На арене для тренировок из-за внезапного вмешательства Фэн Сяотяня Юй Тяньсиню оставалось лишь беспомощно отступить.
После столь шокирующего события мысли учеников других академий явно были далеки от межкомандных соревнований. Первый день дружеских состязаний завершился наспех под неумолчный гул обсуждений, а Хо Чэнь и его боевой дух, которого он назвал «Воробьём Лихуо», оказались в самом центре всеобщего внимания.
После этой битвы клеймо «ничтожества», когда-то висевшее на Хо Чэне, казалось, больше никто не осмеливался упоминать.
Сам Хо Чэнь не стал долго задерживаться на арене. Под пристальными взглядами сотен удивлённых и озадаченных глаз он, посадив на плечо маленькую красную птичку, покинул площадку вместе со старшим братом Хо Ушуаном и сестрой Хо У.
Стоило им переступить порог жилища Хо Чэня на территории Академии Чихо, как Хо У тут же нетерпеливо схватила младшего брата за плечи. Она принялась пристально разглядывать его сверху донизу, словно видела впервые в жизни.
— Сяо Чэнь! Ты... что это была за атака? Как ты это сделал? И твоя духовная сила! Разве у тебя не десятый ранг? Я хотела спросить ещё на арене: почему твой боевой дух так изменился? — Хо У так и сыпала вопросами, её голос дрожал от изумления и восторга.
Стоявший рядом Хо Ушуанг держался более сдержанно, но в его глазах читалось не меньшее недоумение:
— Расскажи нам, младший брат. Как тебе это удалось? Неужели твой Воробей настолько силён? Как ты справился без единого духовного кольца?
— Стоп, стоп, стоп! Братец, сестрица, давайте по очереди, я на всё отвечу! — атакованный лавиной вопросов прямо с порога, Хо Чэнь был вынужден поднять руки в знак примирения.
Осознав, что они слишком наседают, Хо Ушуанг и Хо У сделали шаг назад, давая ему перевести дух. Однако их решительные взгляды ясно говорили: «Если сегодня всё не объяснишь, из этой комнаты ты не выйдешь».
Глядя на их настойчивость, Хо Чэнь не чувствовал никакого раздражения. Из-за того, что пять лет назад он пробудил якобы «мусорный» боевой дух, брат и сестра постоянно поддерживали и защищали его. Особенно Хо У: чтобы уберечь его от злых языков в академии, она не раз поколачивала заносчивых учеников, за что и заслужила прозвище «ведьмы» Академии Чихо.
Хо Чэнь перевёл дыхание и только собрался заговорить, как сидевший на его плече Сяо Хун вдруг повернул голову к окну и издал короткий чирикающий звук.
Поняв сигнал Сяо Хуна, Хо Чэнь с улыбкой покачал головой:
— Отец, если тебе тоже интересно, просто войди. Не нужно прятаться за окном.
— А? Старик тоже здесь? — удивлённо вскинула голову Хо У.
— Кхм-кхм!
В следующее мгновение за окном показался импозантный мужчина средних лет с огненно-красными волосами. Он неловко кашлянул:
— Ха-ха, я только что подошёл, только что.
«Ага, как же. Наверняка следил за мной ещё до того, как я ступил на арену», — мысленно усмехнулся Хо Чэнь.
Собравшись с мыслями, он начал объяснять:
— На самом деле, то, как Сяо Хун выглядит сейчас — это его истинная форма, которая должна была проявиться ещё при пробуждении.
— Вот как? Почему ты так решил? — спросил Хо Леян.
— Это лишь моё предположение. Нынешнее состояние Сяо Хуна — его настоящая природа. Пять лет назад он казался слабым, скорее всего, из-за острой нехватки энергии, поэтому пробудился не полностью. Возможно, из-за способности воплощаться в физическое тело ему потребовалось слишком много сил, что и привело к тому, что моя врождённая духовная сила оказалась всего лишь половиной первого ранга. Все эти пять лет я поглощал огненную энергию вулканической магмы на заднем дворе. Это помогло восполнить врождённый дефект моего боевого духа, благодаря чему он постепенно эволюционировал до нынешнего состояния. А вот почему он способен расти и восстанавливаться за счёт поглощения чистой стихии огня, я и сам не знаю. Видимо, это его уникальная врождённая способность.
Выслушав его, Хо Леян, Хо Ушуанг и Хо У постепенно приняли это объяснение.
Однако Хо У тут же спросила:
— Братишка, так какой же у тебя теперь уровень врождённой духовной силы?
— Ну... кто знает? — Хо Чэнь нежно погладил маленькую птичку на плече и продолжил: — Что касается силы, которую я показал на арене: моя духовная сила действительно лишь недавно преодолела барьер десятого ранга. Но из-за долгих тренировок в условиях высокого давления у вулкана моя физическая выносливость и контроль над духовной силой значительно превосходят показатели обычных мастеров того же ранга. А Сяо Хун... его сила изначально не сравнится с обычными боевыми духами. Это как минимум дух высшего порядка, он не уступит ни Молоту Чистого Неба, ни Голубому Молниеносному Дракону-Тирану.
Глаза Хо У загорелись от восторга, и она вновь посмотрела на плечо брата:
— Надо же! Выходит, у тебя не просто не мусорный дух, а боевой дух высшего класса!
Сяо Хун гордо выпятил грудку:
— Чу-у-у!
— Ха-ха, ладно, теперь нет нужды зацикливаться на этом, — зычный голос Хо Леяна прервал их беседу. — Наша главная задача сейчас — получить для Чэнь-эра его первое духовное кольцо. Как только закончатся дружеские состязания, я лично отведу тебя на охоту за духовными зверями.
Хо Чэнь поспешно ответил:
— Да, отец!
Хо Леян повернулся к старшим детям:
— Ушуанг, как твои раны? Ничего серьезного?
Хо Ушуанг кивнул:
— Всё в порядке, отец. Несколько дней отдыха, и я полностью восстановлюсь.
— Отлично! В таком случае, У-эр, ты тоже подготовься. Мы отправимся все вместе. Это будет хорошей тренировкой для вас с братом, пока мы ищем кольцо для Чэнь-эра.
— Ура, отец! Я уже давно хотела выбраться из академии! — радостно воскликнула Хо У. Она уверенно похлопала себя по груди и заявила Хо Чэню: — Не переживай, твоего духовного зверя я возьму на себя!
***
На следующий день состязания четырёх академий продолжились, и зрителей ждал главный бой всего турнира: поединок Фэн Сяотяня из Академии Шэньфэн против Юй Тяньсиня из Академии Лэйдин.
Это сражение привлекло внимание абсолютно всех участников. Оба противника считались лучшими гениями своих академий и обладали боевыми духами высшего класса. Всем не терпелось узнать, кто же из них станет сильнейшим среди молодого поколения четырёх стихий.
Однако финал этой битвы вновь заставил Академию Лэйдин погрузиться в уныние.
Хотя Голубой Молниеносный Дракон-Тиран Юй Тяньсиня по праву считался сильнейшим звериным боевым духом штурмового типа с невероятной атакующей мощью, он не смог получить преимущества перед Двуглавым Волком Штормового Ветра Фэн Сяотяня, способным летать на воздушных потоках.
К тому же Фэн Сяотянь продемонстрировал созданный им самим духовный навык — «Двадцать семь последовательных ударов Демонического Волка Штормового Ветра». Под его натиском Юй Тяньсинь практически весь бой находился в глухой обороне и в итоге потерпел поражение.
Эта победа окончательно закрепила за Фэн Сяотянем статус сильнейшего молодого мастера на нынешнем турнире.
С завершением этого ключевого поединка состязания четырёх академий подошли к концу.
На этом турнире Академия Тяньшуй из-за отсутствия Шуй Бинъэр показала средние результаты, запомнившись зрителям разве что красотой своих учениц.
Академия Шэньфэн благодаря превосходству Фэн Сяотяня и стабильной игре остальных участников стала самым ярким коллективом соревнований.
Академия Чихо выступила весьма достойно: пусть Хо Ушуанг и уступил Юй Тяньсиню, блестящее выступление «ведьмы» Хо У и общая сила команды держали планку. Но настоящей сенсацией, которую обсуждали до самого конца, стал бой Хо Чэня, одолевшего Великого мастера духа с двумя кольцами, имея лишь десятый ранг.
Что касается Академии Лэйдин, всегда считавшейся сильнейшей и державшейся крайне высокомерно, то этот турнир обернулся для неё сокрушительным позором. Юй Тяньсинь проиграл Фэн Сяотяню, а Юй Тяньчун и вовсе стал посмешищем, когда бесстрашный Хо Чэнь уложил его одним ударом. Юй Тяньчун навеки вписал своё имя на позорный столб Академии Лэйдин. И хотя другие члены их команды выступали неплохо, это было бесконечно далеко от их первоначальных амбиций.
Вечером после закрытия турнира Фэн Сяотянь умудрился подкараулить Хо У и её братьев. На его лице сияла широкая дружелюбная улыбка.
— Младший брат Хо Чэнь! Брат Ушуанг! Сестрица Хо У! — поприветствовал он их, после чего его взгляд мгновенно прикипел к девушке. — Сестрица Хо У, Хо Чэнь сегодня просто поразил всех своим выступлением, это было потрясающе! Может, отпразднуем это событие вместе?
Хо У давно выработала иммунитет к его ухаживаниям. Она лишь закатила глаза:
— Некогда. Нам нужно готовиться к походу в Великий Звёздный Лес ради третьего брата.
Фэн Сяотянь ничуть не смутился холодным приёмом и тут же повернулся к Хо Чэню:
— Великий Звёздный Лес? Младший брат Хо Чэнь отправляется за своим первым духовным кольцом? Может, нужна помощь? Наша Академия Шэньфэн отлично знает внешние границы леса, мы могли бы пригодиться...
Хо Чэнь вежливо улыбнулся и покачал головой.
— Да ладно тебе, не надоедай. С нами идёт отец, так что твоя помощь не требуется, — отрезала Хо У.
— О, раз сам директор Хо берётся за дело, тогда всё пройдёт без сучка и задоринки! — Фэн Сяотянь нисколько не обиделся, лишь слегка расстроился. — Что ж, тогда желаю тебе успеха, Хо Чэнь! Пусть твоё первое кольцо будет самым сильным! Если возникнут вопросы по тренировкам, всегда буду рад видеть тебя в Академии Шэньфэн!
Кое-как отделавшись от излишне услужливого Фэн Сяотяня, Хо Чэнь попрощался с братом и сестрой и вернулся в свою комнату, чтобы набраться сил перед дорогой.
На рассвете следующего дня Хо Леян вместе с тремя детьми покинул территорию Академии Чихо. Они направились на юг, держа путь к Великому Звёздному Лесу.

Комментарии

Загрузка...