Усо вышел из густого леса. Его руки были пусты, и воины, разглядев его тело, испустили изумленный возглас, словно увидели какого-то монстра.
На его черном как смоль теле переплетались твердые черные чешуйки, похожие на латы, а на черных ладонях острейшие когти напоминали страшные кривые мечи. Воины Племени Черного Огня едва не заподозрили, что столкнулись с теми самыми ужасными чудовищами, о которых ходят легенды в рассказах шаманов их племени.
Они медленно пятились, пока один из них не натолкнулся спиной на вождя Племени Черного Огня. Встретив вопрошающий взгляд вождя, воины со стыдом опустили головы и расступились, освобождая для него проход.
Мое племя изначально называлось Племенем Черного Леса, но жестокие белошёрстные напали на наше селение, пока воины были на охоте. Великий Лорд Дракон Конца Света помог нам отомстить белошёрстным и даровал нам драгоценную Кровь дракона, благодаря которой у нас выросли непробиваемые для оружия и не боящиеся стужи черные чешуи. В знак благодарности наше Племя Черного Леса сменило название на Племя Черной Чешуи, — громко объяснил Усо. Он поднял руки, с гордостью демонстрируя всем свою чешую.
Племя Черного Леса? Я знаю его. Разве твоим вождем был не Усо? К тому же почему ты пришел один, где воины твоего племени? — По сравнению с рядовыми воинами, вождь Черного Огня держался намного спокойнее. Стоявший неподалеку малый, который назвал себя вождем Черной Чешуи, хоть и выглядел странно, был слишком тощим и даже казался на полголовы ниже остальных воинов племени, не говоря уже о трехметровом росте самого вождя — между ними лежала пропасть. С такими габаритами, даже будь он монстром, вождь был уверен, что сможет одолеть его в бою.
Усо — мой отец. Во время похода за местью он пал смертью храбрых, сражаясь за нас. Теперь я один могу представлять наше племя, поэтому и пришел в одиночку, — приближаясь, произнес Усо.
Прими мои соболезнования, новый вождь Племени Черной Чешуи. Скажи, с какой целью ты пожаловал к нам в Племя Черного Огня? — Вождь Черного Огня наклонился и шепнул что-то стоявшему рядом воину, приказывая позвать нескольких шаманов племени, чтобы те определили, является ли представленный перед ними черношёрстный монстром, после чего снова обратился к Усо с вопросом.
Я пришел от имени великого Лорда Дракона Конца Света. Белошёрстные уже начали атаковать земли черношёрстных, и Лес Кедров окутала белая тень. Великий Лорд Дракон Конца Света готов повести черношёрстных к победе над белошёрстными, и я здесь затем, чтобы пригласить Племя Черного Огня присоединиться к Лорду Дракону Конца Света, — говорил Усо, шагая вперед, и наконец остановился прямо перед вождем Черного Огня.
Ты оскорбляешь меня, Усо?! — услышав это, вождь Черного Огня пришел в ярость и, занеся кулак размером с голову самого Усо, обрушил его на противника.
Бац!
Тяжелый кулак рассек воздух. Если бы он обрушился на обычного черношёрстного, то наверняка размозжил бы ему череп, брызнув мозгами, и окровавил лицо до неузнаваемости. Однако перед лицом столь сокрушительного удара Усо лишь протянул ладонь и запросто перехватил его.
Ты?!
Вождь Черного Огня испытал ужас. Он даже не заметил, когда именно Усо взмахнул рукой, но эта тонкая рука и хрупкая ладонь оказались прочными, как чугунное литье, и как бы вождь ни тужился, Усо стоял неколебимо.
Что ты делаешь! Отпусти вождя! — увидев это, один из стоявших рядом воинов схватил костяное копьё и бросился на Усо.
Хрусь!
Наконечник копья с размаху вонзился в чешую, твердую как черное железо, и тут же разлетелся на куски. Усо легко взмахнул ногой и слегка пнул атаковавшего воина, отчего тот отлетел на три метра назад и рухнул на землю, не подавая признаков жизни.
Я не питаю враждебности, но если Черный Огонь намерен так обращаться с гостями, я готов пойти до конца, — только после этого Усо разжал кулак вождя Черного Огня и холодно произнес.
Назад!
Заметив, что стоящие рядом воины снова собираются напасть, вождь Черного Огня громко рявкнул, а затем отступил на два шага назад, с заметной опаской глядя на тщедушного Усо.
Что ты вообще за тварь? Такой тощий черношёрстный не может обладать подобной силой, — с вызовом потребовал ответа вождь Черного Огня.
Великий Лорд Дракон Конца Света даровал мне кровь великого дракона. Именно эта Кровь дракона наделила меня силой, — ответил Усо.
Чушь собачья! Кровь дракона смертельно ядовита, всякий живой от прикосновения к ней погибает! Как она могла наделить тебя такой силой?! — раздался старческий голос из-за спины вождя Черного Огня. Вождь подался в сторону, и вперед вышли несколько престарелых шаманов, опиравшихся на посохи. У главного шамана грива уже почти полностью облезла, и именно он произнес эти слова.
Хотя Лорд Дракон Конца Света и сородич Дулиня, в нем нет ядовитой крови. Его кровь благородна и могущественна — она не только дарует людям крепкое тело, но и наделяет способностью повелевать стихиями, — веско и убедительно возразил шаману Усо.
Твои слова вызывают лишь смех. Я не ощущаю на тебе и следа присутствия элементальных духов, — крепко сжав посох и прищурившись, сказал Усо шаман.
Хе-хе, это лишь доказывает твою ограниченность, — холодно усмехнувшись, парировал Усо.
Ты, дерзкое отродье, посмел заявить, что я ограничен! Когда я стал шаманом, твой отец еще... — Брань шамана оборвалась на полуслове, потому что стоявший перед ним Усо взмахнул рукой, и прямо в воздухе из ничего материализовалось несколько огненных шаров. Легким движением запястья он пустил их в сосну, росшую позади него, и десятиметровое дерево мгновенно запылало ярким пламенем.
Ты! Эй, быстрее тушите огонь, нельзя допустить, чтобы пламя перекинулось дальше! — завопил главный шаман вместе с вожрем. Кедры богаты смолой, и стоило пожару разгореться сильнее, как всё Племя Черного Огня могло бы погибнуть. Один из шаманов немедленно затянул заклинание: пользуясь благосклонностью духов воды, он собирался призвать дождевую влагу, чтобы сбить пламя.
Однако заклинание еще не успело дозвучать до конца, как Усо снова взмахнул рукой, и со всех сторон хлынули клубы снега и льда, в мгновение ока потушив огонь на горном дереве.
Управлять двумя стихиями сразу?! Как такое возможно? — Шаманам показалось, что их представления о мире рушатся. Каждый смертный способен снискать благосклонность лишь одного стихийного духа — это было азбучной истиной для всех шаманов, но сейчас эта истина разбилась вдребезги.
Нет ничего невозможного, это сила, которую даровал нам великий Лорд Дракон Конца Света, — с гордостью произнес Усо.
Я приношу свои извинения за неуважение, вождь Племени Черной Чешуи. — Видя, что шаманы полностью подавлены, вождь Племени Черного Огня почувствовал легкое раскаяние за свою недавнюю вспышку и принес извинения Усо.
Ничего страшного. Когда вы вступите в ряды последователей Лорда Дракона Конца Света, мы все станем одной семьей, — бесстрастно ответил Усо.
Эм, мы, Племя Черного Огня, не заинтересованы в присоединении к какому-то Лорду Дракону Конца Света. У нас есть сильные воины, прочные жилища, а в лесу белошёрстным не помогает холодный ветер — мы не боимся их нападений, — возразил вождь Племени Черного Огня.
Считаю своим долгом кое-что пояснить тебе и всему Племени Черного Огня. Я прибыл к вам от имени великого Лорда Дракона Конца Света не для того, чтобы о чем-то вести переговоры, а чтобы поставить вас в известность, — холодно произнес Усо.
Что ты имеешь в виду?! — Голос вождя Черного Огня заметно потеплел от гнева, и он громко потребовал ответа от Усо.
Либо подчинение, либо смерть! — в голосе Усо не было ни капли эмоций.

Комментарии

Загрузка...