло обсудить чуть позже. Сейчас же главным было покинуть долину каменных осыпей — они и так пробыли здесь слишком долго. Обычный «Хамви» не смог бы вместить столько людей, обязательно требовались пикапы, но у тех были пробиты колеса, так что их предстояло собрать воедино.
Он сразу велел женщинам первыми забираться в машину и прятаться, раздав им захваченное оружие и боеприпасы: умеют обращаться или нет — пусть берут для самообороны. Ситуация была критической, вооружиться должен был каждый. Они с Моей не могли просто бросить этих женщин и уйти одни, а тащить их за собой неминуло отразится на боеспособности отряда, поэтому несчастным приходилось учиться защищать себя самим — если, конечно, им не улыбалось снова угодить в заложники. Женщины, похоже, тоже это понимали: одна за другой они подбирали оружие, причем кое-кто управлялся с ним вполне уверенно, без лишней неуклюжести.
Синна оказалась одной из немногих женщин, умевших обращаться с оружием. Она выбрала автомат АКМС со складным прикладом, довольно ловко проверила его, а затем принялась учить остальных подруг основам обращения с оружием. Она была не самой старшей, но зато самой смелой, поэтому совершенно естественным образом взяла на себя роль лидерки, к тому же она умела водить машину. Водить «Хамви» ей не доводилось, а вот с пикапом проблем не возникло бы — такой был у них дома, и она часто ездила на нем по горным дорогам.
Це Лун и Моя отыскали инструменты, выбрали пикап в наилучшем техническом состоянии, сняли пробитые колеса и заменили их теми, что скрутили с двух других машин, собрав таким образом один исправный пикап. Моя водить не умел, поэтому за руль села Синна, а он взял на себя крупнокалиберный пулемёт на «Хамви». Синна взяла с собой в пикап пять подруг, остальные женщины разместились в бронированном «Хамви», и вскоре обе машины покинули долину каменных осыпей.
«Хамви» двинулся по извилистой горной дороге назад, непрерывно преодолевая невысокие холмы, и через полчаса добрался до подножия перевала между двумя вершинами, где начинался довольно крутой подъем. Сразу за перевалом лежала долина, в которой жила Кдия, — местность там была исключительно труднодоступной. Если перевал охраняли боевики, пробиться через него Це Луну и его спутникам придется тяжело. Це Лун связался с Синной по бортовой радиостанции и велел ей держаться на безопасной дистанции: в случае завязывания боя обязательно прятаться в складках горного серпантина, безопасность превыше всего.
Синна знала, что Це Лун — разведчик Антитеррористической коалиции, обладающий колоссальным опытом реальных боевых действий. Особенно её поразило то, как хладнокровно, решительно, сметливо и храбро он действовал, переодевшись боевиком ради их спасения. Естественно, это рождало глубокое доверие. Она быстро ответила на предупреждение Це Луна, подтвердив, что всё поняла, после чего сбросила скорость и, выдерживая дистанцию около двадцати метров от «Хамви», уверенно двинулась на подъем. К неказистому Це Луну она испытывала особое, трепетное чувство: ей казалось, что этот мужчина окутан тайной и невероятно притягателен, но приближаться к нему слишком близко она не смела — всё-таки статус у него был слишком необычным.
Це Лун ровно вел «Хамви» по серпантину, знаком приказав Мое поднять крупнокалиберный пулемёт M2HB и держать на прицеле перевал: если покажутся боевики, открывать огонь без промедления, перехватив инициативу. Перевал находился чуть больше чем в пятистах метрах от подножия, подъем был крутым, скорость машин — умеренной, а наибольшую опасность представляли повороты, где легко было перевернуться. Це Лун сбился со счета, сколько крутых витков они миновали, прежде чем наконец приблизились к перевалу. Никаких затаившихся боевиков пока видно не было.
Сам перевал был очень узким, разъехаться могли разве что два пикапа бок о бок. К тому же он располагался выше дороги, так что пара пулемётов на возвышении позволяла полностью перекрыть серпантин — взять его в лоб было крайне трудно.
Десять минут спустя Це Лун и Моя вернулись в гостиную и какое-то время молча переглядывались: очевидно, никаких заложников в доме не оказалось. Моя не хотел сдаваться и прямиком спустился в подвал, однако наткнулся там лишь на тела членов семьи прежних хозяев. Женщины были с сорванной одеждой — судя по всему, перед смертью они подверглись надругательствам. Молча выйдя из подвала, Моя поднялся наверх, принес простыни и другие вещи, чтобы бережно завернуть тела погибших женщин в ожидании будущих похорон.
Затем они обыскали всю деревню, но не нашли ни боевиков, ни заложников — те явно уже ушли. Моя в тревоге рвался обшаривать другие селения и принялся громко звать сестру по имени, надеясь на отклик. Це Лун понимал чувства Мои, но отчетливо сознавал, что паника не поможет: заложников увезли, однако это хотя бы означало, что прямо сейчас их жизни вне опасности. Он вовремя остановил рвавшегося в соседние деревни Мою, резонно заметив, что боевики уже покинули долину и продолжать поиски по селениям бессмысленно.
Успокоившись, Моя согласился с выводами Це Луна: бандиты действительно ушли, и слепые поиски стали бы лишь пустой тратой времени. Це Лун вернулся к «Хамви», связался по радиостанции с Синной и велел ей немедленно покинуть перевал и двигаться на соединение с ними — задерживаться здесь было нельзя. Хоть боевики и ушли, это место находилось слишком близко к границе и имело важное стратегическое значение, а значит, за него неминуемо схлестнутся самые разные силы, и уходить отсюда следовало как можно скорей.
Не зная местной топографии, Це Лун сразу же спросил Мою, сколько здесь выходов из долины, чтобы прикинуть направление ухода боевиков с заложниками и организовать преследование. Моя тут же пояснил: из долины на север вела лишь одна дорога — та самая, по которой они вернулись из долины каменных осыпей, и заканчивалась она на границе с государством Т. К югу и востоку лежали земли, контролируемые народом хомде, и боевики вряд ли потащили бы заложников туда. Единственным путем оставался путь на запад: через горный массив, по Камилерскому ущелью в сторону государства X.
Однако горные тропы на западе были невероятно сложны для прохода, и даже хорошо обученные солдаты считали этот маршрут смертельно опасным — кроме контрабандистов, ходить там не решался никто. Впрочем, возле самой границы имелось высокогорное селение Билека, до войны служившее перевалочным пунктом для контрабанды, а ныне контролируемое экстремистами; его текущий статус был неизвестен. Экстремистам тоже требовалось снабжение, поэтому они не только не запрещали контрабанду, но всячески поощряли её, отчего Билека процветала самым уродливым образом.
Армия Аджешид неоднократно пыталась захватить Билеку, но каждый раз терпела неудачу: селение стояло высоко в горах, местность была труднодоступной, обороняться там было легко, а наступать — сущим адом. Потеряв более сотни бойцов убитыми, армия была вынуждена отступить. Кроме того, при всей своей неприступности Билека не подходила для прохода крупных сил, большого стратегического значения не имела и шла ни в какое сравнение с Кадепажи, так что тратить силы на её штурм в лоб не стоило. Стоило лишь захватить Кадепажи, как Билека оказалась бы в охвате и рухнула сама без единого выстрела.
Моя бывал в Билеке однажды, правда, еще до войны. Тогда там насчитывалось всего около двух десятков дворов, а каменные дома лепились к склонам гор — прочные, неприступные, они вполне сошли бы за доты. К Билеке вела всего одна узкая горная тропа, к тому же крутая, с обрывом по одну сторону — ее можно было смело назвать естественной твердыней. Пока Моя описывал Це Луну обстановку в Билеке, снаружи внезапно раздались выстрелы. Судя по звуку, перестрелка шла где-то в районе каменистой дороги — неужели Синна и остальные попали в засаду?
Це Лун и Моя стремительно запрыгнули в «Хамви» и на полной скорости вылетели из деревни, мчась на звуки стрельбы. Не успел броневик отъехать далеко от каменного моста...
Группа «Волк-Скорпион» — это внезапно появившееся за последний год наемническое формирование, окутанное глубоким туманом таинственности. По слухам, их наняла Антитеррористическая коалиция специально для борьбы с экстремистами, и бойцы эти отличались невероятной боеспособностью. Сама коалиция, впрочем, наемников не признавала и их существование отрицала, так что правда это или нет, не знал никто. Однако за тот год, что объявились бойцы «Волка-Скорпиона», позиции экстремистов в северных горах сильно пошатнулись, несколько опытных полевых командиров были ликвидированы, и ходили упорные слухи, что за этим стоят именно они.
В то же время на севере участились случаи налетов на деревни с последующей резней. Хотя ответственность неизменно возлагали на экстремистов, в тех же местах нередко замечали и «Волк-Скорпион», что не могло не вызывать подозрений у сведущих людей. Но наемники передвигались скрытно и никогда не контактировали с силами коалиции, поэтому добыть прямые доказательства их причастности к бойне было невозможно, а внимания прессы оказалось недостаточно, так что дела спускали на тормозах.
Соса обратил внимание на «Волк-Скорпион» потому, что 3-й батальон бригады Кдия столкнулся с небольшим отрядом неизвестных вооруженных людей, завязав ожесточенный бой с взаимными потерями. Батальон Сосы потерял больше десятка человек убитыми, в то время как загадочные боевики не оставили на поле ни одного тела, продемонстрировав потрясающую боевую выучку. Тем не менее в разгар схватки Соса расслышалы, как противники переговариваются на языке государства Т — пусть не слишком отчетливо, но в том, что это был именно он, сомнений не оставалось.
И вот теперь он снова столкнулся с говорящими на том же языке боевиками, что заставило Сосу заподозрить их связь с «Волком-Скорпионом», ведь он прекрасно знал, насколько опасными те были. И всё же то, что Моя и некий правительственный агент по имени Джейн действовали рука об руку с дюжиной местных боевиков, заставляло усомниться: неужели эти люди — и впрямь «Волк-Скорпион»? Уж слишком низкой выглядела их боеспособность. Соса знал, что Моя стреляет метко, но в одиночку перебить десяток бойцов «Волка-Скорпиона» он бы не смог, да и Джейн вряд ли бы помог.
Разумеется, Соса не собирался отказываться от преследования отступивших бандитов. Он лишь хотел предупредить Це Луна и Мою о том, чем владел сам: противник вполне мог оказаться «Волком-Скорпионом», а потому при погоне следовало соблюдать предельную осторожность. Кроме того, оставался открытым вопрос, что делать с Синной и остальными женщинами. Оставлять их в долине было небезопасно, а брать с собой — значит гарантированно снизить мобильность отряда, что доставляло немало головной боли. Вскоре он принял волевое решение: сначала двинуться вместе с Синной по следам отступающих боевиков, а добравшись до шоссе No 283, отправить людей сопроводить женщин в ближайший лагерь беженцев.
Синна согласилась с решением Сосы, но при этом сама попросила взять её в погоню за боевиками. Привела она и вполне весомый довод: она бывала в Билеке и к тому же ехала туда на машине. До войны её отец частенько промышлял контрабандой, и главным местом сделок была как раз Билека. Она ездила туда вместе с ним и прекрасно знала тамошнюю топографию, а потому надеялась помочь Сосе и остальным вызволить Кариту и остальных. Соса отнесся к её просьбе неопределенно: преследование предполагаемых наемников «Волка-Скорпиона» было делом смертельно опасным, и брать с собой лишнюю обузу ему не улыбалось.
С другой стороны, если она и вправду так хорошо ориентировалась в окрестностях Билеки, это могло оказаться огромным подспорьем. Ни он, ни его бойцы никогда там не бывали, а Моя хоть и захаживал туда, но так давно, что все воспоминания стерлись и перепутались.
Соса пока не дал Синне окончательного ответа, решив сначала продвинуться вперед в погоне. Если удастся настигнуть боевиков еще до того, как они свернут в западные горы — прекрасно; если нет — тогда и подумают над предложением Синны, а спешить с решением не стоило. Он приказал отряду выдвигаться пешком в сторону северного перевала, чтобы там соединиться с тремя пикапами, преодолеть перевал и двинуться дальше на западные горы. Пройти с западной стороны долины было...
Два пикапа преследователей тоже вихрем вылетели на шоссе, набирая скорость и догоняя «Хамви». Два универсальных пулемета M60 открыли ураганный огонь, и яркие трассеры резко выделялись на фоне темной ночной дороги. Це Лун тут же вступил в перестрелку, и дальнобойность вкупе с чудовищной огневой мощью тяжелого пулемета M2HB мгновенно дали о себе знать: пикапы преследователей быстро покрылись рябью пробоин. Обе стороны поливали друг друга свинцом на ходу, шоссе было усеяно гильзами, но тяжелый пулемет явно доминировал, не позволяя врагу подобраться близко.
Пикапы преследователей были оснащены противопульной броней, способной выдержать попадания 7,62-мм пуль, но против 12,7-мм крупнокалиберного пулемета она была бессильна, так что водителям приходилось петлять, уходя с линии огня. Из-за этого дистанция между машинами увеличилась, выйдя из зоны эффективного поражения пулеметов M60, и те умолкли. Тогда два пикапа решительно разделились, пытаясь распылить огонь тяжелого пулемета, отыскать удобный момент для сближения и атаковать со всей силой.
Це Лун моментально раскусил замысел неприятеля и сосредоточил весь огонь на левом пикапе, быстро прострелив ему колеса. Машину занесло, и она кубарем скатилась с дороги. Второй пикап воспользовался моментом, чтобы сократить дистанцию, открыл беглый огонь из универсального пулемета и одновременно запустил реактивную гранату из РПГ, пытаясь перевернуть «Хамви». Це Лун не испугался яростной атаки и, грамотно управляя тяжелым пулеметом, ответил изо всех сил. Вспышки у дульного срез оружия непрерывно полыхали, выхватывая из темноты его суровое, решительное лицо.
Первая реактивная граната пролетела мимо «Хамви», задев его по касательной, и вскоре самоликвидировалась. Осколки брызнули во все стороны, барабаня по кузову броневика, но серьезной угрозы не представляли. Установленный перед пулеметчиком щит защищал Це Луна на 360 градусов, и осколки гранаты, ударившись о броню, моментально отлетали в сторону — хотя зрелище было не из приятных. Он тут же перенес огонь на гранатометчика в кузове пикапа, и очередь крупнокалиберных пуль влетела в цель, наглухо поразив стрелка. Верхняя половину туловища гранатометчика вынесло наружу, а нижняя осталась в кузове, заливая внутренности жутковатыми потоками внутренностей.
Це Лун продолжил беспрерывную стрельбу, вскоре опрокинув на шоссе и второй пикап, чей топливный бак мгновенно сдетонировал, взметнув к небесам столп пламени. «Хамви» сбавил скорость, и Це Лун поспешно принялся менять патронный ящик у крупнокалиберного пулемета, собираясь подъехать к разбитым пикапам и осмотреть их.

Комментарии

Загрузка...