Время летело незаметно, и год промелькнул в одно мгновение.
В один из таких дней, в императорской столице Империи Небесного Доу, перед входом в аукционный дом.
Хо Чэнь, надев красную маску, уверенным шагом миновал ворота, глядя строго перед собой.
Что касается девушек-приветственниц в синих ципао с вырезами, чьи пышные формы подчеркивались изысканной вышивкой на воротниках, а высокие разрезы на подолах то и дело открывали вид на стройные красивые ноги — он их совершенно, абсолютно не заметил!
— Пожалуйста, предъявите ваше удостоверение участника торгов.
К нему с улыбкой подошла эффектная официантка. Облегающий крой ципао подчеркивал её соблазнительную фигуру, а тонкая талия плавно покачивалась в такт шагам.
Когда он предъявил удостоверение, полученное от отца, Хо Леяна, девушка почтительно проводила его внутрь.
Войдя в здание, Хо Чэнь ожидал увидеть нечто кричаще роскошное и позолоченное, однако интерьер аукционного дома оказался выполнен в сдержанном, но величественном стиле.
Пол был выложен молочно-белым мрамором, а стены украшены лаконичными и статусными барельефами. Общая атмосфера дышала достоинством и размахом.
Сам зал торгов располагался на втором этаже и напоминал огромный амфитеатр с рядами сидений, окружавшими центральную площадку.
Места были разделены на пять зон в зависимости от статуса участника: красную, черную, пурпурную, желтую и белую, от центра к периферии.
Благодаря удостоверению Хо Леяна, официантка проводила Хо Чэня в пурпурную зону, которая находилась примерно посередине зала.
— Ваше место здесь. Если вам что-то понадобится, нажмите кнопку перед собой, чтобы вызвать персонал. Здесь есть напитки и легкие закуски, а вот эти кнопки предназначены для повышения ставки.
Девушка указала на ряд кнопок перед сиденьем, на которых были отмечены суммы надбавок: одна тысяча, пять тысяч, десять тысяч и сто тысяч.
Хо Чэнь слегка кивнул и опустился в кресло. Стоит признать, даже обычное сиденье здесь было невероятно комфортным.
«Аристократы города Небесного Доу действительно знают толк в удовольствиях!» — подумал он.
Этот имперский аукционный дом работал круглосуточно, и торги шли непрерывно. Помимо редких сокровищ и материалов, здесь время от времени выставляли на продажу людей с уникальными особенностями, возникшими из-за мутаций при пробуждении боевого духа — например, девушек с кошачьими ушками или лисьими чертами.
Однако сегодня не был день специальных тематических торгов, поэтому зал был заполнен не полностью — занято было примерно одну пятую часть всех мест.
Хо Чэнь пришел сюда, так как услышал, что сегодня будут продавать кристаллы земного огня.
Кристаллы земного огня формируются глубоко под землей в потоках магмы под воздействием постоянного давления и температуры; они способны излучать сильный жар. Для обычного мастера духа такие кристаллы годятся разве что для создания имитации среды для тренировок, но для Сяо Хун они были настоящим деликатесом.
Один такой кристалл был эквивалентен месяцу пребывания Сяо Хун в настоящей магме.
Убедившись, что никто не обращает на него внимания, Хо Чэнь задействовал духовную силу и незаметно призвал Сяо Хун в правую руку, ласково поглаживая птицу по головке.
— Внимательно следи за сокровищами с атрибутом огня. Кто знает, может, нам удастся урвать что-нибудь ценное по дешевке!
Обладая частицей крови Истинного Феникса, Сяо Хун была крайне чувствительна к энергии огня в окружающем мире.
Как только Хо Чэнь призвал свой боевой дух, один молодой человек, сидевший в самой дальней белой зоне, внезапно обернулся и неосознанно нахмурился.
«Странное ощущение...»
В этот момент на аукционе продавали пространственный духовный инструмент в виде кольца, который в итоге ушел за тридцать пять тысяч золотых духовных монет.
Сразу после этого на сцену вынесли следующий лот.
Это был огромный поднос, накрытый стеклянным колпаком.
Ведущий начал презентацию:
— Далее мы переходим к торгам за партию высококачественной огненной руды.
Он одним движением снял стеклянную крышку, обнажив дюжину ярко-красных кристаллов. Как только колпак был снят, по залу мгновенно распространился обжигающий жар.
— Цю-цю-цю! — глаза Сяо Хун вспыхнули жадностью, какой бывает только у голодного гурмана перед изысканным блюдом.
— Хорошо, хорошо, я понял!
Следуя за ощущениями Сяо Хун, Хо Чэнь заметил среди всех кристаллов два, которые выглядели хуже всего. В отличие от остальных прозрачных и чистых камней, эти два казались мутными, с какими-то «примесями» внутри.
Однако Хо Чэнь знал, что это вовсе не грязь, а «Костный мозг земного огня» — редчайшее земное сокровище, которое образуется в подземной магме раз в тысячу лет. Это был аналог «тысячелетнего ледяного мозга» для атрибута льда.
Для его боевого духа это сулило огромную пользу.
— Эта партия кристаллов была добыта в вулкане неподалеку от Звездного Леса Доу и формировалась в течение сотен лет под воздействием магмы, — уверенно рассказывал ведущий. — Они излучают стабильно высокую температуру, что делает их идеальным материалом для создания имитации среды культивации для мастеров огня. Начальная цена — десять тысяч золотых духовных монет. Кто хочет сделать ставку?
Торги начались, и люди в зале стали постепенно поднимать цену. Когда ставка достигла восемнадцати тысяч, Хо Чэнь больше не колебался и нажал кнопку надбавки в пять тысяч.
У него нашлось достаточно золотых монет, которые он «позаимствовал» у своего старика-отца.
— Хорошо, гость из пурпурной зоны добавляет пять тысяч! Текущая цена — двадцать четыре тысячи золотых монет! — голос ведущего стал громче.
— Отлично, гость из белой зоны добавляет одну тысячу! Двадцать пять тысяч!
Хо Чэнь, не раздумывая, снова добавил пять тысяч.
— Прекрасно, текущая ставка — тридцать тысяч! Есть ли еще желающие?
— Тридцать тысяч золотых монет — один! Тридцать тысяч — два! Тридцать тысяч — три! Поздравляю гостя из пурпурной зоны, лот ваш!
Когда молоток ведущего ударил по столу, Хо Чэнь невольно выдохнул с облегчением.
Теперь он понимал, почему в тех коротких видео с «властными боссами» из его прошлой жизни так часто мелькают сцены аукционов — момент борьбы за ставку действительно вызывал сильный эмоциональный подъем.
Сяо Хун на его плече тоже радостно защебетала: «Цю-цю-цю!».
Вскоре красные кристаллы унесли со сцены, и на её место выставили следующий лот. Теперь Хо Чэню оставалось лишь подойти к администратору с удостоверением и тридцатью тысячами монет, чтобы забрать свою покупку.
— Вы, похоже, весьма цените эти кристаллы огня, — раздался рядом мягкий голос.
Хо Чэнь обернулся и увидел, что на соседнее кресло незаметно сел молодой человек. Он был одет в безупречно белые одежды из дорогой ткани, на лице красовалась белая маска, а сзади виднелись золотистые волосы. Хотя лица не было видно, его благородная и величественная аура была неоспорима.
— Да, именно так. Мне недавно понадобилось создать имитацию среды для ускорения тренировок, — спокойно ответил Хо Чэнь, в то же время пытаясь угадать личность незнакомца.
Странно было то, что от этого юноши Хо Чэнь не почувствовал ни капли враждебности. Напротив, возникло ощущение комфорта, словно на кожу упали теплые лучи солнца.
Видимо, не только Хо Чэнь это почувствовал: Сяо Хун тоже ощутила нечто приятное. На удивление Хо Чэня, птичка, взмахнув маленькими крылышками, сама перелетела на плечо незнакомца.
Хо Чэнь был ошарашен. С момента пробуждения боевого духа он впервые видел такое поведение Сяо Хун. Даже с Шуй Бинъэр птица проявляла лишь дружелюбие и симпатию, а к остальным, включая Хо Ушуан и Хо У, относилась с полным безразличием. Она никогда не проявляла такой инициативы по отношению к незнакомцу.
Это заинтриговало Хо Чэня. Подавив желание насильно вернуть птицу, он с любопытством стал размышлять о том, кем же может быть этот человек.

Комментарии

Загрузка...