В ловушке
— Учитель, нет, мы не можем вас бросить! — воскликнул юноша, охваченный паникой.
— Учитель, что нам делать? — сквозь слёзы кричала девушка.
— Не обращайте на меня внимания, бегите! — кричал мужчина, уворачиваясь от нападения другого дикого волка.
Двое молодых людей с напряжёнными лицами осматривали землю в надежде найти хоть что-то, чем можно было бы отбиться от волков. Но после тщательных поисков они нашли лишь несколько сухих веток и бесполезные мелкие камни. Пока они стояли в растерянности, оставшиеся два диких волка один за другим набросились на мужчину. Собрав последние силы, терпя мучительную боль в ноге, руке и пояснице, он медленно подполз к краю утеса.
— Учитель! — вскрикнул юноша, собираясь броситься к нему, но девушка удержала его.
Сразу после этого отчаянного крика мужчина, увлекая за собой трёх волков, которые пожирали людей без приправ, рухнул в бездонную пропасть.
Оставшиеся двое крепко обнялись и беззвучно плакали.
— Что теперь делать? — всхлипывая, спросила девушка.
— Давай подождём здесь до рассвета. Потом осмотрим местность и решим, что делать дальше, — сказал юноша, оглядываясь по сторонам.
— Чжэн Тун, мне страшно! — сказала девушка, не переставая плакать.
— Всё будет хорошо, я здесь. Я защищу тебя, — мужчина, которого девушка назвала Чжэн Тун, крепче обнял её, успокаивая.
— Мы сможем вернуться?
— Конечно, верь мне, Нин Лань! — твёрдо сказал Чжэн Тун, глядя ей в глаза. — Я разведу костёр, чтобы отпугнуть диких зверей. И мы сможем согреться!
Сказав это, Чжэн Тун отпустил Нин Лань и пошёл собирать сухие ветки. Вскоре запылал яркий костёр. Они сидели, прижавшись друг к другу у огня, и слёзы на их щеках незаметно высохли от жара, оставив лишь две сухие дорожки. Сознание постепенно начало затуманиваться, веки отяжелели. Вместе с устремившимся в небо пламенем их смутные мысли рассеялись по горизонту...
— Тот Чжэн Тун, о котором ты говорил, это наш нынешний Си Сы? — спросила Ханьцзы, когда гепард Панк замолчал.
— Да! Он был наркоманом.
— Не смей так говорить о нашем Си Сы! — услышав, как гепард Панк порочит их наставника, не выдержал Нань Юн.
— Тогда... кто та девушка? — с сомнением спросил Хун Му.
— Та... хе-хе! Лучше вам не знать! Ничего хорошего вам это знание не принесёт! Это сложный мир! — сказал гепард Панк, качая головой.
Ханьцзы нахмурилась и предположила:
— Неужели это была Бэймо Бин в прошлом?
— Эх! — гепард Панк хлопнул лапой по стоявшему рядом дереву и вздохнул. — А молодёжь-то сообразительная!
— Они были студентами? — спросил Хун Му.
— Да! А тот мужчина средних лет — их научный руководитель.
— И что с ними стало потом? — продолжила расспросы Ханьцзы.
— Потом... — гепард Панк замялся и посмотрел на дерево. Вдруг он обратился к автору Лю Уму: — Прекрати ставить «гепард» перед моим именем, читателям же неудобно!
Автор Лю Уму засмеялся:
— Хорошо, хорошо! Дальше буду писать просто «Панк».
Панк кивнул и сказал:
— Друзья-читатели, а вы что думаете?
Задав вопрос, Панк лениво уселся под деревом и продолжил рассказывать Ханьцзы и остальным: — В то время они встретили меня...
Пока Панк говорил, издалека на них налетел порыв горячего ветра. У всех внутри всё перевернулось. Ветер унёс несколько листьев, и взгляд Панка последовал за ними вдаль. В конце концов, они вместе упали в кучу остывшего пепла...
В это время случайный порыв горного ветра разбудил Нин Лань, дремавшую на плече у Чжэн Туна. Она медленно открыла глаза. Куда бы ни падал её взгляд, повсюду были лишь бездушные камни и качающиеся на ветру деревья. А неподалёку зиял обрыв. Увидев перед собой кучу пепла, она забеспокоилась. Нин Лань попыталась встать, но, проведя всю ночь на холодном ветру, тут же начала кашлять.
— Который час? — Чжэн Тун проснулся от её кашля и, прищурившись, спросил.
Нин Лань посмотрела на свои наручные часы и разочарованно покачала головой:
— Встали.
Чжэн Тун ничего не ответил. Он сильно встряхнул головой, затем встал, подошёл к краю утеса и начал внимательно осматривать окрестности.
— В той сумке ведь остался телескоп? — спросил он, не поворачиваясь к Нин Лань.
Услышав это, Нин Лань поспешила его найти.
— Держи, — сказала она, подойдя к Чжэн Туну сзади и протягивая телескоп. — Сможешь найти какие-нибудь координаты с карты?
Чжэн Тун, сосредоточенно разглядывая даль через телескоп, не ответил на её вопрос.
Примерно через десять минут он опустил телескоп и, покачав головой, сказал Нин Лань:
— Никаких координат. Только бескрайний лес. Думаю, нам лучше спускаться.
— А ты можешь определить, что это за лес?
— На карте его нет. Я же говорил учителю, что мы летим не в ту сторону. Но он не слушал! — сказал Чжэн Тун с ноткой раздражения.
Услышав, как Чжэн Тун упомянул учителя, Нин Лань снова охватила скорбь. Слёзы вновь беззвучно покатились по её щекам.
Чжэн Тун, не глядя на неё, продолжал жаловаться:
— Когда мы пролетали над Дуньхуаном, я уже почувствовал, что-то не так. После Дуньхуана не прошло и двух часов, как мы оказались над Великой рифтовой долиной. Направление было точно неверным, почему учитель этого не понял?
— Он всё знал, — сказала Нин Лань, подойдя к Чжэн Туну и устремив отсутствующий взгляд вдаль.
— Знал? — удивился Чжэн Тун.
— Если даже ты, студент, понял, что направление неверное, неужели он, учитель, мог этого не знать?
— Тогда почему он...
Чжэн Тун хотел спросить дальше, но Нин Лань его перебила:
— Конечно, ради Системы N.
Слова Нин Лань прозвучали как гром среди ясного неба, и Чжэн Тун словно очнулся ото сна. Они надолго замолчали.
Когда солнце медленно выползло из-за горизонта и перевалило через горы, Чжэн Тун наконец произнёс:
— Давай спускаться.
— Угу, — кивнула Нин Лань и первой пошла вниз.
Подниматься на гору было непросто, а спускаться оказалось ещё труднее. На полпути вниз Нин Лань, которая шла слишком быстро, поскользнулась на камне и упала.
Чжэн Тун шёл сзади и, увидев, что Нин Лань упала, поспешил подать ей руку, но сам пошатнулся. Понимая, что сейчас упадёт, он из последних сил постарался завалиться в сторону, чтобы не придавить её.
В итоге он всё же не смог удержаться и ударился головой о её поясницу. Он с трудом поднялся и обеспокоенно спросил:
— Ты в порядке?
Нин Лань, сдерживая боль, с трудом ответила:
— Кажется, да! Но лодыжка очень болит!
Чжэн Тун поспешил посмотреть. Правая лодыжка Нин Лань уже заметно опухла.
— Ладно! Я понесу тебя! — сказал он, нахмурившись.
— Не нужно, я смогу сама, — упрямо ответила Нин Лань.
Чжэн Тун не обратил на её слова внимания, закинул её правую руку себе на плечо и с усилием поднялся.
— Отпусти, не надо, — сопротивлялась Нин Лань.
— Хватит упрямиться, нам нужно скорее спуститься, здесь небезопасно.
После этих слов Нин Лань послушалась Чжэн Туна, и они, поддерживая друг друга, продолжили спуск.
Но едва они достигли подножия горы, как услышали леденящий душу рёв. Звук был таким глухим, словно голосовые связки и язык не были до конца разделены.
— Тс-с! — Чжэн Тун увлёк Нин Лань в укрытие, и они стали молча наблюдать за тропой.
Когда свирепый рёв стал приближаться, Чжэн Тун подумал, что им конец. Наверняка это какой-то дикий зверь! Да что там, будь это хоть дикая собака, им двоим сейчас было нечем отбиться. Четыре глаза неотрывно следили за тропой.
Рёв становился всё ближе. Чжэн Тун различил, что это, возможно, лев или тигр. От этой мысли его охватил ещё больший страх. Нин Лань крепко вцепилась в его руку, боясь дышать.
— Добро пожаловать на Месопотамскую равнину!
Невероятно густой и странный голос, казалось, разнёсся по всей долине...
— Месопотамская равнина? Это же до нашей эры! — словно очнувшись ото сна, спросила Ханьцзы.
Хун Му слушал всё это в полном недоумении.
— Почему ты всем говоришь эту фразу? Они тогда поняли, что ты имел в виду?
— Честно говоря, они были поумнее вас! — сказал Панк, скаля свои жёлтые клыки в улыбке.
Нань Юн подумала про себя: «И давно он зубы не чистил? Как у него ещё кариеса нет?»
— Что было потом? — спросила Ханьцзы, взглянув на лазурное небо.
— Потом я отвёл их в одно интересное место! — таинственно сказал Панк и после небольшой паузы добавил: — Но из-за этого я совершил непоправимую ошибку...
— Какую именно? — с любопытством спросила Нань Юн, глядя на Панка.
— Невероятно волшебная карта. Она была слишком ужасна... — сказал Панк, вновь устремив взгляд на далёкую вершину горы.

Комментарии

Загрузка...