Не прошло и много времени, как все они прибыли к месту, где раньше прятался Ю Янь. Тут они наконец смогли немного расслабиться: в конце концов, одно лишь воспоминание о том, как они находились в самом логове армии Янь, пусть даже та и ушла, заставляло их содрогаться от страха.
— Дядя Цзун, почему вы здесь? Город Цзинъюань... что с моими мамой и папой?
Едва Ю Янь остановился, как вопросы полетели один за другим, словно из пулемёта, и ему не терпелось вывалить всё разом.
— Город Цзинъюань еще не пал, твои родители в полном порядке!
Цзун Минюань же с улыбкой смотрел на взволнованного Ю Яня и мягко отвечал:
— Вот и славно! Дядя Цзун, зачем вы вышли из города? Как же здесь опасно!
— Ладно-ладно, это я еще должен спросить у тебя, сорванец, какого чёрта ты здесь делаешь?
— Это... долгая история! Но так или иначе, теперь я тоже состою в рядах армии Лян!
Когда его спросили, почему он здесь, Ю Янь на мгновение потерял дар речи: пережитое за этот путь показалось ему слишком запутанным, и в двух словах тут было не обойтись.
— Генерал, нам нужно как можно раньше вернуться в военный шатер и доложить о сложившейся обстановке!
Видя, что Ю Янь замолчал, шедший рядом Ли Вэй произнес строгим голосом. Новость об отступлении армии Янь имела огромнейшее значение, и её требовалось как можно скорее доставить в главный штаб, чтобы все наконец смогли вздохнуть спокойно.
— Брат Ли прав, немедленно выступаем в путь!
Ю Янь тоже понимал всю важность этой вести и не смел терять ни минуты. Хотя ему безумно хотелось отправиться вместе с Цзун Минюанем прямиком в Город Цзинъюань, теперь он сам являлся командиром в армии Лян и не имел права пренебрегать воинской дисциплиной и самовольно оставлять пост.
Ю Янь обернулся и низко поклонился Цзун Минюаню:
— Дядя Цзун, прошу, передайте моим маме и папе, что сын цел и невредим. Раз армия Янь отступила, главные силы вскоре войдут в город! Тогда-то мы с родителями и увидимся!
— Хорошо-хорошо! Дядя будет ждать тебя!
Уголки глаз Цзун Минюаня слегка увлажнились, и он закивал в ответ. Он видел, как рос Ю Янь, и давно считал его собственным ребенком. Теперь, когда парень добился успеха, он, естественно, радовался от всего сердца.
— Дядя Цзун, берегите себя!
Ю Янь снова сложил руки в поклоне, а затем, не оглядываясь, растворился в ночной темноте — слышно было лишь храпение коней да удаляющийся топот копыт...
— Старший! Мы тоже давай быстрее в город, нужно срочно доложить об этом генералу!
— М-м, живо в седло!
Отряд Цзун Минюаня тоже не стал задерживаться и продолжил скрытно пробираться прежним манером. Пройдя еще какое-то расстояние, они вскочили на коней и помчались во весь опор к Городу Цзинъюань. И хотя лагерь армии Янь стоял абсолютно пустым, Цзун Минюань, вышедший из разведчиков, по привычке сохранял предельную бдительность.
После ночной суматохи луна уже едва проступала на краю небосвода, а по утреннему небу медленно растекалась заря, добавляя тусклому пейзажу капельку света.
Ю Янь тем временем вернулся в военный лагерь. Едва переступив его порог, он почувствовал неладное: по пути все воины озирались по сторонам и о чём-то шептались, словно произошло нечто из ряда вон выходящее.
Но Ю Янь так спешил доложить обо всём Сюй Тяньчу, что не стал спешивать и расспрашивать солдат, а лишь опустил голову и зашагал прямиком к главному шатру. Из-за его быстрого шага следовавшие позади воины едва поспевали, а некоторые даже пустились вприпрыжку.
Уж кто сейчас и переживал больше всех на свете, так это сам Ю Янь: тоска по родителям и родному дому заставляла его помимо воли прибавлять шагу. Пусть по самым скромным подсчетам он покинул Цзинъюань всего два с небольшим месяца назад, все тяготы этого пути знал только он сам.
— Брат Ли, дай братьям немного передохнуть, я мигом вернусь.
— Хорошо!
Уже подходя к главному шатру, Ю Янь бросил через плечо Ли Вэню и быстрым шагом вошел внутрь. Однако атмосфера там царила совсем не такая, какой он её себе представлял.
В просторном шатре Сюй Тяньчу и Ван Ханьтянь сидели не на привычных местах во главе угла, а по обе стороны от него, почтительно докладывая юноше, восседающему на главном месте.
Стоило Ю Яню войти, как он тут же обратил внимание на этого молодого человека.
Лицо словно из нефрита, невероятно красивое, но пронзительный взгляд придавал его облику природную властность и решительность человека, привыкшего рубить с плеча. Облаченный в золотые доспехи, с круглой саблей на поясе и красным плащом на плечах, он выглядел необычайно браво.
Замешкавшись всего на мгновение, Ю Янь встретился с ним взглядом. Оба в ту же секунду с жгучим любопытством уставились друг на друга, без малейшего смущения.
В следующее мгновение Ю Янь опустился на одно колено, сложил руки в приветствии и звонко произнес:
— Младший генерал Ю Янь приветствует Ваше Высочество Цин Хуая!
Сюй Тяньчу и Ван Ханьтянь тоже слегка удивились: они только собирались представить Ю Яню Цин Хуая, как тот сам вовсю кланяется.
Цин Хуай с игнорирующей условности усмешкой и легким любопытством произнес:
— О? Откуда ты знаешь, что я Цин Хуай? Не боишься ошибиться?
Ю Янь не поднимал головы и лишь продолжил звучным голосом:
— Золотой Цзиньувей Вашего Высочества наголову разбил армию Янь. Если я не узнаю Ваше Высочество, то уж золотые доспехи Цзиньувей узнать обязан!
— Ха-ха-ха, отлично сказано!
Цин Хуай рассмеялся на ответ Ю Яня, ничуть не смущаясь.
Тут Сюй Тяньчу слегка приподнялся и поклонился Цин Хуаю:
— Ваше Высочество, Ю Янь только что проводил разведку в лагере армии Янь, полагаю, у него есть новости!
Услышав слова Сюй Тяньчу, Ю Янь тоже поднял голову и во всех подробностях доложил об обстановке в армии Янь. Когда же выяснилось, что лагерь противника пустует, все слегка удивились, но сохранили полную невозмутимость.
— Ты хочешь сказать, что армия Янь отступила, причем в большой спешке?
Едва доклад закончился, Сюй Тяньчу не удержался от вопроса, прозвучавшего с ноткой сомнения.
— Так точно, генерал, армия Янь оставила огромное количество осадных орудий, вроде штурмовых лестниц, даже не вывезя их. Полагаю, они уходили в спешке.
Ю Янь кивнул и выложил свои догадки как на духу.
— Выходит, как ты и говоришь, Город Цзинъюань не захвачен, и ты даже случайно встретил разведчиков из Цзинъюаня, верно?
— Верно, Ваше Высочество!
На вопрос Цин Хуая Ю Янь ответил без малейшей заминки, прямо и безапелляционно.
После этих слов напряжение на лицах всех присутствующих в шатре спало. Цин Хуай же в этот момент поднялся на ноги и с серьезным выражением произнес:
— Уважаемые генералы! Раз Город Цзинъюань еще не пал, а армия Янь отступила, давайте поскорее введем войска в город — тогда никакие зловещие замыслы врага нам уже не страшны!
— Как скажете, Ваше Высочество!
Ни у кого в шатре не нашлось возражений. Это действительно был самый надежный шаг в текущей ситуации: сперва войти в город, а уж потом строить дальнейшие планы.
— Хорошо! Ю Янь, можешь пока идти.
— Слушаюсь!
Услышав, что армия входит в город, Ю Янь невольно обрадовался: наконец-то он сможет вернуться домой и повидаться с родителями.
Как только он вышел из шатра, Цин Хуай снова заговорил:
— Генерал Сюй, генералы Ван, что вы думаете об отступлении армии Янь?
Ван Ханьтянь немного подумал и произнес:
— Судя по словам Ю Яня, армия Янь отступила в спешке. Вероятно, они поняли, что стоит прибыть Цзиньувей, как побеждать станет негде, вот и решили поберечь силы.
— Разумно. Но раз Ваше Высочество спрашивает об этом, значит, у вас есть какой-то план?
Неторопливо проговорил Сюй Тяньчу.
Цин Хуай посмотрел на Сюй Тяньчу и невольно улыбнулся:
— Генерал Сюй и впрямь обладает глубокой мудростью, сразу раскусил мои мысли!
— Ха-ха, Ваше Высочество льстит мне!
Оба обменялись вежливыми любезностями, отчего стоявшего рядом Ван Ханьтяня аж зачесалось от любопытства, но спросить напрямую он не решался. Наконец Цин Хуай посерьезнел, прищурился и произнес:
— Раз армия Янь пришла так легко, мы не можем позволить им уйти с такой же лёгкостью...

Комментарии

Загрузка...