— Молодой господин, что это за место?
«Майбах» остановился на углу улицы. Водитель Чжан Шу смотрел с брезгливостью и тревогой.
Место было убогое и глухое. Когда это его молодой господин бывал в таких местах? Не связался ли он с дурной компанией?
— Это дом одного моего врага, — сказал У Дэ. — Терпеть его не могу, поэтому и попросил тебя привести сюда людей.
Услышав это, водитель сразу успокоился и, хлопнув себя по груди, заверил:
— Вот оно что. Можете не волноваться, господин. Мы всё уладим.
С теми, кого У Дэ недолюбливал, они привыкли разбираться — били или запугивали как вздумается.
Единственная, к кому молодой господин ещё питал какие-то иллюзии, была та девчонка по прозвищу Маленький Олень. Не будь этого, они бы давно с ней разобрались.
Чжан Шу открыл дверцу для У Дэ. Из остановившейся позади второй машины выбрались несколько дюжих молодчиков и, сложив ладони в кулак, поприветствовали:
— Господин!
У Дэ усмехнулся:
— Того, кого нужно отлупить, сегодня нет. Мы люди вежливые, не будем трогать его семью. Бить никого не станем — просто обложим их бранью, покидаем мусор да побить мебель. Ясно?
— Понимаем! Господин у нас добрый! — хором ответили здоровяки.
У Дэ повёл их в переулок.
Чего он не знал, так это того, что с момента, как он вышел из машины, за ним неотрывно следили несколько человек, притаившихся на крыше соседнего здания.
— Шеф, хватит стрим смотреть. Ещё один дурак подъехал, собрался к дому Избранной.
— Чтоб его, — выругался главарь. — Каждые три минуты по одному приходят. В этот раз из какой страны шпионка? Проще уж всех послов сюда созвать и пусть в очередь встают за своими.
— Этот из Драконьей страны, — недовольно ответил подчинённый.
— А? — удивился главарь, а затем расплылся в улыбке. — То есть и возиться с этой волокитой не придётся, так?
— Система распознала лицо. Это одноклассник Избранной. К тому же богатенький сынок, — доложил подчинённый. — Вы только гляньте, он на «Майбахе» приехал.
— «Майбах», значит?
Главарь небрежно погасил сигарету, взял свой автомат, и взгляд его стал ледяным.
— А хотелось бы мне знать, сколько раз мой танк этот «Майбах» переедет, если что.
— Она спросила, не поиграю ли я с ней. Я согласился. Она сказала, что прежние врачи с ней никогда не играли.
— Конечно, врачи не играют, — сказал я ей. — Врачи лечат.
— Она рассказала мне свою историю.
— Эти подонки.
— Так вот что значит «Обезьянка»...
— Неудивительно, что она не могла расстаться с обезьянкой-игрушкой.
— Всё это время её единственным другом был плюшевый мишка. Её мир был размером с комнату.
— Просто потому, что её сила слишком велика и выходит из-под контроля, они решили её уничтожить! Эти люди — просто звери!
— Я ни за что не приму этого. Я буду спасать её.
— Это моя последняя запись. Если кто-нибудь найдёт эту записку, приходите в океанариум.
— Если в вас ещё осталось то, что люди называют «совестью»!
Записка была короткой, почерк — сбивчивым, отражавшим бурю чувств того, кто её писал.
Лун Цзыянь снова и снова сжимал записку в руках, потом вернулся к витрине и ещё раз посмотрел через отражение себе за спину.
Всё точно так, как он и предполагал: после того как он прочитал записку, кровавое пятно у него на спине не расползлось. Эта записка была чем-то вроде информационной подсказки, подобной «правилам». Само по себе знание этой информации не приносило когнитивного заражения.
Сейчас на его спине было кровавое пятно размером с половину лопатки.
Это значило, что выбор у него ещё оставался.
Выполнить новое основное задание и, используя оставшуюся миндальную воду, работать тут до конца смены? Если он не ошибался, самое опасное существо уже приходило, а сбор тех предметов вряд ли повлечёт за собой неприемлемое духовное заражение.
Или...
Лун Цзыянь вздохнул.
— Он колеблется. По микровыражениям и движениям видно, что он никак не может решиться.
— Насколько я помню, за всё это время он колебался, кажется, только раз?
— Трудная дилемма. Он сейчас словно тот стрелочник из задачки про трамвай — какой бы путь ни выбрал, его будут винить.
Задачка про трамвай — классическая моральная дилемма.
Представь, что ты стрелочник и можешь решать, куда поедет поезд. На пути, куда поезд направлялся изначально, лежат четверо людей, которые не могут сами уйти. Ты можешь пустить поезд по другому пути, но там лежит только один человек.
Это была изначальная формулировка. Позже появилось множество вариаций, но суть осталась той же — моральная дилемма. Кто бы ни отвечал, придётся признать: у этой задачи нет правильного ответа. Остаётся лишь поступать по своему усмотрению.
На экране Лун Цзыянь поднял записку, сложил её, засунул обратно в блокнот, а блокнот вместе с миндальной водой убрал в карман.
Странно: до того как он прочитал записку, его переполняли страх и потрясение, но теперь, хоть он и колебался, на душе было необычайно спокойно.
Он даже не притронулся к миндальной воде. И кровавое пятно размером с полспины его тоже не заботило.
Он всё ещё был в тех белых латексных перчатках, в которых трогал обезьянку. В таком виде, похожий на врача-маньяка, он вернулся в комнату для персонала, убедился, что дверца приёмного контейнера закрыта, и спокойно нажал кнопку «утилизация».
Как он и ожидал, из контейнера с грохотом, похожим на взрыв, вспыхнуло яркое пламя и ударила волна жара. Огонь, казалось, вот-вот лизнёт его лицо, хотя до контейнера было полметра, так что юноша отступил ещё на два шага назад.
Как и было написано в правилах, из печи донеслись крайне жуткие звуки и запахи.
Это не был треск горящих дров и не гул горячего воздуха.
Это были крики. Много-много криков — десятки мужских и женских голосов, слившихся в единый вопль. Звук был словно сжат до шёпота, не громче настоящего голоса, едва уловимый.
Но он существовал.
А запах — ещё хуже. Как известно, запах горящей растительной ткани отличается от запаха горящей животной ткани.
Из печи тянуло именно запахом животной ткани. Горелый жир, жжёная кость, палёная шерсть — всё это смешивалось в один запах и лезло прямо в ноздри.
Всё это было отвратительно, но Лун Цзыянь не уходил. Он молча стоял перед печью и смотрел на языки пламени, пробивающиеся сквозь щели, словно участвуя в безмолвных похоронах.
Печь горела почти час. Видимо, по программе подошло время, и огонь сам начал угасать. Лун Цзыянь смотрел на него, пока тот окончательно не погас.
Следуя инструкции, он подождал тридцать минут и только потом открыл ящик.
Внутри ничего не было. Словно высокая температура испарила все эти пластиковые бутылки, жидкости и игрушки... хотя, возможно, это механизм просто выбросил золу в дымоход. В инструкции для персонала и на контейнере не говорилось, как убирать его после использования.
Убедившись, что следов не осталось, Лун Цзыянь закрыл ящик и снова проверил полки.
Ни одной новой обезьянки, ни обезьяньей крови.
Жаль, миндальной воды тоже не было. Видимо, в этом подземелье она существовала только в одном экземпляре.
Часы в магазине показывали шесть.
До конца его «рабочей смены» оставалось ещё два часа.
Лун Цзыянь нагнулся и заглянул под прилавок — туда, где осматривал тот человек в чёрном.
На полу лежала маленькая картонная карточка. На ней было напечатано всего пять слов, кратко и ясно.
«Билет в океанариум».

Комментарии

Загрузка...