Глава 23. Передача огня
Глава 23. Передача огня
Когда первая бледная полоса рассвета, смешанная с осколками ледяной крошки, пробила морозную мглу над Черными Болотами и упала на свежевыстроенные, подернутые инеем каменные стены земли Лосара, восемь фигур, словно выбравшихся из самого чрева ледяного ада, наконец вывалились из пелены тумана на глаза у внешних дозорных.
Когда первая бледная полоса рассвета, смешанная с осколками ледяной крошки, пробила морозную мглу над Черными Болотами и упала на свежевыстроенные, подернутые инеем каменные стены земли Лосара, восемь фигур, словно выбравшихся из самого чрева ледяного ада, наконец вывалились из пелены тумана на глаза у внешних дозорных.
— Это лорд-правитель! Они вернулись!
— Это лорд-правитель! Они вернулись!
Восклицание, словно брошенный в застоялый пруд камень, мгновенно взбудоражило сонную тишину поселения. Измождённые дозорные тут же встрепенулись, убедившись в личности пришедших, и с лязгом отворили боковую калитку. Арсус, Хэнк, Кам и остальные, разбуженные тревожным утренним звоном, едва ли не бегом бросились к частоколу.
Восклицание, словно брошенный в застоялый пруд камень, мгновенно взбудоражило сонную тишину поселения. Измождённые дозорные тут же встрепенулись, убедившись в личности пришедших, и с лязгом отворили боковую калитку. Арсус, Хэнк, Кам и остальные, разбуженные тревожным утренним звоном, едва ли не бегом бросились к частоколу.
Картина, представшая их взорам, заставила сердца рухнуть в пятки, но тут же захлестнула бойцов волной жгучего облегчения.
Картина, представшая их взорам, заставила сердца рухнуть в пятки, но тут же захлестнула бойцов волной жгучего облегчения.
Восемь человек. Никто не пропал. Но каждый выглядел так, будто только что вынырнул из ледяной проруби: тела покрыты толстой коркой изморози и застывшей грязи, одежда превращена в лохмотья, лица и руки изуродованы багровыми язвами обморожений и глубокими царапинами. Глена под руки поддерживали Старик и Стена; его левая нога неестественно вывернулась, свидетельствуя о тяжелом переломе. Рысь был бел как полотно, а его дыхание едва теплилось. Крот и Камнемет судорожно зажимали руками разбитые груди и пробитые предплечья, сквозь пальцы сочилась бурая кровь. Харт держался чуть лучше, но в его глазах застыло безумное остеклененение полного истощения.
Восемь человек. Никто не пропал. Но каждый выглядел так, будто только что вынырнул из ледяной проруби: тела покрыты толстой коркой изморози и застывшей грязи, одежда превращена в лохмотья, лица и руки изуродованы багровыми язвами обморожений и глубокими царапинами. Глена под руки поддерживали Старик и Стена; его левая нога неестественно вывернулась, свидетельствуя о тяжелом переломе. Рысь был бел как полотно, а его дыхание едва теплилось. Крот и Камнемет судорожно зажимали руками разбитые груди и пробитые предплечья, сквозь пальцы сочилась бурая кровь. Харт держался чуть лучше, но в его глазах застыло безумное остеклененение полного истощения.
И лишь Рейн... Пусть его одежда тоже промокла насквозь, от тела исходил пронзительный холод, а губы посинели от стужи, спина его оставалась прямой, как струна. Его темные глаза в лучах тусклого рассвета не потускнели — напротив, в них залегла такая бездна, что казалась холоднее льда и мрачнее полярной ночи. Одной рукой он судорожно сжимал кинжал, покрытый зловещими ледяно-голубыми разводами и темными следами ожогов, а второй бережно прижимал к груди объемистый сверток, туго замотанный в несколько слоев выделанных шкур.
И лишь Рейн... Пусть его одежда тоже промокла насквозь, от тела исходил пронзительный холод, а губы посинели от стужи, спина его оставалась прямой, как струна. Его темные глаза в лучах тусклого рассвета не потускнели — напротив, в них залегла такая бездна, что казалась холоднее льда и мрачнее полярной ночи. Одной рукой он судорожно сжимал кинжал, покрытый зловещими ледяно-голубыми разводами и темными следами ожогов, а второй бережно прижимал к груди объемистый сверток, туго замотанный в несколько слоев выделанных шкур.
— Элина! Марша! Живо сюда! — Арсус опомнился первым, сорвав голос в хриплый крик. Его единственная рука взметнулась, размахивая в воздухе, пока он приказывал прибежавшим на шум женщинам бережно переносить раненых в длинный дом. Хэнк и Кам бросились вперед, подхватив с двух сторон покачнувшегося Рейна.
— Элина! Марша! Живо сюда! — Арсус опомнился первым, сорвав голос в хриплый крик. Его единственная рука взметнулась, размахивая в воздухе, пока он приказывал прибежавшим на шум женщинам бережно переносить раненых в длинный дом. Хэнк и Кам бросились вперед, подхватив с двух сторон покачнувшегося Рейна.
Просторный длинный дом в мгновение ока превратился в подобие полевого лазарета. Элина не успела даже справиться о здоровье мужа — она бросилась к тяжело дышащему Рыси, чья жизнь висела на волоске. Вместе с Маршей они принялись промывать раны теплой водой с добавлением последних капель драгоценного отвара целебных трав, накладывая тугие повязки. Остальные женщины тоже засучили рукава: одни разводили огонь под котлами, другие рвали ткань на бинты или обмывали искалеченных бойцов. Младенец, плакавший почти всю ночь, словно кожей почувствовал нарастающее напряжение: Ивлин в уголке, куда ее временно устроила Марша, выдала тихий, полный испуга всхлип, а маленький Кайл, стиснув в кулаченке гладкий черный камень, сунутый ему Маршей, во все глаза следил за лихорадочной суетой взрослых.
Просторный длинный дом в мгновение ока превратился в подобие полевого лазарета. Элина не успела даже справиться о здоровье мужа — она бросилась к тяжело дышащему Рыси, чья жизнь висела на волоске. Вместе с Маршей они принялись промывать раны теплой водой с добавлением последних капель драгоценного отвара целебных трав, накладывая тугие повязки. Остальные женщины тоже засучили рукава: одни разводили огонь под котлами, другие рвали ткань на бинты или обмывали искалеченных бойцов. Младенец, плакавший почти всю ночь, словно кожей почувствовал нарастающее напряжение: Ивлин в уголке, куда ее временно устроила Марша, выдала тихий, полный испуга всхлип, а маленький Кайл, стиснув в кулаченке гладкий черный камень, сунутый ему Маршей, во все глаза следил за лихорадочной суетой взрослых.
Рейн отмахнулся от предложений немедленно лечь в постель. Усевшись на самое теплое место у очага, он позволил Хэнку грубым, но чистым полотенцем стереть грязь и ледяную крошку со своего лица и рук, а затем принял из рук Кама кружку с обжигающе горячей похлебкой из каменного картофеля, в один присест осушив ее до дна. Огненная волна хлынула в заледеневшие внутренности, возвращая его смертельно бледному лицу подобие человеческого цвета.
Рейн отмахнулся от предложений немедленно лечь в постель. Усевшись на самое теплое место у очага, он позволил Хэнку грубым, но чистым полотенцем стереть грязь и ледяную крошку со своего лица и рук, а затем принял из рук Кама кружку с обжигающе горячей похлебкой из каменного картофеля, в один присест осушив ее до дна. Огненная волна хлынула в заледеневшие внутренности, возвращая его смертельно бледному лицу подобие человеческого цвета.
— Господин... — Арсус опустился перед ним на одно колено, чувствуя, как натянуты нервы. — Что там?
— Господин... — Арсус опустился перед ним на одно колено, чувствуя, как натянуты нервы. — Что там?
Рейн прикрыл глаза, судорожно втягивая воздух носом, и осторожно опустил на дощатый пол кожаный сверток. Голос его звучал ровно, чеканя каждое слово: он рассказывал о том, что им довелось увидеть у кромки Черных Болот. Гигантские жилы синих кристаллов, примитивные, но чудовищно эффективные накопительные круги энергии, наемники из «Коготь Морской Чайки», превращенные в бесправных рабов, армия ледяных гигантов, охраняющая рудники, и их дерзкий налет, посеявший хаос в тылу врага ради освобождения несчастных.
Рейн прикрыл глаза, судорожно втягивая воздух носом, и осторожно опустил на дощатый пол кожаный сверток. Голос его звучал ровно, чеканя каждое слово: он рассказывал о том, что им довелось увидеть у кромки Черных Болот. Гигантские жилы синих кристаллов, примитивные, но чудовищно эффективные накопительные круги энергии, наемники из «Коготь Морской Чайки», превращенные в бесправных рабов, армия ледяных гигантов, охраняющая рудники, и их дерзкий налет, посеявший хаос в тылу врага ради освобождения несчастных.
Каждое произнесенное им предложение падало на слушателей тяжелым ледяным валуном. Когда они услышали о масштабах залежей синего кристалла, о мощи чародейских контуров и о пугающей дисциплине ледяных гигантов, лица Хэнка и Кама сделались темнее тучи. Арсус же до хруста сжал свою единственную руку, так что костяшки пальцев побелели.
Каждое произнесенное им предложение падало на слушателей тяжелым ледяным валуном. Когда они услышали о масштабах залежей синего кристалла, о мощи чародейских контуров и о пугающей дисциплине ледяных гигантов, лица Хэнка и Кама сделались темнее тучи. Арсус же до хруста сжал свою единственную руку, так что костяшки пальцев побелели.
— Мы сожгли часть припасов, устроили кавардак и отвлекли на себя основные силы. Несколько рабов, возможно, успели шмыгнуть в сторону затонувших остовов судов, но... это капля в море, — хрипло выдохнул Рейн. — Тот высший шаман чертовски силен, а радиус действия защитной сети превысил все наши худшие опасения. Но главное в другом: гиганты придают этому месту колоссальное значение. Это не временный прииск. Это передовой плацдарм и энергетический узел. Их цель куда шире банальной добычи породы.
— Мы сожгли часть припасов, устроили кавардак и отвлекли на себя основные силы. Несколько рабов, возможно, успели шмыгнуть в сторону затонувших остовов судов, но... это капля в море, — хрипло выдохнул Рейн. — Тот высший шаман чертовски силен, а радиус действия защитной сети превысил все наши худшие опасения. Но главное в другом: гиганты придают этому месту колоссальное значение. Это не временный прииск. Это передовой плацдарм и энергетический узел. Их цель куда шире банальной добычи породы.
Он кивнул на шкуры у ног, и Кам тут же бережно развязал завязки. Внутри лежали несколько кусков синего кристалла разных размеров, источавших леденящее синеватое свечение; оплавленная по краям металлическая пластина с выбитыми на ней рунами ледяных гигантов, грубо содранная с какого-то механизма; и... щепотка багрово-красного порошка, смердящего ржавчиной и серой.
Он кивнул на шкуры у ног, и Кам тут же бережно развязал завязки. Внутри лежали несколько кусков синего кристалла разных размеров, источавших леденящее синеватое свечение; оплавленная по краям металлическая пластина с выбитыми на ней рунами ледяных гигантов, грубо содранная с какого-то механизма; и... щепотка багрово-красного порошка, смердящего ржавчиной и серой.
— Вот что мы смогли унести, — Рейн поднял руническую пластину, а затем ткнул пальцем в порошок. — Кам, твоя красная шлам-пудра... Она действительно дает странный эффект против ледяных щитов гигантов. Пускай сопротивление пока слабое, но мы нащупали верный путь. Нам нужно больше этого вещества. Нужно понять, как сделать его свойства стабильными и усилить этот сдерживающий эффект в сотни раз.
— Вот что мы смогли унести, — Рейн поднял руническую пластину, а затем ткнул пальцем в порошок. — Кам, твоя красная шлам-пудра... Она действительно дает странный эффект против ледяных щитов гигантов. Пускай сопротивление пока слабое, но мы нащупали верный путь. Нам нужно больше этого вещества. Нужно понять, как сделать его свойства стабильными и усилить этот сдерживающий эффект в сотни раз.
Округлившиеся глаза Кама впились в образцы, особенно в красную шлам-пудру, словно перед ним лежали сокровища древних королей. Гном закивал так часто, что чуть не свернул себе шею:
Округлившиеся глаза Кама впились в образцы, особенно в красную шлам-пудру, словно перед ним лежали сокровища древних королей. Гном закивал так часто, что чуть не свернул себе шею:
— Будет сделано, господин! Я прямо сейчас бегу к Стоунхамеру и Фуину! Прежде мы слишком осторожничали, но теперь, когда у нас есть реальные обломки и отчет о боевом применении, мы выжмем из них все секреты!
— Будет сделано, господин! Я прямо сейчас бегу к Стоунхамеру и Фуину! Прежде мы слишком осторожничали, но теперь, когда у нас есть реальные обломки и отчет о боевом применении, мы выжмем из них все секреты!
Рейн перевел тяжелый взгляд на Арсуса:
Рейн перевел тяжелый взгляд на Арсуса:
— А беглые рабы... Если фортуна улыбнется им, они укроются среди обломков кораблей или уйдут по льду озера в глубь топей. Но вероятнее всего... — он не стал договаривать, но и так всё было ясно. Жалкие остатки отряда «Коготь Морской Чайки» были обречены. Они принесли бесценные сведения, но стали свидетелями агонии последнего человеческого оплота в тех краях.
— А беглые рабы... Если фортуна улыбнется им, они укроются среди обломков кораблей или уйдут по льду озера в глубь топей. Но вероятнее всего... — он не стал договаривать, но и так всё было ясно. Жалкие остатки отряда «Коготь Морской Чайки» были обречены. Они принесли бесценные сведения, но стали свидетелями агонии последнего человеческого оплота в тех краях.
Арсус молча опустил голову, его массивные плечи едва заметно дрожали. Бывший вояка как никто другой понимал вкус этого отчаянного бессилия.
Арсус молча опустил голову, его массивные плечи едва заметно дрожали. Бывший вояка как никто другой понимал вкус этого отчаянного бессилия.
— Но мы не проиграли, — голос Рейна окреп, разносясь под крышей и разгоняя могильный холод. — Мы увидели истинное лицо врага, прощупали его бреши. И главное...
— Но мы не проиграли, — голос Рейна окреп, разносясь под крышей и разгоняя могильный холод. — Мы увидели истинное лицо врага, прощупали его бреши. И главное...
Он замолчал на мгновение, обведя тяжелым взглядом лица собравшихся вокруг очага людей:
Он замолчал на мгновение, обведя тяжелым взглядом лица собравшихся вокруг очага людей:
— Мы доказали, что даже в пасти этого кошмара наши воины способны пробиться вовнутрь, устроить ад и вернуться живыми! Ледяные гиганты не являются богами, их можно убивать! В их магии есть трещины, в их строю — дыры. Нам нужно лишь подобрать правильный инструмент, чтобы вогнать его им под ребра, словно раскаленный гвоздь!
— Мы доказали, что даже в пасти этого кошмара наши воины способны пробиться вовнутрь, устроить ад и вернуться живыми! Ледяные гиганты не являются богами, их можно убивать! В их магии есть трещины, в их строю — дыры. Нам нужно лишь подобрать правильный инструмент, чтобы вогнать его им под ребра, словно раскаленный гвоздь!
Эти слова не были пафосной речью трибуна, но в них крылась такая железобетонная уверенность, что она растопила замерзшую кровь в жилах каждого слушателя. Да. Они вернулись живыми. Они принесли тайну неприятеля. И они принесли с собой... искру надежды.
Эти слова не были пафосной речью трибуна, но в них крылась такая железобетонная уверенность, что она растопила замерзшую кровь в жилах каждого слушателя. Да. Они вернулись живыми. Они принесли тайну неприятеля. И они принесли с собой... искру надежды.
— Арсус, — Рейн посмотрел на командира дозоров. — Организация обороны и уход за ранеными полностью на тебе. Хэнк, в кузницах нельзя останавливать работы ни на минуту, но профиль придется сменить. Нам нужны инструменты для скрытных вылазок, диверсий и молчаливых убийств: легкие доспехи, бесшумные арбалеты, тяжелые взрывные составы и... клинки, покрытые красная шлам-пудра и иными веществами, способными подавлять морозную скверну!
— Арсус, — Рейн посмотрел на командира дозоров. — Организация обороны и уход за ранеными полностью на тебе. Хэнк, в кузницах нельзя останавливать работы ни на минуту, но профиль придется сменить. Нам нужны инструменты для скрытных вылазок, диверсий и молчаливых убийств: легкие доспехи, бесшумные арбалеты, тяжелые взрывные составы и... клинки, покрытые красная шлам-пудра и иными веществами, способными подавлять морозную скверну!
— Будет сделано! — в один голос отозвались те.
— Будет сделано! — в один голос отозвались те.
— Кам, — лорд перевел взгляд на фанатично блестевшие глаза мастера. — Твоя группа алхимиков и рунописцев отныне — сердце этого поселения. Я даю тебе абсолютные полномочия и право требовать любые ресурсы. Мне не нужны теории, мне нужен результат, который можно взять в руку: прибор, подавляющий частоту синих кристаллов, состав для пропитки клинков, способный пробивать ледяную бронь, или хотя бы мазь, позволяющая бойцу продержаться на смертельном морозе лишние пятнадцать минут. Время — это единственное, чего у нас нет.
— Кам, — лорд перевел взгляд на фанатично блестевшие глаза мастера. — Твоя группа алхимиков и рунописцев отныне — сердце этого поселения. Я даю тебе абсолютные полномочия и право требовать любые ресурсы. Мне не нужны теории, мне нужен результат, который можно взять в руку: прибор, подавляющий частоту синих кристаллов, состав для пропитки клинков, способный пробивать ледяную бронь, или хотя бы мазь, позволяющая бойцу продержаться на смертельном морозе лишние пятнадцать минут. Время — это единственное, чего у нас нет.
Кам тяжело кивнул, принимая это поручение как священную клятву.
Кам тяжело кивнул, принимая это поручение как священную клятву.
В этот момент с противоположного конца очага донесся сдавленный крик Элины:
В этот момент с противоположного конца очага донесся сдавленный крик Элины:
— Рысь! Держись, ради всего святого!
— Рысь! Держись, ради всего святого!
Все вокруг словно окаменели. Рысь, окруженный женщинами, хрипел всё слабее, а кожа на его лице приобрела зловещий пепельно-синий оттенок — верный признак того, что проклятый мороз добрался до самого мозга костей. Рана на плече была прижжена вовремя, но проклятая ледяная скверна уже просочилась в кровь.
Все вокруг словно окаменели. Рысь, окруженный женщинами, хрипел всё слабее, а кожа на его лице приобрела зловещий пепельно-синий оттенок — верный признак того, что проклятый мороз добрался до самого мозга костей. Рана на плече была прижжена вовремя, но проклятая ледяная скверна уже просочилась в кровь.
Рейн мгновенно поднялся на ноги, игнорируя онемевшие от холода суставы, и широким шагом пересек комнату. Опустившись на колени возле Рыси, он со сжатым сердцем разглядывал синюшную маску вместо лица и подергивающиеся пальцы бойца. Простые травы здесь были бессильны перед первобытной силой стихии.
Рейн мгновенно поднялся на ноги, игнорируя онемевшие от холода суставы, и широким шагом пересек комнату. Опустившись на колени возле Рыси, он со сжатым сердцем разглядывал синюшную маску вместо лица и подергивающиеся пальцы бойца. Простые травы здесь были бессильны перед первобытной силой стихии.
Не раздумывая, повинуясь какому-то животному инстинкту, он протянул руку, зависнув ладонью в дюйме над раной умирающего. Закрыв глаза, лорд сосредоточил всю свою волю, пытаясь пробудить в венах спящую силу драконьей крови и тот самый хрупкий резонанс жизни.
Не раздумывая, повинуясь какому-то животному инстинкту, он протянул руку, зависнув ладонью в дюйме над раной умирающего. Закрыв глаза, лорд сосредоточил всю свою волю, пытаясь пробудить в венах спящую силу драконьей крови и тот самый хрупкий резонанс жизни.
Это не было заговором клириков; он понятия не имел, как исцелять плоть. Им двигало лишь первобытное желание вырвить человека из лап могилы, исторгнуть из его тела разрушительный холод.
Это не было заговором клириков; он понятия не имел, как исцелять плоть. Им двигало лишь первобытное желание вырвить человека из лап могилы, исторгнуть из его тела разрушительный холод.
Густая, пламенеющая кровь заструилась по жилам быстрее, и ладонь налилась жаром. Мысленно уцепившись за нить резонанса жизни, он протолкнул тепло внутрь растерзанного тела. И в тот же миг ощутил это! Ледяной, яростный, разъедающий поток синей энергии метался по артериям и мышцам Рыси, пожирая последние крохи тепла. Жизненная сила самого воина дрожала на ветру, словно одинокая свеча перед бурей.
Густая, пламенеющая кровь заструилась по жилам быстрее, и ладонь налилась жаром. Мысленно уцепившись за нить резонанса жизни, он протолкнул тепло внутрь растерзанного тела. И в тот же миг ощутил это! Ледяной, яростный, разъедающий поток синей энергии метался по артериям и мышцам Рыси, пожирая последние крохи тепла. Жизненная сила самого воина дрожала на ветру, словно одинокая свеча перед бурей.
Выбить его! — Рейн сконцентрировал всю свою ментальную мощь на жаре, исходившем из ладони, пытаясь заставить его атаковать и нейтрализовать чужеродную синеву.
Выбить его! — Рейн сконцентрировал всю свою ментальную мощь на жаре, исходившем из ладони, пытаясь заставить его атаковать и нейтрализовать чужеродную синеву.
Сначала ничего не происходило. Но стоило ему сосредоточиться еще сильнее, вызвав в памяти едкий жар красной шлам-пудра и тошнотворное ощущение отторжения, как ладонь потеплела еще на градус. И ледяная хмарь внутри Рыси дрогнула... отступила на долю дюйма?
Сначала ничего не происходило. Но стоило ему сосредоточиться еще сильнее, вызвав в памяти едкий жар красной шлам-пудра и тошнотворное ощущение отторжения, как ладонь потеплела еще на градус. И ледяная хмарь внутри Рыси дрогнула... отступила на долю дюйма?
Работает! Пусть изменения были мизерными, исчезающе малыми, вектор был выбран верный!
Работает! Пусть изменения были мизерными, исчезающе малыми, вектор был выбран верный!
В этот же миг из темного угла донесся звонкий плач. Ивлин! Девочка, потревоженная странными энергетическими вихрями и царившим в доме напряжением, уставилась своими изумрудными глазками на них, сморщив личико в испуге.
В этот же миг из темного угла донесся звонкий плач. Ивлин! Девочка, потревоженная странными энергетическими вихрями и царившим в доме напряжением, уставилась своими изумрудными глазками на них, сморщив личико в испуге.
И едва ее крик прорезал тишину, Рейн почувствовал, как в жгучий поток в его ладони вплелась странная... прохладная, но неистово живая нота? Словно чистейший ручей влился в реку расплавленного металла, не остужая ее, но делая еще более плотной, текучей и пробивной.
И едва ее крик прорезал тишину, Рейн почувствовал, как в жгучий поток в его ладони вплелась странная... прохладная, но неистово живая нота? Словно чистейший ручей влился в реку расплавленного металла, не остужая ее, но делая еще более плотной, текучей и пробивной.
Под воздействием этого омывающего коктейля из жара и первородной жизни ледяное заклятье внутри Рыси затрещало по швам и покатилось назад гораздо быстрее!
Под воздействием этого омывающего коктейля из жара и первородной жизни ледяное заклятье внутри Рыси затрещало по швам и покатилось назад гораздо быстрее!
Сердце лорда пропустило удар. Сила Ивлин? Ее бессознательные эманации резонировали с его собственной драконьей кровью, создавая идеальный симбиоз?
Сердце лорда пропустило удар. Сила Ивлин? Ее бессознательные эманации резонировали с его собственной драконьей кровью, создавая идеальный симбиоз?
Размышлять некогда. Ухватившись за этот хрупкий мостик, Рейн направил всю свою волю в ладонь, поддерживая ровный, непрерывный ток исцеляющего тепла.
Размышлять некогда. Ухватившись за этот хрупкий мостик, Рейн направил всю свою волю в ладонь, поддерживая ровный, непрерывный ток исцеляющего тепла.
Секунды тянулись бесконечно. В длинном доме стояла гробовая тишина: люди затаили дыхание, наблюдая за поединком лорда с самой смертью. Элина стиснула зубы до боли, а Марша непрестанно шептала молитвы, крестя воздух.
Секунды тянулись бесконечно. В длинном доме стояла гробовая тишина: люди затаили дыхание, наблюдая за поединком лорда с самой смертью. Элина стиснула зубы до боли, а Марша непрестанно шептала молитвы, крестя воздух.
Никто не мог сказать, сколько прошло времени. Наконец мертвенная синева на щеках Рыси чуть посветлела; кожа оставалась белой, как мел, но грудная клетка вздымалась уже ровнее и глубже. Тело перестало биться в судорогах.
Никто не мог сказать, сколько прошло времени. Наконец мертвенная синева на щеках Рыси чуть посветлела; кожа оставалась белой, как мел, но грудная клетка вздымалась уже ровнее и глубже. Тело перестало биться в судорогах.
Рейн отдернул руку, тяжело оседая назад. Его лоб покрылся мелкой испариной, а в глазах поплыли черные круги от чудовищного истощения. Подобные хирургически тонкие манипуляции с чужой энергией выпиливали из него силы куда сильнее любого рубилово на мечах.
Рейн отдернул руку, тяжело оседая назад. Его лоб покрылся мелкой испариной, а в глазах поплыли черные круги от чудовищного истощения. Подобные хирургически тонкие манипуляции с чужой энергией выпиливали из него силы куда сильнее любого рубилово на мечах.
— Проклятие... отступило, — хрипло выдохнул он, едва ворочая языком. — Но его жизненные силы подорваны до предела. Ему нужно время, покой и... надежное лекарство, способное выжигать эту скверну дотла.
— Проклятие... отступило, — хрипло выдохнул он, едва ворочая языком. — Но его жизненные силы подорваны до предела. Ему нужно время, покой и... надежное лекарство, способное выжигать эту скверну дотла.
Элина тут же склонилась над раненым, убеждаясь, что пульс стал ритмичнее, а кризис миновал. Жизнь еще висела на волоске, но угасание прекратилось. Женщина взглянула на мужа с благоговейным ужасом и глубокой тревогой. Тайны, окружавшие Рейна, росли с каждым днем, уходя корнями в бездну, которую она не осмеливалась постичь.
Элина тут же склонилась над раненым, убеждаясь, что пульс стал ритмичнее, а кризис миновал. Жизнь еще висела на волоске, но угасание прекратилось. Женщина взглянула на мужа с благоговейным ужасом и глубокой тревогой. Тайны, окружавшие Рейна, росли с каждым днем, уходя корнями в бездну, которую она не осмеливалась постичь.
Превозмогая слабость, лорд поднял глаза на Кама. Голос его звучал как приговор:
Превозмогая слабость, лорд поднял глаза на Кама. Голос его звучал как приговор:
— Ты видел? Нам нужна вещь, которую можно взять с собой в поход. Нечто портативное, что способно защитить бойца от обморожения или развеять чужую магию в разгар рубки! Мазь, порошок, рунический амулет — плевать на форму! Это наш главный приоритет!
— Ты видел? Нам нужна вещь, которую можно взять с собой в поход. Нечто портативное, что способно защитить бойца от обморожения или развеять чужую магию в разгар рубки! Мазь, порошок, рунический амулет — плевать на форму! Это наш главный приоритет!
Гном яростно закивал, а в его глазах вспыхнул фанатичный огонь:
Гном яростно закивал, а в его глазах вспыхнул фанатичный огонь:
— Господин, у нас уже есть зацепка! Формула красная шлам-пудра в сочетании со структурой синих кристаллов и тем... тем вашим видением... Мы разобьем эту загадку в лепешку!
— Господин, у нас уже есть зацепка! Формула красная шлам-пудра в сочетании со структурой синих кристаллов и тем... тем вашим видением... Мы разобьем эту загадку в лепешку!
Рейн кивнул и обессиленно рухнул на лавку у огня. Время утекало сквозь пальцы. Ледяные гиганты непременно устроят облаву в ответ на дерзкий налет, авось даже бросив под стены все свои силы. Земли Лосара были обязаны до начала новой бури ковать острое копье, способное пробить панцирь зимы, и щит, способный выдержать ее дыхание.
Рейн кивнул и обессиленно рухнул на лавку у огня. Время утекало сквозь пальцы. Ледяные гиганты непременно устроят облаву в ответ на дерзкий налет, авось даже бросив под стены все свои силы. Земли Лосара были обязаны до начала новой бури ковать острое копье, способное пробить панцирь зимы, и щит, способный выдержать ее дыхание.
Его взгляд скользнул за дверь, где бледное небо постепенно наливалось суровым дневным светом, а затем вернулся к углу, где Марша убаюкивала утихшую Ивлин, пока маленький Кайл все так же сжимал в ладошке свой заветный черный камешек.
Его взгляд скользнул за дверь, где бледное небо постепенно наливалось суровым дневным светом, а затем вернулся к углу, где Марша убаюкивала утихшую Ивлин, пока маленький Кайл все так же сжимал в ладошке свой заветный черный камешек.
Отзвуки крови, жар очага, дрожащий огонек человеческой цивилизации... Здесь, среди мертвящей стужи Северные земли, пламя дома Лосаров продолжало разгораться вопреки всему, прокладывая сквозь колючие тернии путь к выживанию и великому будущему.
Отзвуки крови, жар очага, дрожащий огонек человеческой цивилизации... Здесь, среди мертвящей стужи Северные земли, пламя дома Лосаров продолжало разгораться вопреки всему, прокладывая сквозь колючие тернии путь к выживанию и великому будущему.
Кузня входила в новую фазу — опасную, полную смертельного риска работу с закалкой металла. И тем, кто держал молот, предстояло бить точнее и сильнее прежнего.
Кузня входила в новую фазу — опасную, полную смертельного риска работу с закалкой металла. И тем, кто держал молот, предстояло бить точнее и сильнее прежнего.

Комментарии

Загрузка...