Хотя в сердцах тридцати четырёх учеников, за исключением исключённого Лу Жэньцзя и старосты Чжу Сиянь, поселилось изумление, из страха перед Хальсом никто не посмел издать ни звука.
Хотя в сердцах тридцати четырёх учеников, за исключением исключённого Лу Жэньцзя и старосты Чжу Сиянь, поселилось изумление, из страха перед Хальсом никто не посмел издать ни звука.
Глаза Чжу Сиянь, скрытые под густой челкой, слегка сузились, а на губах заиграла презрительная усмешка. Она медленно отступила на два шага и замерла за спиной Хальса, храня молчание.
Глаза Чжу Сиянь, скрытые под густой челкой, слегка сузились, а на губах заиграла презрительная усмешка. Она медленно отступила на два шага и замерла за спиной Хальса, храня молчание.
Окинув взглядом толпу, Хальс безучастно произнес:
Окинув взглядом толпу, Хальс безучастно произнес:
— Мне любопытно, как вы, тридцать четыре человека, не считая Чжу Сиянь, собирались разбиться на группы по моей инструкции – один ловкач, один силовик и один мастер контроля? Насколько я знаю, в нашем классе всего семь мастеров системы контроля, тринадцать системы ловкости и четырнадцать системы силы.
— Мне любопытно, как вы, тридцать четыре человека, не считая Чжу Сиянь, собирались разбиться на группы по моей инструкции – один ловкач, один силовик и один мастер контроля? Насколько я знаю, в нашем классе всего семь мастеров системы контроля, тринадцать системы ловкости и четырнадцать системы силы.
При этих словах на лицах многих учеников промелькнул гнев. Иного и быть не могло: в мире духовных мастеров сила превыше всего. Пятеро единственных Духовных Предков были мастерами системы силы, и, разумеется, они выбирали первыми. В итоге остальным на выбор досталось лишь два мастера системы контроля.
При этих словах на лицах многих учеников промелькнул гнев. Иного и быть не могло: в мире духовных мастеров сила превыше всего. Пятеро единственных Духовных Предков были мастерами системы силы, и, разумеется, они выбирали первыми. В итоге остальным на выбор досталось лишь два мастера системы контроля.
Хальс краем глаза наблюдал за выражением их лиц, находя это забавным.
Хальс краем глаза наблюдал за выражением их лиц, находя это забавным.
Вновь раздался знакомый хриплый, низкий голос, но на этот раз его слова заставили всех, кроме Духовных Предков, просиять от радости.
Вновь раздался знакомый хриплый, низкий голос, но на этот раз его слова заставили всех, кроме Духовных Предков, просиять от радости.
— Поиграем в игру. Мастера контроля – это призы. А вы... — Хальс еще раз обвел всех взглядом и продолжил: — ...мне плевать, какие средства и методы вы используете, но в грядущей королевской битве я жду победы. Мне нужны всего семь человек. Победители смогут сами решить – путем переговоров или поединков – как распределить между собой семерых мастеров контроля.
— Поиграем в игру. Мастера контроля – это призы. А вы... — Хальс еще раз обвел всех взглядом и продолжил: — ...мне плевать, какие средства и методы вы используете, но в грядущей королевской битве я жду победы. Мне нужны всего семь человек. Победители смогут сами решить – путем переговоров или поединков – как распределить между собой семерых мастеров контроля.
Бум!
Бум!
Толпа взорвалась. У входа на площадку для имитации поднялся невообразимый шум.
Толпа взорвалась. У входа на площадку для имитации поднялся невообразимый шум.
Начался хаос. Ученики больше не изображали дружелюбие: каждый старался незаметно увеличив дистанцию с соседями, в их глазах сквозила настороженность. Только семеро мастеров контроля застыли в растерянности, не зная, что им делать.
Начался хаос. Ученики больше не изображали дружелюбие: каждый старался незаметно увеличив дистанцию с соседями, в их глазах сквозила настороженность. Только семеро мастеров контроля застыли в растерянности, не зная, что им делать.
Увидев это, Хальс приподнял уголки губ, в его голосе слышалось подавленное возбуждение:
Увидев это, Хальс приподнял уголки губ, в его голосе слышалось подавленное возбуждение:
— Сейчас у вас есть пять минут, чтобы войти в лесную зону имитации. В течение этих пяти минут сражения запрещены. Битва начнется по истечении времени. Когда останется всего семь человек, я подам сигнал в небо, и бой прекратится.
— Сейчас у вас есть пять минут, чтобы войти в лесную зону имитации. В течение этих пяти минут сражения запрещены. Битва начнется по истечении времени. Когда останется всего семь человек, я подам сигнал в небо, и бой прекратится.
Хальс слегка склонил голову, пряча лицо в глубокой тени:
Хальс слегка склонил голову, пряча лицо в глубокой тени:
— Итак... битва началась!
— Итак... битва началась!
Получив сигнал, ученики с подозрением переглянулись и, не колеблясь, бросились врассыпную, выбирая разные направления.
Получив сигнал, ученики с подозрением переглянулись и, не колеблясь, бросились врассыпную, выбирая разные направления.
Глядя на исчезающих в лесу подростков, Хальс, казалось, о чем-то задумался и лишь спустя мгновение обернулся.
Глядя на исчезающих в лесу подростков, Хальс, казалось, о чем-то задумался и лишь спустя мгновение обернулся.
— Теперь вы, — он посмотрел на оставшихся мастеров контроля и холодно произнес:
— Теперь вы, — он посмотрел на оставшихся мастеров контроля и холодно произнес:
— Не думайте, что сможете спокойно ждать здесь, пока они режут друг друга. Раз уж вы призы, извольте доказать свою ценность.
— Не думайте, что сможете спокойно ждать здесь, пока они режут друг друга. Раз уж вы призы, извольте доказать свою ценность.
Взмахнув полами длинного плаща, Хальс направился в сторону зоны имитации:
Взмахнув полами длинного плаща, Хальс направился в сторону зоны имитации:
— Я и Чжу Сиянь пойдем наблюдать за ходом свалки, а вы устроите здесь собственную битву, чтобы определить ранг каждого из вас...
— Я и Чжу Сиянь пойдем наблюдать за ходом свалки, а вы устроите здесь собственную битву, чтобы определить ранг каждого из вас...
После этих слов атмосфера между семью мастерами контроля, доселе мирная, мгновенно накалилась. В юных сердцах жило нежелание уступать кому-либо, и их взгляды постепенно наполнились азартом.
После этих слов атмосфера между семью мастерами контроля, доселе мирная, мгновенно накалилась. В юных сердцах жило нежелание уступать кому-либо, и их взгляды постепенно наполнились азартом.
Не обращая на них внимания, Хальс в сопровождении Чжу Сиянь вошел в лесную зону.
Не обращая на них внимания, Хальс в сопровождении Чжу Сиянь вошел в лесную зону.
Девушка молча следовала за учителем. В её душе теснилось недоумение; она приоткрыла рот, но в итоге так и не решилась заговорить.
Девушка молча следовала за учителем. В её душе теснилось недоумение; она приоткрыла рот, но в итоге так и не решилась заговорить.
Словно имея глаза на затылке, Хальс негромко промолвил:
Словно имея глаза на затылке, Хальс негромко промолвил:
— Не понимаешь, зачем я это делаю?
— Не понимаешь, зачем я это делаю?
Чжу Сиянь помедлила, но ответила почтительно:
Чжу Сиянь помедлила, но ответила почтительно:
— Нет, учитель. Всё, что вы делаете, несомненно, имеет под собой веские причины.
— Нет, учитель. Всё, что вы делаете, несомненно, имеет под собой веские причины.
Они шли быстро, ряды деревьев стремительно проносились мимо них.
Они шли быстро, ряды деревьев стремительно проносились мимо них.
— Не нужно притворства. Я хочу услышать твои истинные мысли.
— Не нужно притворства. Я хочу услышать твои истинные мысли.
Чжу Сиянь замолчала, а через мгновение кивнула:
Чжу Сиянь замолчала, а через мгновение кивнула:
— Да... я немного в замешательстве.
— Да... я немного в замешательстве.
Услышав это, Хальс устремил взор вдаль. Пламя в его глазах заплясало, призрачно-зеленые отблески то освещали его лицо, то погружали его в тень, придавая облику таинственности. Он заговорил:
Услышав это, Хальс устремил взор вдаль. Пламя в его глазах заплясало, призрачно-зеленые отблески то освещали его лицо, то погружали его в тень, придавая облику таинственности. Он заговорил:
— Духовный мастер рожден для убийства. Это порождение насилия. Каждому мастеру суждено оказаться на поле боя. Убийство – это задача, для которой нужны не товарищи и не доверие. Нужно уметь в критический момент, не колеблясь, пожертвовать жизнью напарника ради выполнения цели. Для этого они должны стать хладнокровными. А междоусобица – несомненно, кратчайший путь к этому.
— Духовный мастер рожден для убийства. Это порождение насилия. Каждому мастеру суждено оказаться на поле боя. Убийство – это задача, для которой нужны не товарищи и не доверие. Нужно уметь в критический момент, не колеблясь, пожертвовать жизнью напарника ради выполнения цели. Для этого они должны стать хладнокровными. А междоусобица – несомненно, кратчайший путь к этому.
— Дружба, родство... всё это лишь путы, мешающие эффективно и беспристрастно выполнять задания. И я добьюсь того, чтобы они отбросили всё это.
— Дружба, родство... всё это лишь путы, мешающие эффективно и беспристрастно выполнять задания. И я добьюсь того, чтобы они отбросили всё это.
Услышав эти жестокие слова, Чжу Сиянь не почувствовала, что её сомнения рассеялись. Напротив, она запуталась еще сильнее. Однако именно Хальс появился перед ней в самый трудный и беспомощный период её жизни, поэтому в глубине души она невольно воспринимала каждое его слово как священную истину.
Услышав эти жестокие слова, Чжу Сиянь не почувствовала, что её сомнения рассеялись. Напротив, она запуталась еще сильнее. Однако именно Хальс появился перед ней в самый трудный и беспомощный период её жизни, поэтому в глубине души она невольно воспринимала каждое его слово как священную истину.
Тихо сжав кулачки, Сиянь внутренне укрепилась в мысли: путь, который указывает учитель – единственный верный.
Тихо сжав кулачки, Сиянь внутренне укрепилась в мысли: путь, который указывает учитель – единственный верный.
Вернувшись к реальности, Хальс иронично усмехнулся.
Вернувшись к реальности, Хальс иронично усмехнулся.
— Человеческая природа... что может быть забавнее, не так ли?
— Человеческая природа... что может быть забавнее, не так ли?
Очнувшись от своих мыслей, Чжу Сиянь посмотрела на его спину и растерянно спросила:
Очнувшись от своих мыслей, Чжу Сиянь посмотрела на его спину и растерянно спросила:
— Учитель, вы что-то сказали?
— Учитель, вы что-то сказали?
Покачав головой, Хальс вернул лицу холодное, застывшее выражение:
Покачав головой, Хальс вернул лицу холодное, застывшее выражение:
— Ничего. Идем.
— Ничего. Идем.
— О, хорошо, — она послушно кивнула и, больше не проронив ни слова, молча последовала за ним.
— О, хорошо, — она послушно кивнула и, больше не проронив ни слова, молча последовала за ним.
...
...
— Проклятье!
— Проклятье!
Сюй Нин был бледен как полотно, крупные капли пота градом катились со лба. Он прижимал руку к огромной рваной ране под левым ребром и яростно ругался про себя.
Сюй Нин был бледен как полотно, крупные капли пота градом катились со лба. Он прижимал руку к огромной рваной ране под левым ребром и яростно ругался про себя.
Кто бы мог подумать, что всего двадцать минут назад он свысока командовал несколькими прихлебателями, которые в обычные дни покорно тащились за ним хвостиком.
Кто бы мог подумать, что всего двадцать минут назад он свысока командовал несколькими прихлебателями, которые в обычные дни покорно тащились за ним хвостиком.
От раны разошлась волна острой боли. Сюй Нин оступился и, запнувшись о выступающий корень огромного дерева, рухнул на землю.
От раны разошлась волна острой боли. Сюй Нин оступился и, запнувшись о выступающий корень огромного дерева, рухнул на землю.
— Х-ха... кх-ха...
— Х-ха... кх-ха...
Он судорожно хватал ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, отчаянно пытающаяся вдохнуть.
Он судорожно хватал ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, отчаянно пытающаяся вдохнуть.
Вжих, вжих, вжих!
Вжих, вжих, вжих!
Раздался свист рассекаемого воздуха, и перед Сюй Нином возникли три фигуры.
Раздался свист рассекаемого воздуха, и перед Сюй Нином возникли три фигуры.
С трудом приоткрыв глаза, он увидел перед собой человека в зеленых одеждах, поигрывающего светло-зеленым изогнутым кинжалом. Чувство предательства ледяной коркой сковало его сердце.
С трудом приоткрыв глаза, он увидел перед собой человека в зеленых одеждах, поигрывающего светло-зеленым изогнутым кинжалом. Чувство предательства ледяной коркой сковало его сердце.
— Цзэн Гун...
— Цзэн Гун...
Его голос звучал так холодно, будто мог превратить человека в глыбу льда.
Его голос звучал так холодно, будто мог превратить человека в глыбу льда.
Цзэн Гун присел на корточки и принялся лениво похлопывать кинжалом Сюй Нина по щеке.
Цзэн Гун присел на корточки и принялся лениво похлопывать кинжалом Сюй Нина по щеке.
Он презрительно хмыкнул:
Он презрительно хмыкнул:
— Сюй Нин, и ты докатился до такого. Дедушка Цзэн давно хотел тебя проучить, и вот, наконец, подвернулся случай.
— Сюй Нин, и ты докатился до такого. Дедушка Цзэн давно хотел тебя проучить, и вот, наконец, подвернулся случай.
Ответа не последовало. Сюй Нин лишь сверлил его ледяным взглядом.
Ответа не последовало. Сюй Нин лишь сверлил его ледяным взглядом.
Под этим пристальным взором Цзэн Гуну стало не по себе. Вспыхнув от злости, он размахнулся и влепил Сюй Нину пощечину.
Под этим пристальным взором Цзэн Гуну стало не по себе. Вспыхнув от злости, он размахнулся и влепил Сюй Нину пощечину.
— Пялишься еще? Терпеть не могу этот твой взгляд! Знаешь, я даже благодарен этому учителю за такую возможность. Убить я тебя не могу, но вот измордовать – запросто!
— Пялишься еще? Терпеть не могу этот твой взгляд! Знаешь, я даже благодарен этому учителю за такую возможность. Убить я тебя не могу, но вот измордовать – запросто!
Плясь!
Плясь!
Еще один удар.
Еще один удар.
— Сказал же, не смотри на меня так! Будто я какой-то злодей. Это не предательство, это месть, понял, придурок?
— Сказал же, не смотри на меня так! Будто я какой-то злодей. Это не предательство, это месть, понял, придурок?
Словно задетые какой-то фразой, двое совершенно одинаковых с лица юношей, стоявших за спиной Цзэн Гуна, переглянулись. Их духовная сила пришла в движение. Правая рука того, что был постарше, превратилась в медвежью лапу, а на левой руке младшего появился черепаший панцирь, усеянный темно-зелеными шипами. Они медленно направились к увлеченному своей речью Цзэн Гуну. Сюй Нин, видевший всё это, не проронил ни слова.
Словно задетые какой-то фразой, двое совершенно одинаковых с лица юношей, стоявших за спиной Цзэн Гуна, переглянулись. Их духовная сила пришла в движение. Правая рука того, что был постарше, превратилась в медвежью лапу, а на левой руке младшего появился черепаший панцирь, усеянный темно-зелеными шипами. Они медленно направились к увлеченному своей речью Цзэн Гуну. Сюй Нин, видевший всё это, не проронил ни слова.
Напоследок Цзэн Гун с вызывающим видом отвесил Сюй Нину еще одну пощечину, поднялся и с силой наступил каблуком прямо на зияющую рану у него на ребрах.
Напоследок Цзэн Гун с вызывающим видом отвесил Сюй Нину еще одну пощечину, поднялся и с силой наступил каблуком прямо на зияющую рану у него на ребрах.
— А-ах!
— А-ах!
Глаза Сюй Нина едва не вылезли из орбит. Он чувствовал, что вот-вот лишится чувств, но продолжал терпеть, чего-то выжидая.
Глаза Сюй Нина едва не вылезли из орбит. Он чувствовал, что вот-вот лишится чувств, но продолжал терпеть, чего-то выжидая.
Выместив злобу, Цзэн Гун ощутил небывалую легкость. С ухмылкой на лице он весело обернулся, собираясь что-то сказать.
Выместив злобу, Цзэн Гун ощутил небывалую легкость. С ухмылкой на лице он весело обернулся, собираясь что-то сказать.
— Фань-цзы, ну и кайф же я поймал, это...
— Фань-цзы, ну и кайф же я поймал, это...
Голос внезапно оборвался. Лицо Цзэн Гуна исказилось от немого неверия.
Голос внезапно оборвался. Лицо Цзэн Гуна исказилось от немого неверия.
Он с трудом опустил голову и увидел у себя в животе медвежью лапу и шипы черепашьего панциря, вонзившиеся в плоть. Его пробрал смертный холод, казалось, по венам вместо крови потекла ледяная крошка.
Он с трудом опустил голову и увидел у себя в животе медвежью лапу и шипы черепашьего панциря, вонзившиеся в плоть. Его пробрал смертный холод, казалось, по венам вместо крови потекла ледяная крошка.
Цзэн Гун приоткрыл рот, из горла вырвался хрип:
Цзэн Гун приоткрыл рот, из горла вырвался хрип:
— Почему?
— Почему?
П-пух!
П-пух!
Шипы вышли из плоти. Обладатель панциря почесал затылок рукой в доспехе и простодушно улыбнулся, хотя в его голосе слышалось коварство:
Шипы вышли из плоти. Обладатель панциря почесал затылок рукой в доспехе и простодушно улыбнулся, хотя в его голосе слышалось коварство:
— Хе-хе, брат Цзэн, ты уж не обессудь. Видишь ли, мест всего семь, а мы с братом слабее тебя. Вдруг ты надумаешь с нами тягаться? Так что...
— Хе-хе, брат Цзэн, ты уж не обессудь. Видишь ли, мест всего семь, а мы с братом слабее тебя. Вдруг ты надумаешь с нами тягаться? Так что...
Фань-цзы развел руками с невинной улыбкой: — ...пришлось нам ударить первыми. Смотри, тебе не будет одиноко, вон брат Нин составит тебе компанию.
Фань-цзы развел руками с невинной улыбкой: — ...пришлось нам ударить первыми. Смотри, тебе не будет одиноко, вон брат Нин составит тебе компанию.
Цзэн Гун ничего не ответил. Его тело одеревенело и тяжело завалилось назад, а в глазах потемнело.
Цзэн Гун ничего не ответил. Его тело одеревенело и тяжело завалилось назад, а в глазах потемнело.
— Су-ука...
— Су-ука...
...
...
Спустя мгновение из теней вышли две фигуры – высокая и пониже. Они посмотрели на давно скрывшихся братьев и на двоих парней, неподвижно лежащих на земле.
Спустя мгновение из теней вышли две фигуры – высокая и пониже. Они посмотрели на давно скрывшихся братьев и на двоих парней, неподвижно лежащих на земле.
Чжу Сиянь шагнула вперед и приложила пальцы к их шеям. Через секунду она подняла голову на Хальса:
Чжу Сиянь шагнула вперед и приложила пальцы к их шеям. Через секунду она подняла голову на Хальса:
— Живы, учитель.
— Живы, учитель.
Хальс кивнул. Девушка, прикинув что-то в уме, спросила:
Хальс кивнул. Девушка, прикинув что-то в уме, спросила:
— Учитель, это уже восьмой по счету выбывший. Подавать сигнал?
— Учитель, это уже восьмой по счету выбывший. Подавать сигнал?
— Сигнал?
— Сигнал?
В голосе Хальса прозвучала ирония.
В голосе Хальса прозвучала ирония.
— Я с самого начала не собирался подавать никакого сигнала. Сказал об этом лишь для того, чтобы дать им цель и подстегнуть азарт. А теперь давай просто спокойно досмотрим финал этого представления.
— Я с самого начала не собирался подавать никакого сигнала. Сказал об этом лишь для того, чтобы дать им цель и подстегнуть азарт. А теперь давай просто спокойно досмотрим финал этого представления.
Не выказывая ни сомнений, ни колебаний, Чжу Сиянь решительно встала за спиной Хальса и замолчала.
Не выказывая ни сомнений, ни колебаний, Чжу Сиянь решительно встала за спиной Хальса и замолчала.
На губах Хальса промелькнула едва заметная кривая усмешка, но он тут же скрылся в тенях, уходя прочь...
На губах Хальса промелькнула едва заметная кривая усмешка, но он тут же скрылся в тенях, уходя прочь...
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!

Комментарии

Загрузка...