В тот самый миг, когда раздался звук боевого рога, Хэлянь Шэн, стоявший во главе центральной армии, раскрыл свои пронзительные глаза, резким движением выхватил из ножен изогнутую, подобно луне, садану, и его леденящее душу смертоносное ци указало прямо на крепостные стены Города Цзинъюань.
— Воины, пусть Государство Цин воочию увидит железные копыта нашей армии Янь! Эта битва принесет нам победу! — Хэлянь Шэн в этот момент совершенно преобразился, отбросив прежнюю холодность; он говорил страстно и вдохновенно, а его боевой дух взмыл до самых небес.
— Победа! Победа! Победа! — дружно взревели сто тысяч солдат армии Янь. Их громогласный клич сотряс небеса, заставив боевые стяги на стенах Города Цзинъюань затрепетать на ветру с яростным, свистящим шорохом.
— Му Юнь, приказываю твоей Армии Черного Тигра пойти на штурм северных ворот! Тоба Юй, Налань Е, Хадаму, вам трём приказываю отвлекать и поддерживать наступление у остальных трех ворот, — отдавая распоряжения с безупречным спокойствием, Хэлянь Шэн пронзительным взглядом окинул стоявших перед ним командиров.
С уверенностью в голосе Хэлянь Шэн произнес:
— Жду вашего возвращения с победой, тогда я лично представлю каждого из вас перед нашим каганом к заслуженной награде!
— Благодарим вас, наследный принц! — на лицах всех военачальников заиграли улыбки самодовольства и триумфа. Под началом Хэлянь Шэна находилось сто тысяч воинов армии Янь, разделенных на пять соединений: Армия Черного Тигра под командованием Му Юня, Армия Черного Льва под командованием Тоба Юя, Армия Черного Барса под командованием Налань Е, Армия Черного Волка под командованием Хадаму и личная Армия Священного Орла самого Хэлянь Шэна. За исключением Хадаму, все остальные командиры происходили из знатных и влиятельных кланов Государства Янь, обладая огромным авторитетом. В отличие от них, Хадаму добился своего высокого положения исключительно благодаря личным воинским заслугам, не полагаясь на слепую удачу.
Тем временем Ю Цитянь на стенах Города Цзинъюань видел, как армия Янь пришла в движение: одно из подразделений под знаменем Армии Черного Тигра устремилось прямо к северным воротам. Безупречно ровные строи с угрожающей силой продвигались вперед; впереди двигались солдаты армии Янь со щитами в руках, а позади, следуя по обе стороны от Му Юня, наступали несколько тысяч конников армии Янь, подгонявших основные силы.
— Быстро! Зарядить арбалеты!
— Лучники с той стороны, приготовиться! Копья, горючее масло — к бою!
Громко отдавал приказ Ю Цитянь. Северные ворота защищала его Армия Тяньи, которой предстояло принять на себя самый яростный удар. Разумеется, Армия Тяньи вполне оправдывала свою репутацию элитных войск армии Лян: все оборонительные работы велись слаженно и методично, оставалось лишь дождаться приближения армии Янь.
— Огонь!
Как только армия Янь подошла на расстояние пятисот шагов к Городу Цзинъюань, глаза Ю Цитяня сузились, и он отдал резкий приказ. В тот же миг со стен полетели тучи стрел; волны оперенных снарядов, заслонив солнце и свистя рассекая воздух, устремились в самую гущу рядов армии Янь.
Цзинь-цзинь-цзинь, лязг и звон.
А-а-а... ар-р-р...
Тысячи острых железных стрел вонзились в живые ряды армейцев Янь, и окрестности огласились непрекращающимся звоном металла и истошными, надрывными криками умирающих. Солдаты яньской армии отчаянно взмахивали своими саблями, пытаясь отбиться, но это не помогало. Более сотни мощных тяжелых арбалетов выпустили болты, которые пронизывали насквозь по несколько воинов армии Янь, прежде чем наконец застрять. Щиты в руках солдат оказались бесполезными — их давно разнесло в щепки, являя взору страшную, зловещую картину.
Всего лишь одна эта волна унесла жизни сотен воинов армии Янь, чьи тела остались лежать на поле боя среди оторванных конечностей и брызг крови. Клубящийся под ногами желтый песок мгновенно пропитался багровым, а воздух на всем поле боя наполнился тошнотворным запахом крови.
Однако у армии Янь не было пути назад: оставалось лишь шагать вперед по горам трупов и кровавым рекам павших товарищей, ведь отступление в этот момент означало неминуемую смерть.
Лицо Му Юня помрачнело. Всего одна волна стрел нанесла ему тяжелейший урон, а ведь до стен крепости предстояло пережить еще несколько подобных обстрелов, и тогда потери станут еще страшнее. Не удержавшись от мрачной гримасы, он рявкнул приказ:
— Ускорить темп! Осадные орудия вперед, любой ценой добраться до стен!
Следом за криком вперед помчались конные гонцы, во всю мочь передавая приказ. Воины армии Янь к тому моменту уже обезумели от крови; каждый из них, сломя голову, рвался вперед, используя редкие просветы в редеющем ливне стрел для стремительных набегов на Город Цзинъюань.
— Быстрее, стреляйте, не прекращайте! Копейщики, приготовиться! — без спешки и суеты командовал Ю Цитянь. Он прекрасно понимал, что один лишь град стрел не сможет остановить натиск армии Янь, и настоящее сражение начнется лишь тогда, когда сойдутся в ближнем бою.
— Генерал, берегитесь! — взревел Чан Цзянь, заместитель командующего Армии Тяньи, и в спешке бросился к Ю Цитяню. В этот момент очередная волна стрел армии Янь закрыла небо, и со стен снова донеслись крики раненых.
Лицо Ю Цитяня напряглось; времени на защиту не оставалось, и он плашмя бросился на землю, чудом избежав смертоносного ливня. Чан Цзянь тоже добежал до него, рывком оттащил Ю Цитяня за крепостной зубец и в тревоге выпалил:
— Генерал, уходите скорее, здесь опасно! Защиту стен оставьте мне!
Не дав ему договорить, Ю Цитянь махнул рукой, пресекая любые возражения, и твердо бросил:
— Чушь собачья! Когда это ты видел, чтобы я бежал с поля боя? Я никуда не уйду!
Столкнувшись с упрямством Ю Цитяня, Чан Цзянь на мгновение лишился дар речи, не зная, как поступить. Но армия Янь не собиралась давать им передышку.
— Убить... Вперед...
Услышав боевые кличи под стенами, Ю Цитянь помрачнел: настоящая, жестокая бойня только начиналась...

Комментарии

Загрузка...