— Ты не смеешь издеваться над людьми! — свирепо бросил вождь Племени Черного Огня.
Усо ничего не ответил. Он взмахнул руками, и из пальцев со щелчком выскользнули острые, как бритва, когти.
У-у-у!
Раздался глухой, протяжный звук рога, сделанного из яковьего рога. Услышав его, воины племени пришли в движение, и более трехсот человек высыпали наружу.
Перед воротами племени Усо сошелся в бою со всеми остальными.
Хорошенько подумав, он убрал острые когти и стал сражаться с воинами Племени Черного Огня исключительно кулаками и ногами.
Усо рубил воздух кулаками быстрее ветра. Первыми были повержены стоявшая ближе всех к нему вождь и шаман, а следом за ними — хлынувшие потоком воины.
Оружием большинства воинов служили каменные или костяные копья и тяжелые булавы, а немногие элитные амбалы были вооружены большими железными топорами. Столкнувшись с оружием обычных воинов, Усо не уворачивался и не отступал: его прочная черная чешуя отражала любые атаки, а те громоздкие железные топоры и вовсе не могли до него дотронуться.
Боевое искусство Усо отличалось гибкостью и легкостью ветра; он словно призрачная тень сновал среди толпы, а его кулаки гремели, подобно грому. От каждого его удара очередной воин падал навзничь, теряя сознание.
Густая толпа воинов напоминала бушующие волны, а непоколебимый Усо походил на утес. Как бы ни бились о него волны, утес оставался цел и невредим, в то время как от самой морской пены не оставалось ничего, кроме брызг.
Когда упал последний воин, Усо всё так же стоял перед воротами Племени Черного Огня. Даже когда усталость нахлынула на него подобно буре, он продолжал держаться.
Старики племени, видя, что все воины повержены, выбежали из ворот, вооружившись камнями, деревянными дубинами, ушатами и прочей утварью, а самки черношёрстных вперемешку с малышами тихонько ускользнули через заднюю дверь.
В глазах тех пожилых черношёрстных читался ужас, но они всё равно бросились вперед, полагая, что все храбрецы племени уже перебиты внезапно объявившимся чудовищем, и если сейчас они не кинутся в бой, чтобы выиграть время, то, боюсь, всё племя погибнет от чужой руки.
Но даже при том, что Усо был неуязвим для оружия и обладал невероятной силой, его выносливость не позволяла продолжать драку дальше. Если бы он стал биться через силу, то наверняка пал бы от истощения. Поэтому он подошел к вождям Племени Черного Огня, собрал в ладони сгусток холода и влепил его прямо в лицо вождю.
Пронзительный мороз привел вождя в чувство. Ошеломленно оглядывая усыпанную телами сородичей землю, он дрожащим голосом спросил у Усо:
— Ты... ты перебил их? Ты всех их перебил?!!
— Я их просто вырубил, но если люди из Племени Черного Огня продолжат нападать на меня, я не удержусь и устрою настоящую бойню, — Усо схватил вождя за горло, приподнял с земли и, свирепо глядя на приближающихся пожилых черношёрстных, пригрозил ему.
— Стойте! Быстро стойте! Все прекратите! Наше Племя Черного Огня согласно подчиниться тебе! — в ужасе завопил вождь, и в ответ на его крики старые черношёрстные остановились.
— Не мне, а великому Лорду Дракону Конца Света, — Усо отпустил вождя.
— Мы готовы подчиниться великому Лорду Дракону Конца Света! — дрожащим голосом произнес вождь.
— Ты же знаешь дорогу к Черному Лесу? Через неделю явись туда вместе с шаманом, иначе участь Племени Черного Огня разделит судьбу этого камня.
Усо сжал камень в порошок, после чего, не огляраясь, зашагал в чащу леса.
Не останавливаясь ни на секунду, он прошел километров пять-шесть, пока у него не подкосились ноги, и он не рухнул без чувств.
В самый последний миг перед потерей сознания мелькнула мысль: Племя Черного Огня — второе по величине племя в Лесу Кедров; раз уж мы их покорили, с остальными племенами тоже не должно возникнуть проблем. Наверное, поручение Отца-владыки я смогу выполнить...
* * *
Проведя в пещере несколько дней и помимо воспитания Я Нуо занимаясь тем, что он по очереди разбивал опечатанные драконьи яйца, извлекал Истинную кровь, консервировал её с помощью Магии Драконьего Языка и прятал в Пространственный мешочек рядом с желудком.
К счастью, Истинная кровь представляла собой сгущенную эссенцию, иначе Пространственный мешочек Шижи попросту не смог бы всё это вместить.
Оставалось еще двадцать драконьих яиц, всё еще проходивших испытание Душой дракона. Шижи аккуратно наложило на них защитные заклинания и чары восприятия. Оно очень дорожило теми яйцами, что могли успешно пройти испытание и стать его братьями и сестрами. Стоило эмбриону в яйце преодолеть испытание Душой дракона, как установленная магия тут же подала бы знак, позволяя Шижи мгновенно вернуться сюда и присмотреть за новорожденными кровными родственниками.
Остальные четыре каменных яйца вылупились почти одновременно. В отличие от их старшей сестры Я Нуо, въевшаяся в самые кости Кровь дракона дала им смутные знания и одновременно изменила их тела.
Поэтому с самого рождения они знали о своей связи с Шижи и звали его Отцом-владыкой. Помимо передних и задних лап, у них выросла пара драконьих крыльев.
Внешне они заметно отличались от Я Нуо.
С рождения у них красовалась пара каменных рогов: хотя форма рогов у каждого из четырех малышей была особой, рога были у всех, в то время как у их настоящей матери был всего один рог, и лишь у Каменного дракона, заставившего Шижи отступить, имелась пара рогов.
Каменный панцирь на их телах выглядел куда более свирепым, чем у Я Нуо, и отливал черно-серым цветом. На телах торчало гораздо больше нефритоподобных шипов, причем материал был тем же самым, что и спинные плавники Шижи, — таким же блестящим, как обсидиан.
Их конечности были мощными, а те участки, которые не укрывал каменный панцирь, защищала тяжелая чешуя с металлическим отливом.
Больше всего отличий наблюдалось в драконьих крыльях: сами по себе крылья были небольшими, сплошь покрытыми каменной чешуей, а обсидиановые кости крыльев с внешней стороны напоминали острые лезвия.
По порядку вылупления Шижи дало им имена.
Второго ребенка — самочку с парой загнутых назад рогов, как у буйвола, — звали Ивэй, что на языке драконов означало дикость и быка.
Третьего ребенка — самца с тонкими заостренными рогами и огромными, похожими на драгоценные камни глазами, — звали Милай, что в переводе с языка драконов означало драгоценный камень и мудрость.
Четвертого ребенка — самочку с толстыми рогами копьевидной формы и сплошным узором из шипов, — звали Сина, что означало на языке драконов острый меч и колючий терновник.
Пятого ребенка — самца со спиралевидными закрученными рогами, — звали Айлинь, что на языке драконов означало морскую раковину и бушующие волны.
Поскольку кровь Сияющего Дракона была гораздо чище, четыре полудракона с самого рождения обрели кое-какие способности, подобные заклинаниям. Под руководством Шижи они быстро научились использовать заклинание легкого перья, чтобы облегчать вес своих каменных тел, применять левитацию для более легкого зависания в воздухе и, наконец, летать при помощи крыльев в сочетании с заклинанием ускорения.
Можно сказать, что, за исключением Я Нуо, у которой еще не выросли крылья, остальные четыре полудракона уже научились летать. Опираясь на колоссальную силу, дарованную Кровью дракона, рядовые хищники уже не могли ничего поделать с этими маленькими полудраконами, чья длина тела едва достигала полуметра.
Используя способность чувствовать землю, Шижи тщательно обследовало пещеру и, убедившись, что во всей горе больше нет других живых существ, поручило малышам задачу: отыскать Красный камень и Огненный камень в лабиринте пещер.
Завершив все приготовления, Шижи покинуло пещеру и полетело в сторону Племени Черной Чешуи.
Прошла ровно неделя, и Лесу Кедров пришло время встретить своего владыку.

Комментарии

Загрузка...